အခန်း (၄၃)

မှောင်ရိပ်ကျနေသော တောင်ပေါ်သစ်တောကြီးအတွင်း၌ ကြီးမားလှသော အရိပ်မည်းကြီးတစ်ခုသည် တိတ်ဆိတ်စွာ ပုန်းအောင်းနေသည်။

ဂျိန်း... ဂျွတ်... ဂျွတ်...

ထိုဧရာမခန္ဓာကိုယ်ကြီး လှုပ်ရှားလိုက်တိုင်း အသားနှင့် အရိုးများ ကြိတ်ခြေခံနေရသကဲ့သို့ ရင်ခေါင်းထဲအထိ စိမ့်တက်သွားစေမည့် တဂျွတ်ဂျွတ်မြည်သံများ ထွက်ပေါ်နေသည်။

“အူရိုကိုဒါကီ... အူရိုကိုဒါကီ... အူရိုကိုဒါကီ... အမင်္ဂလာကောင် အူရိုကိုဒါကီ...”

ထိုသဏ္ဍာန်ကြီးသည် အငြိုးအတေးနှင့် ဒေါသတကြီးဖြင့် ထိုနာမည်ကို ကျိန်စာတစ်ခုလို ထပ်ခါတလဲလဲ ရွတ်ဆိုနေသည်။

သူ၏ လေသံထဲတွင် ထိုနာမည်အပေါ် နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း မုန်းတီးနေသည့် စိတ်များ အထင်အရှား ပါဝင်နေသည်။

ဝုန်း...

ထိုဧရာမအရိပ်ကြီးသည် မှောင်ရိပ်ထဲမှ လနဂါးအောက်သို့ နောက်ဆုံးတွင် လှမ်းထွက်လာခဲ့သည်။

ထိုအခါမှ ပေါ်ထွက်လာသော အကောင်၏ ရုပ်ပျက်ဆင်းပျက် မျက်နှာကို မည်သည့် မိစ္ဆာကောင်နှင့်မျှ နှိုင်းယှဉ်၍ မရနိုင်လောက်အောင်ပင် ဖြစ်သည်။ လူသားပုံသဏ္ဍာန်လုံးဝ မရှိတော့ဘဲ သုံးနှစ်သားကလေးတစ်ဦး အကြမ်းထည် လျှောက်လုပ်ထားသည့် အရုပ်ဆိုးလှသော ရွှံ့စေးတုံးကြီးနှင့် ပိုတူနေသည်။

ဖျော့တော့တော့ အစိမ်းရောင်ရှိပြီး လိမ်ကောက်နေသော လက်မောင်းပေါင်းများစွာသည် စုပြုံလိမ်ယှက်လျက် လရောင်အောက်တွင် ရွံရှာဖွယ်ရာ မိစ္ဆာတစ်ကောင်အဖြစ် ပေါ်လာခဲ့သည်။ ထိုအကောင်မှာ အခြားမဟုတ်၊ လက်မိစ္ဆာ (Hand Demon) ပင် ဖြစ်သည်။

ဧရာမ လက်မိစ္ဆာကြီးသည် “အူရိုကိုဒါကီ” ဟု တတွတ်တွတ် ရွတ်ဆိုရင်း ဒေါသအမျက်ချောင်းချောင်း ထွက်ကာ ၎င်း၏ တုတ်ခိုင်လှသော လက်မောင်းအချို့ဖြင့် လွှဲရိုက်လိုက်ရာ လမ်းကြောင်းပေါ်ရှိ သစ်ပင်ကြီးများစွာသည် ဝုန်းခနဲ ကျိုးပြတ်ကုန်သည်။

လက်မိစ္ဆာ ထပ်ခါတလဲလဲ အော်ဟစ်နေသည့် နာမည်မှာ မိစ္ဆာအမှောင်အဖွဲ့ ၏ ရေလှိုင်းဟာရှီရာ (Water Hashira) ဖြစ်သူ အူရိုကိုဒါကီ စာကွန်ဂျီ (Urokodaki Sakonji) ပင် ဖြစ်သည်။

လွန်ခဲ့သော အနှစ်သုံးဆယ်ကျော်က ဤကျိန်စာသင့်ရာ ဖူဂျီကာဆာနီတောင် ပေါ်တွင် သူ့ကို ဖမ်းဆီးပိတ်လှောင်ခဲ့သည့် လူသားဖြစ်သည်။

အနှစ်သုံးဆယ်...

