“ဒါကြောင့် သူမ နိုးမလာသေးခင်မှာ မင်းရဲ့အခန်းတံခါးက ပွင့်နေတာနဲ့ အထဲမှာပဲ ပေးအိပ်လိုက်တာ။ မင်းလည်း အိမ်ပြန်မရောက်သေးဘူးလေ”
ရင်က နောက်ဆုံးတွင် လျှို့ဝှက်ချက်ကို ဖွင့်ချလိုက်တော့သည်။ ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသည့်ခဏတွင် ကျွန်တော့်ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်ရှိ အမွေးအမျှင်များအားလုံး ထောင်ထွက်သွားမတတ် ထိတ်လန့်သွားရသည်။ ၎င်းတို့နှစ်ဦးကဲ့သို့ပင် ကျွန်တော်လည်း မိမိအသက်ဘေးအတွက် စိုးရိမ်စိတ်များ ဝင်ရောက်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
“မင်း ပြန်ရောက်လာတဲ့အချိန်မှာ ကေလီက မင်းရဲ့အခန်းထဲမှာ ရှိနေတယ်လို့ လှမ်းပြောဖို့ လုပ်သေးတယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းက ငါတို့ပြောတာကို လုံးဝမကြားဘဲ ခြေပစ်လက်ပတ်နဲ့ အခန်းထဲကို ဇွတ်ဝင်သွားတာလေ။ မင်း အခန်းထဲရောက်ရင် သူမကို နှိုးလိုက်ပြီး သူမလည်း ပြန်ထွက်လာလိမ့်မယ်လို့ ထင်တာနဲ့ ငါတို့လည်း အောက်ဆင်းပြီး ပုံမှန်အလုပ်တွေပဲ လုပ်နေကြတာ”
အိုလီဗီယာက မြေပြင်သို့ စိုက်ကြည့်ရင်း အပြစ်မကင်းသော လေသံဖြင့် ဆိုသည်။
“ဒါပေမဲ့ ငါက ကုတင်ပေါ်ရောက်တာနဲ့ ချက်ချင်း အိပ်ပျော်သွားတာလေ”
“မင်းဘေးမှာ လူတစ်ယောက် ရှိနေတာကို လုံးဝမသိဘူးလား” ရင်က မေးမြန်းလာသည်။
စောစောက ကုတင်ပေါ်တွင် တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖက်အိပ်ခဲ့မိသော နွေးထွေးအိစက်လှသည့် ဖက်လုံးကြီးကို ရုတ်တရက် သတိရသွားပြီးနောက် ဒူးများပင် ချောင်သွားရသည်။
“ငါက ဖက်လုံးကြီးကို ဖက်ထားမိတယ်လို့ပဲ ထင်တာ၊ ပြီးတော့ ချက်ချင်းကြီး အိပ်ပျော်သွားတာလေ” ကျွန်တော်က အလန့်တကြား အော်ဟစ်လိုက်မိသည်။
ကျွန်တော့်စကားကြောင့် မိန်းကလေးနှစ်ဦးစလုံး ပါးပြင်များ ရဲတက်သွားကြပြီး ကျွန်တော့်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း ရှက်သွေးဖြာနေကြသည်။
“ဒါဆို… မင်း တခြားဘာမှ မလုပ်မိဘူးပေါ့ အစ်ကို” ရင်က ထပ်မံမေးမြန်းသည်။
“မင်းတို့က ဘာတွေကို တွေးနေကြတာလဲ”
“အဲဒါလေ… လူကြီးတွေရဲ့ ကိစ္စကို ပြောတာပါ” ရင်က ကျွန်တော့်ကို မျက်နှာချင်းမဆိုင်ဝံ့ဘဲ အကြည့်လွှဲကာ တိုးတိုးလေး ဆိုရှာသည်။
“ငါ အမှန်အတိုင်း ပြောနေတာ။ မနေ့က စတိုးဆိုင်မှာ တစ်ညလုံး ကင်းစောင့်ခဲ့ရလို့ အလွန်အမင်း ပင်ပန်းပြီး ကုတင်ပေါ် လှဲလိုက်တာနဲ့ သတိမေ့သွားတာ”
“ငါ့အစ်မက မွန်းလွဲပိုင်းမတိုင်ခင်ကတည်းက နိုးနေတာ။ သူမ နိုးလာတော့ မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီရဲနေပြီး ငါတို့နှစ်ယောက်ဆီ လာပြီးတော့ အကြီးအကျယ် စစ်ဆေးမေးမြန်းတာလေ။ မင်းတို့နှစ်ယောက်က နာရီပေါင်းများစွာကြာအောင် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ဖက်အိပ်နေခဲ့ကြတာကို အခုထိ မသိသေးဘူးလား။ ဟားဟားဟား”
