အခန်း ၂၇ ။ တုန်လှုပ်ချောက်ချားဖွယ်ရာ

ကျောက်နက်တိုင်ထက်တွင် စူးရှတောက်ပသော ရွှေရောင်စာတန်းများ ဝင်းလက်လာသည်နှင့်အမျှ လေ့ကျင့်ရေးကွင်းတစ်ခုလုံး ခဏတာမျှ အပ်ကျသံပင်မကြားရလောက်အောင် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ ထို့နောက်တွင်မူ တစ်ကွင်းလုံး၌ အံ့သြတုန်လှုပ်စွာ အသက်ရှူမှားသွားသံများ ဆူညံသွားတော့သည်။ လူတိုင်း၏ မျက်နှာများမှာ အံ့အားသင့်လွန်းသဖြင့် တောင့်တင်းအေးခဲကုန်ကြ၏။

"မော့ယွီ... ကြယ်တစ်ပွင့် ဒိုကျဲ!"

အခမ်းအနားကို ဦးစီးနေသည့် ဒုတိယအကြီးအကဲကိုယ်တိုင်ပင် ထိုရွှေရောင်စာတန်းများကို ကြည့်ကာ မှင်တက်နေမိသည်။ သူသည် ဝေဝါးနေသော မျက်လုံးများကို ပွတ်သပ်ကာ ရလဒ်ကို အကြိမ်ကြိမ် အတည်ပြုပြီးနောက်တွင်မှ အသံကုန်ဟစ်၍ ကြေညာလိုက်လေသည်။

ခဏတာ မှင်တက်သွားပြီးနောက် အားလုံး၏ အကြည့်များသည် ထိုစူးရှသော ရွှေရောင်အလင်းတန်းများ ဖြာထွက်နေဆဲဖြစ်သည့် ကျောက်နက်တိုင်ထက်သို့ စုပြုံရောက်ရှိသွားကြသည်။ အထူးဧည့်သည်တော်နေရာမှ လက်ဖက်ရည်ခွက်များ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျကွဲအက်သံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဝူတန်မြို့၏ အင်အားစုအသီးသီးမှ ကိုယ်စားလှယ်များသည် မယုံကြည်နိုင်သလို စိုက်ကြည့်နေကြ၏။ သူတို့ ဤအခမ်းအနားသို့ တက်ရောက်ရခြင်း၏ မူလရည်ရွယ်ချက်မှာ "ရှောင်မျိုးနွယ်စု၏ နဂါးအမြွှာ" သည် ကောလာဟလများအတိုင်း အမှန်တကယ်ပင် အစွမ်းထက်ခြင်း ရှိ၊ မရှိ အတည်ပြုရန်ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုမျက်မှောက်၌ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်မှာ ကောလာဟလထက်ပင် သာလွန်နေပြီး သူတို့၏ မျှော်လင့်ချက်များကိုပါ ကျော်လွန်သွားခဲ့ချေပြီ။

ယခင်က ပါရမီရှင်ဟောင်းဖြစ်ခဲ့သော ရှောင်ယန်က သူ၏ပါရမီများကို ပြန်လည်ရရှိခဲ့ရုံသာမက ရှောင်မျိုးနွယ်စုထဲမှ မော့ယွီဟူသော ထူးခြားပြောင်မြောက်သည့် ပါရမီရှင်တစ်ဦးပါ ထပ်မံထွက်ပေါ်လာခြင်းပင်။ အသက် ၁၆ နှစ်အရွယ်နှင့် ဒိုကျဲအဆင့်သို့ ရောက်ရှိသွားခြင်းဖြစ်ပြီး တစ်နှစ်အတွင်း အဆင့်လေးဆင့် (ဒိုချီအဆင့် ၇ မှ ကြယ်တစ်ပွင့် ဒိုကျဲအဆင့်သို့ တစ်ဟုန်ထိုး တက်လှမ်းခြင်း) အထိ တိုးတက်လာခြင်းဖြစ်သည်။ ရှောင်ယန်၏ အဆင့်ငါးဆင့် တိုးတက်မှုနှင့် ယှဉ်လျှင် အရေအတွက်အားဖြင့် နည်းနေသော်လည်း အရည်အသွေးပိုင်းတွင်မူ ပို၍ပင် အထင်ကြီးစရာကောင်းလှသည်။ ဒိုချီအဆင့်မှ ဒိုကျဲအဆင့်သို့ ကူးပြောင်းရန်မှာ အလွန်ပင် ခက်ခဲလှပြီး လူအများစုမှာ ထိုအဆင့်၌ပင် နှစ်နှစ်၊ သုံးနှစ်ခန့် အချိန်ကုန်ဆုံးတတ်ကြသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

