ရှောင်ယွီနှင့် နှုတ်ဆက်ပြီးနောက် မော့ယွီသည် သူ၏နေအိမ်လေးဆီသို့ ပြန်လာခဲ့သည်။ အိမ်ထဲတွင်မူ သူ၏အဘိုးဖြစ်သူမှာ စိတ်ညစ်နွမ်းနေဟန်ဖြင့် ထိုင်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရ၏။
“ယွီအာ... မင်းပြန်လာပြီလား”
မော့ယွီကို မြင်လိုက်ရသည်နှင့် အဘိုးအို၏ မျက်နှာထက်တွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လွင်လာသည်။ အဘိုးဖြစ်သူ၏ စိတ်ထဲတွင် တစ်ခုခုကို စိုးရိမ်ပူပန်နေသည်ကို ရိပ်မိသောကြောင့် မော့ယွီက ခန့်မှန်းကာ မေးလိုက်သည်။
“အဘိုး... မိသားစုရဲ့ စီးပွားရေး အခြေအနေတွေကြောင့် စိတ်ညစ်နေတာ မဟုတ်လား”
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ အဘိုးအိုက ခေါင်းညိတ်ရင်း သက်ပြင်းကို အလေးအနက် ချလိုက်သည်။
“မကြာသေးခင်က ငါတို့မိသားစုဟာ ကျာလီမျိုးနွယ်စုနဲ့ စီးပွားရေးအရ ထိပ်တိုက်တွေ့နေလို့ အမြတ်အစွန်းတွေက ငါးဆယ်ရာခိုင်နှုန်းလောက်အထိ ကျဆင်းသွားခဲ့ပြီ။ အခုဆို အစေခံတွေကို လစာပေးဖို့တောင် ခက်ခဲနေရတဲ့ အခြေအနေပဲ...”
မျိုးနွယ်စု၏ အိမ်တော်ထိန်းအိုကြီးတစ်ဦးအနေဖြင့် မိသားစု၏ ငွေကြေးအခြေအနေကို ကောင်းစွာ နားလည်ထားသောကြောင့် သူသည် အလွန်တရာမှ ပူပန်နေခြင်းဖြစ်သည်။ အဘိုးဖြစ်သူ၏ သက်ပြင်းချသံကို ကြားရသောအခါ မော့ယွီက အနည်းငယ် ခေါင်းခါလိုက်မိသည်။ မူလက ရှောင်ယန်ကသာ ထိုကိစ္စကို ပြီးပြည့်စုံစွာ ဝင်ရောက်ဖြေရှင်းလိမ့်မည်ဟု သိထားသဖြင့် သူသည် ကြားဝင်ရန် အစီအစဉ်မရှိခဲ့ပေ။ သို့သော်လည်း ယခုအခါ သူသည် ဤကိစ္စတွင် လက်ပိုက်ကြည့်နေ၍ မဖြစ်တော့ကြောင်း ရုတ်တရက် နားလည်လိုက်သည်။ သူသည် ရှောင်မျိုးနွယ်စုနှင့် လက်ထပ်ထိမ်းမြားမှုဖြင့် ဆက်နွှယ်နေရုံသာမက ဆယ်စုနှစ်ပေါင်းများစွာ ဤမိသားစုအတွက် အလုပ်အကျွေးပြုခဲ့သော သူ၏အဘိုးသည်လည်း ဤမိသားစု၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုပင် ဖြစ်နေသောကြောင့်ပင်။
ပင်ပန်းကြီးစွာ အလုပ်အကျွေးပြုခဲ့သော အဘိုးအိုအတွက် သူ၏ စွမ်းဆောင်ရည်များကို ဆက်လက်ဖုံးကွယ်ထားရန် မဖြစ်နိုင်တော့ကြောင်း မော့ယွီ သိလိုက်သည်။
“အဘိုး မစိုးရိမ်ပါနဲ့... ဒီကိစ္စကို ကျွန်တော် ဖြေရှင်းနိုင်ပါတယ်” ဟု မော့ယွီက တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
ထိုစကားကြောင့် အဘိုးအိုမှာ အံ့အားသင့်သွားပြီး သူ၏ မှုန်ဝါးဝါးမျက်လုံးများထဲတွင် အံ့ဩရိပ်များ ဖြတ်ပြေးသွားခဲ့သည်။ သူ၏မြေးဖြစ်သူမှာ လျှို့ဝှက်ချက်များစွာ ရှိနေပုံရသည် မဟုတ်ပါလား။
