အခန်း (၈) ကိုးနဂါးနေ့ (၂)
နဂါးကိုးပါး အခမ်းအနား စတင်ရန် အချိန်သိပ်မလိုတော့သည့် အချိန်တွင် ကျွန်ုပ်မှာ ဝက်ဝံနှင့်တူသော လူတစ်ယောက်၏ ဖမ်းဆီးခြင်းကို ခံထားရသည်။ ထိုသူက ကျွန်ုပ်အား စကားပြောလာ၏။
"ဒီတစ်ခါတော့ မင်း ထွက်မပြေးတော့ဘူးပဲ ဟုတ်လား။"
အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ယောက်ကို "ဧရာမတောင်ကြီး" ဟု အမည်ပြောင်ပေးမည်ဆိုလျှင် ထိုသူမှာ ဧကန်မုချ ဤလူပင် ဖြစ်လိမ့်မည်။ သူသည် အနည်းဆုံး ရှစ်ပေခန့် အရပ်ရှည်ပြီး ကျယ်ပြန့်သော ပခုံးများကြောင့် ပို၍ပင် ထွားကျိုင်းနေပုံရသည်။ ဆံပင်ဖြူများနှင့် မျက်နှာပေါ်ရှိ အရေးအကြောင်းများက သူ၏ အသက်အရွယ်ကို ခန့်မှန်းမိစေသည်။ သို့သော် သူသည် အဖိုးအိုတစ်ယောက် မဖြစ်လာခင်ကတည်းက သိုင်းပညာရှင်တစ်ဦး ဖြစ်ခဲ့သူဖြစ်သည်။ သူကား ဂူမျိုးနွယ်စု၏ ဒုတိယမြောက် အကြီးအကဲ 'ဂူရွန်း' ပင် ဖြစ်သည်။
"မင်းက ငါ့ကိုမြင်တာနဲ့ အမြဲ ထွက်ပြေးနေကျဆိုတော့ ဘာကိစ္စနဲ့ ဒီကို ရောက်လာတာလဲ။"
"အဖိုးက ကျွန်တော်မလာရင် ဘေးတိုက် နှစ်ခြမ်းခွဲပစ်မယ်လို့ ပြောထားတာပဲလေ... ပြီးတော့ ဒီလို နဂါးကိုးပါး အခမ်းအနားကို ဘယ်လိုလုပ် လွတ်သွားလို့ ဖြစ်မှာလဲ။"
"အို... ခုတော့ မင်းက ပြန်တောင် ပြောတတ်နေပြီပဲ။"
ဒုတိယအကြီးအကဲသည် သူ၏ ကြီးမားလှသော လက်ဝါးကြီးများဖြင့် ကျွန်ုပ်၏ ဆံပင်များကို ကစဥ်ကလျား ဖြစ်အောင် မွှေနှောက်လိုက်သည်။ ဒုတိယအကြီးအကဲသည် ကျွန်ုပ်အပေါ် အမြဲတမ်း စွဲစွဲလန်းလန်း ရှိတတ်သည်။ ဂူမျိုးနွယ်စု၏ တစ်ဦးတည်းသော သားဖြစ်နေ၍လည်း ဖြစ်နိုင်ပါသည်။ သူက အားကို မထိန်းဘဲ မွှေနှောက်နေသောကြောင့် ကျွန်ုပ်၏ ခေါင်းမှာလည်း သူနှင့်အတူ တရမ်းရမ်း ဖြစ်နေရသည်။
'အ... အန်ချင်လာပြီ...'
ကျွန်ုပ် သတိလစ်တော့မည့် အချိန်တွင် 'ဂူယွန်ဆို' ရောက်လာသည်။ သူမသည် ကျွန်ုပ်၏ ကယ်တင်ရှင်ပင်။ ဂူယွန်ဆိုသည် ကျွန်ုပ်ကိုကြည့်ကာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သော်လည်း ချက်ချင်းပင် သူမ၏ အမူအရာကို ပြင်လိုက်ပြီး ဒုတိယအကြီးအကဲကို ရိုသေစွာ ဂါရဝပြုလိုက်သည်။
"ဂါရဝပြုပါတယ် ဒုတိယအကြီးအကဲ။"
"အို! ငါ့မြေး ယွန်ဆို လာပြီပဲ။"
ဒုတိယအကြီးအကဲသည် ဂူယွန်ဆိုကို မြင်သောအခါ ကျွန်ုပ်ကို လွှတ်ပေးလိုက်ပြီး 'ယပ်ဂွါ' (မုန့်ချို) တစ်ခုကို ထုတ်လိုက်သည်။ ဒါကို အရင်က မြင်ဖူးသလိုလို...