အိုလီဗီယာက အူလှိုက်သည်းလှိုက် ရယ်မောတော့ရာ ရင်လည်း ရယ်သံကို အနိုင်နိုင်အောင့်ထားရသဖြင့် မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီမြန်းနေသည်။
သို့သော် ကျွန်တော် ၎င်းတို့ကို ဖွင့်မပြောမိသည့် အချက်တစ်ခုမှာ ထိုအချိန်က ကျွန်တော့်ခန္ဓာကိုယ်တွင် အဝတ်အစားတစ်ထည်မျှ ရှိမနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဘာဆက်လုပ်ရမည်ကို စဉ်းစားနေစဉ်မှာပင် အနောက်ဘက်ရှိ အခန်းတံခါးဝမှ ဒေါက်ခနဲ အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ အိုလီဗီယာနှင့် ရင်တို့၏ ရယ်သံများ ချက်ချင်း ရပ်တန့်သွားကြပြီး ၎င်းတို့ကဲ့သို့ပင် ကျွန်တော့်စိတ်ထဲ၌လည်း ထိတ်လန့်မှုများ ကြီးစိုးသွားရသည်။
“မင်း… အခုချက်ချင်း အခန်းထဲကို လာခဲ့”
အနောက်ဘက်မှ အေးစက်လှသော ကေလီ၏ အသံကို ကြားလိုက်ရပြီးနောက် ခြေသံများ တဖြည်းဖြည်း ဝေးကွာသွားခဲ့သည်။ ခေတ္တမျှ စောင့်ဆိုင်းပြီးနောက် စိတ်ကို ဒုန်းဒုန်းချကာ မိမိအခန်းအတွင်းသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ ဝင်ရောက်ခဲ့ပြီး တံခါးကို ပြန်လည်ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ လိုက်ကာများကို ချထားပြီး မီးများကို ပိတ်ထားသဖြင့် အခန်းတွင်း၌ မှောင်မိုက်နေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း ရင်းနှီးနေသော လူရိပ်တစ်ခုကိုမူ သဲသဲကွဲကွဲ မြင်တွေ့နေရသည်။ ကျွန်တော်က အနားသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ လျှောက်လှမ်းသွားစဉ်မှာပင် ပါးပြင်ပေါ်သို့ ပြင်းထန်သော ရိုက်ချက်တစ်ခု ကျရောက်လာခဲ့သည်။
ဖြတ်ခနဲ။
ရိုက်ချက်သံက အခန်းတွင်း၌ ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်သွားခဲ့သည်။ ပါးပြင်ထက်တွင် စူးရှသော နာကျင်မှုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသော်လည်း ကြိတ်မှိတ်ခံလိုက်မိသည်။ စကားတစ်ခွန်းလှမ်းပြောရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် တရှုံ့ရှုံ့ရှိုက်ငိုသံကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် ခြေလှမ်းများ တန့်သွားရသည်။ လူရိပ်လေးက အရှေ့တွင် ဆက်လက်ငိုကြွေးနေသဖြင့် စိတ်မကောင်းဖြစ်မိကာ စကားတစ်ခွန်းသာ ဆိုနိုင်တော့သည်။
“ငါ… တောင်းပန်ပါတယ်”
သူမက အနားသို့ တိုးကပ်လာပြီးနောက် ကျွန်တော့်ရင်ဘတ်ကို လက်သီးဆုပ်လေးများဖြင့် ထုနှက်တော့သည်။ ထိုနာကျင်မှုမှာ အရေးမကြီးလှသော်လည်း မိမိ၏ နောက်ပြောင်မှုကြောင့် သူမကို စိတ်ထိခိုက်အောင် လုပ်မိသည့်အတွက် အမှန်တကယ် နောင်တရမိသည်။