သူသည် ဤတောင်ပေါ်တွင် ဆယ်စုနှစ် သုံးခုကျော်ကြာအောင် လူသားများ မွေးမြူထားသည့် ကျွဲနွား တိရစ္ဆာန်များကဲ့သို့ ပိတ်လှောင်ခြင်း ခံထားရသည်။

ဤအရာအားလုံးသည် ထိုအမင်္ဂလာကောင် အူရိုကိုဒါကီ စာကွန်ဂျီကြောင့်ပင် ဖြစ်သည်။ ထိုနာမည်ကို တွေးမိတိုင်း လက်မိစ္ဆာသည် ရူးသွပ်လုမတတ် ဒေါသထွက်ရသည်။ ထို ရုပ်ပုံသည် သူ၏ ဦးနှောက်ထဲတွင် စွဲထင်နေပြီး အူရိုကိုဒါကီ စာကွန်ဂျီကို မပျက်မကွက် ကလဲ့စားချေမည်ဟု ကျိန်ဆိုထားသည်။

ဒေါသကို ဖြေဖျောက်ပြီးနောက် လက်မိစ္ဆာသည် အနည်းငယ် ပြန်လည်တည်ငြိမ်သွားသည်။

ဖူဂျီကာဆာနီတောင်ပေါ်တွင် အနှစ်သုံးဆယ်ကျော်ကြာ အသက်ရှင်သန်ခဲ့ပြီး မိစ္ဆာအမှောင်အဖွဲ့၏ ဟာရှီရာများ၏ လိုက်လံနှိမ်နင်းမှုများကို အကြိမ်ကြိမ် ရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့သဖြင့် ဤလက်မိစ္ဆာတွင် ကိုယ်ပိုင်ထူးခြားသော နည်းလမ်းများ ရှိနေသည်။

ပထမဆုံးအနေဖြင့် သူသည် အလွန်အမင်း သတိကြီးသည်။

တောင်ပေါ်သို့ ခြေချလာသည့် လူသားဓားသမားမှန်သမျှကို မဆင်မခြင် စိုက်ဆင်းတိုက်ခိုက်တတ်သည့် အခြားငတ်မွတ်နေသော မိစ္ဆာများနှင့်မတူဘဲ ဤကောက်ကျစ်သော လက်မိစ္ဆာသည် ပုန်းအောင်းနေတတ်ပြီး လူစုကွဲနေသော ဓားသမားများကိုသာ ချောင်းမြောင်းတိုက်ခိုက်လေ့ရှိသည်။ ထို့အပြင် အလွန်အကျွံလည်း မစားသောက်တတ်ချေ။ လူသား တစ်ယောက် သို့မဟုတ် နှစ်ယောက်ကို ဝါးမြိုပြီးနောက် ပုန်းအောင်းရာနေရာသို့ ချက်ချင်း ပြန်လည်ဆုတ်ခွာသွားလေ့ ရှိသည်။

သူ၏ ပါးနပ်မှုနှင့် သတိကြီးမှုတို့ကြောင့် ဤလက်မိစ္ဆာသည် ဆယ်စုနှစ်များစွာအတွင်း မိစ္ဆာအမှောင်အဖွဲ့၏ နောက်ဆုံးရွေးချယ်ပွဲ သို့ လာရောက်ကြသော လူသားဓားသမား သုံးဆယ်ကျော်ကို ဝါးမြိုခဲ့ပြီး ဖြစ်သည်။ အစပိုင်းတွင် အားနည်းပြီး အရေးမပါသော မိစ္ဆာလေးတစ်ကောင်မှသည် ယခုအခါ သွေးပျက်ဖွယ်ကောင်းသော ဧရာမမိစ္ဆာကြီးအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