"ဒီနှောင့်ယှက်ကောင်ကတော့ ဘယ်တော့မှ ချစ်စရာမကောင်းဘူး။ ဒီအထိ လာရတာ မင်း ပင်ပန်းနေရောပေါ့။ အဖိုးက အလျင်စလိုလာရတော့ ဘာမှ မယူလာခဲ့မိဘူး... ယပ်ဂွါလေး စားမလား။"
ဂူယွန်ဆိုက အပြုံးလေးဖြင့် ငြင်းပယ်လိုက်သည်။
"အားနာပါတယ်၊ ကျွန်မ အခု သိပ်နေလို့မကောင်းလို့ပါ..."
"အို... မဟုတ်တာ...! ဆေးဆရာတွေကို ခေါ်ရမယ်!"
"ကိစ္စမရှိပါဘူး ဒုတိယအကြီးအကဲ၊ အခမ်းအနားကြောင့် နည်းနည်း စိတ်လှုပ်ရှားနေလို့ပါ။ နောက်တစ်ခါကျရင်တော့ ယပ်ဂွါကို ဝမ်းသာအားရ လက်ခံပါ့မယ်။"
ဂူယွန်ဆိုသည် ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်လိုက်ပြီး အဝတ်အစား လဲရန် ထွက်ခွာသွားသည်။
"သူမကတော့ ဒီက တစ်စုံတစ်ယောက်နဲ့မတူဘဲ ယဉ်ကျေးပြီး ရိုသေလိုက်တာ။"
"အဖိုးက ကျွန်တော့်ခေါင်းကို ရမ်းခါလိုက်လို့ မေ့လဲတော့မလို့မို့ ဆေးဆရာဆီ သွားခွင့်ပြုမလား။"
"အဲဒါက တံတွေးလေး ပွတ်လိုက်ရင် ပျောက်သွားမှာမို့လို့ ငြိမ်ငြိမ်နေစမ်း။"
...ဒါက ဘယ်လို ခွဲခြားဆက်ဆံမှုလဲ။ မတရားသလို ခံစားရသဖြင့် အနည်းငယ် ဝမ်းနည်းမိသော်လည်း သူသည် ထူးခြားသော စရိုက်ရှိသူ ဖြစ်သဖြင့် ကျွန်ုပ် လွှတ်ထားလိုက်သည်။
"ဒုတိယအကြီးအကဲ၊ အဖိုးမစားဘူးဆိုရင် အဲဒီ ယပ်ဂွါကို ကျွန်တော့်ကို ပေးလိုက်ပါ။"
"ငါ မင်းကို အမြဲ ပြောနေတယ်လေ၊ အစားလျှော့စားပါလို့။ ဂူမျိုးနွယ်စုရဲ့ သားတစ်ယောက်က ယပ်ဂွါလေး တစ်ခုအတွက် ဒီလောက် လောဘတက်နေတာက ရယ်စရာကြီး။"
"ဒါပေမဲ့ အဖိုးက ခုနကတင် ဂူမျိုးနွယ်စုရဲ့ သမီးကျတော့ ယပ်ဂွါ ပေးဖို့ လုပ်နေပြီးတော့။ ပြီးတော့ ဂူမျိုးနွယ်စုဝင် ဖြစ်တာနဲ့ ယပ်ဂွါနဲ့ ဘာဆိုင်လို့လဲ..."
"ယွန်ဆိုက အမြဲတမ်း ပုံမှန် လေ့ကျင့်နေလို့ သူနဲ့ တန်တယ်။ မင်းကတော့ စားလိုက်၊ အိမ်သာသွားလိုက်၊ အိပ်လိုက်ပဲ လုပ်နေတာ။"
"အဲဒီ ယပ်ဂွါကို ကျွန်တော် စားမှာ မဟုတ်လို့ ရပါတယ်။"
ထိုသို့ ပြောလိုက်ပြီးနောက် အကြီးအကဲထံမှ ယပ်ဂွါကို ရယူလိုက်သည်။ သိသာပါသည်၊ ကျွန်ုပ် ၎င်းကို ဝီဆောအာ အား ပေးရန် ရည်ရွယ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ယပ်ဂွါကို မြင်တိုင်း ကျွန်ုပ်မှာ ဝီဆောအာကို သတိရနေမိသည်။ သူမ ထိုမုန့်ကို အရသာရှိရှိ စားနေသည်ကို မြင်ခဲ့ရသောကြောင့် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
ကျွန်ုပ် ယပ်ဂွါကို ယူလိုက်စဉ်မှာပင် ဝီဆောအာနှင့် အခြား အစေခံများ ကျွန်ုပ်တို့ဆီသို့ ချဉ်းကပ်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ အစေခံများက ကျွန်ုပ်တို့အား ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်ကြသောအခါ ဝီဆောအာကလည်း လိုက်၍ ဦးညွှတ်သည်။ ဒုတိယအကြီးအကဲက မလိုအပ်ကြောင်း လက်ဟန်ပြလိုက်သည်။ ထိုအခါ ဝီဆောအာသည် ကျွန်ုပ်ထံသို့ ခုန်ပေါက်ကာ ရောက်လာသည်။
"သခင်လေး! အပြင်မှာ လူတွေ အများကြီးပဲ!"
