အခန်း (၂၃) Level 8 မကောင်း‌ဆိုး၀ါးသားရဲနှစ်ကောင်?

မက်စ်သည် ပူပြင်းသော လေပွေများကို ချန်ရစ်ခဲ့ကာ မီးကျွမ်းနေသော တောအုပ်အတွင်း အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးလွှားနေသည်။ လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ချော်ရည်ဝံပုလွေများနှင့် ချော်ရည်ငှက်များစွာကို တွေ့ခဲ့သော်လည်း သူ အားလုံးကို ရှင်းလင်းသတ်ဖြတ်ခဲ့သည်။ ထို့ပြင် နေရာအနှံ့ မှော်စွမ်းအင် ကျောက်တုံး (Mana Crystal) များကို လိုက်လံရှာဖွေရင်း တစ်ခုမှ ရှာမတွေ့သဖြင့် ညည်းညူနေကြသော လူအချို့နှင့်လည်း ဆုံခဲ့သေးသည်။ ထိုလူများသည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် မီးလျှံတောအုပ် (Burning Wilds) ဒေသမှ ထွက်ခွာသွားကြတော့သည်။

တောအုပ်၏ အလွန်တွင်မူ သစ်ပင်တစ်ပင်ပင် မရှိသော သဲကန္တာရဆန်သည့် မြေရိုင်းပြင်ကြီး ရှိနေသည်။ သစ်ပင်များ သို့မဟုတ် သစ်ပင်အကြွင်းအကျန်များပင် မရှိတော့ဘဲ အဆုံးအစမရှိ ကျယ်ပြန့်လှသော မြေမည်းပြင်ကြီးသာ ရှိတော့သည်။ အဝေးတစ်နေရာတွင်မူ မီးတောင်တစ်ခုမှ ချော်ရည်များ ပွက်ပွက်ဆူနေသည်။ မက်စ်သည် တောအုပ်အစပ်မှနေ၍ ထိုမြင်ကွင်းကို အကဲခတ်နေသော်လည်း ထွက်မသွားခဲ့ချေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဝံပုလွေ၏ ဟိန်းသံမှာ တောနက်ထဲမှ ထွက်ပေါ်လာခြင်း ဖြစ်သောကြောင့်ပင်။

"ငါ နီးနေပြီပဲ"

သူက ရေရွတ်ရင်း သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် (Three-dimensional body) စွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းကာ သတိကြီးစွာဖြင့် ရှေ့သို့ တိုးလာခဲ့သည်။ နာရီဝက်ခန့် ရှာဖွေပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် အဆင့် (Rank) ၈ ဝံပုလွေကို သူ ရှာတွေ့ခဲ့သော်လည်း အခြေအနေမှာ သူ ထင်ထားသည်ထက် ပို၍ ဆိုးရွားနေသည်။ မက်စ်သည် တိတ်ဆိတ်စွာ လှုပ်ရှားရင်း အခြေအနေကို အကဲခတ်ရန် အနီးရှိ သစ်ပင်တစ်ပင်ပေါ်သို့ တက်လိုက်သည်။

အဆင့် ၈ ဝံပုလွေတစ်ကောင်သည် အဆင့် ၇ ဝံပုလွေ အုပ်စုတစ်စုနှင့် မရေမတွက်နိုင်သော အဆင့် ၆ ဝံပုလွေများကို ဦးဆောင်ထားသည်ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့အားလုံးမှာ ကိုယ်ပေါ်တွင် မီးလျှံများ ဝန်းရံနေသည့် ချော်ရည်ဝံပုလွေများ ဖြစ်ကြသည်။ ဝံပုလွေအုပ်မှာ ဂူတစ်ခုရှေ့တွင် ရပ်နေသော ချော်ရည်မြွေကြီး (Lava Serpent) တစ်ကောင်နှင့် ရင်ဆိုင်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ချော်ရည်မြွေမှာ အတော်ပင် ထွားကြိုင်းလှသည်။

