သူသည် စစ်တုရင်ကို စနစ်တကျ တရားဝင် သင်ယူဖူးခြင်း မရှိသော်လည်း ဉာဏ်ရည်အလွန် ထက်မြက်လှသည်။ ကစားနည်းမှာလည်း ဤအချက်အပေါ် များစွာ အမှီပြုနေရသဖြင့် နိုင်ငံဂုဏ်ဆောင် ကစားသမားများနှင့် မယှဉ်နိုင်စေကာမူ အပျော်တမ်း ဝါသနာရှင်အဆင့်တွင်မူ သူ၏ စွမ်းရည်က မဆိုးလှပေ။ သို့သော်လည်း ထိုမိန်းကလေးက သိသိသာသာ ပို၍ တော်နေခဲ့သည်။ သူမသည် ယခင်က စနစ်တကျ သင်ယူဖူးထားပုံရပြီး အလွန် လျင်မြန်စွာ ကစားနိုင်ရုံသာမက နည်းဗျူဟာလည်း အလွန် ကောင်းမွန်လှသည်။ လီကျစ်ယွမ်အနေဖြင့် ထိုအပေါ်တွင် ရှုံးနိမ့်ခြင်း ဝေဒနာကို မခံစားရပေ။ သူသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် အချက်အလက်များကို လျင်မြန်စွာ သင်ယူနိုင်မှန်း သိသော်လည်း "သင်ယူခြင်း" ဟူသော လုပ်ငန်းစဉ်ကိုမူ ကျော်ဖြတ်၍မရနိုင်ကြောင်း နားလည်ထားသည်။ နယ်ပယ်အတော်များများတွင် ဉာဏ်ကောင်းရုံမျှနှင့် မလုံလောက်ဘဲ များစွာသော အတွေ့အကြုံ၊ စုဆောင်းမှုများနှင့် ပိုမိုကောင်းမွန်သော ပလက်ဖောင်းတစ်ခု၏ ပံ့ပိုးကူညီမှုတို့ လိုအပ်ပေသည်။

"အာလီ... နင် တကယ်တော်တာပဲ၊ ဆက်ကစားချင်သေးလား"

မိန်းကလေးက လက်ချောင်းများကြားတွင် ကစားရုပ်တုံးတစ်ခုကို လှည့်ကစားရင်း လီကျစ်ယွမ်ကို မော့ကြည့်လာခဲ့သည်။ သူမ၏ ရည်ရွယ်ချက်က ရှင်းလင်းနေပါသည်၊ ဆက်ကစားချင်သေးခြင်း ဖြစ်သည်။

လီကျစ်ယွမ်က ကစားခုံကို ပြန်လည်ပြင်ဆင်လိုက်စဉ် မနက်ခင်းလေပြေက ပိုမိုတိုက်ခတ်လာသည်ကို သတိပြုမိသဖြင့် ရင်ပြင်၏ အနောက်ဘက်ထောင့်မှ ဘိလပ်မြေအကျိုးအပဲ့ လေးတုံးကို ရှာဖွေကာ ကစားကွင်းစက္ကူကို ဖိထားလိုက်တော့သည်။

ဒုတိယပွဲစဉ် စတင်ခဲ့ပြီ။

ကစားရုပ်ချသည့် အရှိန်က မြန်ဆန်နေဆဲဖြစ်ပြီး လီကျစ်ယွမ်တစ်ယောက် ကစားရင်းနှင့်ပင် မသိစိတ်ဖြင့် နှုတ်ခမ်းထောင့်များ အနည်းငယ် ကွေးညွတ်ကာ ပြုံးမိသွားသည်။ ထိုမိန်းကလေးက သူ့ကို အလျှော့ပေးနေသည်ကို သူ ခံစားမိလိုက်၍ ဖြစ်သည်။ သူသည် ထိုအပေါ်တွင် အရှက်ရခြင်းမျိုး မရှိဘဲ ဆန့်ကျင်ဘက်အနေဖြင့် အတော်လေး ပျော်ရွှင်သွားမိကာ ထိုမှစ၍ တမင်တကာ ညံ့ဖျင်းစွာ ဆော့ကစားတော့သည်။

ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ မိန်းကလေး၏ အရှိန်က နှေးကွေးသွားပြီး မျက်ခုံးလေးများပါ တဖြည်းဖြည်း တွန့်ကွေးလာခဲ့သည်။ လီကျစ်ယွမ်လည်း သူမကို ဆက်၍ မစနောက်ချင်တော့ဘဲ အနိုင်ကစားလိုက်တော့သည်။

မိန်းကလေးက လီကျစ်ယွမ်ကို မော့ကြည့်လာသည်။ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းလေးများက သတိမထားမိနိုင်လောက်အောင် အနည်းငယ် စူထွက်သွားခဲ့သည်။ သူမ စိတ်ကောက်သွားခြင်း ဖြစ်တန်ရာသည်။ သို့သော်လည်း သူမ၏ မျက်တောင်လေးများ တုန်ခါခြင်းမရှိသလို ခန္ဓာကိုယ်လေးလည်း တုန်ယင်ခြင်း မရှိခဲ့ပေ။

"ကဲပါ... ကဲပါ... ငါ့အမှားပါ၊ ငါ့အပြစ်ပါနော်"

သူ မော့ကြည့်လိုက်ရာ ကောင်းကင်ကြီး လင်းထိန်နေပြီဖြစ်ပြီး အောက်ထပ်မှ အန်တီလျူက မနက်စာစားရန် လှမ်းခေါ်သံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ လီကျစ်ယွမ်က စစ်တုရင်ခုံကို သိမ်းဆည်းကာ ချင်လီကို ခေါ်၍ မနက်စာစားရန် ဆင်းလာခဲ့သည်။ အလွန် သဘာဝကျစွာပင် မူလက တစ်ဦးတည်းစားရသော မနက်စာဝိုင်းလေးမှာ သစ်သားခုံတန်းလျားလေးများနှင့်အတူ လူနှစ်ယောက်စာ စားပွဲအသေးလေးတစ်ခု ဖြစ်သွားခဲ့တော့သည်။

ထုံးစံအတိုင်း လီကျစ်ယွမ်က ဟင်းသီးဟင်းရွက် အချဉ်ဖတ်များကို ပန်းကန်ပြားအသေးလေးထဲသို့ ထည့်ကာ ထိုမိန်းကလေးအား ပေးလိုက်ပြီး သူမ စတင်စားသောက်သည်နှင့် သူလည်း သူ့အကျင့်အတိုင်း ဘဲဥကို အနည်းငယ် တောက်လိုက်ပြီး အပေါ်ခွံကို ခွာကာ ထမင်းစားတုတ်ဖြင့် ခပ်စားတော့သည်။

ရုတ်တရက် ဘေးမှမိန်းကလေး ထမင်းစားရပ်သွားသည်ကို ခံစားမိသဖြင့် လီကျစ်ယွမ် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူမက သူ့လက်ထဲက ဘဲဥကို စိုက်ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

"နင့်အတွက်လည်း တစ်လုံး ခွာပေးရမလား။ ချင်လီကတော့ ဆက်၍ စိုက်ကြည့်နေဆဲပင်။

လီကျစ်ယွမ်လည်း သူမအတွက် ဘဲဥတစ်လုံးကို ထပ်မံတောက်ကာ အပေါ်ခွံလေးကို ဂရုတစိုက် အနည်းငယ် ခွာပေးပြီး လှမ်းပေးလိုက်ရတော့သည်။ ချင်လီက ၎င်းကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် ဆွဲယူကာ တယုတယ ပိုက်ထွေးရင်း အပေါ်ခွံပွင့်နေသော ဘဲဥကို အလေးအနက် စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။

