အခန်း (၇၁)လျောက်သွားနေသောလူသေကောင်(၃)
ဂူယန်ချွန်း နှင့် နမ်ဂေါင်းဘီအာ တို့ အိပ်ပျော်နေစဉ် အချိန်အတွင်းဖြစ်သည်။
ဟွာရှန်းဂိုဏ်း၏ တောင်ထိပ်တွင် တည်ရှိသော ဂိုဏ်းချုပ်၏ နေအိမ်တွင် မီးရောင်များ လင်းထိန်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ အဆောက်အအုံအတွင်း၌ ဖယောင်းတိုင်တစ်တိုင်မှာ အခန်းကို အလင်းပေးရန် ထွန်းညှိထားပြီး၊ နေအိမ်၏ ပိုင်ရှင်က အစိမ်းရောင် ဇီးသီးလက်ဖက်ရည်ကို ဖျော်စပ်နေသည်။ ၎င်းမှာ မကြာမီ ရောက်ရှိလာတော့မည့် ဧည့်သည်တော်အတွက် ဖြစ်သည်။
လတ်လတ်ဆတ်ဆတ် ဖျော်စပ်ထားသော လက်ဖက်ရည်ကို ခွက်ထဲသို့ ဖြည့်ပြီးနောက်၊ 'ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်' (Celestial Plum Blossom) က သူ၏ မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားလျက်ပင် စကားစလိုက်သည်။
“ဝင်ခဲ့ပါ။”
သူ၏ ပြောကြားချက်အပြီးတွင် နေအိမ်၏ တံခါးပွင့်လာသည်။
– ကျွိ
အံ့ဩစရာကောင်းသည်မှာ နေအိမ်အတွင်းသို့ ဝင်လာသောသူမှာ အခြားသူမဟုတ်ဘဲ 'ဓားဧကရာဇ်' (Sword Emperor) ပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်နှင့် ရင်းနှီးပြီးသားဖြစ်ပုံရသည်။ ဓားဧကရာဇ်သည် တည်ငြိမ်စွာဖြင့် အခန်းထဲသို့ ဝင်လာပြီး နေရာယူထားပြီးဖြစ်သော ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်၏ ရှေ့တည့်တည့်တွင် ဝင်ထိုင်လိုက်သည်။
နေရာတကျ ထိုင်ပြီးနောက် ဓားဧကရာဇ်က ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်ကို ကြည့်ရင်း စကားပြောလိုက်သည်။
“ဒီလောက် နောက်ကျမှ လာရောက်လည်ပတ်မိတဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်...”
“ရပါတယ်။ ကျုပ်လည်း အခုတလော နည်းနည်းတော့ ပျင်းနေတာနဲ့ အတော်ပဲပေါ့။”
ဓားဧကရာဇ်သည် လည်ချောင်းများ ခြောက်ကပ်နေသလို ခံစားရသဖြင့် ရေငတ်ပြေစေရန် လက်ဖက်ရည်ကို တစ်ငုံ သောက်လိုက်သည်။ ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်ကမူ သူ စကားစမည်ကို စိတ်ရှည်လက်ရှည် စောင့်ဆိုင်းနေသည်။
ဓားဧကရာဇ်သည် သူ၏ အတွေးများကို စုစည်းရန် အချိန်အနည်းငယ် ယူပြီးနောက်တွင် ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်ကို စတင် ပြောဆိုလေသည်။
“ကျုပ် ဒီကိုလာတာက ခင်ဗျားကို တစ်ခုခု မေးချင်လို့ပါ။”
ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်က သိနေခဲ့သည်။ ဒီလို ညဉ့်နက်သန်းခေါင်အချိန်မှာတောင် သူ အသည်းအသန် ရှာဖွေနေသည့် အဖြေအတွက် မေးခွန်းကို သူ သိပြီးသားဖြစ်သည်။
“မေးနိုင်ပါတယ်၊ ကျုပ် နားထောင်နေပါတယ်။”
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ဓားဧကရာဇ်က တုံ့ဆိုင်းခြင်းမရှိဘဲ မေးမြန်းလိုက်သည်။
“ဂိုဏ်းချုပ်... 'မသေနိုင်သော ဆေးဆရာ' ဘယ်မှာရှိလဲဆိုတာ ခင်ဗျား သိပါသလား?”
