မက်စ်သည် အချိန်ကုန်လွန်သွားရန် စောင့်ဆိုင်းနေစဉ် ကူးသန်းသွားလာရေးဂိတ် (Portal) အနီးရှိ ပြည့်နှက်နေသော လူအုပ်ကြီးထဲသို့ နောက်ထပ်လူများစွာ ထပ်မံရောက်ရှိလာသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ လူအများစုမှာ ချပ်ဝတ်တန်ဆာများ ဝတ်ဆင်မထားလျှင်ပင် ဂူသင်္ချိုင်းအတွင်းသို့ ဝင်ရန် စိတ်ရှည်လက်ရှည် စောင့်ဆိုင်းရင်း လက်နက်ကိုယ်စီ ကိုင်ဆောင်ထားကြသည်။
ထိုစဉ် ကောင်းကင်ယံရှိ တစ်စုံတစ်ခုက လူတိုင်း၏ အာရုံကို ဆွဲဆောင်သွားသည်။ လူတိုင်းကို ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားစေသည့် ပျံသန်းနိုင်သော သားရဲတစ်ကောင်မှာ သူတို့ရှိရာသို့ ဦးတည်ပျံသန်းလာနေခြင်းပင်။
"ဘာကြီးလဲဟ... ဒီသားရဲက ဘယ်ကနေ ရောက်လာတာလဲ" တစ်စုံတစ်ယောက်က ကြောက်လန့်တကြား အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"စိတ်မပူကြနဲ့... ဒါက ယဉ်ပါးအောင် မွေးမြူလို့ရတဲ့ ဝေ့ဖ် လင်းယုန် (Wave Eagle) ပဲ၊ တစ်ယောက်ယောက်ရဲ့ စီးတော်ယာဉ် ဖြစ်မှာပါ" ဟု လက်ပိုက်ရပ်နေသော ဆံပင်နီရင့်ရောင်နှင့် သန်မာထွားကြိုင်းသည့် အစောင့်အရှောက် (Bouncer) အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးက ပြောလိုက်သည်။
ခဏအကြာတွင် ထိုသားရဲမှာ ဂူသင်္ချိုင်းနှင့် နီးကပ်လာခဲ့ရာ ဆံပင်နီနှင့်လူ ပြောခဲ့သည့်အတိုင်းပင် ဖြစ်နေသည်ကို လူများ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ သူတို့နှင့် မလှမ်းမကမ်းတွင် ဝေ့ဖ် လင်းယုန် ဆင်းသက်လိုက်စဉ် ၎င်းအပေါ်တွင် လူသုံးဦး စီးနင်းလာသည်ကို တွေ့ရ၏။
စီးနင်းလာသူ သုံးဦးအနက် နှစ်ဦးမှာ ချောမောလှပသော မိန်းကလေးပျိုများဖြစ်ပြီး တတိယမြောက်တစ်ဦးမှာမူ အဘိုးအိုတစ်ဦး ဖြစ်သည်။
ကြီးမားလှသော ဝေ့ဖ် လင်းယုန်ကြီးကို ချန်ထားရစ်ကာ သူတို့သည် ကူးသန်းသွားလာရေးဂိတ်အနီးသို့ ချဉ်းကပ်လာပြီး တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ဆိုင်းနေကြသော်လည်း လူအုပ်ကြီးကမူ ဆန့်ကျင်ဘက် တုံ့ပြန်နေကြသည်။ ဝေ့ဖ် လင်းယုန် ကဲ့သို့သော တောရိုင်းသားရဲကို ယဉ်ပါးအောင် မွေးမြူနိုင်သူမှာ အလွန်နည်းပါးလှသဖြင့် ထိုသူသုံးဦး၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းကို လူများက တီးတိုးရေရွတ် ငြင်းခုံနေကြသည်။
"ဒီလူတွေက ဘယ်သူတွေလဲ... အတွင်းစည်းထဲမှာ ဝေ့ဖ် လင်းယုန် ပိုင်တဲ့သူရှိတယ်လို့ တစ်ခါမှ မကြားဖူးပါဘူး"
"ငါလည်း အတူတူပဲ... သူတို့ကို လုံးဝ မမှတ်မိဘူး"
"ဗိုလ်ချုပ်ရုံးခန်းကများ ဖြစ်မလား"
"အဲဒါပဲ ဖြစ်နိုင်တယ်... မဟုတ်ရင် သူတို့ ဒီလို ရုတ်တရက် ပေါ်လာတာက အဓိပ္ပာယ်မရှိဘူး"
"အဘိုးအိုနဲ့ ပါလာတဲ့ မိန်းကလေး နှစ်ယောက်က အခုလေးတင် နိုးထလာတဲ့ပုံပဲ... ဒါပေမဲ့ သူတို့ရဲ့ အစွမ်းက ငါတို့နဲ့ တန်းတူပဲဟ၊ တစ်ယောက်က အဆင့်သစ် (Novice Rank) Level 8 ရှိပြီး နောက်တစ်ယောက်က Level 7 တဲ့"