"ရှောင်မျိုးနွယ်စုတော့ ပြန်လည်ဦးမော့လာတော့မှာပဲ..."

အထူးဧည့်သည်တော်နေရာမှ ဧည့်သည်အချို့က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်ကြသည်။ လူတိုင်း၏ စိတ်ထဲတွင် ထိုအတွေးမျိုးသာ ရှိနေကြသည်။ မျိုးနွယ်စုဝင် နှစ်ဦးစလုံးက တစ်နှစ်အတွင်း အဆင့်များစွာကို ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ပြီး တစ်ဦးမှာ ဒိုကျဲအဆင့်သို့ပင် ရောက်ရှိသွားခြင်းမှာ မျိုးနွယ်စု၏ တောက်ပသော အနာဂတ်ကို မီးမောင်းထိုးပြနေခြင်းပင်။

"ဒီအတိုင်းသာ ဆက်သွားမယ်ဆိုရင် နောက်ထပ် ဆယ်စုနှစ်အနည်းငယ်အတွင်းမှာ ရှောင်မျိုးနွယ်စုမှာ ဒိုဟွမ်အဆင့် ပညာရှင်တစ်ယောက်တင်မကဘူး၊ နှစ်ယောက်တောင် ရှိလာနိုင်တယ်"

ကိုယ်စားလှယ်များသည် အချင်းချင်း ကြည့်လိုက်ကြရင်း ထိုအတွေးကြောင့်ပင် အနည်းငယ် တုန်လှုပ်သွားကြသည်။ ဒိုဟွမ်အဆင့် ပညာရှင်နှစ်ဦးရှိသော မျိုးနွယ်စုဟူသည်မှာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသော အင်အားစုပင်။ ထိုသို့ဆိုလျှင် ကျာမားအင်ပါယာ၏ အင်အားကြီးမျိုးနွယ်စု သုံးစုပင်လျှင် နေရာဖယ်ပေးရနိုင်ပြီး အင်ပါယာတော်ဝင်မိသားစုကပင် အထူးသတိထားရပေလိမ့်မည်။ ဒိုဟွမ်နှစ်ဦးသည် ကျာမားအင်ပါယာ၏ ထိပ်သီးဆယ်ဦးစာရင်းတွင် အဆင့်မြင့်နေရာများကို အလွယ်တကူ သိမ်းပိုက်နိုင်ပေမည်။

ထို့ကြောင့်ပင် မော့ယွီနှင့် ရှောင်ယန်တို့၏ ပါရမီကို မြင်တွေ့ပြီးနောက်တွင်မူ မည်သူမျှ "ရှောင်မျိုးနွယ်စု၏ နဂါးအမြွှာ" ဟူသော ဘွဲ့ထူးကို မေးခွန်းထုတ်ဝံ့သူ မရှိတော့ပေ။ အများစုမှာ ရှောင်မျိုးနွယ်စုအပေါ် မနာလိုစိတ်နှင့် အားကျစိတ်များပင် ဖြစ်ပေါ်နေကြသည်။

ဗဟိုစင်မြင့်ပေါ်တွင်မူ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ရှောင်ကျန့်မှာ ကျောက်နက်တိုင်ပေါ်မှ ရွှေရောင်စာတန်းများကြောင့် မှင်တက်နေပြန်သည်။ ခဏအကြာတွင်မှ သူသည် အသက်ကို ဝဝရှူထုတ်လိုက်ပြီး စင်ပေါ်ရှိ အစိမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်နှင့် စင်အောက်ရှိ ဝတ်ရုံနက်နှင့် လူငယ်တို့ကို ဂုဏ်ယူအားရစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်ရင်း...