သို့သော် မိစ္ဆာအမှောင်အဖွဲ့ကမူ ဖူဂျီကာဆာနီတောင်အတွင်း၌ ဤမျှ စွမ်းအားကြီးမားပြီး ထိတ်လန့်ဖွယ်ကောင်းသော မိစ္ဆာအသွင်ပြောင်းကောင်ကြီး ပုန်းခိုနေသည်ကို လုံးဝ မရိပ်မိကြချေ။

မိစ္ဆာအမှောင်အဖွဲ့၏ ဟာရှီရာများအတွက်မူ ဤလက်မိစ္ဆာသည် အင်းဆက်ပိုးကောင်တစ်ကောင်ထက် မပိုသော်လည်း နောက်ဆုံးရွေးချယ်ပွဲသို့ ဝင်ရောက်လာကြသော အတွေ့အကြုံမရှိသေးသည့် လူငယ်ဓားသမားများအတွက်မူ လက်မိစ္ဆာနှင့် ရင်ဆိုင်ရခြင်းသည် ငရဲတွင်းထဲသို့ တိုက်ရိုက်ခြေချလိုက်ရသကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။

၎င်း၏ အစိမ်းပုပ်ရောင် တုတ်ခိုင်လှသော လက်မောင်းပေါင်းများစွာ၏ ထိပ်ဖျားများတွင် သွေးကဲ့သို့ ရဲရဲနီသော လက်သည်းများ ရှိကြပြီး ထိုလက်မောင်းများဖြင့်ပင် လက်မိစ္ဆာ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကြီးကို ဖွဲ့စည်းထားသည်။ ဤလက်မောင်းများသည် ခန္ဓာကိုယ်၏ ရင်အုပ်နေရာကို အစားထိုးထားရုံသာမက ၎င်း၏ အင်္ဂါအစိတ်အပိုင်းများနှင့် လက်နက်များအဖြစ်လည်း အသုံးတော်ခံနေကြသည်။ တွန့်လိမ်လှုပ်ရှားနေသော လက်မောင်းပုံကြီး၏ အောက်ခြေရှိ အတုတ်ဆုံး လက်မောင်းများသည် ခြေထောက်များအဖြစ် အသုံးချကာ အရုပ်ဆိုးလှသော ခန္ဓာကိုယ်ကြီးကို ထိန်းမတ်၍ ရွေ့လျားစေသည်။

မရေတွက်နိုင်သော လက်မောင်းများအပြင် လက်မိစ္ဆာတွင် အစိမ်းပုပ်ရောင် ခေါင်းတစ်လုံး မဟုတ်သေး၊ ခေါင်းတစ်ဝက် သာ ရှိသည်။

မျက်နှာပေါ်တွင် သွေးကြောများ ယှက်သန်းနေသည့် သွေးရောင်လွှမ်းသော မျက်လုံးနှစ်လုံး ရှိပြီး ၎င်း၏ ဝါဖျော့ဖျော့ မျက်သူငယ်အိမ်များထဲတွင် ကောက်ကျစ်ရက်စက်မှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။

“တစ်နေ့... တစ်နေ့ကျရင်တော့...

အူရိုကိုဒါကီ၊ မင်းကို ငါ ကလဲ့စားချေပြမယ်။ အဲ့ဒီ အမင်္ဂလာ တင်းဂုမျက်နှာဖုံး...