ထိုအချိန်တွင် ရှောင်မျိုးနွယ်စု၏ ဆွေးနွေးပွဲခန်းမအတွင်း၌ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ အကြီးအကဲများနှင့် အခြားအဆင့်မြင့်ပုဂ္ဂိုလ်များသည် ဆိုးရွားလာသော စီးပွားရေးအခြေအနေကြောင့် အမျက်ထွက်နေကြသည်။ အကယ်၍ ဤအတိုင်းသာ ဆက်သွားပါက ရှောင်မျိုးနွယ်စု၏ ဈေးကွက်များအားလုံး ပိတ်သိမ်းရတော့မည်ဖြစ်ပြီး သူတို့မိသားစုသည်လည်း ဒုတိယတန်းစား အင်အားစုတစ်ခုအဖြစ်သို့ လျောကျသွားပေတော့မည်။
“ငါတို့ဘက်မှာသာ ဆေးဖော်စပ်သူ တစ်ယောက်လောက် ရှိခဲ့ရင် ဘယ်လောက်ကောင်းမလဲ” ဟု ခန်းမထဲမှ တစ်ဦးက ညည်းညူလိုက်သည်။
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ အားလုံးက စိတ်ပျက်လက်ပျက် သက်ပြင်းချလိုက်ကြသည်။ ဆေးဖော်စပ်သူတစ်ဦးကို ငှားရမ်းရန်မှာ အလွန်ပင် ခက်ခဲလှပြီး အဆင့်တစ် ဆေးဖော်စပ်သူတစ်ဦးကိုပင် ရှာဖွေရန် မလွယ်ကူလှပေ။ အားလုံးက မျှော်လင့်ချက်မဲ့နေချိန်တွင် အိမ်တော်ထိန်း မော့အဘိုးနှင့် မော့ယွီတို့ ခန်းမထဲသို့ ဝင်လာကြသည်။
“ဟဲဟဲ... မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ ကျွန်တော့်မြေး ယွီအာမှာ မိသားစုရဲ့ အခက်အခဲတွေကို ဖြေရှင်းဖို့ နည်းလမ်းရှိပါတယ်” ဟု အဘိုးအိုက ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ သူ၏ အသက်ကြီးရင့်သော်လည်း တည်ကြည်သော အသံမှာ ခန်းမတစ်ခုလုံးကို မိုးကြိုးပစ်ချလိုက်သကဲ့သို့ တုန်ဟည်းသွားစေသည်။
“ဘာ!”
ခန်းမအတွင်းရှိ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်၊ အကြီးအကဲများနှင့် လူငယ်များအားလုံးမှာ အံ့အားသင့်တုန်လှုပ်သွားကာ သူတို့နှစ်ဦးကို လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။
“မော့အဘိုး... ဒီလိုကိစ္စမျိုးကို ပေါ့ပေါ့တန်တန် မပြောသင့်ဘူးနော်” ဟု ပထမအကြီးအကဲက တိုးတိုးလေး သတိပေးလိုက်သည်။
မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ရှောင်ကျန့်ကလည်း မော့ယွီကို အလေးအနက် ကြည့်လိုက်သည်။ လူငယ်တို့ဘာဝ မောက်မာစွာဖြင့် မဆင်မခြင် ပြောဆိုခြင်းမျိုး မဖြစ်စေရန် သူက စိုးရိမ်နေခြင်းဖြစ်သည်။
ခန်းမ၏ ထောင့်တစ်နေရာတွင်မူ ရှောင်ယွီသည် လူအများ၏ အာရုံစိုက်ခြင်းခံနေရသော ထိုချောမောသည့် လူငယ်လေးကို အံ့ဩတကြီး ကြည့်နေမိသည်။ ဤသူကား သူမ၏ စေ့စပ်ထားသူ မဟုတ်ပါလား။ သူက ဘယ်တုန်းက ဒီလိုစွမ်းဆောင်ရည်မျိုး ရရှိသွားရတာလဲ။
လူတိုင်း၏ မျက်လုံးများတွင် သံသယများ ပြည့်နှက်နေသည်ကို မြင်သော်လည်း အဘိုးအိုသည် တည်ငြိမ်နေဆဲဖြစ်ကာ အိတ်ကပ်ထဲမှ ထူးခြားဆန်းပြားသော အနက်ရောင် ပုတီးစေ့လေးတစ်စေ့ကို ထုတ်လိုက်သည်။
“ဒါက...”
