ဗီလိန်များကို အုပ်စိုးသူ
အခန်း (၈) - တိုးတိုးတိတ်တိတ် ဂူဗ္ဗနက်နှင့် ချုပ်တည်းခြင်း၏ အစ

အာလွန် အက်စ်ထရိုဗန်နယ်မြေသို့ လာရခြင်း၏ အပေါ်ယံအကြောင်းပြချက်မှာ မိတ်ဆွေဖွဲ့ရန် ဖြစ်သော်လည်း၊ တစ်ပတ်ကျော်ကြာ ခရီးကြမ်းနှင်ပြီး ဤနေရာသို့ သူ ရောက်အောင်လာခဲ့ရသည့် တကယ့်အကြောင်းရင်းမှာ အက်စ်ထရိုဗန်၏ တောင်ဘက်တွင်ရှိသော ဂူဗ္ဗနက် (Labyrinth) တစ်ခုကြောင့် ဖြစ်သည်။

"... သခင်လေး ပြောတဲ့ အလုပ်ကိစ္စဆိုတာ ဒီနေရာလား?"

"ဟုတ်တယ်။"

"ကျွန်တော်တို့ ဒီနေရာကို ရှာတွေ့ဖို့ နှစ်ပတ်တောင် ကြာခဲ့တာနော်၊ ဒါပေမဲ့... ဒီမှာ ဘာမှမရှိပါလား?"

အီဗန်က ဟာလာဟင်းလင်း ဖြစ်နေသော တောအုပ်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ဝေ့ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ အာလွန်လည်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်လိုက်မိသည်။

အမှန်ပင် ပတ်ဝန်းကျင်တွင် လမ်းမဖောက်ရသေးသော လမ်းကြမ်းတစ်ခုနှင့် အချိန်အတော်ကြာ ပစ်ပယ်ထားပုံရသော တောအုပ်တစ်ခုသာ ရှိပြီး၊ ထူးခြားသည့် အမှတ်အသားဟူ၍ ဘာမျှမရှိပေ။

'ဒါကြောင့်လည်း ငါ နှစ်ပတ်လုံးလုံး ဒီလောက် ပင်ပင်ပန်းပန်း ရှာခဲ့ရတာပေါ့။'

အာလွန်၏ မျက်နှာက တည်ငြိမ်နေသော်လည်း စိတ်ထဲတွင်မူ သက်ပြင်းတစ်ချက် အသာချလိုက်မိသည်။ ကပွဲပြီးကတည်းက အာလွန်သည် အက်စ်ထရိုဗန်တွင် ရက်ပေါင်း ၂၀ နီးပါး အချိန်ဖြုန်းကာ ဤဂူဗ္ဗနက်ကို ရှာဖွေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

'ဂိမ်းထဲမှာ ရှာရလွယ်လွန်းလို့ ငါ အထင်သေးမိသွားတာပဲ။'

ထိုသို့တွေးရင်း အာလွန်သည် တောအုပ်၏ တစ်ဖက်တွင် မြင်နေရသော ချောက်ကမ်းပါးငယ်လေးဆီသို့ အကြည့်ပို့လိုက်သည်။ သူသည် ဂူဗ္ဗနက်ကို ရှာတွေ့စေရန် အထောက်အကူပြုသည့် တစ်ခုတည်းသော သဲလွန်စဆီသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။

"ဒီတစ်ခါကော သေချာရဲ့လား?"

အရင်နှစ်ခေါက်လုံး အလကားဖြစ်ခဲ့သဖြင့် အီဗန်က ဂြိုတ်ဂြိုတ်တောက် ညည်းတွားရင်း အာလွန်နောက်မှ လိုက်လာသည်။ အနောက်မှ အီဗန်၏ ခြေသံကို ကြားရသဖြင့် အာလွန် သူ၏ အတွေးများကို အမြန်စုစည်းလိုက်သည်။

'ဒီဂူဗ္ဗနက်ရဲ့ နာမည်က "တိုးတိုးတိတ်တိတ် ဂူဗ္ဗနက်" (Whispering Labyrinth)။ ဒါက ဂိမ်းရဲ့ အလယ်ပိုင်းလောက်မှာ ဝင်လို့ရတဲ့ နေရာဖြစ်ပြီး၊ ဒါကို ရှင်းနိုင်ရင် ရမယ့် ဆုလာဘ်က "ချုပ်တည်းခြင်း" (Constraint) လို့ခေါ်တဲ့ ပစ္စည်းပဲ။ အဲ့ဒါရရင် ဒီဂူဗ္ဗနက်မှာ ငါ့အလုပ် ပြီးပြီ။'