"သူတို့က ဗိုလ်ချုပ်ရုံးခန်းက ပါရမီရှင်တွေ သေချာတယ်"
မက်စ်သည် လူအုပ်၏ ပြောစကားများကို နားထောင်ရင်း စပ်စုချင်စိတ် ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ 'သူတို့က ထူးခြားတဲ့ အဆင့်အတန်းရှိသူတွေ ဖြစ်ရမယ်၊ အဲဒီ မိန်းကလေး နှစ်ယောက်က ငါ့လိုပဲ နိုးထလာတာ မကြာသေးဘူး ထင်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့ရဲ့ အစွမ်းက Level 7 နဲ့ 8 တောင် ရောက်နေပြီ' ဗိုလ်ချုပ် ကျင်းပမည့် စစ်ဆေးပွဲတွင် သူ ရင်ဆိုင်ရမည့် ပါရမီရှင်များမှာ ဤကဲ့သို့သော သူများလားဟု မက်စ် သိချင်နေမိသည်။
ထိုစဉ် စစ်ဝတ်စုံဝတ်ထားသော အမျိုးသားတစ်ဦးသည် ရွှေအိုရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးနှင့်အတူ ကောင်းကင်မှ ဆင်းသက်လာသည်။
သူတို့သည် ကူးသန်းသွားလာရေးဂိတ်ရှေ့တွင် ဆင်းသက်လိုက်ပြီး လူအုပ်ကို မိန့်ခွန်းပြောကြားလိုက်သည်။
"ဂိတ်က အခု အသက်ဝင်နေပြီ၊ မင်းတို့ ဝင်လို့ရပြီ... ဒါပေမဲ့ ငါ အမိန့်မပေးခင်တော့ မဝင်ရဘူး" ထိုလူက ကြမ်းတမ်းသော အသံဖြင့် ကြေညာလိုက်သည်။ "ဂိတ်ထဲကို ပထမဆုံးအကြိမ် ဝင်မယ့်သူရှိရင် မစ္စဝယ်လင် ဆီမှာ သတင်းပို့ပါ၊ မင်းတို့ ဝင်ခွင့်မရခင်မှာ သူက မင်းတို့ရဲ့ အထောက်အထားကိစ္စတွေကို ကူညီပေးပါလိမ့်မယ်"
'မုဆိုး (Hunter)အထောက်အထားအကြောင်း ငါ လုံးဝ မေ့သွားတာပဲ' မက်စ်သည် သက်ပြင်းတစ်ချက်ချကာ အထောက်အထား ပြုလုပ်ရန် ထိုအမျိုးသမီးရှိရာသို့ လျှောက်လှမ်းသွားလိုက်သည်။
မုဆိုး အထောက်အထားအမှတ်သညှာကို ဒေသခံ မုဆိုးအသင်းဌာနခွဲသို့ တိုက်ရိုက်သွားရောက်၍သော်လည်းကောင်း၊ သို့မဟုတ် အဆင့်သတ်မှတ်ထားသော ဂူသင်္ချိုင်းသို့ ပထမဆုံးအကြိမ် သွားရောက်စဉ် ယာယီ ဒစ်ဂျစ်တယ်မိတ္တူ အနေဖြင့်သော်လည်းကောင်း ရယူနိုင်သည်။ မက်စ်သည် မုဆိုးအသင်းသို့ သွားရောက်ရန် စီစဉ်ထားသော်လည်း အချိန်နယ်ပယ်ထဲတွင် နှစ်ပေါင်း ၁၆၈ နှစ် ကြာအောင် နေထိုင်ခဲ့စဉ်အတွင်း ထိုအကြောင်းကို မေ့လျော့သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
မက်စ်သည် ရွှေအိုရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးအနားသို့ ချဉ်းကပ်သွားသောအခါ သူမရှေ့တွင် သူတစ်ဦးတည်းသာ ရပ်နေသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ အခြားမည်သူမှ မုဆိုး ID( အထောက်အထား) အတွက် အကူအညီ မလိုအပ်ကြချေ။
'ငါ တစ်ယောက်တည်းပဲ အသစ်အဆန်း ဖြစ်နေတာ ထင်တယ်' ဟု တွေးတောရင်း သူ့ကို အကဲခတ်နေသော ထိုအမျိုးသမီးကို ကြည့်လိုက်သည်။
"နာမည်?" သူမက သူမ၏ လက်ပတ်နာရီကို နှိပ်ရင်း ပြတ်ပြတ်သားသား မေးလိုက်သည်။ သူမရှေ့တွင် ကိုယ်တိုင်ပုံဖော်မှုဖြစ်သော (Holographic) စခရင်တစ်ခု ပေါ်လာသည်။
"မက်စ်မော်ဂန် ပါ" ဟု သူက ဖြေလိုက်သည်။
"ခရိုင်နဲ့ မြို့?"