"ဟုတ်တာပေါ့၊ ဒါက အခမ်းအနားလေ။"
"သူတို့က ပေါက်စီတွေ၊ အမဲသားတုတ်ထိုးတွေနဲ့ ခေါက်ဆွဲတွေလည်း ရောင်းနေကြတယ်!"
"...ခုနကပဲ လူတွေ အများကြီးအကြောင်း ပြောနေတာ မဟုတ်ဘူးလား။ ဘာလို့ ရုတ်တရက် အစားအစာအကြောင်း ဖြစ်သွားတာလဲ။"
"ဒါပေမဲ့ ပေါက်စီတွေက..."
ဝီဆောအာသည် ရုတ်တရက် စကားစဖြတ်လိုက်ပြီး ထိတ်လန့်တကြားဖြင့် ကျွန်ုပ်၏ နောက်ကွယ်တွင် ပုန်းလိုက်သည်။ ဘာက သူမကို ထိုသို့ ဖြစ်စေသနည်းဟု လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ဒုတိယအကြီးအကဲက သူမကို စိုက်ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ရှစ်ပေခန့် မြင့်ပြီး တောင်ကြီးသဖွယ် ပခုံးများရှိသော လူတစ်ယောက်က စိုက်ကြည့်နေသည်မှာ အလွန်ပင် ကြောက်စရာကောင်းလှသည်။ ၎င်းအပြင် ဂူမျိုးနွယ်စု၏ သွေးသားများသည် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းပြီး စူးရှသော မျက်လုံးများ ရှိကြသည်ဟု လူသိများသဖြင့် သူတို့၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ဘယ်သောအခါမှ အကောင်းဆုံး ဖြစ်မနေတတ်ပေ။
"...ဒုတိယအကြီးအကဲ၊ အဖိုးက အဲဒီလို ငြိမ်ပြီး စိုက်ကြည့်နေတော့ လူတွေ ကြောက်ကုန်ပြီ။"
"ဟင်း..."
"ဘာဖြစ်လို့လဲ ခင်ဗျာ။"
"အဲဒီကလေးက မင်းရဲ့ ကြင်ယာတော်လောင်းလား။"
"...ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ အဖိုးရဲ့။ သူမရဲ့ အဝတ်အစားကို ကြည့်ပါဦး။ သူမက အစေခံတစ်ယောက်ပါ။"
ဂူမျိုးနွယ်စု၏ သွေးသားများကို အလုပ်အကျွေးပြုရသော အစေခံများသည် ဝါဂွမ်းရောင် အဝတ်အစားများကို ဝတ်ဆင်ကြရသည်။ ဝီဆောအာလည်း ထိုနည်းအတိုင်းပင်။
"ဟုတ်လို့လား။ မင်းကိုယ်တိုင် ပြောနေမှတော့လည်း အဟုတ်ပေါ့လေ။"
ဒုတိယအကြီးအကဲသည် စိတ်ဝင်စားမှု လျော့နည်းသွားဟန်ဖြင့် ထွက်ခွာသွားသည်။ မကြာခင် နေဝင်တော့မည် ဖြစ်သဖြင့် ကျွန်ုပ်လည်း ပြင်ဆင်ရတော့မည်။ ဝီဆောအာကို ယပ်ဂွါ ကမ်းပေးလိုက်သည်။
"ဒါကို စားပြီး လိမ္မ္မာမာ နေနော်။"
"ဟင်? ကျွန်မ အရင်က စားပြီးပြီပဲ..."
"ဘာလို့လဲ။ မင်း ကြိုက်တယ် ဆိုလို့လေ၊ ငြီးငွေ့သွားပြီလား။"
"မဟုတ်ပါဘူး... ကျွန်မအဖိုးက တစ်နေ့ကို ငါးခုထက် ပိုမစားဖို့ ပြောထားလို့ပါ။"
"...ဘယ်အချိန်က ငါးခုတောင် စားလိုက်တာလဲ။"
ရထားလုံးပေါ်မှာ ကျွန်ုပ် တစ်ခု ပေးခဲ့သည် မဟုတ်ပါလား။ အစေခံများကို လှမ်းကြည့်လိုက်သောအခါ သူတို့မှာ ကျွန်ုပ်၏ အကြည့်ကို ရှောင်ဖယ်နေကြသည်။
"သူတို့တွေပဲ ဖြစ်ရမယ်..."