ဓားဧကရာဇ်၏ မေးခွန်းကို ကြားသောအခါ ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်က မှိတ်ထားသော မျက်လုံးများကို ဖွင့်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ဓားဧကရာဇ်၏ ပါးစပ်မှ ထွက်လာလိမ့်မည်ဟု သူ မျှော်လင့်ထားသည့် မေးခွန်းဖြစ်သော်လည်း၊ ဤမျှအထိ ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း တိုက်ရိုက်မေးလာလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့ပေ။ ထိုအချက်ကပင် ယခုအချိန်တွင် ဓားဧကရာဇ် မည်မျှအထိ အသည်းအသန် ဖြစ်နေသည်ကို ဖော်ပြနေသည်။
ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်က ပြန်လည် ဖြေကြားလိုက်သည်။
“ဟုတ်ကဲ့၊ သိပါတယ်။”
သူ၏ ချက်ချင်းလက်ငင်း ပြန်လည်ဖြေကြားမှုကြောင့် ဓားဧကရာဇ်၏ မျက်လုံးများမှာ ချက်ချင်းပင် ကျယ်သွားသည်။
“ဒါဆိုရင် ကျုပ် မသေနိုင်သော ဆေးဆရာကို ရှာနေတယ်ဆိုတာ ခင်ဗျား သိထားပြီးသားပေါ့?”
“ဟုတ်ကဲ့၊ သိထားပါတယ်။ ဒါတင်မကသေးဘူး၊ ဝူတန် နဲ့ ရှောင်လင် တို့ကလည်း ခင်ဗျားကို ရှာနေတယ်ဆိုတာ ကျုပ် သိပါတယ်။”
သို့သော်လည်း သူတို့သည် ဓားဧကရာဇ်ကို တိုက်ရိုက် ရှာဖွေနေခြင်းလား၊ သို့မဟုတ် သူနှင့် ပတ်သက်နေသော အခြားတစ်ခုခုကို လိုက်နေခြင်းလား ဆိုသည်ကိုမူ သူ မသိနိုင်ပေ။
“ဒါဆို ဘာလို့ ကျုပ်ကို ဒီလောက် အလွယ်တကူ ပြောပြနေတာလဲ?”
“ဘာဖြစ်လို့လဲဆိုတော့ ခင်ဗျားက အရာအားလုံးကို သိပြီးမှ ဒီကိုလာတာဆိုတာ ကျုပ်သိလို့ပါ။”
“...”
ဓားဧကရာဇ်က ဤကဲ့သို့ ညဉ့်နက်သန်းခေါင်အချိန်တွင် ကောင်းကင်ဇီးပန်းပွင့်ထံသို့ လာရောက်လည်ပတ်ခြင်းမှာ ဟွာရှန်းဂိုဏ်း၏ ကျော်ကြားသော ဂုဏ်သတင်းကြောင့် မဟုတ်သည်ကို သူ အလွယ်တကူပင် နားလည်နိုင်သည်။
“အဲဒါ မှန်တယ်မလား၊ ဓားဧကရာဇ်?”
“...ဟုတ်ပါတယ်။”
ရှန်းရှီး (Shaanxi) သည် ကျယ်ပြောလှသော မြေပြင်ဖြစ်သည်။ ဤမြေတွင် မသေနိုင်သော ဆေးဆရာ ရှိနေသည်ကို သူ သိထားသော်လည်း၊ သူ့ကို ရှာတွေ့ရန် ခက်ခဲလိမ့်မည်ဟု ဓားဧကရာဇ်က ယုံကြည်ထားသည်။ ထို့အပြင် မသေနိုင်သော ဆေးဆရာကို ရှာဖွေရန် သူ၏ 'ချီ' (Qi) ကို အသုံးပြုမည်ဆိုလျှင်လည်း မလိုလားအပ်သော အာရုံစိုက်မှုများကိုသာ ရရှိစေမည် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ရှာဖွေရန် အနည်းဆုံး ရက်အနည်းငယ် ကြာလိမ့်မည်ဟု သူ ထင်ထားခဲ့သည်။
သို့သော် သူ မျှော်လင့်ထားသလို မဟုတ်ဘဲ၊ မသေနိုင်သော ဆေးဆရာ၏ တည်နေရာကို ရှာတွေ့ရန်မှာ အတော်လေး လွယ်ကူနေခဲ့သည်။ ဟွာယင် (Huayin) မှ စတင်ခဲ့ခြင်းမှာ အမှန်တကယ်ပင် မှန်ကန်သော ဆုံးဖြတ်ချက် ဖြစ်ခဲ့သည်။ တောင်တန်းများ၏ အနီးအနားတွင် သိပ်သည်းသော ချီ ကို ခံစားခဲ့ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
မသေနိုင်သော ဆေးဆရာသည် သိုင်းသမားတစ်ဦး မဟုတ်ပေ။ လောကရှိ အခြားသော သာမန်သမားတော်များနှင့် မတူဘဲ သူ၌ ချီ အနည်းငယ် ရှိသော်လည်း၊ ဤမျှအထိ သိပ်သည်းပြီး လေးလံသော ချီ ရှိနေစရာ အကြောင်းမရှိပေ။ ထို့အပြင် ထို ချီ မှာ တာအိုကျင့်ကြံသူတစ်ဦးနှင့် ဆင်တူနေသည်။ ၎င်းနှင့်အတူ ဇီးသီးပွင့်များ၏ ရနံ့လည်း ပါဝင်နေသည်။
