အခန်း (၁၀၀) ကယ်တင်ခြင်းတိုက်ပွဲ - ၁

"သူတို့ ဘာလို့ အဲလစ်နောက်ကို လိုက်နေကြတာလဲ" မက်စ် (Max) တစ်ယောက် မန္တန်စွမ်းအင်မျှော်စင် (Rune Tower) ဆီကို ပျံသန်းသွားရင်း စိတ်ထဲမှာ မေးခွန်းတွေ တရစပ်ပေါ်လာမိသည်။ ထိုမေးခွန်းက သူ့ကို ခြောက်လှန့်နေပြီး အတွေးပေါင်းစုံကလည်း ကြောက်ရွံ့မှု၊ ရှုပ်ထွေးမှုတွေနှင့်အတူ ဝဲလည်နေခဲ့သည်။ မိုနက်ခ် (Monarch) အဖွဲ့က ဘာကြောင့် အဲလစ် (Alice) ကို ပစ်မှတ်ထားရသလဲဆိုတာ သူ အသေအချာ မသိသော်လည်း၊ ခန့်မှန်းရမည်ဆိုပါက သူ့အစ်မနှင့် ပတ်သက်နေမည်မှာ သေချာသည်။ သူ့အစ်မက နက်နဲသော အကြောင်းပြချက်အချို့ကြောင့် ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ် (Phoenix Order) ကို သစ္စာဖောက်ခဲ့သည်။ ယခုအခါ ဆံပင်စိမ်းနှင့် အမျိုးသမီးက အဲလစ် ပြန်ပေးဆွဲခံရမှုအတွက် သူ့ကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် အပြစ်တင်နေသည်ကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် မက်စ် တစ်ခုကို ကောင်းကောင်းရိပ်မိလိုက်ပြီဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ သူ့အစ်မသည် ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ်အပေါ် တစ်ခုခု ဆိုးဆိုးရွားရွား လုပ်ဆောင်ခဲ့ခြင်းပင်။ သူမ၏ လုပ်ရပ်များကြောင့် အခြေအနေများ ဇာတ်ရှုပ်ကုန်ပြီး အဲလစ်ပါ ကြားညှပ်ပါသွားခြင်း ဖြစ်ရမည်။

'ငါ နောက်မကျပါစေနဲ့လို့ပဲ ဆုတောင်းရတော့မယ်' ဟု သူ မျှော်လင့်ချက်ကင်းမဲ့စွာ တွေးတောရင်း မန္တန်စွမ်းအင်မျှော်စင်ဆီသို့ အရှိန်မြှင့် ပျံသန်းသွားသည်။ သူတို့ ထိုနေရာနှင့် သိပ်မဝေးလောက်သေးဟု သူ ခန့်မှန်းမိသည်။ အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ယောက်က သူမကို လာခေါ်မည်ဆိုပါက ထိုဝန်းကျင်တွင် ရုန်းရင်းဆန်ခတ်မှု တစ်ခုခုတော့ ဖြစ်နေမည်မှာ အသေအချာပင်။ ထို့ကြောင့် သူသာ ထိုဒေသသို့ ရောက်ရှိသွားပါက သူမ ရှိသည့်နေရာကို သိနိုင်မည်ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ နောက်ကျသွားပါက အားလုံး အလကား ဖြစ်သွားလိမ့်မည်။

သို့သော် မက်စ် သိပ်မဝေးသေးခင်မှာပင် သူ၏ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် (Three-dimensional body) စွမ်းရည်ဖြင့် သူ့ဆီသို့ ပျံသန်းလာသည့် လူသုံးယောက်ကို အာရုံခံမိလိုက်သည်။ သူတို့မှာ အန်လန် (Allen) နှင့် ဆံပင်စိမ်းနှင့် မောင်နှမနှစ်ယောက် ဖြစ်ကြသည်။ မက်စ်က သူတို့ကို လျစ်လျူရှုကာ သူ၏ လေထဲလွင့်မျောခြင်း (Float)၊ လေဟုန်စီး၍ လွင့်မျောခြင်း (Wind Float) နဲ့ ကောင်းကင်ယံ၌ လွင့်မျောခြင်း (Sky Float) စွမ်းရည်များကို အရှိန်မြှင့်ပြီး သူတို့နှင့် ဝေးရာသို့ ခွာလိုက်သည်။ သို့သော် ထိုအချိန်မှာပင် ငွေရောင်ဓားတစ်လက်က သူ့ဆီသို့ ပျံသန်းလာသည်။ မက်စ်က ထိုဓားကို သူ၏ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် စွမ်းရည်ဖြင့် မြင်လိုက်ရသည်။