တစ်ခါတလေကျရင် ငါ့ရဲ့ အပြုအမူတွေကို လျှော့ချဖို့ လိုအပ်နေပြီပဲဟု စိတ်ထဲက ရေရွတ်မိသည်။ ယခုအချိန်အထိ မိမိ မည်သည့်နေရာတွင် လွဲမှားသွားသည်ကို မသိလျှင် လူမိုက်တစ်ဦးသာ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ ကျွန်တော်က သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်လေးကို ရင်ခွင်ထဲသို့ ဆွဲသွင်းကာ တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖက်ထားလိုက်ရာ စောစောက အိပ်ပျော်ခါနီး ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော အိစက်ညင်သာသည့် ရနံ့ကို ပြန်လည်ရရှိလိုက်သည်။
ဒီရနံ့က တကယ့်ကို သူမ ဖြစ်နေတာပဲဟု စိတ်ထဲက သေချာသွားသည်။
ကျွန်တော်တို့နှစ်ဦးသည် မှောင်မိုက်နေသော အခန်းတွင်း၌ ခေတ္တမျှ ငြိမ်သက်စွာ ရပ်တန့်နေမိကြပြီး လိုက်ကာအစွန်းမှ ဖြာကျလာသော အလင်းရောင် အနည်းငယ်ကြောင့် သူမ၏ မျက်နှာကို ခပ်ဝါးဝါး မြင်တွေ့နေရသည်။ သူမကို ကုတင်ပေါ်တွင် အသာအယာ ထိုင်စေပြီးနောက် စကားလက်ဆုံဆိုဖြစ်ခဲ့ကြသည်။ သူမ၏ ပါးပြင်ပေါ်မှ မျက်ရည်များကို တံဘက်ဖြင့် သုတ်ပေးရန် ကြိုးစားလိုက်သော်လည်း ကျွန်တော့်လက်ကို အသာအယာ ပုတ်ထုတ်လိုက်ရှာသည်။
“ကေလီ… မနေ့က ကိစ္စအတွက် ငါ အမှန်တကယ် တောင်းပန်ပါတယ်။ အဲဒါက ရယ်စရာကောင်းတဲ့ ပြက်လုံးတစ်ခု ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ပဲ ထင်ခဲ့မိတာ”
“ရယ်စရာ ဟုတ်လား။ ငါတို့တစ်ဖွဲ့လုံး မင်းရှိတဲ့ စူပါမားကတ်ဆီကို ချက်ချင်း လိုက်လာဖို့အထိ ပြင်ဆင်ခဲ့ကြရတာ မင်းသိရဲ့လား” သူမက စိတ်ဆိုးမာန်ဆိုးဖြင့် ပြန်လည်ပြောဆိုသည်။
“နောက်တစ်ခါ အဲဒီလို မလုပ်တော့ပါဘူး၊ ဖြစ်နိုင်ရင် မနက်ဖြန်ကျမှ ထပ်လုပ်မယ်လေ” ကျွန်တော်က စနောက်လိုက်သည်။
ဝုန်း။
သူမက ကျွန်တော့် ပုခုံးကို လက်သီးဖြင့် လှမ်းထုလိုက်သဖြင့် နာကျင်သွားရသည်။
“အား… အော်… နောက်တာပါ၊ ငါ တကယ်နောက်လိုက်တာပါ” ပုခုံးကို ပွတ်သပ်ရင်း မချိတင်ကဲဖြင့် ဆိုလိုက်ရသည်။
“နောက်တစ်ခါ အဲဒီလို ထပ်လုပ်ရင်တော့ ငါ့ရဲ့ရိုင်ဖယ်နဲ့ မင်းကို တကယ် ပစ်သတ်မိလိမ့်မယ်” သူမက ပြတ်ပြတ်သားသား သတိပေးလာသည်။
ကျွန်တော်က တံတွေးကို အနိုင်နိုင် မျိုချလိုက်ရင်း မေးမြန်းလိုက်သည်။
“မင်း တကယ်ပြောနေတာလား”
“ငါ တကယ့်ကို အတည်ပြောနေတာ” သူမက တည်ငြိမ်စွာ ပြန်လည်ဖြေကြားသည်။
ကျွန်တော် ခေတ္တမျှ ဆိတ်ဆိတ်နေမိသည်။
“ဒါနဲ့ မင်းရဲ့သူငယ်ချင်းကို တွေ့ခဲ့ပြီလား။ တခြားလူတွေကိုလည်း ခေါ်လာခဲ့တယ်လို့ ကြားတယ်” သူမ၏ လေသံက အနည်းငယ် ပျော့ပြောင်းလာသည်။