"ငါတို့ ရှောင်မျိုးနွယ်စုရဲ့ နဂါးအမြွှာတွေဆိုတာ ထိုက်တန်ပေတာပဲ!" ဟု ကြွေးကြော်လိုက်သည်။

ရှောင်ယန်၏ ဖခင်ဖြစ်သလို မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်လည်း ဖြစ်သောကြောင့် မိမိသား ပါရမီ ပြန်ရလာသည်သာမက မျိုးနွယ်စုထဲမှ နောက်ထပ် ပါရမီရှင်တစ်ဦး ထွက်ပေါ်လာခြင်းအတွက် ရှောင်ကျန့်ထက် ပျော်ရွှင်မည့်သူ မရှိတော့ချေ။

"မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်ရှောင်၊ ရှောင်မျိုးနွယ်စုရဲ့ နဂါးအမြွှာတွေက တကယ်ကို အစွမ်းထက်ကြတာပဲ။ ရှင့်ရဲ့မျိုးနွယ်စုကတော့ အောင်မြင်မှုတွေ ရတော့မှာ သေချာတယ်"

ယာဖေးက အစိမ်းရောင်ဝတ်စုံနှင့် လူငယ်လေးကို အကြည့်မလွှဲဘဲ ပြောလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ သူမသည် စကားပြောရင်း ခပ်ပါးပါးလေး ပြုံးလိုက်သည်။ ရှောင်ကျန့်သည် ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွမှုကို မဖုံးဖိနိုင်ဘဲ ရယ်မောလိုက်ကာ ယဉ်ကျေးစွာပင် ပြန်လည်ပြောကြားလိုက်သည်။

"မိန်ကလေးယာဖေးက မြှောက်ပင့်လွန်းနေပါပြီ။ ဒီကောင်လေးနှစ်ယောက်က အမြဲတမ်း လျှို့ဝှက်ချက်တွေ များလွန်းတယ်။ တစ်ယောက်က ပါရမီတွေ ပျောက်လိုက်ပေါ်လိုက် ဖြစ်နေသလို၊ နောက်တစ်ယောက်ကလည်း သူရဲ့အစွမ်းအစတွေကို အမြဲဖုံးကွယ်ထားတတ်တယ်။ သူတို့နှစ်ယောက် ဒီထက်မက တိုးတက်လာဖို့ပဲ ကျွန်တော် မျှော်လင့်ပါတယ်"

ယာဖေးက ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အပြုံးဖြင့် ပြန်လည်တုံ့ပြန်လိုက်သော်လည်း သူမ၏အကြည့်မှာ မော့ယွီဆီတွင်သာ ဝဲလည်နေဆဲပင်။ ရှောင်ယန်၏ ပြန်ရလာသော ပါရမီက မည်မျှအထိ တည်မြဲမည်ကို သူမ မသေချာသော်လည်း မော့ယွီကမူ သူမ၏ စိတ်ဝင်စားမှုကို အပြည့်အဝ ရရှိထားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ ယာဖေးသည် စိတ်ထဲမှ ဆုံးဖြတ်ချက်ချလိုက်ပြီး နောင်အနာဂတ်တွင် ရှောင်မျိုးနွယ်စုနှင့် ရင်းနှီးသော ဆက်ဆံရေးကို တည်ဆောက်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်တော့သည်။

...

စင်မြင့်အောက်တွင်မူ ရှောင်ယွီမှာ ပါးစပ်ကလေး အဟောင်းသားဖြင့် တောင့်တင်းနေပြီး ကျောက်နက်တိုင်ကို အံ့သြတုန်လှုပ်စွာ ကြည့်နေမိသည်။ ခဏအကြာတွင်မှ သူမသည် ရင်ဘတ်လေး မြင့်တက်သွားသည်အထိ အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်ပြီး သူမကဲ့သို့ပင် မှင်တက်နေသော ရှောင်နင်ကို ငုံ့ကြည့်ကာ...