"ဆယ်ပေလောက်တောင် ရှိမယ်၊ တော်တော်လည်း တုတ်တာပဲ" ဟု မက်စ်က တိတ်တဆိတ် မှတ်ချက်ပြုလိုက်သည်။

သူ အကဲခတ်မိသလောက်ဆိုလျှင် အဆင့် ၈ ဝံပုလွေမှာ ၎င်း၏ အုပ်စုကို ဦးဆောင်ကာ ချော်ရည်မြွေနှင့် တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်နေခြင်း ဖြစ်သော်လည်း သူတို့ အချင်းချင်း ပဋိပက္ခဖြစ်ရသည့် အကြောင်းရင်းကိုမူ သူ မသိနိုင်သေးပေ။

'အဲဒီဂူက...'

မက်စ်သည် ချော်ရည်မြွေ၏ နောက်ကွယ်မှ ဂူကို သတိပြုမိလိုက်ပြီး သူတို့ ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင်နေရခြင်းမှာ ထိုဂူနှင့် ဆက်စပ်နေကြောင်း နားလည်လိုက်သည်။ ချော်ရည်မြွေမှာ ဂူအတွင်းရှိ တစ်စုံတစ်ခုကို ကာကွယ်နေသကဲ့သို့ ခုခံသည့်ပုံစံဖြင့် ရပ်နေသည်။

'ချော်ရည်မြွေက အဆင့် ၉ ပဲ'

မြွေ၏ အစွမ်းကို ကြည့်ကာ မက်စ် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။

'အဲဒီဂူထဲက တစ်ခုခုကို သူက စောင့်နေတာပဲ၊ အဆင့် ၈ ဝံပုလွေကလည်း အဲဒါကြောင့်ပဲ တိုက်ပွဲကို စတာ ဖြစ်ရမယ်'

သို့သော် တိုက်ပွဲက မစသေးချေ။ နှစ်ဖက်စလုံးမှာ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး စိုက်ကြည့်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်၊ သို့မဟုတ် ပို၍ တိတိကျကျ ပြောရလျှင် မက်စ် နားမလည်နိုင်သော သူတို့၏ ဘာသာစကားဖြင့် အပြန်အလှန် ပြောဆိုနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။

'သူတို့ တိုက်ပွဲပြီးတဲ့အထိ ငါ စောင့်ရမယ်၊ ပြီးမှပဲ ငါက အကျိုးအမြတ်ကို ယူရမှာပေါ့' ဟု မက်စ်က စီစဉ်ရင်း စောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။

ထိုစဉ် မက်စ်သည် သူ၏ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် စွမ်းရည်မှတစ်ဆင့် သူ့ကို အကြီးအကျယ် ထိတ်လန့်သွားစေမည့် တစ်စုံတစ်ခုကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ ဂူ၏ အတွင်းပိုင်း အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာမှ အမျိုးသမီးငယ် နှစ်ဦး ဂူဝသို့ ချဉ်းကပ်လာနေသည်ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။

'တောက်... သူတို့က ခုနက လင်းယုန်နဲ့ လာတဲ့ ကောင်မလေး နှစ်ယောက်ပဲ'

မက်စ် မှင်တက်သွားသည်။ ဤရုတ်ရုတ်သဲသဲ အခြေအနေများကြားတွင် ထိုနှစ်ယောက်က ချော်ရည်မြွေ၏ အသိုက်ထဲသို့ မည်သို့ ရောက်သွားသည်ကို သူ မယုံကြည်နိုင်ဖြစ်နေရသည်။ ဝံပုလွေတွေက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး သတိမထားမိတာလဲ? ချော်ရည်မြွေကရော ကျူးကျော်သူတွေကို ဘာလို့ မမြင်တာလဲ?