သူတို့သည် ကျွန်ုပ်၏ မုန့်ဝေစုကို သူမအား မပေးဘဲ သူတို့ကိုယ်ပိုင်ငွေဖြင့် ဝယ်ကျွေးထားကြခြင်း ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ ထိုယပ်ဂွါကို သူမအား ပေးလိုက်ပြီး ယခုစားမလား၊ မနက်ဖြန်စားမလား ဆိုသည်ကို သူမဘာသာ ဆုံးဖြတ်ရန် လွှတ်ထားလိုက်သည်။ ထို့နောက် ကျွန်ုပ်၏ အဝတ်အစားကို လဲလှယ်ရန် အလျင်စလို ထွက်လာခဲ့သည်။ ကျွန်ုပ်အတွက် ပြင်ဆင်စရာ သိပ်မရှိပါ - မျိုးနွယ်စု၏ သင်္ကေတဖြစ်သော အနီရောင် ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ရရုံသာ ဖြစ်သည်။
နေဝင်သွားသည်နှင့်အမျှ ညီလာခံခန်းမအတွင်း နေရာအနှံ့မှ မီးအလင်းရောင်များ စတင်လင်းထိန်လာသည်။ ခန်းမ၏ အလယ်တွင် ဒုတိယအကြီးအကဲ ရှိနေပြီး ဂူယွန်ဆိုနှင့် ကျွန်ုပ်မှာ သူ၏ ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်တွင် ရပ်နေကြသည်။ သွေးသားတော်စပ်သူ အားလုံးမှာ နဂါးကိုးပါးနေ့တွင် ပါဝင်ကြရသော်လည်း မိသားစုတွင် အငယ်ဆုံးဖြစ်သူမှာ လောလောဆယ် မျိုးနွယ်စုတွင် မရှိဘဲ အကြီးဆုံးသမီးမှာလည်း သူမ၏ ဓားသမား အလုပ်များဖြင့် အလုပ်ရှုပ်နေသောကြောင့် ဂူယွန်ဆိုနှင့် ကျွန်ုပ်သာ ရှိနေခြင်းဖြစ်သည်။ ဂူမျိုးနွယ်စု ခေါင်းဆောင်လည်း ဤနေရာတွင် ရှိနေသင့်သော်လည်း 'မိစ္ဆာတံခါးမှန်' ကို ကိုင်တွယ်ရန် လိုအပ်နေသောကြောင့် မျိုးနွယ်စုမှ ထွက်ခွာရန် ခဲယဉ်းနေသည်။ ဂူမျိုးနွယ်စု၏ ပထမဓားရဲမက်အဖွဲ့မှာလည်း ထိုနည်းတူပင်။ ထို့ကြောင့် ယခုနှစ်၏ ပထမဆုံး အခမ်းအနားတွင် ပဉ္စမအဖွဲ့မှာ တာဝန်ဖြင့် အပြင်ထွက်နေသောကြောင့် ဒုတိယ၊ တတိယနှင့် စတုတ္ထ ဓားရဲမက်အဖွဲ့များသာ ပါဝင်ကြသည်။ ယခင် အကြိမ်များနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် အဖွဲ့ဝင်အရေအတွက်မှာ တော်တော်လေး နည်းပါးနေသည်။
'ကောင်းကင်ဈေးကြောင့် ခန်းမက ကြီးနေတာတောင်မှပဲ။'
လက်ရှိရှိနေသော လူဦးရေနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် ညီလာခံခန်းမမှာ အမှန်တကယ်ပင် အလွန်ကြီးမားလွန်းလှသည်။ ကြီးမားသော အရွယ်အစားကြောင့် လူအများအပြား ဝင်ရောက်ကြည့်ရှုနိုင်သော်လည်း ၎င်းသည် ဘေးအန္တရာယ်တစ်ခုခု ဖြစ်ပေါ်လာရန် အခွင့်အလမ်း ပိုများစေသည်ဟုလည်း ဆိုလိုခြင်း ဖြစ်သည်။ သိသာပါသည်၊ ဤမျှများပြားသော ဓားသမားများ စုဝေးနေသည့် နေရာတွင် ဘေးအန္တရာယ်ဖြစ်အောင် လုပ်မည့်သူမှာ မည်သူမျှ မိုက်မဲလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။
ကျွန်ုပ်၊ ဒုတိယအကြီးအကဲနှင့် ဂူယွန်ဆိုတို့ကို ဖယ်ထုတ်လျှင်ပင် ကြီးမားလှသော ခန်းမအတွင်း၌ ရာနှင့်ချီသော လူများ ရှိနေကြသည် - သူတို့မှာ ဂူမျိုးနွယ်စု၏ ဓားရဲမက်များ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့ တစ်ဦးချင်းစီမှာ ကျွမ်းကျင်သော သိုင်းပညာရှင်များ ဖြစ်ကြပြီး ကိုယ်ပိုင် စစ်သည်တော် အရှိန်အဝါများကို ထုတ်လွှတ်နေကြသည်။
"ဓားရဲမက်အဖွဲ့ အသီးသီးရဲ့ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်တွေ၊ ရှေ့ကို ထွက်ခဲ့ကြ။"
