အခန်း (၂၂)

ရှင်အိချိီသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ကြေမွပျက်စီးသွားသော ရေနွေးကန်ကို စူးစိုက်ကြည့်နေရင်း မျက်နှာတစ်ခုလုံး ပျက်ယွင်းသွားသည်။

သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းမှ မမြင်နိုင်သော ဒေါသလှိုင်းလုံးများ အလိပ်လိုက် ထွက်ပေါ်လာကာ

"အဖိုးကြီး... ခင်ဗျား ငါ့ကို သေသေချာချာ ရှင်းပြရလိမ့်မယ်။"

မိုရီကီအဖိုးအိုသည် လက်ဖက်ရည်ခွက်ကို အသာအယာ ပြန်ချရင်း ထရပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ရှင်အိချိီကို ကြည့်ကာ ရန်စလှောင်ပြောင်မှုများ အပြည့်ပါဝင်နေသည့် အပြုံးမျိုးဖြင့် လက်ညှိုးတစ်ချောင်းကို ကွေးပြလိုက်လေသည်။

"ဒီခွေးကောင်!"

ရှင်အိချိီသည် မီးရှို့လိုက်သည့် ယမ်းပုံးတစ်ပုံးကဲ့သို့ ပေါက်ကွဲသွားပြီး ဒေါသတကြီးဖြင့် အဖိုးအို၏ မျက်နှာတည့်တည့်သို့ လက်သီးဖြင့် ထိုးနှက်လိုက်တော့သည်။

ထိုအဖိုးကြီးသည် ယခင်က အောက်ခြေအဆင့်လမင်း နတ်ဆိုး နှင့် လက်ရည်ချင်းလုခဲ့သည်ကို သူမြင်ခဲ့ဖူးသည်မို့ ဤလက်သီးတစ်ချက်တည်းနှင့်တော့ သေသွားမည်မဟုတ်ကြောင်း သေချာပေါက် သိနေသည်။ သို့သော်လည်း... တကယ့်ကို ဒေါသထွက်စရာကောင်းလှသည့် အဖိုးကြီးပင်။

ဘုန်း!

ခြောက်ကပ်ပြီး အရိုးငေါငေါဖြစ်နေသော လက်တစ်ဖက်က ရှင်အိချိီ၏ လက်သီးကို အားစိုက်စရာမလိုဘဲ အလွယ်တကူ ဖမ်းဆွဲလိုက်သည်။

ရှင်အိချိီကြက်သေ သေသွားရသည်။

သူ့အနေဖြင့် ထိုလက်သီးချက်ကို ကျောက်ဆောင်တစ်ခုကိုပင် ချိုင့်ဝင်သွားစေနိုင်လောက်သည့် အားအင်မျိုး ထည့်သွင်းထားသည်ဟု ယုံကြည်နေသော်လည်း ထိုအဖိုးအိုမှာမူ တုန်လှုပ်ခြင်းမရှိသည့်အပြင် အမူအရာပင် ပျက်ယွင်းမသွားပေ။

ရှင်အိချိီ တစ်စုံတစ်ရာကို စဉ်းစားရုံရှိသေး၊ မိုရီကီအဖိုးအို၏ လက်ချောင်းများက သူ့လက်သီးကို တင်းတင်းကြပ်ကြပ် ညှပ်ပိတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် အဖိုးအိုသည် ညာခြေကို နောက်တစ်လှမ်းဆုတ်ကာ အားပြင်းပြင်းဖြင့် ဆွဲရမ်းလိုက်လေသည်။

ပြင်းထန်လှသော အားလှိုင်းတစ်ခုက ရှင်အိချိီကို ရှေ့သို့ ဆွဲခေါ်သွားသဖြင့် ဟန်ချက်ပျက်သွားရသည်။

မိုရီကီအဖိုးအို၏ ကိုင်းညွတ်နေသော ခန္ဓာကိုယ်ကြီးသည် မယုံနိုင်စရာကောင်းလောက်သည့် ထောင့်ချိုးတစ်ခုအတိုင်း လိမ်လှည့်သွားပြီး တစ်ခဏချင်းမှာပင် ရှင်အိချိ၏ ကျောပြင်ချင်း ကပ်လျက်အနေအထားသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။

ဘုန်း!