ဤသည်ကို တည်နေရာပြ မှော်ပညာတစ်မျိုးဟု ပြောလျှင် မမှန်နိုင်ပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် တည်နေရာပြ မှော်ပညာသည် ယခု သူ ခံစားနေရသလို သိသာထင်ရှားသော အငွေ့အသက်မျိုး ရှိမည်မဟုတ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်းကို အကာအကွယ် အစီအရင် (Barrier) တစ်မျိုးဟု ခေါ်ဆိုလျှင် ပို၍ သင့်လျော်ပေမည်။
အကာအကွယ် အစီအရင်နှင့် တည်နေရာပြ မှော်ပညာတို့မှာ ကွာခြားမှု မရှိသလောက်ပင် ဖြစ်သော်လည်း၊ ၎င်းတို့၌ ထူးခြားသော ကွာခြားချက်တစ်ခု ရှိသည်။ ၎င်းမှာ... တစ်ခုမှာ ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် အဓိက အသုံးပြုပြီး၊ အခြားတစ်ခုမှာ ကာကွယ်ရန်အတွက် အသုံးပြုခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
ရှန်းရှီး တစ်နယ်လုံးတွင် ဤမျှ ကြီးမားလှသော 'ချီ' အကာအကွယ် အစီအရင်ကို တည်ဆောက်နိုင်စွမ်းရှိသော သိုင်းပညာရှင်အဖြစ် ဓားဧကရာဇ် သိထားသူမှာ တစ်ဦးတည်းသာ ရှိသည်။
“ကျုပ် လုံးဝ မသေချာလို့ ခင်ဗျားဆီကို လာမေးတာပါ။”
အကာအကွယ် အစီအရင်မှာ မည်မျှပင် ထူထဲခိုင်မာနေပါစေ၊ ဓားဧကရာဇ်အဖို့ကမူ ၎င်းကို ပိုင်းဖြတ်ပစ်ရန်မှာ ခက်ခဲသော အလုပ်မဟုတ်ပေ။ သူသည် အသည်းအသန် ဖြစ်နေသော်လည်း၊ ဤကိစ္စနှင့် ပတ်သက်၍ (ကောင်းကင်ဇီးပန်း)ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်နှင့် ဦးစွာ တွေ့ဆုံဆွေးနွေးရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။
“ခင်ဗျား အတင်းကျူးကျော်ပြီး မဝင်ခဲ့တာပဲ။”
“အဲဒီလို မလုပ်ခင်မှာ အရင် မေးမြန်းတာက ပိုပြီး လေးစားရာရောက်မယ်လို့ ကျုပ် ထင်လို့ပါ။”
“...ဒီလောက် ညဉ့်နက်နေတာကိုလား?”
“...”
“ကျုပ် နောက်တာပါ။”
ဓားဧကရာဇ်သည် ဤမြေတွင် မသေနိုင်သော ဆေးဆရာကို ရှာဖွေနေသည်။ ထိုအရာသည် သူ ပြီးခဲ့သည့် ရက်အနည်းငယ်အတွင်း လိုက်လံလုပ်ဆောင်နေသည့် အရာဖြစ်ပြီး ၎င်းကြောင့်ပင် သူ ပျောက်ကွယ်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်ကလည်း ထိုအကြောင်းကို သိရှိထားသည်။ သို့သော် သူ ရှာဖွေနေရသည့် အကြောင်းရင်း အတိအကျကိုမူ မသိပေ။
သို့သော် ဤနေရာတွင် အရေးကြီးသည့်အချက်မှာ... ရှောင်လင် နှင့် ဝူတန် တို့၏ ဂိုဏ်းချုပ်များက ဓားဧကရာဇ်ကို ရှာဖွေနေခြင်း ဖြစ်သည်။
'အဲဒီ အင်အားစု နှစ်ခုကို ရှောင်တိမ်းပြီး လှုပ်ရှားနိုင်တာက... ဒါဟာ ဓားဧကရာဇ်ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်နဲ့ စွမ်းအားလား?'
ထိုသို့ တွေးတောနေရင်းနှင့် ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်က သူ့ကို ရုတ်တရက် မေးခွန်းတစ်ခု မေးလိုက်သည်။
“ခင်ဗျား ဘာဖြစ်လို့ မသေနိုင်သော ဆေးဆရာကို ရှာနေတာလဲလို့ ကျုပ် မေးလို့ရမလား?”
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်၏ မေးခွန်းကို ကြားသောအခါ ဓားဧကရာဇ်သည် ချက်ချင်းပင် ခေါင်းငုံ့သွားသည်။
“ကျုပ် သူ့ကို ရှာနေတဲ့ အကြောင်းရင်းက... တခြားလူတွေ ရှာနေတဲ့ အကြောင်းရင်းနဲ့ ဆင်တူပါတယ်...”