"တောက်... အန်လန်!" သူ ကျိန်ဆဲရင်း ဆက်တိုက်တိုက်ခိုက်မူ (Barrage Strike) စွမ်းရည်ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ အပြာရောင် အလင်းတန်းများ ဝင်းလက်နေသည့် ဓားတစ်လက်က သူ့ဘေးတွင် ပေါ်လာသည်။ ငွေရောင်ဓားက သူ့ကို ထိမှန်တော့မည့်ဆဲဆဲမှာပင် မက်စ်က သူ၏ အပြာရောင်ဓားဖြင့် ခုခံကာကွယ်လိုက်ရာ ငွေရောင်ဓားမှာ လွင့်ထွက်သွားသည်။

"မက်စ်! မင်းကို ငါပြောပြီးပြီလေ၊ စစ်သည်တော်နယ်ပယ် (Battle Realm) မှာ မင်းလုပ်ခဲ့တဲ့ ကိစ္စအတွက် ငါ ကလဲ့စားချေမယ်ဆိုတာ!" အန်လန်၏ အော်ဟစ်သံက မက်စ်၏ နားထဲသို့ ရောက်လာသည်။ မက်စ် ခေါင်းလှည့်ကြည့်လိုက်ရာ အန်လန်နှင့် ထိုနှစ်ယောက်က သူ့နောက်သို့ ကပ်လျက် ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။

'မြန်သားပဲ' ဟု သူတွေးရင်း အန်လန်ကို အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ "ဟေ့ကောင်၊ ဆံပင်စိမ်းနဲ့ အမျိုးသမီးက မင်းကို တခြားတစ်ခုခုနဲ့ ထပ်ပြီး မြှူဆွယ်ထားတယ်ဆိုတာ ဝန်ခံလိုက်စမ်းပါ" မက်စ်က လှောင်ပြောင်လိုက်ရာ သူ့အသံက အန်လန်နှင့် ထိုနှစ်ယောက်ဆီသို့ ရောက်သွားသည်။ "ငါ ခန့်မှန်းကြည့်ရမလား... မင်းသာ သူမကို ငါ့ကို ဖမ်းပေးရင် တစ်ခုခု ပေးမယ်လို့ ကတိပေးထားတယ် မဟုတ်လား?"

သူ့စကားအဆုံးတွင် မည်သည့်တုံ့ပြန်မှုမှ ပြန်မလာသဖြင့် မက်စ် ခေါင်းပြန်လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုအခါမှ အမုန်းတရားနှင့် ဒေါသများကြောင့် ရုပ်ပျက်ဆင်းပျက် ဖြစ်နေသည့် အန်လန်၏ မျက်နှာကို မြင်လိုက်ရသည်။

"ဘာလဲ? ငါပြောတာ မှန်သွားလို့လား?" မက်စ်က အန်လန်ကိုကြည့်ပြီး တဟားဟား ရယ်မောလိုက်သည်။ သူက ဒေါသထွက်အောင် နောက်ပြောင်လိုက်ခြင်းသာ ဖြစ်သော်လည်း သူ ခန့်မှန်းလိုက်သည်မှာ ကွက်တိဖြစ်သွားလိမ့်မည်ဟု မည်သူက ထင်ထားပါမည်နည်း။

"မင်းကို ငါ သတ်မယ်!" အန်လန်က ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်။ သူက ငွေရောင်ဓားဆယ်လက်ကို ဖန်တီးပြီး မက်စ်ဆီသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

မက်စ်က နှာခေါင်းရှုံ့ရင်း သူ၏ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် စွမ်းရည်ကို အသုံးချကာ ဓားဆယ်လက်လုံးကို ရှောင်တိမ်းလိုက်သည်။ သူက ဇစ်ဇက်ပုံစံဖြင့်လည်းကောင်း၊ တည့်တည့်ဖြစ်စေ၊ ကွေ့ဝိုက်၍ဖြစ်စေ ဓားတစ်လက်မကျန် ရှောင်ရှားရင်း ပျံသန်းနေသည်။