ရှင်အိချိီသည် အဖိုးအို၏ ခန္ဓာကိုယ်ဆီသို့ တိုက်ရိုက် တိုးဝှေ့ဝင်မိသွားသော်လည်း ထိုမျှနှင့် တင်မပြီးသေးပေ။

အဖိုးအိုက သူ၏ ညာခြေကို မြှောက်ကာ နောက်ပြန်ကန်ချလိုက်သည်။

ရှင်အိချိီ၏ ခြေထောက်နှစ်ဖက်လုံး မြေပြင်မှ ကြွတက်သွားပြီး သူ့လက်မောင်းကို ပြင်းထန်စွာ ထပ်မံဆွဲရမ်းလိုက်မှုကြောင့် လေထဲတွင် ဝဲလည်ကာ လွင့်ထွက်သွားတော့သည်။

ဘာမှန်းမသိလိုက်ခင်မှာပင် သူသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ပက်လက်လန်လဲကျသွားရပြီး အရှက်တကွဲ ဖြစ်သွားရလေသည်။

လက်သီးတစ်ချက် ထိုးလိုက်ရာမှ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားသည့်အထိ ထိုအပြန်အလှန် လှုပ်ရှားမှုတစ်ခုလုံးသည် စက္ကန့်ပိုင်းမျှသာ ကြာမြင့်ခဲ့သည်။

ရှင်အိချိီ ချက်ချင်း ပြန်လည်ရုန်းထလိုက်စဉ် မျက်လုံးများက နီမြန်းတောက်ပလျက် ရင်ဘတ်ထဲတွင် ဇဝေဇဝါဖြစ်မှုနှင့် ဒေါသတရားတို့က တောက်လောင်နေသည်။

"နောက်တစ်ခေါက်!" သူသည် ဟိန်းဟောက်ရင်း မိုရီကီအဖိုးအိုထံသို့ ထပ်မံပြေးဝင်သွားပြန်သည်။

အဖိုးအိုသည် ပြုံးရုံမျှသာ ပြုံးရင်း သူ့ကို ရှေ့သို့ လာရန် လက်ဟန်ပြလိုက်လေသည်။

ဘုန်း! ဘုန်း! ဘုန်း! ဘုန်း!

အသားချင်း ရိုက်ခတ်မိပြီး ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားသည့် တုံးအအအသံများသည် အခန်းတွင်း၌ အဆက်မပြတ် ပဲ့တင်ထပ်နေသည်။

နောက်ဆုံးတွင် ဘေးမှ စောင့်ကြည့်နေသော ရူကာဝါ ချီနတ်ဆု ပင်လျှင် ဆက်၍ မကြည့်ရက်တော့ပေ။ တကယ့်ကို ရက်စက်လွန်းလှသည်။

သူမသည် ပွေ့ချီထားသော မာရုနီလေးကို အမြန်ချီကာ အခန်းထဲမှ သုတ်သီးသုတ်ပျာ ထွက်ခွာသွားတော့သည်။ မာရုနီလေးမှာမူ ဗိုက်လည်းဝနေပြီး ဘာကိုမှ သတိမထားမိဘဲ ပျော်ရွှင်နေပုံရကာ မိုရီကီအဖိုးအိုထံမှလည်း မကောင်းသော ရည်ရွယ်ချက်ကို မခံစားမိပုံရသည်။

၎င်းသည် မိမိ၏ သခင်ဖြစ်သူ အဝတ်စုတ်တစ်ခုကဲ့သို့ ဟိုပစ်ဒီပစ် ခံနေရသည်ကိုပင် ပျော်ပျော်ရွှင်ရွှင်ကြီး လျစ်လျူရှုထားလေသည်။

အချိန်များ မည်မျှကုန်လွန်သွားသည်မသိ။

ရှင်အိချိီသည် အမောတကောဖြင့် အသက်ရှူရင်း ဒေါသကြောင့် မျက်လုံးများ နီမြန်းလျက် ရပ်နေရသော်လည်း မိုရီကီအဖိုးအိုမှာမူ ယခင်အတိုင်းပင် တည်ငြိမ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။

"နောက်တစ်ကျော့လောက် ဆော့ဦးမလား လူငယ်လေး။ ဒီအရိုးအိုတွေက တောင့်ခံနိုင်ပါသေးတယ် တယ်။"

"ခင်ဗျားပဲ!" ရှင်အိချိီက တံတွေးထွေးရင်း ပြောလိုက်သည်။ "ခင်ဗျား ငါ့ကို တစ်ခုခုလုပ်ထားတာ မဟုတ်လား။

ဟို ဝစ္စတီးရီးယား (Wisteria) ရေနွေးကြမ်းလိုမျိုးပဲ။ ငါ ခံစားလို့ရတယ် တယ်...