"သူက ဒိုချီအဆင့် ၉ မှာပဲ ရှိသေးတာဆို။ အခု ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အဆင့်တက်သွားတာလဲ" ဟု ခပ်စူးစူးမေးလိုက်သည်။

ရှောင်နင်က အားကိုးရာမဲ့စွာဖြင့်... "ပြီးခဲ့တဲ့လက သူ ဒိုချီအဆင့် ၉ မှာပဲ ရှိသေးတာ... ဒီလမှ အဆင့်တက်သွားပုံရတယ်" ဟု တိုးတိုးလေး ပြန်ဖြေသည်။

"ဒိုချီအဆင့် ၉ ကနေ ကြယ်တစ်ပွင့် ဒိုကျဲအဆင့်ကို တစ်လတည်းနဲ့ ရောက်သွားတယ် ဟုတ်လား။ ဒါက ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ။ သူက တကယ့်ကို ပါရမီရှင်တစ်ယောက်လား"

ရှောင်ယွီက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးလိုက်သည်။ ထိုကဲ့သို့ တိုးတက်မှုမျိုးသည် ကျာနန်အကယ်ဒမီ၏ အတွင်းစည်းထဲမှ ထိပ်သီးပါရမီရှင်များနှင့်ပင် ယှဉ်ပြိုင်နိုင်စွမ်းရှိသည်။ ထိုအချိန်တွင် ရှောင်ယွီမှာ ရှောင်ယန်၏ ကြောက်မက်ဖွယ် တိုးတက်မှုအရှိန်ကိုပင် ခဏတာ မေ့လျော့သွားပြီး မော့ယွီသည် တကယ့်ပါရမီရှင်တစ်ဦး ဖြစ်နေနိုင်သည်ဟူသော အတွေး၌သာ အာရုံရောက်နေတော့သည်။

တစ်ဖက်တွင်လည်း စင်အောက်၌ ရပ်နေသော ရှောင်ယန်သည် ရွှေရောင်စာတန်းများကို ကြည့်ကာ အားကျစိတ် အနည်းငယ်ဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။

"အစ်ကိုမော့ယွီရဲ့ အစွမ်းတွေက တကယ်ကို မြန်မြန်ဆန်ဆန် တိုးတက်လာတာပဲ။ ငါကရော ဘယ်တော့မှ ဒိုကျဲအဆင့်ကို ရောက်ပါ့မလဲ"

ဘေးတွင်ရှိနေသော ရှန်းအာက သာယာစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး...

"အစ်ကိုရှောင်ယန်၊ အစ်ကိုက တစ်နှစ်အတွင်း ဒိုချီအဆင့် ငါးဆင့်တောင် တက်ခဲ့တာပဲ။ ဒါက တကယ်ကို အထင်ကြီးစရာကောင်းပါတယ်။ အကယ်၍ အစ်ကိုက ချက်ချင်းကြီး ဒိုကျဲဖြစ်သွားမယ်ဆိုရင်တော့ တကယ့်ကို ထူးဆန်းတဲ့ မိစ္ဆာတစ်ကောင် ဖြစ်နေမှာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ ဝမ်းကွဲအစ်ကိုမော့ယွီကတော့ တကယ်ကို အစွမ်းထက်ပါတယ်။ သူက ကျွန်မကိုတောင် အမီလိုက်နိုင်နေပြီ"

ရှောင်ယန်က ခါးသက်သက် အပြုံးဖြင့်သာ တုံ့ပြန်လိုက်သည်။ ရှန်းအာနှင့် မော့ယွီ နှစ်ဦးစလုံး ဒိုကျဲအဆင့်သို့ ရောက်ရှိသွားသောကြောင့် သူ၏ အဆင့်ငါးဆင့် တိုးတက်မှုမှာ အလွန်အမင်း ထူးခြားနေခြင်း မရှိတော့သယောင်ပင်။