Psychedelia ထဲတွင် အကြိမ်ပေါင်း ရာနှင့်ချီ၍ ရောက်ဖူးခဲ့သော ဤဂူဗ္ဗနက်၏ အင်္ဂါရပ်များကို ပြန်အမှတ်ရရင်း အာလွန်သည် မတွန့်ဆုတ်ဘဲ လျှောက်သွားသည်။ မကြာမီ တောအုပ်၏ အလွန်ရှိ ချောက်ကမ်းပါးငယ်လေးသို့ သူတို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။

"... ဒီနေရာက ဘယ်လိုပဲကြည့်ကြည့် ထူးဆန်းနေတယ်နော်။"

ချောက်ကမ်းပါးသို့ ရောက်သည်နှင့် အီဗန်က ပြောလိုက်သည်။ သူ ရေရွတ်လိုက်သကဲ့သို့ပင် ထိုချောက်ကမ်းပါးမှာ သေးငယ်သော်လည်း တစ်ခုခု မှားယွင်းနေသည်ဟူသော ခံစားချက်ကို သိသိသာသာ ပေးစွမ်းနေသည်။

နေမင်းကြီးက ကောင်းကင်ထက်တွင် မြင့်မားစွာ တောက်ပနေသော်လည်း ချောက်ကမ်းပါး၏ အတွင်းပိုင်းမှာမူ နေရောင်ခြည်ကို တွန်းလှန်နေသကဲ့သို့ အလွန်အမင်း မှောင်မည်းနေသည်။ ဤအချက်က အီဗန်ကို သတိနှင့် စိုးရိမ်စိတ်များ ဝင်လာစေသည်။

"သွားကြစို့။"

"သခင်လေး!?"

သို့သော် ဤဖြစ်ရပ်က အာလွန်ကို ပျော်ရွှင်မှုသာ ပေးစွမ်းသည်။ ချောက်ကမ်းပါးအတွင်းမှ ထိုသက်ရောက်မှုမှာ သူရှာဖွေနေသော "တိုးတိုးတိတ်တိတ် ဂူဗ္ဗနက်" ၏ အမှတ်အသားနှင့် တစ်ထပ်တည်း ကျနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

ဆိုလိုသည်မှာ ဤနေရာတွင် ဂူဗ္ဗနက် အမှန်တကယ် ရှိနေသည်ဖြစ်ရာ၊ သူသည် မှောင်မည်းနေသော ချောက်အတွင်းသို့ မတွန့်ဆုတ်ဘဲ ဝင်သွားလိုက်သည်။ အီဗန်သည် အာလွန်ကို အံ့အားသင့်စွာ ကြည့်နေသော်လည်း သူ့နောက်မှ လိုက်ဝင်သွားရုံမှတစ်ပါး အခြားမရှိပေ။

ချောက်အတွင်းသို့ ဝင်လိုက်သည်နှင့် ခုနက နေရောင်ခြည်မှာ အိပ်မက်တစ်ခုကဲ့သို့ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးမှာ အမှောင်ထု လွှမ်းမိုးသွားသည်။ အမှောင်ထဲတွင် သဘာဝအလျောက် ဖြစ်ပေါ်နေသည်မဟုတ်ဘဲ လူလုပ်ပုံစံများ ထွင်းထုထားသည့် ကျောက်တုံးမျိုးစုံ ပြန့်ကျဲနေသည်ကို မြင်ရသည်။

ထိုကျောက်တုံးများကို ဖြတ်ကျော်ပြီးနောက် အာလွန်သည် ပိန်းပိတ်အောင် မှောင်နေသော အပေါက်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ အာလွန်သည် ပုံစံအမျိုးမျိုး ထွင်းထုထားသော၊ သေချာပေါက် လူတို့ ဖန်တီးထားသည့် ထိုတံခါးကို ငေးကြည့်နေမိသည်။

"သခင်လေး ဒီနေရာ ရှိနေတာကို ဘယ်လိုသိတာလဲ?"

"ငါ ဒီကို မကြာခဏ လာဖူးလို့ပေါ့။"

"ဗျာ?"

စကားမှားသွားမှန်း သတိရလိုက်သဖြင့် အာလွန် ချက်ချင်း ပြန်ပြင်ပြောလိုက်သည်။

"နောက်တာပါ။"

"... နောက်တာ? သခင်လေးရဲ့ မျက်နှာပေးနဲ့ဆိုရင် နောက်နေတဲ့ပုံ လုံးဝ မပေါက်ဘူးနော်... ဒါနဲ့ ဘယ်လိုသိတာလဲ?"