ဒုတိယအကြီးအကဲ၏ စောစောက နောက်ပြောင်တတ်သော ပုံစံမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ယခုအခါ မျိုးနွယ်စု၏ အကြီးအကဲတစ်ဦး၏ ခန့်ညားထည်ဝါမှုကို ပြသနေသည်။ သူ၏ စကားလုံးများကို 'ချီ' စွမ်းအားဖြင့် မြှင့်တင်ထားသောကြောင့် ခန်းမတစ်ခုလုံးတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။
ဒုတိယအကြီးအကဲ၏ စကားကို ကြားသောအခါ ဓားရဲမက်အဖွဲ့ အသီးသီး၏ ခေါင်းဆောင်များ ရှေ့သို့ ထွက်လာကြသည်။
"ဒုတိယအဖွဲ့ရဲ့ လက်ထောက်ခေါင်းဆောင် 'ဝူအန်ဆွန်' ပါ! ဂူမျိုးနွယ်စု အကြီးအကဲကို ဂါရဝပြုပါတယ်။"
"တတိယအဖွဲ့ရဲ့ ခေါင်းဆောင် 'မာချောဟျွန်း' ပါ၊ ဒုတိယအကြီးအကဲကို ဂါရဝပြုပါတယ်။"
"စတုတ္ထအဖွဲ့ရဲ့ လက်ထောက်ခေါင်းဆောင် 'ဟျော့ဂျူယွမ်' ပါ၊ ဒုတိယအကြီးအကဲကို ဂါရဝပြုပါတယ်။"
အဖွဲ့ခေါင်းဆောင် တစ်ဦးနှင့် လက်ထောက်ခေါင်းဆောင် နှစ်ဦး ရှေ့သို့ ထွက်လာကြသည်။ အရေးပေါ် အခြေအနေတစ်ခုခု ဖြစ်ပေါ်လာပါက ကိုင်တွယ်နိုင်ရန် အဖွဲ့များထဲမှ ခေါင်းဆောင် တစ်ဦးစီသာ ထွက်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ သိသာပါသည်၊ မည်သူ ရှေ့သို့ ထွက်မည်ကို သူတို့ ကြိုတင်စီစဉ်ထားပြီး ဖြစ်သည်။
ဒုတိယအကြီးအကဲသည် ဓားရဲမက်များကို ကြည့်ကာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ဆက်လက် ပြောကြားသည်။
"အရပ်သားတွေနဲ့ ဂူမျိုးနွယ်စုအတွက်..."
ထို့နောက် သူပြောသမျှကို ကျွန်ုပ် သိပ်ပြီး အာရုံမစိုက်မိတော့ပါ။ အနှစ်ချုပ်ရလျှင် သူတို့ လုပ်ဆောင်ခဲ့သော ကြိုးပမ်းမှုများအတွက် ကျေးဇူးတင်ကြောင်း၊ နောင်တွင်လည်း ဆက်လက် ကြိုးစားပေးရန်နှင့် ထိုကြိုးပမ်းမှုများအတွက် ဆုလာဘ်များ ချီးမြှင့်မည်ဖြစ်ကြောင်း ပြောကြားနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဓားရဲမက်များ ရရှိသော ဆုလာဘ်များမှာ ဆေးဝါးများနှင့် ငွေကြေးများ ဖြစ်ကြပြီး အနည်းဆုံး တစ်လစာ ဝင်ငွေ၏ နှစ်ဆခန့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ကျွန်ုပ် သတိထားမိသလောက် ဓားရဲမက်များသည် ဆုလာဘ်များထက် အကြီးအကဲ၏ စကားလုံးများအပေါ် ပိုမို စိတ်လှုပ်ရှားနေကြပုံရသည်၊ ၎င်းမှာ ကျွန်ုပ် နားမလည်နိုင်သော အရာတစ်ခုပင်။
သူ၏ မိန့်ခွန်းပြောကြားနေစဉ်အတွင်း ဂူယွန်ဆိုနှင့် ကျွန်ုပ်မှာ အကြီးအကဲ၏ ဘေးတွင် ငြိမ်သက်စွာ ရပ်နေကြသည်။ ၎င်းမှာ ဂူမျိုးနွယ်စု၏ သွေးသားများက သူတို့၏ ကြိုးပမ်းအားထုတ်မှုကို အသိအမှတ်ပြုကြောင်း ပြသရန် ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ဓားရဲမက်များ၏ စိတ်ဓာတ်ကို မြှင့်တင်ပေးနိုင်သည့် လွယ်ကူသော နည်းလမ်းတစ်ခုပင်။
"...မင်းတို့ရဲ့ ကြိုးစားအားထုတ်မှုအတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။"
ဒုတိယအကြီးအကဲ၏ မိန့်ခွန်း ပြီးဆုံးသွားသောအခါ ကျွန်ုပ်လည်း အတွေးနယ်ချဲ့နေသည်ကို ရပ်လိုက်ပြီး ရှေ့မှ ဖြစ်ပျက်နေသည်များကို အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ အကြီးအကဲက ကျေးဇူးတင်စကား ပြောကြားပြီးနောက် ဓားရဲမက်များနှင့် ကြည့်ရှုသူအားလုံး လက်ခုပ်တီးကြသည်။ ကောင်းကင်ကို ကြည့်လိုက်သောအခါ နေဝင်သွားပြီ ဖြစ်သည်။ နဂါးကိုးပါး အခမ်းအနား၏ ပထမဆုံးနေ့မှာ ပြီးဆုံးတော့မည်။
'တော်သေးတာပေါ့၊ ဘာမှ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာ မဖြစ်ခဲ့လို့။'