မိသားစု၏ စီးပွားရေးကို တာဝန်ယူထားရသော ဒုတိယအကြီးအကဲသည် မော့အဘိုး၏လက်ထဲမှ အနက်ရောင်ပုတီးစေ့ကို လှမ်းယူလိုက်သည်။ သူ၏ အဖြူရောင်မုတ်ဆိတ်ကို ပွတ်သပ်ရင်း စမ်းသပ်စစ်ဆေးကာ မေးလိုက်၏။ “ဒါက အခုတလော နာမည်ကြီးနေတဲ့ ‘မိုးကြိုးမီးတောက် ပုတီးစေ့’ မဟုတ်လား”
အိမ်တော်ထိန်းအိုကြီးက ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။
“မှန်ပါတယ်... ဒါက မိုးကြိုးမီးတောက် ပုတီးစေ့ပါ။ ဒါကို ကျွန်တော့်မြေး ယွီအာ ကိုယ်တိုင် ဖန်တီးထားတာပါ”
“ဘာ!?”
ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် အားလုံး၏ မျက်နှာများမှာ ရုတ်ချည်း ပြောင်းလဲသွားကြသည်။ ရှောင်မျိုးနွယ်စုသည် ဝူတန်မြို့တွင် ရုတ်တရက် နာမည်ကြီးလာသော ဤမိုးကြိုးမီးတောက် ပုတီးစေ့ကို သတိထားမိသော်လည်း ၎င်းကို မည်သူက ဖြန့်ဖြူးနေသည်ကိုမူ မသိရှိခဲ့ကြပေ။ ယခုအခါ မော့ယွီက ထိုပစ္စည်းကို ပြုလုပ်သူဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရသောအခါ အားလုံး တုန်လှုပ်ခြောက်ခြားသွားကြရသည်။
မော့ယွီက ရှေ့သို့ တစ်လှမ်းတက်လိုက်ပြီး ပြုံးကာ ပြောလိုက်သည်။
“လွန်ခဲ့တဲ့ အချိန်တုန်းက ကျွန်တော် စီနီယာကြီးတစ်ဦးနဲ့ ဆုံခဲ့ပါတယ်။ သူက ကျွန်တော့်ရဲ့ ပါရမီကို သဘောကျလို့ ဒီမိုးကြိုးမီးတောက် ပုတီးစေ့တွေ ဖော်စပ်နည်းအပါအဝင် အချို့သော နည်းပညာတွေကို သင်ကြားပေးခဲ့ပါတယ်။ အခု မိသားစုက အခက်အခဲဖြစ်နေချိန်မှာ ကျွန်တော် ဘယ်လိုလုပ် လက်ပိုက်ကြည့်နေနိုင်မှာလဲ။ ကျွန်တော့်ကို သုံးရက်အချိန်ပေးပါ၊ လုံလောက်တဲ့ ကုန်ကြမ်းတွေသာ ရှိမယ်ဆိုရင် မိသားစုရဲ့ စီးပွားရေးပြဿနာကို ဖြေရှင်းဖို့ မိုးကြိုးမီးတောက် ပုတီးစေ့ အလုံးပေါင်း ငါးရာကို ကျွန်တော် ဖန်တီးပေးပါ့မယ်”
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ရှောင်မျိုးနွယ်စုဝင်များမှာ မပြုံးဘဲ မနေနိုင်ကြတော့ပေ။ သူတို့အားလုံးသည် ဝူတန်မြို့ရှိ ကြေးစားစစ်သည်များကြားတွင် မိုးကြိုးမီးတောက် ပုတီးစေ့၏ ကျော်ကြားမှုကို ကြားဖူးထားကြသည်။ အကယ်၍ ပေါက်ဈေးအတိုင်းသာ ရောင်းရမည်ဆိုလျှင် ပုတီးစေ့ အလုံးငါးရာသည် ရွှေပြားပေါင်း တစ်သိန်းခွဲအထိ ရရှိမည် ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ရှောင်မျိုးနွယ်စု၏ ဈေးကွက်များကသာ ဤပစ္စည်းကို တစ်ဦးတည်းမူပိုင် ရောင်းချခွင့်ရမည်ဆိုလျှင် အခက်အခဲအားလုံးမှာ တစ်ညတည်းနှင့် ပြေလည်သွားပေတော့မည်။