ဓားဧကရာဇ်၏ အဖြေကို ကြားပြီးနောက် ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ လောကတွင် အတော်ဆုံး ဖြစ်သော သမားတော်ကို ရှာဖွေကြသူတိုင်းတွင် ကိုယ်စီ အကြောင်းပြချက် ရှိကြသော်လည်း၊ နောက်ဆုံးတွင်မူ ၎င်းတို့အားလုံးမှာ ဆင်တူညီမျှမှု တစ်ခု ရှိသည်။ ၎င်းမှာ အသက်ရှင်ရန် သို့မဟုတ် အခြားသူ၏ အသက်ကို ကယ်တင်ရန် ဖြစ်သည်။
မသေနိုင်သော ဆေးဆရာသည် ကူညီရန် ဝန်လေးနေပုံရသော်လည်း၊ သူ ဘယ်ကိုပဲသွားသွား သူ၏ တည်နေရာကို အမြဲတမ်း အသိပေးနေတတ်သည်ကို ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့် သိထားသည်။ ထို့အပြင်... မသေနိုင်သော ဆေးဆရာသည် ဆေးဆရာအလုပ်ကို နားချင်ပြီဟု အမြဲတမ်း ညည်းညူနေတတ်သော်လည်း၊ သူ၏ စိတ်ရင်းထဲတွင်မူ အခြားသူများကို အမြဲ ကူညီချင်နေသည်ကိုလည်း သူ သိသည်။
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်သည် ဓားဧကရာဇ်ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ဤအခြေအနေကို မည်သို့ပင် ကြည့်ကြည့်၊ ဓားဧကရာဇ်သည် သူ့ကိုယ်သူအတွက် မသေနိုင်သော ဆေးဆရာကို ရှာဖွေနေခြင်းမျိုး မဟုတ်ပုံရပေ။
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်သည် ဓားဧကရာဇ်မှာ အဆင့်မြင့် သိုင်းပညာရှင်တစ်ဦး ဖြစ်သည်ကို သိထားပြီးသား ဖြစ်သော်လည်း၊ ထိုအဆင့်ရှိ လူများထဲတွင် ဓားဧကရာဇ်မှာ မည်သည့်နေရာတွင် ရှိနေသလဲ ဆိုသည်ကိုမူ သူ ခန့်မှန်း၍ မရနိုင်ပေ။ လောကရှိ သိုင်းပညာရှင်များက သူ့ကိုရော ဓားဧကရာဇ်ကိုပါ အလားတူ အဆင့်တွင် ထားကြမည်ဖြစ်သော်လည်း၊ ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့် တစ်ဦးတည်းသာလျှင်...
ဓားဧကရာဇ်သည် သူနှင့် လုံးဝ မတူညီသော၊ ကွဲပြားခြားနားလှသော နယ်ပယ်တစ်ခုတွင် ရပ်တည်နေသည်ကို သိရှိထားသည်။
ဓားဧကရာဇ်။
'...အဲဒီ ဘွဲ့အမည်က ဘယ်လောက်တောင် ကြောက်စရာကောင်းလိုက်သလဲ!'
ဤကဲ့သို့ ခန့်ညားလှသော ဘွဲ့အမည်နှင့်အတူ၊ဝိဟယိုဂွန်သည် လောကရှိ မည်သည့်အရာ၏ လွှမ်းမိုးမှုကိုမျှ မခံရသူအဖြစ် အသွင်အပြင်ရှိသည်။ သို့သော် ဤကဲ့သို့သော လူတစ်ယောက်က ဤသို့ ပြုမူနေပြီး အားနည်း၍ သနားစရာကောင်းပုံ ပေါက်နေခြင်းက ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်အတွက် ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေသလဲ ဆိုသည်ကို နားလည်ရန် မဖြစ်နိုင်အောင်ပင်။
'...ရှောင်လင်နဲ့ ဝူတန်တို့က ဓားဧကရာဇ်ကို ရှာနေရတဲ့ အကြောင်းရင်းကလည်း အဲဒါနဲ့ ပတ်သက်နေတာလား?'