"မင်း ငါ့ကို ဘယ်တော့မှ ဖမ်းမိမှာ မဟုတ်ဘူး" မက်စ်က ရယ်မောရင်း သူတို့ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ဆက်လက်ပျံသန်းသွားသည်။ သူ့၏ တစ်ခုတည်းသော ရည်မှန်းချက်မှာ အဲလစ်ကို ရှာရန်ဖြစ်သည်။ သူတို့အတွက် အချိန်ဖြုန်းနေရန် အချိန်မရှိပေ။ သို့မဟုတ်ပါက သူသည် အန်လန်နှင့် မိုနက်ခ်မှ ထိုနှစ်ယောက်ကို ကောင်းကောင်း ပညာပေးချင်နေမိသည်။

"သူရဲဘောကြောင်တဲ့ကောင်!" အန်လန်က မက်စ်ကို တိုက်ခိုက်လာအောင် နောက်ကနေ ဆွပေးနေသော်လည်း မက်စ်က လုံးဝ ဂရုမစိုက်ပေ။ 'လေထဲလွင့်မျောခြင်း (Float)၊ လေဟုန်စီး၍ လွင့်မျောခြင်း (Wind Float) နဲ့ ကောင်းကင်ယံ၌ လွင့်မျောခြင်း (Sky Float) အရှိန်တွေကို ပေါင်းလိုက်တာက ငါထင်ထားတာထက် အများကြီး ပိုမြန်နေတာပဲ' ဟု မက်စ် တွေးတောမိသည်။ အန်လန်နှင့် မိုနက်ခ်အဖွဲ့က လူများမှာ အချိန်အတော်ကြာသည်အထိ သူ့ကို အမီမလိုက်နိုင်သေးပေ။

ထိုသို့ဖြင့် မက်စ်သည် မန္တန်စွမ်းအင်မျှော်စင်ဆီသို့ ဦးတည်ပျံသန်းလာခဲ့ပြီး အန်လန်တို့အဖွဲ့ကလည်း နောက်က တကောက်ကောက် ပါလာသည်။ လမ်းတစ်လျှောက်တွင် အန်လန်က မက်စ်ကို တိုက်ခိုက်လာစေရန် နည်းမျိုးစုံဖြင့် ဆွခဲ့သော်လည်း မက်စ်က လှည့်ပင်မကြည့်ခဲ့ပေ။ သူသည် နောက်တွင် မည်သူမှ ရှိမနေသကဲ့သို့ အေးအေးဆေးဆေးပင် ဆက်လက်ပျံသန်းနေခဲ့သည်။

အတန်ကြာပြီးနောက် မက်စ်သည် မန္တန်စွမ်းအင်မျှော်စင် အနီးသို့ ရောက်ရှိလာပြီး ပျံသန်းနေရင်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ဝဲကြည့်ရှုလိုက်သည်။

'ဒိုင်း!'

ထိုစဉ် မန္တန်စွမ်းအင်မျှော်စင် အနီးတစ်ဝိုက်မှ တိုက်ပွဲဖြစ်ပွားသံကို သူ ကြားလိုက်ရသည်။

'အဲလစ်!'

သူ အချိန်မဆွဲတော့ဘဲ ထိုအသံလာရာဆီသို့ ပျံသန်းသွားပြီး အခင်းဖြစ်ပွားရာနေရာသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ သို့သော် သူ မြင်လိုက်ရသည့် မြင်ကွင်းက သူ့ကို အံ့အားသင့်သွားစေသည်။ လမ်းမများ၊ အဆောက်အအုံများ၊ အိမ်များနှင့် အရက်ဆိုင်များ ပါဝင်သည့် တစ်ရပ်ကွက်လုံးနီးပါး ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ၎င်းတို့နေရာတွင် နက်မှောင်နေသည့် ကျင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်နေသည်။

ထိုကျင်းကြီးထဲတွင် သူရင်းနှီးသည့်သူအချို့နှင့် မရင်းနှီးသည့်သူများကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သို့သော် သူမြင်လိုက်ရသည့်အရာက သူ့အသွေးအသားများကို ဆူပွက်သွားစေပြီး မျက်လုံးများတွင်လည်း ဒေါသရိပ်များ ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ အဲလစ်ကို အနီရောင် ကုဗတုံးတစ်ခုထဲတွင် ချုပ်နှောင်ထားသည်ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။ သူမသည် မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားပြီး မျက်နှာမှာလည်း ဖြူဖျော့ကာ အားနည်းနေသည့် ပုံစံပေါက်နေသည်။