ဘေးအန္တရာယ်တစ်ခုခု ဖြစ်ပေါ်ရန် မဖြစ်နိုင်သလောက် ရှိသော်လည်း၊ အထူးသဖြင့် ဂူမျိုးနွယ်စု၏ ဓားရဲမက်များ ရှိနေချိန်တွင် ဖြစ်သော်လည်း ကျွန်ုပ်မှာ သတိထားနေဆဲ ဖြစ်သည်။ ကျွန်ုပ်၏ ညံ့ဖျင်းလှသော ဤဦးနှောက်က အရာအားလုံးကို မမှတ်မိနိုင်ပါ။ ဖြစ်ရပ်ကြီးအချို့ကို မှတ်မိနိုင်သော်လည်း ဤအချိန်ကာလတွင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှ အရာအားလုံးကိုတော့ မမှတ်မိပါ။ ကျွန်ုပ် ငယ်စဉ်က အာရုံစူးစိုက်မှု မရှိခဲ့သောကြောင့် မှတ်ဉာဏ်များ နည်းပါးနေခြင်းလည်း ဖြစ်နိုင်သည်။ သို့မဟုတ်လျှင်လည်း ပျော်ရွှင်စရာ ကောင်းသည်များကိုသာ မှတ်မိရန်အတွက် ကျန်သည့် မှတ်ဉာဏ်အများစုကို ဖျက်ဆီးခဲ့သောကြောင့်လည်း ဖြစ်နိုင်သည်။
မည်သို့ပင်ဆိုစေ၊ 'ဒီ နဂါးကိုးပါး အခမ်းအနားမှာတော့ ဘာမှ မဖြစ်ဘူးလို့ ထင်တာပဲ။'
ဆောင်းရာသီမှာ ဖြစ်လာမယ့် 'ကိစ္စ' ကိုတော့ မှတ်မိသော်လည်း၊ နွေဦးရဲ့ နဂါးကိုးပါး အခမ်းအနားမှာ တစ်ခုခု ဖြစ်ခဲ့တာကိုတော့ မမှတ်မိပါ။ လက်ခုပ်သံများ ရပ်တန့်သွားသောအခါ ကျွန်ုပ်လည်း ကောင်းကင်လမ်းပြများနှင့်အတူ ထွက်ခွာလာခဲ့သည်။
ညရောက်သောအခါ ဂူမျိုးနွယ်စု ဓားရဲမက်များအတွက် ပွဲတော်တစ်ခု ကျင်းပသည်။ ပွဲတော်ဖြစ်သည့်အတွက် ကောင်းကင်ဈေးမှ ပြင်ဆင်ပေးထားသော အစားအသောက်နှင့် သောက်စရာများစွာ ရှိသည်။ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်များနှင့် လက်ထောက်ခေါင်းဆောင်များမှာ သူတို့၏ ရာထူးအဆင့်အတန်းအရ အစပိုင်းတွင် သောက်စားရန် ငြင်းဆန်ခဲ့ကြသော်လည်း ဒုတိယအကြီးအကဲက ယနေ့အတွက် သောက်နိုင်ကြောင်း ပြောလိုက်သည်။ ထိုစကားကြောင့် ဓားရဲမက်များသည် ဆေးဝါးနှင့် ငွေကြေး ဆုချီးမြှင့်ခံရစဉ်ကထက်ပင် ပိုမို ကျယ်လောင်စွာ အောင်ပွဲခံကြသည်။
"တကယ့်ကို ရုတ်ရုတ်သဲသဲပါပဲလား။"
သူတို့သည်လည်း လူသားများသာ ဖြစ်ကြသဖြင့် သောက်စရာနှင့် အဆီအအိမ့် အစားအစာများကို တောင့်တကြသည်မှာ သဘာဝပင်၊ ပုံမှန်အားဖြင့် ကန့်သတ်ခံထားရ၍သာ ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ ဒုတိယအကြီးအကဲက ထိုကန့်သတ်ချက်ကို ဖယ်ရှားပေးလိုက်သဖြင့် လေထုထဲတွင် မြူးကြွမှုများ ပြည့်နှက်သွားပြီး အားလုံးမှာ ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်ကုန်ကြသည်။
ကျွန်ုပ် လေကောင်းလေသန့်ရရန် ဈေးပြင်ပသို့ ထွက်ရန် ပြင်လိုက်စဉ် 'မူယွန်' က စောင့်နေသကဲ့သို့ နောက်မှ လိုက်လာသည်။
"ဟင်? ဘာလို့ သူတို့နဲ့အတူ မသောက်ဘဲ ကျွန်တော့်နောက် လိုက်လာတာလဲ။"
"အစောင့်အရှောက် တစ်ယောက်က ဘယ်လိုလုပ် သောက်လို့ ဖြစ်မှာလဲ။ ဒီပွဲတော်က ဓားရဲမက်တွေအတွက်ပဲ၊ ကျွန်တော့်အတွက် မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒါကြောင့် ကျွန်တော် အဆင်ပြေပါတယ်။"
"ဟမ်။ မင်းကလည်း ဓားရဲမက်အဖွဲ့ထဲက တစ်ယောက်ပဲ မဟုတ်ဘူးလား။"
မူယွန်သည် ကျွန်ုပ်၏ စကားကြောင့် ရပ်တန့်သွားသည်။ ဂူမျိုးနွယ်စု၏ အစောင့်အရှောက်အဖြစ် တာဝန်ယူရသော သိုင်းပညာရှင်များသည်လည်း ဓားရဲမက်အဖွဲ့၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် မူယွန်သည်လည်း ထိုအုပ်စုနှင့် သက်ဆိုင်နေသည်။
"အဲဒါက... ကျွန်တော်..."