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်သည် သူတို့နှင့် မတူညီသော စံနှုန်းများ အမြဲတမ်း ရှိနေခဲ့သဖြင့်၊ ဓားဧကရာဇ်ကို ဝိုင်းရံထားသော နောက်ကွယ်မှ အခြေအနေများကို အတိအကျ မသိရှိပေ။ လောကကြီး၏ အနာဂတ်အတွက် 'စိုးရိမ်မကင်း ဖြစ်ရပါသည်' ဟု အမြဲတမ်း ဟောပြောနေတတ်သော ထိုဂိုဏ်းနှစ်ခုမှာ သူ့အတွက်မူ တစ်မျိုးကြီး ဖြစ်နေသည်။ ၎င်းတို့ထက်စာလျှင် ဂူရွန်း (Gu Ryoon) သို့မဟုတ် မသေနိုင်သော ဆေးဆရာ ကဲ့သို့သော မိမိ၏ အကျိုးစီးပွားကိုသာ ဂရုစိုက်သည့် လူများကို သူက ပို၍ သဘောကျသည်။ ထိုအချက်ကြောင့်ပင် ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်မှာ သူတို့နှင့် သူငယ်ချင်း ဖြစ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့် အတွေးလွန်နေစဉ်မှာပင် ဓားဧကရာဇ်က ရုတ်တရက် စကားပြောလာသည်။
“...ဂိုဏ်းချုပ်။”
“ဟုတ်ကဲ့။”
“မသေနိုင်သော ဆေးဆရာ ဘယ်မှာလဲဆိုတာ ကျေးဇူးပြုပြီး ပြောပြပေးစေချင်ပါတယ်။”
“ကျုပ်ထင်တာကတော့ ဒီကိစ္စမှာ ကျုပ်ရဲ့ သဘောထားထက် မသေနိုင်သော ဆေးဆရာရဲ့ သဘောထားကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားဖို့က ပိုပြီး အရေးကြီးမယ် ထင်တယ်။”
“ဒါဆိုရင် ကျုပ်ကိုယ်တိုင် တံခါးကိုဖွင့်ပြီး သူနဲ့ စကားပြောဖို့ 'အဲဒီကို' သွားလိုက်ရင်ရော?”
သူ ပြောလိုသော 'အဲဒီကို' ဆိုသည်မှာ မသေနိုင်သော ဆေးဆရာ လက်ရှိ နေထိုင်နေသော တဲငယ်လေးကို ဆိုလိုခြင်း ဖြစ်နိုင်ပေမည်။ ဤသည်မှာ ခြိမ်းခြောက်မှုတစ်ခုဟုလည်း ရှုမြင်နိုင်သည်။ မသေနိုင်သော ဆေးဆရာဆီကို ရောက်ဖို့အတွက် အကာအကွယ် အစီအရင်ကို သူ ဖောက်ထွက်သွားမည်ဟု အဓိပ္ပာယ်ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်က ခါးသီးသော အပြုံးတစ်ခုနှင့်သာ တုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့သည်။
“ခင်ဗျားကို သွားခွင့်မပြုဘူးလို့ ကျုပ် ပြောလိုက်ရင်ရော ခင်ဗျား ဘာလုပ်မလဲ?”
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်၏ မေးခွန်းကို ဓားဧကရာဇ်က ပြန်မဖြေခဲ့သော်လည်း၊ ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်က သိနေခဲ့သည်။ မသေနိုင်သော ဆေးဆရာထံသို့ ရောက်ရှိရန်အတွက် သူသည် မည်သည့် တန်ဖိုးကိုမဆို ပေးဆပ်ရန် အသင့်ရှိနေသည်ကိုပင်။ ၎င်းမှာ သူနှင့် ဟွာရှန်းဂိုဏ်းကြား ပဋိပက္ခ ဖြစ်ပွားရမည် ဖြစ်စေကာမူ ဖြစ်သည်။
'ဘာအရာက သူ့ကို ဒီလောက်အထိ အသည်းအသန် ဖြစ်စေတာပါလိမ့်?'
သူ သမ္မာဂိုဏ်းချုပ်များ အဖွဲ့ချုပ် (Murim Alliance) ကို ဦးဆောင်စဉ်တုန်းက၊ သူသည် အရာရာကို အလွယ်တကူ သဘောထားတတ်သူ မဟုတ်သော်လည်း၊ ဤကဲ့သို့ အသည်းအသန် ဖြစ်နေသော လူမျိုးလည်း မဟုတ်ခဲ့ပေ။
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်သည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီးကို ချလိုက်ပြီးနောက် ဓားဧကရာဇ်ကို ထပ်မံ ပြောကြားလိုက်သည်။
“အခုက အချိန်မဟုတ်သေးဘူး။”
“...”
မသေနိုင်သော ဆေးဆရာသည် ယခုအချိန်တွင် 'ဇီးသီးပွင့်ဓား' ကို ပြုစုစောင့်ရှောက်နေသည်။ ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့် ကိုယ်တိုင် တဲဆီသို့ ခေါ်ဆောင်သွားပြီး ခဏချင်းအတွင်း စစ်ဆေးမှု ပြီးဆုံးသွားခဲ့သော ဂူယန်ချွန်း ကမူ ချွင်းချက်ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဤကိစ္စမှာမူ... လုံးဝ မတူညီသော ကိစ္စဖြစ်သည်။
“မသေနိုင်သော ဆေးဆရာက အခုတလော တခြားတစ်ယောက်ကို ကြည့်ပေးနေရတာ။ ဒါကြောင့် ခင်ဗျား အခုသွားရင်တောင် ခင်ဗျား လိုချင်တာကို ရမှာမဟုတ်ဘူး။”
“...”