"ငါ့မှာ နည်းလမ်းရှိလို့ပေါ့။"

"နည်းလမ်းရှိတဲ့သူက ဒီနေရာကို ရှာတွေ့ဖို့ နှစ်ပတ်တောင် ကြာအောင် လုပ်နေတာလား။"

"... ဒီလောက် ကြာလိမ့်မယ်လို့ ငါလည်း မထင်ထားဘူး။"

အာလွန် Psychedelia ကစားခဲ့စဉ်က အချိန်များကို ခဏတာ ပြန်သတိရနေစဉ် အီဗန်က နောက်ထပ် မေးခွန်းတစ်ခု မေးလာသည်။

"ဒါနဲ့ ဒီလို စိတ်မချမ်းမြေ့စရာကောင်းတဲ့ နေရာကို ဘယ်သူ ဖန်တီးခဲ့တာလဲ?"

"ပါလာယွန် (Palaon) လို့ခေါ်တဲ့ လူတစ်ယောက် ဖန်တီးခဲ့တာ။"

"တိုးတိုးတိတ်တိတ် ဂူဗ္ဗနက်"။ အွန်လိုင်း လူမှုကွန်ရက်အချို့တွင် ၎င်းကို "ပါလာယွန်၏ ရေဒုံးပျံ ဂူဗ္ဗနက်" ဟုလည်း ခေါ်ဝေါ်ကြကြောင်း အာလွန် ပြန်သတိရလိုက်သည်။

"ပါလာယွန် ဟုတ်လား?"

"ဝင်ကြစို့။"

အီဗန်၏ မေးခွန်းများကို ထပ်မဖြေတော့ဘဲ အာလွန်သည် ဂူဗ္ဗနက် အဝင်ဝသို့ လျှောက်သွားသည်။ အီဗန်သည်လည်း ထိတ်လန့် စိုးရိမ်စိတ်များဖြင့် သူ့နောက်မှ လိုက်သွားလေသည်။ မကြာမီ ဂူဗ္ဗနက် အဝင်ဝတွင် မမည်သူမျှ ကျန်မနေခဲ့တော့ပေ။

ကျွီ~~~~!!!!

ဂွမ်း! ဂျိမ်း! ဂွပ်!

Psychedelia ၏ ဇာတ်လမ်း အလယ်ပိုင်းလောက်ရောက်မှသာ အနိုင်ယူနိုင်မည့် "ငရဲဂါဂိုးလ်" (Hell Gargoyle) တစ်ကောင်သည် မျက်နှာကြက်မှ ပြုတ်ကျလာသော ကြီးမားသည့် ကျောက်တုံးဖိစက်ကြီး၏ အောက်တွင် အစိမ်းလိုက် အခုတ်ခံရသကဲ့သို့ တဖြည်းဖြည်း ကြိတ်ခြေခံနေရသည်။

အီဗန်သည် မျက်နှာဖြူဖျော့ကာ ကြည့်နေမိသည်။

"အို..."

သူတစ်ဦးတည်းအနေဖြင့် မည်သို့မျှ အနိုင်မယူနိုင်သည့် အင်အားကြီးမားသော ထိုသတ္တဝါကြီးမှာ ဤမျှလောက် အချည်းနှီးဖြစ်ပြီး ရက်စက်သော နည်းလမ်းဖြင့် သေဆုံးသွားသည်ကို ကြည့်ရခြင်းမှာ ကြေးစားစစ်သားဘဝဖြင့် နှစ်ပေါင်းများစွာ ဖြတ်သန်းလာခဲ့သည့် သူ၏ တည်ငြိမ်မှုကို ပျက်ပြားစေရန် လုံလောက်လှသည်။

သို့သော် အီဗန်ကို ပို၍ ရင်တုန်စေသည့်အရာမှာ ယခု ငရဲဂါဂိုးလ်ကို ကြိတ်ခြေနေသည့် ကြီးမားသော ကျောက်တုံးကြီးမှာ သူတို့၏ ခေါင်းပေါ်တွင်လည်း ရှိနေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

'သခင်လေးက ဒီအခြေအနေမှာ ဘယ်လိုလုပ် ဒီလောက်အထိ တည်ငြိမ်နေနိုင်တာလဲ...?'