ထိုအတောအတွင်း လီဆန်းကျန်းက လှေကားပေါ်မှ အေးအေးလူလူ ဆင်းလာခဲ့သည်။ သူသည် ယွမ်ဟောက်လေးနှင့် ထိုမိန်းကလေးတို့ အတူထိုင်နေသော စားပွဲအသေးလေးကို တစ်ချက်ကြည့်၊ ထို့နောက် လျူယွီမေ၊ ချင်လီ (လျူတင်း) တို့၏ မိသားစု စားပွဲဝိုင်းကြီးကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ ဘာမှမပြောဘဲ ဇနီးသေဆုံးပြီးသား အထီးကျန် အဘိုးအိုများအတွက် ပြင်ဆင်ထားသည့် သူ့သီးသန့် စားပွဲအသေးလေးဆီသို့ တိတ်တဆိတ် လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့သည်။

သူ စတင်စားသောက်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် ရေကာတာရှေ့ရှိ လမ်းငယ်လေးပေါ်တွင် လူရိပ်အချို့ ပေါ်လာသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ အသားညိုညိုနှင့် အသက်တစ်ဆယ့်လေး၊ တစ်ဆယ့်ငါးနှစ်ခန့်ရှိသော ကောင်လေးတစ်ယောက်က လက်တွန်းလှည်းတစ်စီးကို တွန်းလာပြီး ၎င်းပေါ်တွင် အဘိုးအိုတစ်ဦး ထိုင်နေခဲ့သည်။ ထိုကောင်လေးမှာ ဖာထေးထားသော အပြာရောင် ဘောင်းဘီတိုတစ်ထည်ကိုသာ ဝတ်ဆင်ထားပြီး အပေါ်ပိုင်း ဗလာကျင်းနေကာ ခြေထောက်တွင်မူ ဆိုဒ်မတူသော လွတ်မြောက်ရေး ရာဘာဖိနပ် (တရုတ်စစ်သုံး ရာဘာဖိနပ်တစ်မျိုး) ကို စီးထားသည်။ အဘိုးအိုမှာမူ ကတုံးနှင့်ဖြစ်ပြီး အသက်အရွယ်ကြောင့် ခန္ဓာကိုယ်မှာ သိသိသာသာ ပိန်ချုံးနေကာ ပလတ်စတစ် ဖိနပ်အပါးကို စီးလျက် လက်ထဲတွင် ရေပြောင်းဆေးတံတစ်ချောင်းကို ကိုင်ထားသည်။

လီဆန်းကျန်းက ဤမြင်ကွင်းကို မြင်လိုက်ရသောအခါ စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် ထမင်းစားတုတ်ကို ချလိုက်ပြီး—

"ကဲ... သူတောင်းစားတွေ ရောက်လာပြန်ပြီ" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

ထိုအဘိုးနှင့် မြေးဖြစ်သူ ရေကာတာနားသို့ ရောက်လာသောအခါ လီဆန်းကျန်းက တက်ကြွစွာ ရှေ့သို့ လှမ်းတက်သွားပြီး— "အော်... မင်းတို့ ဒီနေ့လာမယ်ဆိုတာ ငါသိသားပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ဒီလောက်တောင် စောစောစီးစီး ရောက်လာလိမ့်မယ်လို့တော့ မထင်ထားဘူး" ဟု နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။

အဘိုးအိုက ရေပြောင်းဆေးတံကို တစ်ငုံဖွာလိုက်ရင်း— "ငါတို့က မနက်စာတစ်နပ် အလကားစားရအောင် ညဘက်ကြီး အမှောင်ထဲမှာတင် တမင်တကာ ခရီးနှင်လာခဲ့တာကွ" ဟု ပြောသည်။