“ဟုတ်တယ်၊ သူငယ်ချင်းနာမည်က အလန် တဲ့။ ပြီးတော့ ဂျန်နီ၊ စူဆန်၊ ဂျိမ်းစ်၊ ခရစ်နဲ့ ရှာလော့ တို့ကိုပါ တစ်ပါတည်း ဖိတ်ခေါ်ခဲ့တာ။ သူတို့ကို စူပါမားကတ်မှာ တွေ့ခဲ့ရတာ ဖြစ်ပြီး စိတ်ရင်းကောင်းတဲ့ လူတွေပါ။ ဟွမ်း ဆိုတဲ့ လူတစ်ယောက်လည်း ပါသေးတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူကတော့ သူ့ရဲ့မိသားစုကို ရှာဖို့အတွက် အရင်ဆုံး လမ်းခွဲသွားတယ်”
“သူက တကယ့်ကို လူကောင်းတစ်ယောက်ပဲ။ ကျန်တဲ့လူတွေလည်း အဲဒီလိုပဲ ဖြစ်ပါစေလို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။ ဒါနဲ့ မင်းကော ဘာမှမဖြစ်ဘူး မဟုတ်လား” သူမက မေးသည်။
“အဆင်ပြေပါတယ်။ ပြီးတော့ အဖိုးတန်တဲ့ အရာတစ်ခုလည်း ရလာသေးတယ်” ကျွန်တော်က ဝမ်းသာအားရ ဆိုလိုက်သည်။
“ဘာလဲ”
“ခဏလေး၊ ငါ အရင်ဆုံး မီးဖွင့်လိုက်ဦးမယ်”
ထရပ်လိုက်ပြီးနောက် အခန်းမီးခလုတ်ရှိရာသို့ ဦးတည်ခဲ့သည်။
“ဘာပစ္စည်းမို့လို့လဲ” သူမက ထပ်မံမေးမြန်းသည်။
“ခဏလေး စောင့်ပါဦး”
မီးခလုတ်ကို ဖွင့်လိုက်ပြီးနောက် အဝတ်ဘီဒိုအတွင်းရှိ သေတ္တာကို ယူဆောင်ခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ စူပါမားကတ်မှ သယ်ဆောင်လာခဲ့သော ခရမ်အဖြူရောင်များ သုတ်လိမ်းထားပြီး အပေါ်တွင် စတော်ဘယ်ရီသီးများ စီရီထားသည့် ကိတ်မုန့်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ သေတ္တာပေါ်မှ ဖဲကြိုးအနီရောင်ကို ဖြုတ်ပယ်လိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ ရှေ့တွင် ချပြလိုက်သည်။ ကေလီက အံ့အားသင့်သွားပြီးနောက် ငိုကြွေးထားသဖြင့် မျက်ဝန်းများ နီမြန်းနေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း နှုတ်ခမ်းဖျားတွင်မူ အပြုံးတစ်ခု ထင်ဟပ်လာခဲ့သည်။
“အံ့ဩသွားတယ် မဟုတ်လား။ ဒါက အချပ်လိုက် လှီးဖြတ်ပြီးသား ကိတ်မုန့် ဖြစ်တာမို့လို့ အလယ်က ပလတ်စတစ်စက္ကူလေးကို မရွှေ့ဘဲ ဒီအတိုင်း ယူစားလို့ရတယ်။ အားကစားခန်းမထဲမှာ ဇွန်းနဲ့ ခက်ရင်းတွေ သွားထားမိလို့ ခဏလောက် သွားယူလိုက်ဦးမယ်” ဟု ဆိုကာ တံခါးဝသို့ ဦးတည်ရန် ပြင်လိုက်သည်။
“မင်းက အဲဒီပစ္စည်းတွေကို အားကစားခန်းမထဲမှာ ဘာသွားလုပ်တာလဲ” သူမက နားမလည်နိုင်သဖြင့် မေးမြန်းလာသည်။
“ပြောရရင်တော့ ဇာတ်လမ်းက အရှည်ကြီးပဲ။” ကျွန်တော်က ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြင့် ဆိုလိုက်သည်။
“မယူနဲ့တော့၊ ဒီအတိုင်း လက်နဲ့ပဲ ယူစားကြရအောင်” သူမက လက်လှမ်းပြကာ တားဆီးသည်။
“မင်း တကယ်ပြောနေတာလား”
“ဟုတ်တယ်လေ။”
“ရော့… ပုံစံကတော့ အနည်းငယ် ပျက်နေပြီ။ တွန်းလှည်းထဲ ထည့်လာလို့ ထင်တယ်”
ကိတ်မုန့်အချပ်များထဲမှ အကောင်းဆုံးဟု ထင်ရသော အပိုင်းကို ယူဆောင်ကာ ကမ်းပေးလိုက်သော်လည်း ၎င်းမှာ အနည်းငယ် ပုံပျက်နေဆဲ ဖြစ်သည်။
“မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒါက တကယ့်ကို ပြည့်စုံပါတယ်”