အီဗန် အာလွန်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ ဤဂူဗ္ဗနက်ရှိ ပဟေဠိတစ်ခုခုကိုသာ မှားယွင်းစွာ ဖြေမိပါက ဂါဂိုးလ်ကဲ့သို့ ရက်ရက်စက်စက် သေဆုံးရမည်ဖြစ်သော်လည်း အာလွန်၏ မျက်နှာမှာမူ ဘာခံစားချက်မျှ မရှိပေ။ သူသည် တံခါးပွင့်လာမည့်အချိန်ကိုသာ အေးအေးဆေးဆေး စောင့်နေသည်။

အာလွန်၏ ထိုကဲ့သို့သော ပုံစံမှာ အီဗန်ကို သူ့အပေါ် ပို၍ သိချင်စိတ် ပြင်းပြလာစေသည်။ ပုံမှန်အားဖြင့် မည်မျှပင် ခန့်မှန်းရခက်သော မှော်ဆရာဖြစ်ပါစေ၊ လေးနှစ်တာ အတူရှိခဲ့ပါက သူ၏ စိတ်နေစိတ်ထား အနည်းငယ်ကိုတော့ သိသင့်ပေသည်။

ထို့အပြင် အီဗန်သည် လွန်ခဲ့သော လေးနှစ်အတွင်း အာလွန်၏ ကိစ္စများစွာကို ကူညီပေးခဲ့သည်။ တစ်ခါတလေ မိဘမဲ့ကလေးများကို ကယ်တင်ပေးရသည်။ တစ်ခါတလေ ဆိုးသွမ်းသော အဖွဲ့အစည်းများကို ဖြိုခွင်းပေးရသည်။ အခြားတစ်ခါတွင်မူ ကျွန်မိန်းကလေးတစ်ဦးကို ကူညီပေးရခြင်း သို့မဟုတ် အဘိုးကြီးတစ်ဦး၏ အကြွေးကို ဆပ်ပေးရခြင်းမျိုး ဖြစ်သည်။ ထိုသို့မဟုတ်ပါက ဘာအဓိပ္ပာယ်မှန်းမသိသော စာစောင်များကို လူအချို့ထံ သွားပို့ခိုင်းတတ်သည်။

ဤအလုပ်အားလုံးကို လုပ်ဆောင်ပေးခဲ့ရသော်လည်း အီဗန်သည် အာလွန်ကို ယခုထိ နားမလည်သေးပေ။ အကြောင်းမှာ အာလွန် ခိုင်းသမျှ အလုပ်များသည် သူ၏ တကယ့်ရည်ရွယ်ချက်ကို ဘာမျှ သဲလွန်စ မပေးသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ တစ်ခုတည်းသော တူညီချက်မှာ အာလွန်သည် သူကယ်တင်ခဲ့သော ကလေးငယ်အချို့ကို မိဘမဲ့ဂေဟာများသို့ ပို့ဆောင်ပေးကာ သူတို့ကို အမြဲတစေ စိတ်ဝင်တစား ရှိနေခြင်းပင်။

ထိုအချက်မှလွဲ၍ အာလွန်နှင့် ပတ်သက်ပြီး အီဗန် မသိသည့်အရာများစွာ ရှိနေသေးသည်။ ဥပမာ - ပါလက်တီယို အိမ်တော်ကနေ တစ်ခါမှ မထွက်ဖူးဘဲနှင့် အာလွန်က ဤကဲ့သို့သော နေရာမျိုးကို ဘယ်လိုသိနေသလဲ ဆိုသည်မှာ။ သို့မဟုတ် ဤကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ဂူဗ္ဗနက်၏ လုပ်ဆောင်ပုံများကို မည်သို့ နားလည်ပြီး ပဟေဠိများကို မဆိုင်းမတွ ဖြေနိုင်နေသနည်း ဆိုသည်မှာ။

သို့သော်လည်း သံသယများ ရှိနေသည့်ကြားမှ အီဗန်သည် အာလွန်အပေါ် ထူးဆန်းသော ယုံကြည်မှုတစ်ခု ရှိနေသည်။ ထိုယုံကြည်မှုကြောင့်ပင် သူသည် ဤကဲ့သို့ သံသယဖြစ်ဖွယ်ကောင်းသော နေရာသို့ အာလွန်နောက်မှ လိုက်လာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ အာလွန် လုပ်သမျှ အလုပ်များသည် နောက်ဆုံးတွင် ကောင်းသောရလဒ်များဆီသို့သာ ဦးတည်သွားတတ်သောကြောင့်လည်း ဖြစ်သည်။

'သူ ဘာတွေ ပြင်ဆင်နေတာလဲ?'