ထိုမိန်းကလေး နှစ်ဦးမှာ ဂူအတွင်းသို့ မည်သို့ ဝင်သွားသည်ကို မက်စ် နားမလည်နိုင်သော်လည်း ပုံစံအရဆိုလျှင် သူတို့မှာ ချက်ချင်း ပြန်ထွက်မည့်ပုံ မပေါ်ချေ။ သူသည် အဝေးတွင် ရှိနေသဖြင့် သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် စွမ်းရည်ဖြင့် ဂူတစ်ခုလုံးကို မမြင်နိုင်သော်လည်း ဂူဝကိုမူ ရှင်းလင်းစွာ မြင်နေရသည်။ မိန်းကလေးများ ထိုနေရာတွင် စောင့်နေသည်ကို သူ မြင်ရသော်လည်း သူတို့မှာ ထွက်ရန် မကြိုးစားကြချေ။

'သူတို့ တစ်ခုခုကို သုံးပြီး ဝင်သွားတာ နေမယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဒါက အပြန်လမ်း မရှိတဲ့ ခရီးပဲ' ဟု မက်စ်က ခန့်မှန်းလိုက်သည်။

သို့သော် သူ နားမလည်နိုင်သည်မှာ အဆင့် ၈ ဝံပုလွေ ဦးဆောင်သော အဆင့် ၆ နှင့် ၇ ဝံပုလွေအုပ်ကြီးနှင့် အဆင့် ၉ ချော်ရည်မြွေတို့ကို ရင်ဆိုင်ရမည်ကို သိလျက်နှင့် ဂူထဲသို့ ဘာကြောင့် စွန့်စားဝင်ရောက်ခဲ့ကြသနည်း ဆိုသည့် အချက်ပင်။

'ဟမ်?'

မိန်းကလေးများ ဂူထဲသို့ ပို၍ နက်ရှိုင်းစွာ ပြန်ဝင်သွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် မက်စ် တိတ်တဆိတ် အံ့သြသွားသည်။

'နေဦး... သူတို့က အတွင်းပိုင်းကနေ လာတာ မဟုတ်ဘူးလား၊ ဘာလို့ အထဲကို ပြန်ဝင်သွားတာလဲ?'

သူတို့၏ လုပ်ရပ်ကြောင့် သူ မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားရသည်။ မက်စ် ခေတ္တမျှ စဉ်းစားလိုက်သည်။

'သူတို့က အခုမှ ဂူထဲကို စဝင်တာမျိုးရော ဖြစ်နိုင်မလား?'

သူ ထိုဖြစ်နိုင်ခြေကို တွေးတောကြည့်ရာ အဖြစ်နိုင်ဆုံးဟု ခံစားရသည်။

'ဒါပေမဲ့ သူတို့ ဂူဝကို ရောက်တဲ့အထိ ငါရော၊ မကောင်းဆိုးဝါးသားရဲ (Monster) တွေရော သတိမထားမိဘူးဆိုရင် သူတို့မှာ ကိုယ်ပျောက်နိုင်တဲ့ တစ်ခုခု ရှိလို့ပဲ ဖြစ်ရမယ်'

မက်စ်၏ ယူဆချက်မှာ မှန်ကန်နိုင်သော်လည်း သူ့ကို စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေသည်မှာ သူ၏ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် စွမ်းရည်က ကိုယ်ပျောက်နေသူကို မမြင်နိုင်ခြင်းလော၊ သို့မဟုတ် ထိုမိန်းကလေး နှစ်ဦးမှာ သူ မမြင်နိုင်သော ဂူ၏ တစ်ဖက်ခြမ်းမှ ရောက်လာခြင်းကြောင့် သူ၏ စွမ်းရည်အကွာအဝေးအတွင်း ရောက်မှသာ သူ သတိထားမိခြင်းလော ဆိုသည့် အချက်ပင်။

'ငါ့ရဲ့ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် စွမ်းရည်က ဟင်းလင်းပြင်နဲ့ ဆိုင်တာဆိုတော့ တစ်ယောက်ယောက်က ကိုယ်ပျောက်နေတာ မနေတာနဲ့ မဆိုင်သင့်ဘူး၊ သူတို့က ငါ့အနားမှာ တကယ်ရှိနေရင် ငါ မြင်သင့်တယ်' ဟု မက်စ်က တွေးတောနေသော်လည်း လုံးဝတော့ မသေချာချေ။