"ဟော်တင်း... အိုးထဲမှာ ဆန်ပြုတ် ကျန်သေးလား" လီဆန်းကျန်းက လှမ်းမေးလိုက်သည်။

အဘိုးအိုက မကျေမနပ် နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ရင်း— "ငါက ဒီကို ဆန်ပြုတ်ကျဲကျဲ လာသောက်ရအောင် အလကား လာခဲ့တာမှတ်လို့လား။ ငါတို့က ထမင်းအခြောက်ပဲ စားချင်တာ"

"ကဲပါ... ကဲပါ၊ ဟော်တင်းရေ... သွားပြီး အစားအစာတစ်ခုခု ပြင်ဆင်ပေးလိုက်ပါဦး"

"ဟုတ်ကဲ့ပါရှင်" အန်တီလျူက အစားအစာပြင်ဆင်ရန် မီးဖိုချောင်ထဲသို့ ဝင်သွားခဲ့သည်။

"ယွမ်ဟောက်လေး... ဒီဘက်ကို လာဦး" လီဆန်းကျန်းက လီကျစ်ယွမ်ကို လှမ်းခေါ်ကာ ထိုအဘိုးအိုနှင့် မိတ်ဆက်ပေးရန် ညွှန်ပြလိုက်သည်— "ဒါ မင်းရဲ့ အဘိုးကြီး ရှမ်း ပဲ"

"မင်း ပေါက်ကရတွေ ပြောနေပြန်ပြီ၊ ငါက ဘာလို့ မင်းအောက် တစ်ဆင့်နိမ့်ရမှာလဲ!"

"ကဲပါ ဒါဆိုရင်လည်း... သူ့ကို အဘိုးရှမ်း လို့ပဲ ခေါ်လိုက်"

"မင်္ဂလာပါ အဘိုးရှမ်း"

"အေး... အေး... တော်လိုက်တဲ့ ကလေးလေး၊ ရုပ်ကလေးကလည်း ချောမောပြီး အသားအရေကလည်း နုဖတ်နေတာပဲ၊ တကယ့်ကို လိမ္မာတဲ့ကလေးလေးပဲ"

လီဆန်းကျန်းက ရယ်မောရင်း လီကျစ်ယွမ်၏ ခေါင်းကို ပုတ်ပေးလိုက်ကာ— "ယွမ်ဟောက်လေးလေ"

"ဆရာကြီး?"

အဘိုးအို၏ မျက်နှာက ချက်ချင်းပင် နီမြန်းသွားပြီး ပျာပျာသလဲနှင့် ဒေါသတကြီးဖြင့်— "ဟာ... မင်း လီဆန်းကျန်း၊ မင်း ငါ့ကို တမင်တကာ သက်သက် အသာစီးယူနေတာပဲ!"

"ဟား... ငါက မင်းကို အသာစီးယူဖို့ စိတ်မဝင်စားပါဘူးကွာ။ မင်းက သူ့အဘိုး ဟန်ဟောက် နဲ့ သက်တူရွယ်တူ မဟုတ်ဘူးလား"

လီကျစ်ယွမ် အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားမိသည်၊ တစ်နည်းအားဖြင့် ဤအဘိုးအိုက ဆရာကြီးထက် များစွာ အသက်ငယ်သော်လည်း ဆရာကြီးက သူ့ထက် ပို၍ နုပျိုနေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

အဝေးတစ်နေရာတွင်မူ ဆန်ပြုတ်သောက်နေသော လျူယွီမေက ပန်းကန်နှင့် ထမင်းစားတုတ်ကို ချလိုက်ပြီး လက်ကိုင်ပုဝါဖြင့် နှာခေါင်းကို အသာအယာ အုပ်လိုက်တော့သည်။ ထိုအဘိုးအိုထံမှ ရေစိုနံစော်နေသော အလောင်းကောင်ညှော်နံ့ကဲ့သို့ အနံ့အသက်ဆိုးများ ထွက်ပေါ်နေသဖြင့် အလွန် စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်ရသည်။ ထို့ပြင် သူ၏ ပုံပန်းသဏ္ဌာန်က အလောင်းရှာဖွေရေး ရေငုတ်သမားတစ်ဦးနှင့် ကွက်တိတူညီနေသော်လည်း လီဆန်းကျန်းကမူ... ကောင်းကောင်းစား၊ ကောင်းကောင်းနေပြီး ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကောင်းမွန်စွာ ထိန်းသိမ်းထားနိုင်သဖြင့် တကယ့်ကို ထူးခြားချက်တစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။

အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် ဂုဏ်သရေရှိသော နောက်ခံနှင့် သင့်တင့်လျောက်ပတ်သော အသက်မွေးဝမ်းကျောင်း လုပ်ငန်းရှိသူ မည်သူမဆို အလောင်းရှာဖွေရေး ရေငုတ်သမားအလုပ်ကို မည်သည့်အခါမျှ ရွေးချယ်ကြမည် မဟုတ်ပေ။ ဤအချက်ကပင် ရွာထဲရှိ သူတို့၏ စီးပွားရေးအဆင့်အတန်းကို ကြိုတင်သတ်မှတ်ထားပြီးသား ဖြစ်စေကာ၊ အလောင်းရှာဖွေခြင်းနှင့် ဆက်စပ်နေသော ကန့်သတ်ချက်များစွာကြောင့်... အေးချမ်းသာယာသော လူအိုဘဝကို ပိုင်ဆိုင်ခွင့်ရရိုးထုံးစံ မရှိလှပေ။

လျူယွီမေ ဆက်၍ မစားချင်တော့ပေ။ ထိုစဉ် သူမ၏ မြေးမလေးကလည်း ထမင်းစားပွဲမှ ထသွားသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်၊ ရှောင်ယွမ်က လူတစ်ယောက်နှင့် တွေ့ဆုံရန် အခေါ်ခံလိုက်ရခြင်းကြောင့် ဖြစ်တန်ရာသော်လည်း သူမ၏ မြေးမလေးက အပေါ်ထပ်သို့ သွား၍ အတူတူစာဖတ်ရန် စောင့်ဆိုင်းမနေဘဲ အရှေ့ဘက်အခန်းသို့ တည့်တည့်ပြန်သွားခဲ့သည်။

ဟင်? လျူယွီမေ စူးစမ်းလိုစိတ်ဖြင့် အရှေ့ဘက်အခန်းဆီသို့ ညင်သာစွာ လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့ရာ တံခါးအုပ်ခုံကို ကျော်၍ ဝင်ရန်ပြင်စဉ်မှာပင် သူမ၏ မြေးမလေး ပြန်ထွက်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

"ရှောင်ယွမ်ကို ပြန်သွားရှာမလို့လား"

မိန်းကလေးက ဘာမှမပြောဘဲ ရေကာတာကို ဖြတ်ကျော်ကာ အပေါ်ထပ်သို့ တက်သွားပြီး အရှေ့မြောက်ဘက်ထောင့်တွင် ထိုင်လိုက်ရင်း လီကျစ်ယွမ် အလုပ်ကိစ္စပြီးမြောက်၍ အတူတူ စာပြန်ဖတ်မည့်အချိန်ကို စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့တော့သည်။

သူမ၏ မြေးမလေး၏ ပြောင်းလဲမှုနှင့် တိုးတက်မှုများအတွက် ဝမ်းမြောက်မိစေကာမူ မနေ့ကစ၍ ကနဦး ဝမ်းသာပီတိဖြစ်မှုများက တဖြည်းဖြည်း လျော့ပါးလာခဲ့ပြီး ယခုအခါ လျူယွီမေ၏ စိတ်ထဲတွင် တစ်စတစ်စ မနာလိုသလိုလို၊ ဝမ်းနည်းသလိုလို ခံစားချက်မျိုး ခံစားလာရတော့သည်။