သူမက ကိတ်မုန့်ကို တစ်ချက် ကိုက်စားရင်း ဆိုသည်။ ကျွန်တော်က ပြုံးလိုက်မိပြီး ကိတ်မုန့်သေတ္တာကို ပြန်လည်ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။ သူမ ကိတ်မုန့်ကို မြိန်ရှက်စွာ စားသောက်နေသည်ကို စိုက်ကြည့်နေမိရာ သူမ၏ မျက်ဝန်းများ နီမြန်းနေဆဲ ဖြစ်ပြီး မျက်ကွင်းများလည်း ညိုမည်းနေသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။
“ပြီးတော့… တခြားကိစ္စတစ်ခုအတွက်လည်း ငါ တောင်းပန်ပါတယ်”
သူမက ကိတ်မုန့်ကို ငြိမ်သက်စွာ ဆက်လက်စားသောက်နေသည်။
“ငါက တစ်ညလုံး ကင်းစောင့်ခဲ့ရလို့ တကယ်ကို ပင်ပန်းနေတာ။ ဒါကြောင့် မင်းကို ဖက်လုံးကြီးလို့ပဲ ထင်ပြီး ဖက်အိပ်မိတာပါ” ကျွန်တော်က အကျိုးအကြောင်း ရှင်းပြလိုက်သည်။
သူမက ဘာမှပြန်မပြောဘဲ ကိတ်မုန့်ကိုသာ ဆက်စားနေဆဲ ဖြစ်သည်။
“ငါ မင်းကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖက်ထားမိလို့လား။ ပြီးတော့ မင်း နိုးလာတဲ့အချိန်မှာ ငါ အဝတ်အစား မရှိတာကလေ… ပြန်ရောက်လာတော့ သူတို့က ရေကူးကန်ထဲ ပစ်ချလိုက်လို့ အဝတ်တွေ ရွှဲကုန်တာနဲ့ ချွတ်ထားမိတာ” ကျွန်တော်က ထပ်မံဖြည့်စွက်ပြောဆိုသည်။
သူမထံမှ မည်သည့်တုံ့ပြန်မှုမျှ ထွက်ပေါ်မလာချေ။
“ငါ မင်းအပေါ် ဘာမကောင်းတဲ့ အကြံမှ မရှိပါဘူး… ကေလီ” သူမ၏ အာရုံကို ရရှိရန် ထပ်မံခေါ်ဆိုလိုက်မိသည်။
သူမက ကိတ်မုန့်စားခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ကျန်ရှိနေသော ကိတ်မုန့်အပိုင်းကို စားပွဲပေါ်သို့ တင်ဆောင်ကာ ကုတင်ပေါ်မှ ထရပ်လိုက်သည်။ တံခါးဝသို့ လျှောက်လှမ်းသွားသဖြင့် အပြင်သို့ ထွက်ခွာတော့မည်ဟု ထင်မှတ်မိသော်လည်း သူမက အခန်းမီးကို ပြန်လည်ပိတ်ဆို့လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ခလောက်။
တံခါးကို အတွင်းမှ သေသေချာချာ ဂျက်ထိုးပိတ်လိုက်သံကို ကြားလိုက်ရပြီးနောက် စကားတစ်ခွန်း ထွက်ပေါ်လာသည်။
“စကားတွေ အများကြီး မပြောနဲ့တော့။”
သူမက ကျွန်တော့်ကို ကုတင်ပေါ်သို့ တွန်းချလိုက်ပြီးနောက် နှုတ်ခမ်းချင်း အမိအရ လာရောက်ပူးကပ်တော့သည်။ ကျွန်တော့်ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်သို့ သူမ၏ ကိုယ်ခန္ဓာလေး ရောက်ရှိလာပြီးနောက် အနမ်းများကို ဆက်တိုက် ပေးစွမ်းနေခဲ့သည်။ ချိုမြိန်လှသော နှုတ်ခမ်းလွှာများ၏ အရသာနှင့်အတူ ကျွန်တော်တို့နှစ်ဦး၏ လျှာချင်း ရစ်ပတ်မိသွားကြသည်။ ကျွန်တော်ကလည်း သူမ၏ ကျောပြင်လေးကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ပြန်လည်ဖက်တွယ်ထားလိုက်မိရာ ရင်ဘတ်ချင်း ထိစပ်နေကြပြီး ဆန္ဒပြင်းပြမှုများနှင့်အတူ အသက်ရှူသံများက တဖြည်းဖြည်း ပြင်းထန်လာခဲ့တော့သည်။