ရှောင်ကျန့်သည်လည်း ထိုအချက်ကို သဘောပေါက်သွားကာ ပူပန်နေသော မျက်နှာထားမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အားရပါးရ ပြုံးလိုက်တော့သည်။ သူသည် မော့ယွီ၏ ပုခုံးကို ပုတ်ကာ ကျယ်လောင်စွာ ရယ်မောလိုက်သည်။
“ကောင်းတယ်! အရမ်းကောင်းတယ်! မင်းက တကယ့်ကို ငါတို့ ရှောင်မျိုးနွယ်စုရဲ့ နဂါးတစ်ကောင်ပဲ!”
သို့သော်လည်း သူသည် ရုတ်တရက် တစ်ခုခုကို သတိရသွားဟန်ဖြင့် မျက်နှာရိပ် မျက်နှာကဲ အနည်းငယ် ပျက်သွားသည်။
“အဲဒီ စီနီယာကြီးက... ဆက်သွယ်ဖို့ တစ်ခုခု ထားခဲ့သေးလား။ ငါတို့က သူ့ခွင့်ပြုချက်မပါဘဲ ဒီပုတီးစေ့တွေကို ရောင်းရင် ပြဿနာဖြစ်နိုင်မလား”
ရှောင်ကျန့်၏ ထိုမျှလောက်အထိ စေ့စပ်သေချာသော စဉ်းစားဉာဏ်ကို မော့ယွီ ချီးကျူးမိသွားသည်။ သို့သော် ထို ‘စီနီယာကြီး’ ဆိုသူမှာ သူကိုယ်တိုင်ဖြစ်ကြောင်း ရှောင်ကျန့် မည်သို့ သိနိုင်ပါမည်နည်း။
မော့ယွီက ပြုံးလျက် ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။
“အဲဒီ စီနီယာကြီးက ကျွန်တော့်ကို ဖော်စပ်နည်းတွေ သင်ပေးပြီးတာနဲ့ ချက်ချင်း ထွက်သွားခဲ့တာပါ။ မထွက်သွားခင်မှာ ကျွန်တော်လုပ်တဲ့ ပစ္စည်းတွေကို ရောင်းချခွင့် ပေးခဲ့ပါတယ်။ မကြာခင်က ကျွန်တော် ငွေလိုနေတာနဲ့ မိုးကြိုးမီးတောက် ပုတီးစေ့ အချို့ကို ဖော်စပ်ပြီး ရောင်းချခဲ့ပါသေးတယ်”
ရှောင်ကျန့်မှာ စိတ်သက်သာရာရသွားကာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
“အဲဒီ စီနီယာကြီးက တကယ့်ကို ကျွမ်းကျင်တဲ့ လက်နက်ဖော်စပ်သူ တစ်ယောက် ဖြစ်မှာပဲ။ သူ့ကို ငါတို့ ရှောင်မျိုးနွယ်စုမှာ ဧည့်ခံခွင့်မရခဲ့တာ တကယ့်ကို နှမြောစရာပဲ... သူသာ ရှိမယ်ဆိုရင် ငါတို့အတွက် တကယ့် ဂုဏ်ယူစရာဖြစ်မှာ”