ငါ့ရဲ့ အားအင်တွေ မရှိတော့ဘူး။ ဒါ ခင်ဗျားလက်ချက်ပဲ!"

သူသည်တိုက်ခိုက်နေစဉ်အတွင်း သူ၏ အလျင်နှုန်းနှင့် စွမ်းအားများသည် သိသိသာသာ လျော့နည်းသွားကြောင်း ရိပ်မိခဲ့သည်။ သူ၏ တိုက်ခိုက်ရေးပုံစံတစ်ခုလုံးသည် နတ်ဆိုးစွမ်းအား များအပေါ်တွင်သာ မှီခိုနေရခြင်းဖြစ်ပြီး၊ ထိုစွမ်းအားများမရှိလျှင် သူသည် မိုရီကီအဖိုးအို၏ ရှေ့တွင် လေ့ကျင့်မှုမရှိသော သာမန်ကလေးတစ်ယောက်မျှသာ ဖြစ်သည်။

မိုရီကီအဖိုးအိုသည် ရှင်အိချိီ၏ နာကျည်းနေသော မျက်နှာအမူအရာကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။

"လူငယ်လေး... ငါ့ကို ပြောစမ်းပါဦး။ အဲဒီညက ရှီရိုင်းတောင်ပေါ်မှာ အောက်ခြေအဆင့်လေး နတ်ဆိုးကို တိုက်ခိုက်တုန်းက မင်း ဘာလို့ ငါတို့ကို ကူညီခဲ့တာလဲ။ မင်းလည်း နတ်ဆိုးတွေ ကို မုန်းလို့လား။"

ရှင်အိချိီက နှာခေါင်းရှုံ့ရင်း

"ဒါပေါ့! ငါလည်း ခင်ဗျားတို့လိုပဲ နတ်ဆိုးတွေ ကို မုန်းတယ် တယ်။

ဒါပေမဲ့ လူတွေရဲ့ မျက်လုံးထဲမှာတော့ ငါဟာ အဲဒီ လူသားစား သတ္တဝါတွေနဲ့ ထူးမခြားနားပါပဲ။ အဖိုးကြီး... နတ်ဆိုးသုတ်သင်သူအဖွဲ့က နတ်ဆိုးတစ်ကောင်ကို အဖွဲ့ဝင်အဖြစ် လက်ခံလိမ့်မယ်လို့ ခင်ဗျား ဘာလို့ တွေးနေတာလဲ။ ဒါကြောင့် အလကားရူးနှမ်းတဲ့ အသက်ရှူသွင်းခြင်းအတတ်ပညာတွေကို ငါ့ကို လာသင်ပေးဖို့ မကြိုးစားနဲ့တော့... ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်စွမ်းအားနဲ့တင် လုံလောက်တယ် တယ်!"

မိုရီကီအဖိုးအိုသည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီးတစ်ချက် ချလိုက်ပြီး နက်ရှိုင်းသော အကြည့်များဖြင့် ရှင်အိချိီကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"မင်း ဘယ်လောက်ပဲ စွမ်းအားကြီးကြီး၊ အဲဒါက ဒေမွန်တွေရဲ့ စွမ်းအားပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်။ မင်းရဲ့ ကိုယ်ပိုင်စွမ်းအား မဟုတ်ဘူး။"

"ဒါက ဘယ်လိုစွမ်းအားပဲဖြစ်ဖြစ် ငါဂရုမစိုက်ဘူး၊ ငါ့ရဲ့ ကလဲ့စားချေမှုအတွက် လုံလောက်ရင် ရပြီ!"