"ထားလိုက်ပါတော့။ လမ်းမတွေပေါ်မှာ လျှောက်ကြည့်ချင်လား။"
သူမှာ အဖြေရှာရန် ခက်ခဲနေပုံရသဖြင့် ကျွန်ုပ် အကြောင်းအရာကို ပြောင်းလိုက်သည်။ တစ်ဖက်ကလည်း ကျွန်ုပ်က ထပ်ပြီး သိချင်နေလောက်အောင် စပ်စုတတ်သူ မဟုတ်သလို၊ ၎င်းမှာ ကျွန်ုပ်နှင့်လည်း မဆိုင်ပေ။
"နာမည်ကျော် ခန်းမဆောင်ကြီးက သိသာထင်ရှားစွာ ကြီးမားနေမှာ ဖြစ်ပေမဲ့၊ အမှန်အတိုင်း ပြောရရင် ဒီနေရာရဲ့ ခမ်းနားထည်ဝါမှုကို ကိုယ်တိုင် မြင်တွေ့ရတာက တကယ့်ကို အံ့ဩစရာပါပဲ။"
ဤလမ်းမများသည် ညဘက်တွင် မီးများ လင်းထိန်နေသဖြင့် ဂူမျိုးနွယ်စု၏ လမ်းမများထက် ပို၍ သက်ဝင်လှုပ်ရှားနေသည်။ ဤအဆင့်အတန်းရှိသော လမ်းမတစ်ခုသည် 'အန်ဟွီး' သို့မဟုတ် 'ရှန်းရှီး' ရှိ လမ်းမများကို ယှဉ်နိုင်ပါမည်လား။ အန္တရာယ်တစ်ခုခု ဖြစ်လာပါက ကာကွယ်ရန် ကျွန်ုပ်နောက်မှ လိုက်လာသော မူယွန်ကို အားနာမိသော်လည်း ကျွန်ုပ်အနေဖြင့် ဤအတွေ့အကြုံကို မွေ့လျော်နေမိသည်။
လူများ အေးအေးချမ်းချမ်း လမ်းလျှောက်နေကြသည်ကို ကြည့်ရင်း လမ်းမများပေါ်တွင် ရည်ရွယ်ချက်မရှိ လျှောက်သွားနေစဉ် ကျွန်ုပ်မှာ ငြိမ်းချမ်းမှုနှင့် တည်ငြိမ်မှုကို ခံစားနေမိသည်။ ကျွန်ုပ်၏ ယခင်ဘဝကို ပျက်စီးစေခဲ့သော ဘေးအန္တရာယ်မှာ မကျရောက်သေးသကဲ့သို့ပင်။
"ပေါက်စီ တချို့ ဝယ်သင့်လား။"
ဝီဆောအာ အမြဲတစေ ပြောနေတတ်သော ပေါက်စီအကြောင်းကို သတိရသွားသည်။
"ဟို အစေခံမလေး အတွက်လား ခင်ဗျာ။"
ကျွန်ုပ် ပေါက်စီဝယ်ဖို့ ရေရွတ်လိုက်သည်နှင့် မူယွန်က ဝီဆောအာကို ချက်ချင်း ရည်ညွှန်းပြောဆိုလာသည်။
"သူမ တစ်ယောက်တည်းအတွက် မဟုတ်ပါဘူး။ တခြားသူတွေလည်း ဝယ်ပေးရင် ပျော်ကြမှာပါ။"
တခြား အစေခံတွေအတွက်ပါ ဝယ်သွားပေးရင် ကောင်းမည်။ မူယွန်က ကျွန်ုပ်ကို ကျေနပ်ဂုဏ်ယူသော အမူအရာဖြင့် ကြည့်လာသည်။
"သခင်လေးက သတင်းစကားတွေထဲကလို မဟုတ်ဘဲ တကယ့်ကို ကွဲပြားပါတယ်။ လူတစ်ယောက်ကို ကောလာဟလတွေနဲ့ မဆုံးဖြတ်သင့်ဘူးဆိုတာ မှန်တာပဲ။ ကျွန်တော် သင်ယူစရာတွေ အများကြီး ကျန်ပါသေးတယ်။"
"ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ။ ပေါက်စီ ဝယ်နေတာပဲလေ။ နေဦး၊ မင်း ငါ့အစောင့်အရှောက် ဖြစ်လာတာ ဘယ်လောက် ကြာပြီလဲ...?"