ယုံကြည်မှု ရှိသော်လည်း သိချင်စိတ်ကတော့ ပျောက်မသွားပေ။ အီဗန်သည် ဘာမှမဖြစ်သလို ပတ်ဝန်းကျင်ကို စစ်ဆေးနေသော အာလွန်ကို အားကျစိတ်နှင့် သိချင်စိတ်များ ရောပြွမ်းနေသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။

'... ငါတော့ ပျို့ချင်လာပြီ။'

အမှန်တော့ အာလွန်သည် ဂါဂိုးလ် ရက်ရက်စက်စက် အကြိတ်ခံရသည့် ပုံရိပ်ကို မမြင်ချင်သဖြင့် မျက်နှာလွှဲထားရခြင်း ဖြစ်သည်။

'ရက်စက်တယ်ဆိုတာ သိပေမဲ့ ဒီလောက်အထိ ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး...'

ကျွီ~~~~!

ဂါဂိုးလ်ကို အပြစ်ပေးခြင်း ပြီးဆုံးသည်နှင့် တံခါးပွင့်လာသည်ကို အာလွန် အတည်ပြုလိုက်ပြီး သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်သည်။ သူသည် ကိုယ်တိုင် တိုက်ခိုက်နိုင်စွမ်း မရှိသော်လည်း ဂိမ်းအလယ်ပိုင်းမှ ဝင်နိုင်သော ဤဂူဗ္ဗနက်သို့ ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ဝင်လာခြင်းမှာ ဤနေရာအကြောင်း သူ ကောင်းကောင်း သိထားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

'အဲ့ဒါကြောင့်ပဲ အလွယ်တကူ ရှင်းနိုင်ခဲ့တာ။'

ဤဂူဗ္ဗနက်တွင် အခန်းရှစ်ခန်းရှိပြီး အခန်းတိုင်းတွင် ရှေ့သို့ ဆက်သွားရန်အတွက် ပဟေဠိတစ်ခုစီကို ဖြေရှင်းရသည်။ ပဟေဠိအားလုံးကို သိထားခြင်းက ရန်သူများနှင့် တိုက်ခိုက်စရာမလိုဘဲ ရှေ့ဆက်နိုင်သည်ဟု အဓိပ္ပာယ်ရပြီး၊ အာလွန်ကလည်း ပဟေဠိအားလုံးကို အတိအကျ မှတ်မိနေသည်။

Psychedelia ကစားသူတစ်ဦးအနေဖြင့် ဤဂူဗ္ဗနက်မှ ပဟေဠိများသည် မေ့နိုင်စရာ မရှိပေ။ အကြောင်းမှာ ဤနေရာသည် ဆုလာဘ်ကို မယူမချင်း အကြိမ်ကြိမ် ပြန်ဝင်၍ ရသည့်အတွက်ကြောင့် အဆင့်မြှင့်တင်ရန် (Level grinding) အကောင်းဆုံး နေရာတစ်ခု ဖြစ်ခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ဂိမ်းကစားစဉ်က ဤနေရာကို အကြိမ်ကြိမ် အသုံးပြုခဲ့သော အာလွန်အတွက်မူ ပဟေဠိအားလုံးမှာ စိတ်ထဲတွင် စွဲနေပြီဖြစ်သည်။

တိုက်ပွဲတစ်ပွဲမှ မဆင်နွှဲရသော်လည်း စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေသော အီဗန်ကို ဆွဲခေါ်ကာ အာလွန်သည် ဂူဗ္ဗနက်၏ အဆုံးရှိ အခန်းငယ်လေးထဲသို့ ဝင်လာသည်။ ထိုနေရာတွင် အခန်းအလယ်ရှိ စားပွဲဟောင်းကြီးပေါ်မှ လက်စွပ်တစ်ကွင်းကို သူ ကောက်ယူလိုက်သည်။

၎င်းမှာ ရိုးရိုးရှင်းရှင်း လက်စွပ်တစ်ကွင်းသာ ဖြစ်ပြီး၊ မည်သည့် စွမ်းအားမှ မရှိဟု ထင်ရသဖြင့် အချို့က မြင်လျှင်ပင် စိတ်ပျက်သွားနိုင်သည့် ပုံစံမျိုး ဖြစ်သည်။ သို့သော် အာလွန်ကတော့ ပြုံးလိုက်သည်။ သူ ရှာနေသော "ချုပ်တည်းခြင်း" ပစ္စည်းမှာ ဤလက်စွပ်ဖြစ်ကြောင်း သူ သေချာပေါက် သိနေသည်။ လက်စွပ်က အပေါ်ယံတွင် ခမ်းနားမနေသည်ကိုလည်း သူ ဂရုမစိုက်ပေ။

"...ဟင်? သခင်လေး၊ ခုနက ကိုင်ထားတဲ့ လက်စွပ်က..."