သူမကို ထိုသို့ မြင်လိုက်ရသည့်အတွက် မက်စ်၏ ရင်ထဲတွင် ဒေါသများ တလိပ်လိပ် တက်လာသည်။ 'မဖြစ်ဘူး၊ အခုက ဒေါသထွက်နေရမယ့် အချိန်မဟုတ်ဘူး' ဟု သူ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်လည်ထိန်းချုပ်ကာ အခြေအနေကို အမြန်ဆုံး သုံးသပ်လိုက်သည်။

'ငါ့မှာ အစီအစဉ်တစ်ခု လိုတယ်' ဟု မက်စ် တွေးနေစဉ် သူ၏ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ်က အန်လန်နှင့် မိုနက်ခ်အဖွဲ့ဝင်နှစ်ဦး ရောက်ရှိလာသည်ကို အာရုံခံမိလိုက်သည်။ 'နောက် တစ်မိနစ် ဒါမှမဟုတ် နှစ်မိနစ်အတွင်း သူတို့ ဒီကို ရောက်လာတော့မယ်'

သူတို့ ရောက်လာတော့မည်ကို သိသဖြင့် မက်စ်သည် ထိုနေရာမှ တိတ်တဆိတ် နောက်ဆုတ်ကာ ကျင်းကြီးနှင့် ဝေးရာ အဆောက်အအုံတစ်ခု၏ ခေါင်မိုးပေါ်တွင် ပုန်းကွယ်ရင်း အခြေအနေကို စောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။

အဲလစ်ကို ချုပ်နှောင်ထားသည့် ကုဗတုံး၏ အပေါ်ဘက်တွင် ဆံပင်နီနီနှင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးက ပြုံးဖြဲဖြဲဖြင့် ထိုင်နေသည်။ 'ဒီမိန်းမက ကုဗတုံးကို ထိန်းချုပ်ထားတဲ့သူလား' ဟု မက်စ် စဉ်းစားနေမိသည်။

ကုဗတုံးဘေးတွင်မူ သူ မကြာသေးမီက တိုက်ခိုက်ခဲ့သည့် လူဖြစ်သော ဖိုက် (Five) ရပ်နေသည်။ သူသည် ဝတ်ရုံကို ဝတ်ထားဆဲဖြစ်ပြီး အရင်တစ်ခါကလိုပင် သူ့မျက်နှာကို မမြင်ရပေ။ သူ့ဘေးတွင်မူ ဖရိုဖရဲ ဆံပင်အနက်ရောင်နှင့် အနက်ရောင်မျက်ဝန်းများ ရှိသည့် တခြားလူတစ်ယောက် ရှိနေသည်။ ထိုလူက အေးအေးဆေးဆေးပင် ပြုံးလျက် ရပ်နေသော်လည်း၊ သူ့ကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် မက်စ် ခံစားလိုက်ရသည့် ဩဇာအရှိန်အဝါ (Aura) မှာ ဖိုက်၏ အဆင့် ၃ ဓားအရှိန်အဝါထက်ပင် အများကြီး ပိုမိုပြင်းထန်နေသည်။ ထို့အပြင် အသက် ၂၀ ဝန်းကျင်သာ ရှိဦးမည့် ထိုလူ၏ အစွမ်းမှာ အခြေခံအဆင့် (Apprentice Rank) ထက် မြင့်မားသည့် အဆင့်တစ်ခုခုတွင် ရှိနေမည်မှာ သေချာသည်။

'သူက ဘယ်သူလဲ' ဟု မက်စ်က လေးနက်သော မျက်နှာထားဖြင့် တွေးနေမိသည်။ သူတို့ဘေးတွင် ပြည်ထောင်စု ရှေ့ဆောင်တပ်ဦး (Union Vanguard) မှ တပ်မှူးစစ်သူကြီးများနှင့် ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ် (Phoenix Order) မှ အဖွဲ့ဝင်များ ဝိုင်းရံထားကြသည်။ ထို့အပြင် လီလီ (Lily)၊ အဲရစ်ကာ (Erica) နှင့် အယ်လီနာ (Elena) တို့ပင် သူတို့ဘက်တွင် ရှိနေပုံရသည်။ အန်တွန် (Anton) နှင့် ထိုဆံပင်ဖရိုဖရဲနှင့်လူတို့ အချေအတင် စကားများနေကြသော်လည်း မက်စ်က အနည်းငယ် ဝေးနေသဖြင့် ဘာတွေပြောနေသည်ကို မကြားရပေ။