“ဒါပေမဲ့၊”
မယုံနိုင်စရာကောင်းလောက်အောင် တိတ်ဆိတ်စွာဖြင့် သူ၏ လက်ဖက်ရည်ခွက်ကိုသာ စိုက်ကြည့်နေသော ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်၏ စကားကြောင့် ဓားဧကရာဇ်က ခေါင်းမော့ကြည့်လိုက်သည်။
“ဒါက လုံးဝ မဖြစ်နိုင်တာတော့ မဟုတ်ပါဘူး။”
“...ခင်ဗျား ဘာကို...”
ကောင်းကင်ဇီးသီးပွင့်က ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။
“ကျုပ်ကို အကူအညီတစ်ခု ပေးနိုင်မလား?”
ဓားဧကရာဇ်က ပြန်မဖြေခဲ့သော်လည်း၊ သူ၏ ထိုင်ပုံထိုင်နည်းကို ပြင်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ သူ ထိုတောင်းဆိုချက်ကို လက်ခံမည်ဟု ဆိုလိုခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
ဒါက အရေးပေါ် အခြေအနေလား?
မနက်နိုးနိုးချင်းမှာပဲ အရေးပေါ် အခြေအနေနဲ့ ရင်ဆိုင်ရတော့မှာလား...?
ဒါတွေက ဝီဆောအာ ကို မြင်လိုက်ရပြီးနောက်မှာ ကျုပ်ဆီ ရောက်လာတဲ့ အတွေးတွေပဲ။ ဒါက တကယ့်ကို အခြားနဲ့မတူတဲ့ အရေးပေါ် အခြေအနေတစ်ခုပဲ ဖြစ်တယ်။ ပထမကြည့်လိုက်ရင်တော့ ဘာမှ သိပ်မဖြစ်သလို ထင်ရပေမဲ့၊ ကျုပ် ခေါင်းထဲမှာတော့ အကျပ်အတည်းတစ်ခုနဲ့ ရင်ဆိုင်ရတော့မယ်ဆိုတဲ့ အချက်ပေးသံတွေ မြည်နေတယ်။
ဝီဆောအာ ရဲ့ မျက်လုံးတွေကလည်း ပုံမှန်နဲ့ မတူဘူး။ သူ အမြဲတမ်း ပြုံးနေတတ်တဲ့ ကြင်နာတဲ့ အပြုံးတွေ၊ ခွေးပေါက်လေးလို မျက်လုံးတွေအစား၊ အခုတော့ ဘာခံစားချက်မှ မရှိတဲ့ မျက်နှာပေးနဲ့ ဖြစ်နေတယ်။ အမြဲတမ်း ပြုံးနေတတ်တဲ့ ဝီဆောအာ က မရှိတော့ဘူး။ ပြီးတော့ အလွန်အမင်းကို နေရခက်တဲ့ တိတ်ဆိတ်မှုကြီးက အရာအားလုံးကို ပိုပြီး ဆိုးရွားစေတယ်။
ချွေးစေးတွေ အတော်ကြာအောင် ထွက်ပြီးတဲ့နောက်မှာ ကျုပ် နောက်ဆုံးတော့ မေးလိုက်မိတယ်။
“...အ-အိပ်လို့ ကောင်းရဲ့လား?”
“အင်း။”
“...အော်၊ အေးပါ။”
အင်မတန် အေးစက်တဲ့ တုံ့ပြန်မှုပဲ။ ချွေးစေးတွေ ထပ်ထွက်လာပြန်ပြီလို့ ကျုပ် ခံစားလိုက်ရတယ်။
'...နေပါဦး၊ ငါ ဘာလို့ ဒါကို ဒီလောက် ဂရုစိုက်နေရတာလဲ?'
ငါ ဘာမှ လုပ်ခဲ့တာမှ မဟုတ်တာ၊ ဟုတ်တယ်မလား? နမ်ဂေါင်းဘီအာ ကသာ ငါနဲ့ အတူအိပ်မယ်ဆိုပြီး ဇွတ်လုပ်ခဲ့တဲ့သူလေ၊ အဲဒီတော့ ငါက ဒီမှာ အပြစ်ကင်းတဲ့ သားကောင်ပဲ ဖြစ်သင့်တာ... အဲဒါကို ငါက ဘာဖြစ်လို့ ဝီဆောအာ ရှေ့မှာ ဒီလို ဖြစ်နေရတာလဲ?