ငါ တစ်ယောက်မကျန် အကုန်ခြေမှုန်းပစ်မယ်” ဟု လက်မိစ္ဆာသည် တတွတ်တွတ် ရေရွတ်နေသည်။

သူ၏ စူးရှပြီး နားမခံသာသော အသံသည် နားထောင်ရသူကို ကိုယ်လက်မအီမသာ ဖြစ်စေနိုင်သည်အထိပင် ဆိုးရွားလှရာ သစ်ပင်ပေါ်ရှိ ရှင်အိချီ လည်းထို့အတူ ခံစားနေရသည်။

ထို့ကြောင့် ရှင်အိချီသည် ဤရွံရှာဖွယ် သတ္တဝါကြီး၏ အဆုံးမရှိသော ညည်းတွားသံများကို ဆက်၍ သည်းမခံနိုင်တော့ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

လက်မိစ္ဆာသည် သူ၏ အသိုက်အမြုံဆီသို့ ဆုတ်ခွာရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် သစ်ပင်အထက်မှ အရိပ်တစ်ခုသည် ဝုန်းခနဲ မြည်ဟည်းသံနှင့်အတူ ရုတ်တရက် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ဆင်းသက်လာခဲ့သည်။

ဝုန်း...

ထိုပြင်းထန်လှသော ရိုက်ခတ်မှုကြောင့် မြေပြင်ပေါ်တွင် နက်ရှိုင်းသော ကျင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်သွားခဲ့သည်။

မိစ္ဆာ၏ ထိတ်လန့် တုန်လှုပ်နေသော အကြည့်အောက်တွင် ရှင်အိချီသည် မျက်လုံးများကို ပိတ်ထားဆဲဖြစ်ပြီး ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်နေရာမှ တဖြည်းဖြည်းချင်း မတ်တတ်ရပ်လိုက်သည်။ သူ၏ အေးစက်ပြီး ခံစားချက်ကင်းမဲ့နေသော မျက်နှာတွင် မည်သည့် စိတ်လှုပ်ရှားမှုမျှ မရှိဘဲ လည်ပင်းနှင့် ကျောပြင်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်ရာ အရိုးအဆစ်များမှ တဂျောက်ဂျောက်မြည်သံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။

သူ၏ လက်သီးများထဲမှ ခွန်အားကို စမ်းသပ်ပြီးနောက် ရှင်အိချီသည် နောက်ဆုံးတွင် မျက်လုံးများကို ဖွင့်လိုက်သည်။ သူ၏ ညာဘက်မျက်လုံးမှာ သွေးကဲ့သို့ နီရဲနေပြီး ဘယ်ဘက်မျက်လုံးမှာ မြကျောက်ကဲ့သို့ စိမ်းမြနေကာ မျက်လုံးနှစ်လုံးစလုံးသည် လက်မိစ္ဆာထံသို့ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော စူးစိုက်မှုဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။

“အင်း...

မင်းလို အရုပ်ဆိုးတဲ့အကောင်မျိုး မတွေ့ရတာ တော်တော်ကြာပြီပဲ။ မင်းနဲ့ ယှဉ်ရင်တော့ ကာရာဆူမာတောင် ချောတယ်လို့ ပြောလို့ရတယ်။ ပြောစမ်းပါဦး... ဒါက မင်းတို့မိစ္ဆာတွေရဲ့ ထူးခြားတဲ့ အလှအပစံနှုန်းလား။ ဒါမှမဟုတ် မင်းတို့က ပိုပြီးရုပ်ဆိုးလေလေ၊ ပိုပြီးသန်မာလေလေလားဟင်” ဟု ရှင်အိချီက သူ့ရှေ့ရှိ သတ္တဝါကြီးကို သွားလှန်ပြကာ လှောင်ပြောင် သရော်လိုက်သည်။

ရွှတ်...

လက်မိစ္ဆာ၏ အစိမ်းပုပ်ရောင် အရေပြားအောက်ရှိ သွေးကြောများ ထောင်ထလာခဲ့သည်။ ရှင်အိချီ၏ စကားလုံးများသည် သူ့ကို အကြီးအကျယ် ဒေါသထွက်စေခဲ့သည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ သို့သော်လည်း ထိုမိစ္ဆာသည် တစ်ဖက်လူကို သတိထားရမည်မှန်း သိနေသည်။