"ဒါဆို မင်းက ထာဝရ ဒေမွန်တစ်ကောင်အဖြစ်ပဲ နေသွားချင်တာလား။ လူငယ်လေး... မင်း လူသားတစ်ယောက်ရဲ့ ခံစားချက်မျိုးကို ပြန်ပြီး မခံစားချင်ဘူးလား။"

မိုရီကီအဖိုးအို၏ စကားသံအဆုံးတွင် အခန်းတစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်ခြင်းသို့ ကျရောက်သွားသည်။

ရှင်အိချိီ၏ နီမြန်းသော မျက်လုံးများသည် အဖိုးအိုထံသို့ စူးစိုက်သွားကာ

"ခင်ဗျား... ခင်ဗျား ငါ့ကို လူသားတစ်ယောက်အဖြစ် ပြန်ပြောင်းပေးနိုင်လို့လား။" သူ၏ အသံသည် အနည်းငယ် တုန်ရင်နေသည်။

ဖြစ်နိုင်လျှင် သူသည် လူသားများ၏ မုန်းတီးခြင်းနှင့် ကြောက်ရွံ့ခြင်းကို ခံရသည့် ဒေမွန်တစ်ကောင်အဖြစ် ဆက်၍ မနေလိုတော့ပေ။ သို့သော်လည်း ရှင်အိချိီ၏ မျှော်လင့်ချက်အပြည့်ရှိသော အကြည့်များကို မိုရီကီအဖိုးအိုက ဖြည်းညှင်းစွာ ခေါင်းခါပြလိုက်လေသည်။

"ဟင့်အင်း... ငါ နတ်ဆိုးတစ်ကောင်ကို လူသားအဖြစ် ပြန်မပြောင်းပေးနိုင်ဘူး။"

"ဒါပေမဲ့..."

ထိုစကားလုံးကြောင့် ရှင်အိချိီ၏ စိတ်ပျက်သွားသော မျက်နှာအမူအရာသည် ချက်ချင်း အေးခဲသွားရသည် မျှော်လင့်ချက် ရှိနေသေးတာလား။

"ငါ မင်းရဲ့ လူသားဘဝကို ပြန်မပေးနိုင်ပေမဲ့၊ လူသားတစ်ယောက်ရဲ့ ခံစားချက်တွေကို ပြန်လည်ခံစားနိုင်အောင်တော့ ကူညီပေးနိုင်တယ် တယ်။"

ဝုန်း!

အဖိုးအို၏ စကားလုံးများသည် ရှင်အိချိီ၏ စိတ်ကို မိုးကြိုးပစ်ချလိုက်သလို ရိုက်ခတ်သွားသည်။

"ဘယ်လိုမျိုးလဲ”

သူက ချက်ချင်းပင် မေးမြန်းလိုက်တော့သည်။

မိုရီကီအဖိုးအိုသည် ပြုံးလျက် ကြမ်းပြင်ပေါ်ရှိ ရေနွေးကန်ကို ညွှန်ပြလိုက်သည်။

"မင်း အခုလည်း ခံစားနေရတာပဲ မဟုတ်လား။

လူငယ်လေး... မင်း နားလည်ထားရမှာက ဝူစတီးရီးယား ပန်းတွေဟာ သူတို့ရဲ့ အနံ့နဲ့တင် နတ်ဆိုးတွေကို မောင်းထုတ်နိုင်စွမ်း ရှိတာ။ ဒေမွန်တစ်ကောင်က သူတို့ရဲ့ အဆီအနှစ်တွေ ပါဝင်နေတဲ့ ရေနွေးကြမ်းကို ဘယ်လိုလုပ် သောက်နိုင်မှာလဲ။"

ထိုသို့ပြောပြီးနောက် သူသည် ရှင်အိချိီထံသို့ မှန်တစ်ချပ် ကမ်းပေးလိုက်သည်။

ရှင်အိချိီသည် မှန်ထဲသို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်မိသောအခါ ရင်းနှီးသလိုလိုနှင့် စိမ်းသက်နေသော မျက်နှာတစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူ မိန်းမောသွားရသည် မှန်ထဲက ပုံရိပ်သည် သူ စမ်းရေတွင်းထဲတွင် ပထမဆုံး မြင်တွေ့ခဲ့ရသည့် သွေးဆာနေသော သရဲသတ္တဝါ မျက်နှာထက် ပိုမိုနူးညံ့နေသည်မဟုတ်ပါလား။