သူမရဲ့ သခင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ ငါ သူမကို တစ်ခုခု ပြောရမယ်လို့ ခံစားလိုက်ရတယ်။ ငါ သူမအပေါ် အမြဲတမ်း လျှော့ပေးထားတာကြောင့် သူမက သူမရဲ့ အဆင့်အတန်းကို မေ့နေပုံရတယ်။ သခင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ ဝီဆောအာ ကို ဒီလို ခံစားချက်မျိုး ထားနေရတာက တကယ့်ကို မဖြစ်သင့်တဲ့ အရာပဲ။
ငါ့ရဲ့ အတွေးတွေကို အဲဒီအထိ စုစည်းပြီးနောက် ဝီဆောအာ ကို စိုက်ကြည့်လိုက်တယ်။ ဝီဆောအာ ရဲ့ စင်ကြယ်ပြီး ကြည်လင်တဲ့ မျက်လုံးတွေထဲမှာ ငါ့ရဲ့ ပုံရိပ်ကို မြင်နေရတယ်။ အဲဒီနောက် သခင်ဖြစ်သူရဲ့ ရှေ့မှာ အဲဒီလို ပြုမူတဲ့အတွက် သူမကို ဆူပူဖို့ စဉ်းစားပြီး ကျုပ် ပြောလိုက်တယ်။
“...ယပ်ဂွာ (Yakgwa) စားချင်လား?”
“အင်း။”
...ကောင်းပြီ။
...ဒီလိုအချိန်မှာတောင် စားစရာကို မငြင်းဘူးပဲ။
ဒီအခြေအနေမှာ ဘာလုပ်ရမှန်း မသိဘဲ ကျုပ် ခေါင်းတွေ အတော်လေး မူးနောက်နေတုန်းမှာပဲ၊ ကျုပ်ရဲ့ အနောက်ကနေ နမ်ဂေါင်းဘီအာ ထလာတယ်။ သူမက အိပ်ချင်မူးတူး ဖြစ်နေသေးပေမဲ့ တစ်ခုခုကြောင့် သူမက ပျော်နေပုံရတယ်။ နမ်ဂေါင်းဘီအာ က ဝီဆောအာ ဆီကို လက်လှမ်းပြလိုက်တယ်။
“...ဟိုင်း။”
နမ်ဂေါင်းဘီအာ ရဲ့ လက်ဟန်ကို မြင်တော့ ဝီဆောအာ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားတယ်။ ခဏနေတော့ သူမ မျက်လုံးမှာ မျက်ရည်တွေတောင် ဝေ့လာတယ်။
“မမ... မမက အရမ်း ရက်စက်တာပဲ။”
“...ဟင်?”
ဝီဆောအာ ရဲ့ ရုတ်တရက် ထွက်လာတဲ့ စကားတွေကြောင့် နမ်ဂေါင်းဘီအာ ကြောင်သွားတယ်။ ဝီဆောအာ က မျက်ရည်တွေ ပြည့်လျှံနေတဲ့ မျက်လုံးတွေနဲ့ ဆက်ပြောတယ်။
“ညီမ... ညီမလည်း သခင်လေးနဲ့ အတူ အိပ်ချင်တာပေါ့။”
ဝီဆောအာ က အဲဒီစကားကို ပြောပြီးတော့ ငိုတော့မယ့် အတိုင်းပဲ။ နမ်ဂေါင်းဘီအာ က သူမဆီ အမြန်သွားပြီး သူမရဲ့ အဝတ်အစားတွေနဲ့ ဝီဆောအာ ရဲ့ မျက်ရည်တွေကို သုတ်ပေးလိုက်တယ်။
...ဒီမှာ ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ?
“ညီမလည်း သူ့နဲ့ အတူ အိပ်ချင်တယ်...”
ဝီဆောအာ က ဆက်ပြီး ညည်းညူနေပေမဲ့ နမ်ဂေါင်းဘီအာ ဖက်ထားတာကိုတော့ မတွန်းထုတ်ဘဲ သူမ ဖြစ်ချင်သလို နေစေခဲ့တယ်။ သူမက နမ်ဂေါင်းဘီအာ ရဲ့ ရင်ခွင်ထဲမှာ နေရင်း မျက်ရည်တွေနဲ့ ဆက်ပြီး ညည်းညူနေတယ်။ ပြီးတော့ အဲဒီ အလယ်မှာ ကျုပ်ကတော့ လူအ တစ်ယောက်လို ကြောင်ပြီး ရပ်နေမိတယ်။
｢အဲဒါဆို ဘာလို့ အဲဒီမှာ ကြောင်ပြီး ရပ်နေတာလဲ—｣
“ဒါဆို အတူတူ အိပ်ကြတာပေါ့။”
“ဟင်...?”