"ဒတ်စ်ဖောခရိုင်၊ ခရက်စ်ဖို့ဒ်မြို့"
"မင်းရဲ့ ညာဘက်လက်ဝါးကို လက်ပုံစံ အရာပေါ်မှာ တင်လိုက်ပါ" ထိုအမျိုးသမီးက သူ့ရှေ့ရှိ ဟိုလိုဂရမ်တစ်ခုကို ညွှန်ပြရင်း ညွှန်ကြားလိုက်သည်။
မက်စ်က လိုက်နာလိုက်ပြီး သူ့လက်ကို ဟိုလိုဂရမ်ပေါ် တင်လိုက်ရာ စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာ စကင်န်ဖတ်သွားသည်။
"အားလုံး အဆင်ပြေသွားပြီ၊ မင်းရဲ့ မုဆိုး အထောက်အထားမိတ္တူကို ပို့ပေးလိုက်ပြီ... မူရင်း အထောက်အထား ကိုတော့ မုဆိုးအသင်းကနေ တစ်ပတ်အတွင်း ပို့ပေးလိမ့်မယ်" လုပ်ငန်းစဉ် ပြီးဆုံးသွားပြီးနောက် အမျိုးသမီးက ပြောလိုက်သည်။
မက်စ်က ခေါင်းညိတ်ပြကာ သူ၏ လက်ပတ်နာရီကို စစ်ဆေးလိုက်ရာ မုဆိုး အထောက်အထား ပေါ်နေသည်ကို တွေ့ရသည်။ 'မိုက်တယ်' သူက ပြုံးရွှင်စွာဖြင့် မီးလျှံတောအုပ် (Burning Wilds) ဂူသင်္ချိုင်းထဲသို့ ဝင်ရန် ပြင်ဆင်နေသည့် အုပ်စုဆီသို့ လျှောက်လှမ်းသွားသော်လည်း လှောင်ပြောင်မှုများနှင့် ရင်ဆိုင်လိုက်ရသည်။
"ဒီကလေးကို ကြည့်စမ်း... သူက Level 3 ပဲ ရှိသေးတာကို F-အဆင့် ဂူသင်္ချိုင်းထဲ ဝင်ဖို့ ဝံ့ရဲနေတယ်"
"သူက တစ်ခုခုမှာ နေခဲ့ပြီး သူ့ကိုယ်သူ ပါရမီရှင်လို့ ထင်နေတာ ဖြစ်မှာပေါ့... ပြီးတော့ ဒီကိုလာပြီး ကံစမ်းကြည့်တာနေမယ်"
"ဟုတ်တယ်... သူ့ရဲ့ မပြောပလောက်တဲ့ အစွမ်းက F-အဆင့် ဂူသင်္ချိုင်းထဲမှာ တိုက်ခိုက်ဖို့ လုံလောက်တယ်လို့ ထင်နေတာ ဖြစ်ရမယ်"
"ဟေ့ ကောင်လေး... သွားစမ်းပါ၊ ဒါက မင်းလို လူသစ်တွေအတွက် နေရာမဟုတ်ဘူး... အရင်ဆုံး F-အဆင့် အူဒိုင်မှော်ကျောက်တုံး (Cores) တွေဝယ်ပြီး Level အရင်တင်ဦး"
"နေပါစေ... သူ့ဘာသာ နေပါစေ၊ အသက်ရှင်နေဦးမယ်ဆိုရင်တော့ သူ သင်ခန်းစာ ရသွားမှာပါ... ဟားဟားဟား"
လူအုပ်ကြီးက သူ့ကို မဆမတ လှောင်ပြောင်ကာ နှာခေါင်းရှုံ့ရင်း လူမိုက်ဟု ခေါ်နေကြသည်။ အချို့က သူ့ကို ထွက်သွားရန် အော်ဟစ်နေကြပြီး အချို့ကမူ အေးစက်စွာ စောင့်ကြည့်နေကြသည်။ ဝေ့ဖ် လင်းယုန် စီးလာသော မိန်းကလေး နှစ်ဦးပင်လျှင် မက်စ်ကို သိချင်စိတ်ဖြင့် လှမ်းကြည့်နေကြပြီး အားနည်းလွန်းသူတစ်ဦးက F-အဆင့် ဂူသင်္ချိုင်းထဲသို့ မည်သို့ကြောင့် ဝင်ရဲသနည်းဟု တွေးတောနေကြသည်။
ထိုအတောအတွင်း မက်စ်မှာမူ တိတ်ဆိတ်စွာ ရပ်နေပြီး စော်ကားမှုများကို သည်းခံနေသည်။ လှောင်ပြောင်သံများ ငြိမ်ကျသွားသောအခါမှ သူသည် သက်ပြင်းချကာ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ "ဒီတောထဲမှာ ငါ့နားနားမှာ လာပြီး ဝီဝီနဲ့ မြည်နေတဲ့ ပိုးကောင်တွေ တော်တော်များတာပဲ"
"..."