"၁၅ ရက် မပြည့်သေးပါဘူး။"
...ကျွန်ုပ် ပြန်လည်မွေးဖွားခြင်း မတိုင်မီလေးတင် သူက ကျွန်ုပ်၏ အစောင့်အရှောက် ဖြစ်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ သူက ထိုသို့ ပြောနေသည်မှာ အဓိပ္ပာယ်ရှိပါသည်။ မူယွန်နှင့် ပတ်သက်ပြီး မှတ်မိစရာ သိပ်မရှိသဖြင့် ကျွန်ုပ်၏ အစောင့်အရှောက်မှာ မူယွန်နှင့်အတူ တစ်ရက်ခြား တစ်ခါ ပြောင်းလဲနေခဲ့သည်ဟု ထင်ရသည်။
"သခင်လေး၊ ဟိုဘက်မှာ ပေါက်စီ ရောင်းနေတယ် ထင်တယ်ဗျ။"
မူယွန် ညွှန်ပြသော ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ လတ်လတ်ဆတ်ဆတ် ပေါင်းထားသော ပေါက်စီနံ့မှာ ကျွန်ုပ်တို့ဆီသို့ လွင့်ပျံလာသည်။ ဗိုက်မဆာသေးသော်လည်း ထိုအနံ့ကြောင့် သွားရည်ကျလာမိသည်။
"အဲဒီဆိုင်က ကောင်းပုံရတယ်၊ သွားကြစို့။"
ကျွန်ုပ် မတွန့်ဆုတ်တော့ပါ။ ပေါက်စီဆိုင်ဆီသို့ လျှောက်သွားနေစဉ်၊
"သခင်မလေး၊ ဒီလို လျှောက်သွားနေတာက အန္တရာယ်များပါတယ်။"
"မင်းကလည်း စိုးရိမ်လွန်နေပြန်ပြီ၊ ဒါက နဂါးကိုးပါးနေ့လေ။ ဒီမှာ ဂူမျိုးနွယ်စုရဲ့ ဓားရဲမက်တွေ ဒီလောက် အများကြီးရှိနေတာ ဘာဖြစ်နိုင်မှာလဲ။"
ရင်းနှီးသော မျက်နှာတစ်ခုကို ကျွန်ုပ် တွေ့လိုက်ရသည်။
"အဲဒါကြောင့် စိုးရိမ်တာပေါ့... အကယ်၍ ဂူမျိုးနွယ်စုရဲ့ သခင်လေးနဲ့သာ ဆုံသွားရင်-"
"အဲဒီလို ဖြစ်ဖို့ အကြောင်းမရှိပါဘူး။ ဒီမှာ လူတွေ အများကြီးရှိနေတာကို။"
တောက်ပဲ။ သူမ ထိုသို့ မပြောခဲ့သင့်ဘူး... သူမ ပြောလိုက်သည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် ကျွန်ုပ်တို့ မျက်လုံးချင်း ဆုံသွားကြသည်။ သူမ ကျွန်ုပ်ကို မြင်သောအခါ ကျောက်ရုပ်ကဲ့သို့ တောင့်တင်းသွားသည်။ သူမနောက်က အမျိုးသမီး အစောင့်အရှောက်မှာလည်း အံ့အားသင့်သွားသည်။
ထိုမိန်းကလေးမှာ ပခုံးအထိ ကျနေသော ဆံပင်များနှင့် Obsidian ကျောက်ကဲ့သို့ နက်မှောင်သော မျက်လုံးများ ရှိသည်။ သူမ၏ လက်ချောင်းတွင် အနက်ရောင် လက်စွပ်တစ်ကွင်းကိုလည်း ဝတ်ဆင်ထားသည်။ ထိုလက်စွပ်ပေါ်ရှိ သင်္ကေတကို မြင်ရန် ခဲယဉ်းသော်လည်း သူမက မည်သူဖြစ်သည်ကို သိထားပြီး ဖြစ်သောကြောင့် ထိုလက်စွပ်က ဘာကို ဆိုလိုသည်ကို ကျွန်ုပ် သိပါသည်။
'ဟဲပေ' ၏ 'ဖုန်း' မျိုးနွယ်စု။ ကာတာနာ ဓားကို ကိုင်စွဲလေ့ရှိသော ထိုမိန်းကလေးမှာ မြင့်မြတ်သော မျိုးနွယ်စု ကြီးလေးခုထဲမှ တစ်ခုမှ ဆင်းသက်လာသူ ဖြစ်သည်။
သူမသည် ဖုန်းမျိုးနွယ်စု၏ သခင်မလေး။
ပြီးတော့... ကျွန်ုပ်၏ စေ့စပ်ထားသူဟောင်းလည်း ဖြစ်သည်။