ခန်းမအတွင်းရှိ လူတိုင်းမှာလည်း နှမြောတသဖြစ်သွားကြသည်။ အဆင့်တစ် ဆေးဖော်စပ်သူတစ်ဦးတည်းနှင့်ပင် ရှောင်မျိုးနွယ်စုကို အကျပ်ရိုက်စေနိုင်သည်ဆိုပါက၊ ထူးချွန်သော လက်နက်ဖော်စပ်သူတစ်ဦးသာ ရှိခဲ့လျှင် သူတို့၏ အင်အားမှာ မည်မျှအထိ တိုးတက်သွားမည်နည်း။
အခွင့်အရေးတစ်ခု လွဲချော်သွားသည်ကို ဝမ်းနည်းနေကြသော်လည်း မော့ယွီ၏ အကူအညီကြောင့် မိသားစု၏ အကျပ်အတည်းမှာ ပြေလည်သွားပြီဟု ဆိုနိုင်သည်။ အမှန်စင်စစ် ကျာလီမျိုးနွယ်စု၏ ဆေးလုံးများသည် အဆင့်နိမ့် ကုသရေးပစ္စည်းများသာ ဖြစ်ပြီး၊ မိုးကြိုးမီးတောက် ပုတီးစေ့မှာမူ အသက်ကို ကယ်တင်နိုင်သည့် ရတနာတစ်ပါး ဖြစ်သည်။ ကြေးစားစစ်သည်များအနေဖြင့် မည်သည့်အရာက ပိုတန်ဖိုးရှိသည်ကို သေချာပေါက် သိကြပေလိမ့်မည်။
ခန်းမအတွင်းရှိ အုံ့မှိုင်းမှုများ လွင့်စင်သွားပြီး အားလုံး၏ မျက်နှာထက်တွင် အပြုံးများ ပေါ်လာချိန်၌ ကင်းစောင့်တစ်ဦး အပြေးအလွှား ဝင်လာကာ ရိုသေစွာ သတင်းပို့လိုက်သည်။
“မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်... အပြင်မှာ ဝတ်ရုံနက်ဝတ်ထားတဲ့ လူတစ်ယောက် ရောက်နေပါတယ်။ သူက ခေါင်းဆောင်နဲ့ စီးပွားရေးကိစ္စ ဆွေးနွေးချင်တယ်လို့ ပြောပါတယ်”
ထိုစကားကြောင့် ရှောင်ကျန့်နှင့် အကြီးအကဲများ အံ့အားသင့်သွားကြသော်လည်း ရှောင်ကျန့်က တစ်ခုခုကို ရိပ်မိလိုက်သကဲ့သို့ အလျင်အမြန်ပင် ပြန်ပြောလိုက်သည်။
“သူ့ကို အထဲ ဖိတ်လိုက်ပါ!”
ရှောင်ကျန့်၏ စိတ်အားထက်သန်နေမှုကို လူတိုင်း နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေကြသော်လည်း မော့ယွီတစ်ဦးတည်းသာ ဘာဖြစ်နေသည်ကို သိရှိသည့်ဟန်ဖြင့် ပြုံးနေခဲ့သည်။
“ဟဲဟဲ... ဖိတ်နေဖို့ မလိုပါဘူး ရှောင်ခေါင်းဆောင်၊ ကျွန်တော်ဘာသာ ကျွန်တော်ပဲ ဝင်လာခဲ့ပါပြီ”
အပြင်ဘက်မှ ရွှင်ပျပြီး အိုမင်းသော အသံတစ်ခု ပဲ့တင်ထပ်သွားပြီးနောက် ဝတ်ရုံနက်ဖြင့် ဖုံးကွယ်ထားသော လူရိပ်တစ်ခုသည် ခန်းမထဲသို့ အေးအေးလူလူ လျှောက်လှမ်းဝင်လာခဲ့သည်။
ထိုဝတ်ရုံနက်လူသား ဝင်လာသည်နှင့် မော့ယွီ၏ မျက်ခုံးများ လှုပ်ခတ်သွားကာ နှုတ်ခမ်းထက်တွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်လှသော ‘ယောင်လောင်’ ပေါ်ထွက်လာခဲ့ချေပြီ...