သူ့စကားကြောင့် လူတိုင်းမှာ မှင်တက်သွားပြီး သူတို့မျက်နှာများမှာ အံ့အားသင့်မှုနှင့် မယုံကြည်နိုင်မှုများ ရောယှက်နေသည်။ သူတို့ကြားလိုက်ရသည်ကို နားမလည်နိုင်လောက်အောင် ဆွံ့အသွားကြ၏။ မက်စ်က သူတို့ကို 'ပိုးကောင်များ' ဟု ခေါ်လိုက်ခြင်းပင်။ သူ၏ ရဲတင်းလွန်းမှုကြောင့် လူတိုင်း အံ့အားသင့်သွားပြီး မပေါက်ကွဲမီ ခဏတာ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
"ဟေ့ ကောင်လေး... မင်း ခုနက ဘာပြောလိုက်တာလဲ"
"မင်းမှာ သတ္တိရှိရင် နောက်တစ်ခါ ထပ်ပြောကြည့်စမ်း!"
"မင်း တောင်းပန်လိုက်တာ ကောင်းလိမ့်မယ်... မဟုတ်ရင် မင်း ဒီဂူသင်္ချိုင်းထဲကနေ ကိုယ်လက်အင်္ဂါစုံစုံလင်လင်နဲ့ ပြန်ထွက်ရမှာ မဟုတ်ဘူး"
"သူက ငါတို့ကို ပိုးကောင်တွေလို့ ခေါ်ရဲတယ်ပေါ့လေ?"
"ဂူသင်္ချိုင်းထဲ ဝင်ဖို့ကို မေ့လိုက်တော့ ကောင်လေး... မင်း ဝင်သွားရင်တောင် ဘယ်သူမှ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး၊ မင်းရဲ့ အစွမ်းနဲ့ဆိုရင်တော့ သေမှာ သေချာတယ်"
လူအုပ်ကြီးမှာ ဒေါသတကြီး ပေါက်ကွဲလာပြီး မက်စ်ကို ခြိမ်းခြောက်နေကြသည်။
သို့သော် မက်စ်မှာမူ သူတို့၏ ဒေါသကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သမ်းဝေလိုက်သည်။ ထို့နောက် စစ်ဝတ်စုံဝတ်ထားသော အမျိုးသားဘက်သို့ လှည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "ဒါနဲ့ ကျွန်တော်တို့ ဘယ်တော့ ဝင်ရမှာလဲ?"
ထိုလူသည် လူအုပ်ကို စကားမပြောမီ မက်စ်ကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။ "အခုပဲ... ကူးသန်းသွားလာရေးဂိတ်ထဲကို တစ်ယောက်ချင်းစီ ဝင်ကြ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
မက်စ်က သူတို့ကို ဆက်လက် လျစ်လျူရှုထားသောကြောင့် လူအုပ်ကြီးမှာ ဒေါသထွက်နေသော်လည်း ဂူသင်္ချိုင်းထဲ ဝင်ရမည့် အချိန်ရောက်ပြီဖြစ်၍ သူတို့ ဘာမှ မတတ်နိုင်ကြတော့ချေ။
တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ကူးသန်းသွားလာရေးဂိတ်ထဲသို့ စတင်ဝင်ရောက်သွားကြသည်။
မက်စ်သည် လူတန်း၏ အနောက်ဆုံးတွင် စောင့်နေစဉ် ထိုမိန်းကလေး နှစ်ဦးမှာ သူ့ဘေးမှ ဖြတ်သွားကြသည်။
"မင်းက တုံးအပေမဲ့ ရယ်ရသားပဲ" သာယာနာပျော်ဖွယ်ကောင်းသော အသံတစ်ခုက သူ့နားထဲသို့ ပျံ့လွင့်လာသည်။ သူ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဆံပင်နီနှင့် မိန်းကလေးမှာ သူ့ဘေးမှ ဖြတ်လျှောက်သွားပြီးနောက်တွင် ဆံပင်ညိုနှင့် မိန်းကလေးက လိုက်ပါသွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
'ငါက တုံးအတယ်?' မက်စ်သည် ထိုစကားကို သတိပြုမိသွားပြီး ခေါင်းကို ခါယမ်းလိုက်သည်။ မကြာမီ သူ့အလှည့်ရောက်လာပြီး ကူးသန်းသွားလာရေးဂိတ်ထဲသို့ လှမ်းဝင်လိုက်ရာ မြင်ကွင်းထဲမှ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။