｢ဟင်?｣
နမ်ဂေါင်းဘီအာ ရဲ့ စကားကို ကြားတော့ ဝီဆောအာ က လှမ်းကြည့်လိုက်တယ်။ ကျုပ်ကတော့ လုံးဝ အံ့ဩတုန်လှုပ်ပြီး ကျောက်ရုပ်လို ဖြစ်သွားတယ်။
“ခင်ဗျား အခု ဘာပြောလိုက်တာလဲ?”
နမ်ဂေါင်းဘီအာ က ကျုပ်ရဲ့ မေးခွန်းကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး လေသံနဲ့ ပြန်ဖြေတယ်...
“တို့တွေ... အတူတူ အိပ်လို့ရတာပဲ။”
သူမ အဲဒီစကားကို ဘာမှမဟုတ်သလိုမျိုး ပြောလိုက်တာကြောင့် ကျုပ် ခေါင်းတွေ မူးသွားတယ်။ ဝီဆောအာ အတွက် စဉ်းစားပေးရမယ့်အပြင်၊ ကျုပ်ကလည်း နမ်ဂေါင်းဘီအာ နဲ့ ထပ်ပြီး အတူအိပ်ဖို့ အစီအစဉ် မရှိဘူး။ နောက်ပြီး ဝီဆောအာ ကလည်း အဲဒါကို လိုချင်မှာ မဟုတ်ဘူး—
“မမ၊ ညီမ တကယ် အဲဒီလို လုပ်လို့ရလား...?”
...မဟုတ်ဘူး ထင်တယ်။
ဝီဆောအာ က မျှော်လင့်ချက်တွေ ပြည့်နေတဲ့ မျက်လုံးတွေနဲ့ မေးလိုက်တာကို နမ်ဂေါင်းဘီအာ က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်တယ်။
“အင်း...”
“တကယ်လား...?”
“အင်း၊ အခုကစပြီး တို့တွေ အတူတူ အိပ်ကြမယ်။”
အခြေအနေတွေက တစ်စက္ကန့်ထက် တစ်စက္ကန့် ပိုပြီး ထူးဆန်းလာတယ်။ အခြေအနေတွေက မဖြစ်သင့်တဲ့ ဘက်ကို ရောက်နေပြီလို့ ခံစားလိုက်ရတာကြောင့် ကျုပ် ချက်ချင်းပဲ ကြားဖြတ် ပြောဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တယ်—
“ခင်ဗျားတို့ ဘာတွေ ပြောနေကြတာ—”
“သခင်လေး! မင်္ဂလာနံနက်ခင်းပါ—”
ကျုပ်ရဲ့ စကားကို ကြားဖြတ်ပြီး ကျယ်လောင်တဲ့ အသံနဲ့ ဝင်လာတဲ့သူကတော့ အခြားသူမဟုတ်ဘဲ ယွန်ဖုန်း (Yung Pung) ပဲ ဖြစ်တယ်။ သူက ပြုံးရွှင်တဲ့ မျက်နှာနဲ့ အခန်းထဲကို ဝင်လာပြီးတော့မှ၊ ငိုနေတဲ့ ဝီဆောအာ၊ သူမကို ဖက်ထားတဲ့ နမ်ဂေါင်းဘီအာ နဲ့ သူတို့ကို ကြောင်ကြည့်နေတဲ့ ကျုပ်ရဲ့ အခြေအနေကို မြင်သွားတယ်။
“ဟို... ကျုပ်၊ ကျုပ် တစ်ခုခု ပြောစရာရှိလို့ လာတာပါ...”
ယွန်ဖုန်း ရဲ့ မျက်လုံးတွေက သူ မြင်လိုက်ရတဲ့ နေရခက်တဲ့ အခြေအနေကြောင့် တုန်လှုပ်သွားတယ်။
“ကျုပ် အချိန်မှားပြီး လာမိပုံပဲ၊ နောက်မှပဲ ပြန်လာတော့မယ်။”
“နေဦး၊ မဟုတ်ဘူး၊ ခင်ဗျား အချိန်မှန် ရောက်လာတာ— ဘယ်ကို သွားနေတာလဲ၊ သခင်လေး ယွန်ဖုန်း!?”
ကျုပ် ပြောတာကို သူ ကြားလား မကြားလား မသိပေမဲ့၊ ယွန်ဖုန်း ကတော့ အဲဒီနေရာကနေ အမြန်ပဲ ထွက်ပြေးသွားတော့တယ်။
– ဒုန်း
ယွန်ဖုန်း က တံခါးကို ပိတ်ပြီး အလျင်အမြန် ထွက်သွားပြီးနောက်၊ တိတ်ဆိတ်နေတဲ့ အခန်းထဲမှာ တံခါးပိတ်သံက ဟိန်းသွားတယ်။ အဲဒီနေ့ရဲ့ နာရီဝက်လောက် ကြာပြီးမှသာ သူ ကျုပ်အခန်းဆီကို ပြန်ရောက်လာခဲ့တယ်။