'သူတို့သာ ငါ့ရဲ့ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် အကွာအဝေးအတွင်းမှာ ရှိရင် အကုန်ကြားရမှာပဲ' ဟု မက်စ် တွေးနေစဉ် အန်လန်နှင့် မိုနက်ခ်အဖွဲ့ဝင်နှစ်ယောက် သူ့နောက်သို့ ရောက်လာကြသည်။

"ဘာလဲ? ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ထုတ်မပြရဲဘူးလား?" အန်လန်က တိုက်ပွဲထဲ မဝင်ဘဲ ပုန်းနေသည့် မက်စ်ကို ကြည့်ကာ လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။

မက်စ်က သွားကြိတ်ရင်း "မင်းနဲ့ မဆိုင်ပါဘူး" ဟု ပြန်ပြောလိုက်သည်။

အန်လန်က အေးဆေးစွာ ပြုံးရင်း ကျင်းကြီးထဲရှိ အနီရောင်ကုဗတုံးထဲမှ အဲလစ်ကို တစ်လှည့်၊ မက်စ်ကို တစ်လှည့် ကြည့်လိုက်သည်။ "အော်... သိပြီ။ မင်းကိုလည်း သူတို့ ဖမ်းသွားမှာ ကြောက်လို့ ဒီပေါ်မှာ ပုန်းနေတာကိုး?"

"ထားပါတော့။ သူ့ကို မြန်မြန်ဖမ်းကြစို့" ဟု ထိုအမျိုးသမီးငယ်က စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ပြောလိုက်ရာ သူမ၏ မျက်နှာထားက ထူးဆန်းသွားသည်။ "စောစောက သူ ခဏတာ အစွမ်းတက်လာတာက ကံကောင်းလို့ ဖြစ်မှာပါ။ အခြေခံအဆင့် ၃ ကောင်က ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အထက်တန်းအဆင့်မှာ ရှိနေတဲ့လူကို ယှဉ်နိုင်မှာလဲ။ အဲဒါက မဖြစ်နိုင်ဘူး။"

သူမက ဆက်ပြောသည်မှာ "သူက ရတနာတစ်ခုခုကို သုံးလိုက်တာ ဒါမှမဟုတ် သူ့ရဲ့ အဆင့်အတန်းအစား (Class) ကြောင့် ဖြစ်လိမ့်မယ်။ ဒါကြောင့် သူ့ရဲ့ အစွမ်းတက်လာတာကို ငါတို့ စိတ်ပူစရာ မလိုပါဘူး။ အဲဒီလိုမျိုး အစွမ်းတက်တာက ခဏခဏ ဖြစ်နိုင်တာ မဟုတ်ဘူး။"

အန်လန်က မျက်မှောင်ကြုတ်ရင်း သံသယဖြစ်နေသည့် မျက်နှာထားဖြင့် "မင်းပြောတာ မှန်နိုင်တယ်။ သူက သူ့အဆင့်နဲ့ယှဉ်ရင် သန်မာပေမယ့် အခြေခံအဆင့်နဲ့ အထက်တန်းအဆင့်က လူကို တိုက်တယ်ဆိုတာကတော့ ရူးချင်စရာပဲ။ ဒါပေမဲ့ ငါ အရင် စမ်းကြည့်လိုက်ဦးမယ်။"

ငွေရောင်ဓားငါးလက်က လေထဲတွင် ပေါ်လာပြီး မက်စ်ဆီသို့ ပြေးဝင်သွားသည်။

မက်စ်က သွားကြိတ်ကာ အရပ်ဆယ်မျက်နှာ ကာကွယ်ရေးဒိုင်း (Omni Guard) စွမ်းရည်ကို အသုံးပြုလိုက်ရာ စွမ်းအင်အကာအကွယ် အစိမ်းရောင် လုံးဝန်းသော ဒိုင်းတစ်ခုက သူ့ကို ဝန်းရံသွားသည်။ ဓားငါးလက်သည် ထိုဒိုင်းနှင့် တိုက်မိပြီး မီးပွားများ ထွက်လာသော်လည်း ကာကွယ်ရေးဒိုင်းကိုမူ မဖောက်နိုင်ခဲ့ပေ။

"တောက်!" အန်လန်က စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် နှာခေါင်းရှုံ့ရင်း နောက်ထပ် ဓားဆယ့်ငါးလက်ကို ဖန်တီးကာ မက်စ်ဆီသို့ ထပ်မံ ပစ်လွှတ်လိုက်ပြန်သည်။