ထိုအချိန်တွင် ယောင်လောင်၏ အသံမှာ ရှောင်ယန်၏ စိတ်ထဲ၌ ပဲ့တင်ထပ်လာသည်။

"သူ့ကို အားကျနေဖို့ မလိုပါဘူး။ မင်းရဲ့ဝမ်းကွဲမော့ယွီက ကြီးမားတဲ့ အခွင့်အရေးတစ်ခုကို ရထားတာ။ သူ့ရဲ့နောင်အနာဂတ် တိုးတက်မှုက မင်းထက် မနိမ့်ကျနိုင်သလို မင်းကိုတောင် ကျော်တက်သွားနိုင်တယ်။ ဒါ့အပြင် ဒိုကျဲအဆင့်ကို ရောက်ပြီးနောက်မှာ အဲဒီကောင်လေးဆီမှာ တစ်စုံတစ်ရာ ပြောင်းလဲမှု ဖြစ်သွားပုံရတယ်။ အခုလောလောဆယ်တော့ မမြင်နိုင်သေးပေမဲ့ နောင်တစ်ချိန်မှာ ဘေးကမိန်းကလေးကိုတောင် သူ ကျော်တက်သွားလိမ့်မယ်။ ကံကောင်းတာက မင်းတို့နှစ်ယောက် ဆက်ဆံရေး ကောင်းနေတာပဲ။ 'ရှောင်မျိုးနွယ်စုရဲ့ နဂါးအမြွှာ' ဆိုတဲ့ ဘွဲ့နဲ့လည်း ထိုက်တန်ပါတယ်။ ဒီတိုက်ကြီးရဲ့ အနာဂတ်ကတော့ ပိုပြီး စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းလာတော့မှာပဲ..."

ယောင်လောင်၏ စကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ရှောင်ယန်၏ မျက်နှာမှာ တည်ကြည်သွားတော့သည်။ သူကိုယ်တိုင်၌ ယောင်လောင်ရှိနေသကဲ့သို့ မော့ယွီ၌လည်း လျှို့ဝှက်ချက်များ ရှိနေနိုင်သည်ဟု သူ သံသယရှိခဲ့ဖူးသည်။ သို့သော် မော့ယွီ၏ အစွမ်းအစမှာ ရှန်းအာနှင့်ပင် ယှဉ်နိုင်သည်ဟူသော စကားကြောင့် ရှောင်ယန် အလွန်ပင် အံ့သြသွားရသည်။ ရှန်းအာ၏ အစွမ်းနှင့် လျှို့ဝှက်ဆန်းပြားမှုမှာ သူ၏စိတ်ထဲတွင် အမြဲစွဲထင်နေခဲ့သည် မဟုတ်ပါလား။ သို့သော် ယခုအခါ မျိုးနွယ်စု၏ စီမံခန့်ခွဲသူမြေးဖြစ်သည့် မော့ယွီမှာ ပို၍ပင် ကြီးမားသော လျှို့ဝှက်ချက် ရှိနေပုံရခြင်းက အံ့သြစရာထက် ပိုနေတော့သည်။

ရှောင်ယန်တစ်ယောက် ဤတွေ့ရှိချက်ကို စဉ်းစားနေစဉ် လက်စွပ်ထဲရှိ မှောင်ရိပ်ခိုနေသော ယောင်လောင်မှာမူ ပို၍ပင် အံ့သြနေမိသည်။ ယောင်လောင်သည် ရှန်းအာ၏ နောက်ခံအစစ်အမှန်ကို သိထားသည်။ သူမမှာ အလယ်ပိုင်းလွင်ပြင်ရှိ ရှေးဟောင်းမျိုးနွယ်စု ရှစ်စုထဲမှ တစ်ခုမှ ဆင်းသက်လာသူဖြစ်သည်။ ယောင်လောင်ကိုယ်တိုင်မှာလည်း ယောင်မျိုးနွယ်စုဝင် တစ်ဦးဖြစ်ခဲ့ဖူးသဖြင့် ထိုမျိုးနွယ်စုများ၏ အင်အားကို ကောင်းကောင်းသိသည်။ သို့သော် ထိုသူများနှင့် ရင်ပေါင်တန်းနိုင်သူတစ်ဦး ရှိနေခြင်းက... တကယ်ပင် စိတ်လှုပ်ရှားဖွယ်ရာ ကောင်းလှသည်။

လက်စွပ်ထဲမှ အိုမင်းနေသော ယောင်လောင်၏ အသံမှာ မိမိဘာသာ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်ရင်း ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။