ရှင်အိချီထံမှ ထွက်ပေါ်နေသော စွမ်းအင်လှိုင်း သည် အလွန်အမင်း အစွမ်းထက်လှပြီး လူသား သုံးဆယ်ကျော်ကို ဝါးမြိုထားသည့် သူ၏ စွမ်းအားထက်ပင် အပြတ်အသတ် သာလွန်နေသည်။ ဤမျှ စွမ်းအားကြီးမားသော မိစ္ဆာတစ်ကောင်သည် ဖူဂျီကာဆာနီတောင်ပေါ်သို့ မည်သည့်အချိန်ကတည်းက ရောက်ရှိနေခဲ့ပါသနည်း။

သို့သော် လက်မိစ္ဆာကို အရှိန်အဝါ အတုန်လှုပ်ဆုံး ဖြစ်စေသည့်အရာမှာ ရှင်အီချီ၏ စွမ်းအားတစ်ခုတည်းကြောင့် မဟုတ်ဘဲ သူ၏ တည်ရှိမှုထဲမှ ထူးဆန်းသော သဘာဝလွန် အခြေအနေကြောင့် ဖြစ်သည်။

သူသည် မိစ္ဆာတစ်ကောင် ဖြစ်နေသော်လည်း သူ၏ မျက်လုံးများတွင် ပုံမှန်မိစ္ဆာများ၌ ရှိတတ်သော သွေးဆာမှု သို့မဟုတ် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်မှုမျိုး လုံးဝမရှိချေ။

ထို့ထက် ပို၍ ထိတ်လန့်စရာကောင်းသည်မှာ သူ၏ ထွက်သက်ဝင်သက် ရှုနှုန်းဖြစ်ပြီး ၎င်းမှာ အငြင်းပွားဖွယ်မရှိသော ထွက်သက်ဝင်သက် အသက်ရှုစနစ် ဖြစ်နေခြင်းပင်ဖြစ်သည်။

လူသားများသာ ထွက်သက်ဝင်သက် အသက်ရှုနည်းစနစ်ကို အသုံးပြုကြသည်မဟုတ်လော။ သူ့ကို ဤတောင်ပေါ်တွင် ဖမ်းဆီးပိတ်လှောင်ခဲ့သည့် အူရိုကိုဒါကီ စာကွန်ဂျီကဲ့သို့ပင် ဖြစ်သည်။

အူရိုကိုဒါကီ၏ ရေလှိုင်းအသက်ရှုနည်းစနစ် (Water Breathing) ကို သူ မှတ်မိနေဆဲဖြစ်ပြီး ထိုစဉ်က တစ်ချက်တည်းဖြင့် သူ၏ အသက်ကို နှုတ်ယူလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့သည်။ သို့ဖြစ်ရာ အဘယ်ကြောင့် သူ၏ရှေ့မှ မိစ္ဆာတစ်ကောင် ဖြစ်နေသည့် သတ္တဝါက ဤကဲ့သို့သော နည်းစနစ်ကို အသုံးပြုနေရသနည်း။ သူက ဘာကောင်လဲ။

“မင်းက ဘယ်သူလဲ”

ဟု လက်မိစ္ဆာက စူးစူးဝါးဝါး အော်ဟစ်မေးမြန်းလိုက်သည်။

ရှင်အိချီက နားထဲသို့ လက်ညှိုးထိုးထည့်ကာ ကလော်ရင်း မျက်နှာပျက်ပြလိုက်ပြီး

“အား...

မင်းက ရုပ်ဆိုးရုံတင်မကဘူး၊ မင်းရဲ့အသံကလည်း တကယ့်ကို နားမခံသာအောင် ဆိုးတာပဲ” ဟု ဆိုလိုက်သည်။

မိစ္ဆာသည် ဒေါသကြောင့် တုန်ရီနေသည်။ ဤကောင်က သူ့ကို ဤမျှအရှက်မရှိ ပြောင်ပြောင်တင်းတင်း လှောင်ပြောင်ရဲသည်လား။ ကောင်းပြီ... သူ့ကို သင်ခန်းစာတစ်ခု ပေးရမည်။