'ဘာတွေ ဆက်ဖြစ်မလဲဆိုတာ စောင့်ကြည့်ကြတာပေါ့'

မက်စ်က ဆက်လက် စောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။

အဆင့် ၈ ဝံပုလွေမှာ အဆင့် ၉ ချော်ရည်မြွေကို ဆက်လက် ဟိန်းဟောက်နေပြီး မြွေကလည်း တရှူးရှူးမြည်ကာ တုံ့ပြန်နေသည်။ ဤသို့ အပြန်အလှန် ဟိန်းဟောက်နေသည်မှာ မိနစ်အနည်းငယ် ရှိသွားပြီ ဖြစ်သည်။

'တောက်... သူတို့ တိုက်ရင်လည်း မြန်မြန်တိုက်ကြပါတော့လား' မက်စ် စိတ်မရှည်စွာ တွေးလိုက်မိသည်။ 'ငါပဲ သွားပြီး အကုန် သတ်ပစ်လိုက်ရမလား?'

ထိုအတွေးက သူ့ခေါင်းထဲ ဝင်လာသော်လည်း ချက်ချင်းပင် ပြန်ထုတ်လိုက်သည်။ ဤတိုက်ပွဲမှာ ဂူအတွက် တကယ်ပဲလား သို့မဟုတ် အခြား အရေးကြီးသည့်အရာတစ်ခုခု ရှိနေသလားဆိုသည်ကို သူ သိချင်နေသည်။

"ရှူးးးးး!"

"ဝူးးးးးးးး!"

ရုတ်တရက် အဆင့် ၈ ဝံပုလွေနှင့် အဆင့် ၉ ချော်ရည်မြွေတို့မှာ ကျယ်လောင်စွာ ဟိန်းဟောက် မြည်တမ်းလိုက်ကြပြီး ဂူဝဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် သူတို့သည် ရူးသွပ်သွားသည့်အလား ဂူဆီသို့ ချက်ချင်း ပြေးဝင်သွားကြတော့သည်။

"ဘာဖြစ်တာလဲ?"

သူတို့ ရုတ်တရက် ရူးသွပ်သွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် မက်စ် ထိတ်လန့်သွားသည်။

'သူတို့ ဂူဆီကို သွားနေတာ... ဒါဆိုရင်...'

မက်စ် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး ချက်ချင်းပင် စဉ်းစားရင်း သူ၏ လက်ညှိုးဖြင့် ဂူဝဆီသို့ ချိန်ရွယ်ကာ အားကောင်းသော မှော်ကျည်ဆန်ကို ပစ်ခတ်လိုက်သည်။ သူ၏ လက်ချောင်းမှ အပြာရောင် အလင်းတန်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်သွားပြီး အဆင့် ၈ ဝံပုလွေနှင့် အဆင့် ၉ ချော်ရည်မြွေတို့ မရောက်မီ ဂူဝသို့ အရင်ဦးအောင် ရောက်ရှိသွားသည်။

ဒိုင်း!

ကျည်ဆန်မှာ ဂူဝ၏ အပေါ်ပိုင်းကို ပြင်းထန်သော အသံနှင့်အတူ ထိမှန်သွားပြီး ဂူဝကို ပြိုကျသွားစေသည်။ ကြီးမားသော ကျောက်တုံးကြီးများ ပြိုကျလာပြီး တစ်ခုနှင့်တစ်ခု တိုက်မိကာ နားကွဲမတတ် အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဖုန်မှုန့်များမှာ တိမ်တိုက်သဖွယ် ထွက်ပေါ်လာပြီး ဂူဝကို လုံးဝ ပိတ်ဆို့သွားစေကာ ချွန်ထက်သော ကျောက်တုံးတံတိုင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်သွားတော့သည်။

အဆင့် ၈ ဝံပုလွေနှင့် အဆင့် ၉ ချော်ရည်မြွေ နှစ်ကောင်စလုံးမှာ ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားပြီး သူတို့၏ ခေါင်းများကို မက်စ် ရှိရာဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ကြတော့သည်။