ဖောင်းကြွနေသော သွေးကြောများသည် အရေပြားအောက်သို့ ပြန်လည်ငုပ်လျှိုးသွားပြီး၊ ထက်မြက်သော အစွယ်များသည်လည်း ကြောက်မက်ဖွယ် မကောင်းတော့ဘဲ လူသားတစ်ယောက်ထက် အနည်းငယ်မျှသာ ပိုမိုစူးရှတော့သည်။

သူ့မျက်နှာကို အမြဲတမ်း ဖုံးလွှမ်းထားလေ့ရှိသည့် ကြောက်မက်ဖွယ် မကောင်းသော စွမ်းအင်ဆိုးကြီးသည်လည်း လုံးဝ ကွယ်ပျောက်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်ကာ နီမြန်းသော မျက်လုံးများထဲမှ သွေးကြောမျှင်များသည်လည်း မှေးမှိန်သွားပြီး မမျှော်လင့်ဘဲ နူးညံ့ပျော့ပျောင်းသော ပုံစံမျိုး ဖြစ်ပေါ်နေသည်။

သူ၏ လက်ချောင်းထိပ်များမှ အမည်းရောင် လက်သည်းများပင်လျှင် အရောင်ဖျော့သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

ယခုအခါတွင် ပထမဆုံး ကြည့်လိုက်ရုံမျှဖြင့် ရှင်အိချိီသည် ဒေမွန်တစ်ကောင်နှင့်မတူဘဲ အေးစက်တည်ငြိမ်ပြီး ချောမောသော လူငယ်လေးတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ဖြစ်နေတော့သည်။

ရှင်အိချိီသည် ရှုပ်ထွေးလှသော ခံစားချက်များစွာဖြင့် မိမိ၏ ပုံရိပ်ကို စူးစိုက်ကြည့်နေမိစဉ် မွှေးကြိုင်လှသော ဒိုရာယာကီ (Dorayaki) မုန့်တစ်ခုက သူ့အမြင်ကို ပိတ်ဆို့လိုက်လေသည်။

"မြည်းစမ်းကြည့်လိုက်ဦး။

လူသားတစ်ယောက်ရဲ့ ခံစားချက်ကို ပြန်လည်ခံစားကြည့်ပြီးမှ မင်းရဲ့ ရွေးချယ်မှုကို ငါ့ကို ပြောပြပါ လူငယ်လေး။"

မိုရီကီအိမ်တော်၏ ကျယ်ဝန်းလှသော နတ်ကွန်းခန်းမဆောင်အတွင်း၌ ရူကာဝါ ချီနတ်ဆု သည် မာရုနီလေးကို ရင်ခွင်ထဲတွင် ပွေ့ချီထားရင်း၊ ဝိညာဉ်အိုးကမ္ပည်းပြားများရှေ့တွင် တိတ်ဆိတ်စွာ ဒူးထောက်နေသော မိုရီကီအဖိုးအိုထံသို့ ချဉ်းကပ်သွားလိုက်သည်။

"မစ်ဆုယိုဆာမာ (Mitsuyo-sama)..." သူမက တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။ "ရှင်အိချိီက သဘောတူလိုက်ပြီလား သည် ဖြစ်။"

မိုရီကီအဖိုးအိုသည် သူ့ရှေ့ရှိ မြောက်မြားစွာသော ကမ္ပည်းပြားများထဲမှ တစ်ခုဆီသို့ အကြည့်ကို လွှဲပြောင်းလိုက်သည်။ ထိုကမ္ပည်းပြားပေါ်တွင် စာတန်းတစ်ခု ရေးထိုးထားသည်

“မိုရီကီ ရှင်အိချိီ”

"ငါတို့ရဲ့ ဘိုးဘေးတွေရဲ့ ရွေးချယ်မှုက မမှားနိုင်ပါဘူး သည်" သူက ပြောလိုက်သည်။ "ဒီကလေးဟာ သေချာပေါက်

'သစ်တောသက်စောင့်အသက်ရှူခြင်း' ရဲ့ အမွေအနှစ်ကို အမှန်အကန် ဆက်ခံမယ့်သူ ဖြစ်လာလိမ့်မယ် သည် ဖြစ်။"