ထိုသို့တွေးပြီးနောက် လက်မိစ္ဆာ၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် ရွံရှာဖွယ်ကောင်းအောင် လှုပ်ရှားသွားပြီး အစိမ်းပုပ်ရောင် တုတ်ခိုင်လှသော လက်မောင်းပေါင်း တစ်ဒါဇင်ကျော်သည် ရှင်အီချီထံသို့ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အရှိန်နှုန်းဖြင့် ပြိုင်တူ ပြေးဝင်သွားကြသည်။ မိစ္ဆာ၏ အမြင်တွင်မူ ၎င်း၏ တိုက်ကွက်သည် လျှပ်စီးကဲ့သို့ မြန်ဆန်လှသဖြင့် ဤထောင်လွှားသော လူမိုက်ကောင် မည်သို့ရှောင်မည်ကို စောင့်ကြည့်ချင်နေသည်။

သို့သော် ရှင်အိချီအတွက်မူ လက်မိစ္ဆာ၏ လှုပ်ရှားမှုများသည် ခါရာစူမာ၏ လျှာလှုပ်ရှားမှုနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင်ပင် နှေးကွေးလွန်းနေသည်။

သူသည် မျက်စိပိတ်ထားလျှင်ပင် ဤတိုက်ကွက်များကို အလွယ်တကူ ရှောင်တိမ်းနိုင်သည်။

ထို့ကြောင့် မိစ္ဆာ၏ ဆွံ့အမှင်တက်နေသော အကြည့်အောက်တွင် ရှင်အိချီသည် တိုက်ခိုက်လာသော လက်မောင်းလှိုင်းကြီးများကြားမှ တစ္ဆေတစ်ကောင်ကဲ့သို့ အလွယ်တကူ ဖြတ်သန်းရှောင်တိမ်းကာ လက်မိစ္ဆာ၏ ပင်မခန္ဓာကိုယ်အနီးသို့ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အရှိန်အဝါဖြင့် ချဉ်းကပ်လာခဲ့သည်။

“မဖြစ်နိုင်ဘူး... မဖြစ်နိုင်ဘူး...

မဖြစ်နိုင်ဘူး...” ဟု လုံးဝ သွေးပျက်သွားသော လက်မိစ္ဆာသည် မယုံကြည်နိုင်စွာဖြင့် သုံးကြိမ်တိုင်တိုင် အော်ဟစ်လိုက်သည်။

ရှင်အိချီ ပိုမိုနီးကပ်လာသည်နှင့်အမျှ လက်မိစ္ဆာ၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်ရှိ စက်ဆုပ်ဖွယ် အစိမ်းရောင် လက်မောင်းအားလုံးသည် တပြိုင်နက်တည်း ထွက်ပေါ်လာပြီး ရှင်အိချီကို လွှမ်းခြုံအုပ်မိုးသွားရန် ဒီရေလှိုင်းကြီးကဲ့သို့ ထိုးဆင်းလာကြသည်။

ဂျိန်း...

သမင်ရေဖိနပ်က မြေပြင်နှင့် ပွတ်တိုက်သွားသော အသံ ထွက်ပေါ်လာပြီး ရှင်အိချီသည် ထိုတိကျလှသော အချိန်အခိုက်အတန့်တွင် သူ၏ ခြေလှမ်းများကို ရုတ်တရက် ရပ်တန့်လိုက်သည်။ သူ၏ နီရဲသော ညာဘက်မျက်လုံးထဲတွင် စိတ်လှုပ်ရှားမှု အရိပ်အယောင်များ ဖြတ်ပြေးသွားပြီး ခါတိုင်း တည်ငြိမ်လှသော မျက်နှာထက်တွင် ရှားရှားပါးပါး အပြုံးတစ်ခု ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။

“အချိန်ကိုက်ပဲ... မိစ္ဆာသွေးအနုပညာ - သွေးရိုင်းလှိုင်းတံပိုး (Blood Demon Art: Raging Blood)”