တကယ်တော့ ဤပစ္စည်းသည် အသုံးအဆောင် (Artifact) တစ်ခုအဖြစ် လုပ်ဆောင်သည်မဟုတ်ဘဲ၊ အသုံးပြုလိုက်သည်နှင့် အသုံးပြုသူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ စိမ့်ဝင်သွားမည့် ဆေးစွမ်းတစ်မျိုးနှင့် ပိုတူသည်။

"လိုအပ်တာ ရပြီဆိုတော့ သွားကြစို့။"

လက်စွပ်က အာလွန်၏ လက်ထဲမှ ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အီဗန် အံ့ဩသွားသော်လည်း၊ အာလွန်က အလုပ်အားလုံး ပြီးသွားပြီဖြစ်သဖြင့် လှည့်ထွက်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ အမြန်လိုက်သွားရလေသည်။ သူတို့ အပြင်ဘက်သို့ ရောက်သည်နှင့် ဂူဗ္ဗနက်ကြီးမှာ အရာအားလုံး ပြီးဆုံးသွားသည့်အလား လုံးဝ ပိတ်သွားတော့သည်။

ဘေးကင်းစွာ ထွက်လာနိုင်ခဲ့သော အာလွန်နှင့် အီဗန်တို့သည် မမျှော်လင့်ထားသည့် အရာတစ်ခုနှင့် ရင်ဆိုင်လိုက်ရသည်။

"... ဒါကိုလည်း သခင်လေး ကြိုမြင်ထားတာလား?"

ဂူဗ္ဗနက်ထဲက ထွက်လာသည်နှင့် ခုနက ဘာမှမရှိသော နေရာတွင် လက်နက်ကိုယ်စီ ကိုင်ဆောင်ကာ တပ်ဖြန့်ထားသော လူပုံစံ ကျောက်ရုပ် (Golems) များက သူတို့ကို ဆီးကြိုနေသည်။

"ဒီကျောက်ရုပ်တွေက ခုနက မြင်ခဲ့တဲ့ ကျောက်ပုံတွေပဲ..."

ဤကျောက်ရုပ်များသည် သူတို့ ဖြတ်လာခဲ့စဉ်က မြင်ခဲ့ရသော ကျောက်ပုံများ ဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရသဖြင့် အီဗန်သည် တင်းမာစွာဖြင့် သူ၏ ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။

"ဒါကို ငါပဲ ရှင်းလိုက်မယ်။"

"ဗျာ?"

အာလွန်၏ စကားကြောင့် အီဗန်က ဇဝေဇဝါဖြင့် ပြန်ထူးလိုက်သည်။ သူ မေးခွန်းမမေးနိုင်ခင်မှာပင်—

"ချုပ်တည်းခြင်း စတင် အကျိုးသက်ရောက်စေ။"

ဟူသော စကားမှာ အာလွန်၏ နှုတ်ဖျားမှ ထွက်ပေါ်လာသည်။

အယ်လ်တီးယား ဒျုခ် အိမ်တော်သို့ ပြန်သွားသော မြင်းရထားပေါ်တွင် ထိုင်နေရင်း၊ ရိုရီယာသည် အဝေးမှ အိမ်တော်ကြီးကို ကြည့်ကာ မျှော်လင့်ချက် ကင်းမဲ့စွာဖြင့် သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်သည်။ သူမသည် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် လှောင်ပြောင်သော အပြုံးဖြင့် ပြုံးလိုက်မိသည်။

'ငါ ထင်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ၊ ငါက လူအပဲ။'

ရိုရီယာသည် ကပွဲတွင် တွေ့ခဲ့ရသော ထိုအမျိုးသားအကြောင်းကို တွေးနေမိသည်။ အာလွန်၊ ပါလက်တီယို မိသားစု၏ တတိယသား။ သို့သော် ထိုအရာမှာ သူ၏ အပေါ်ယံ လူသိရှင်ကြား အဆင့်အတန်းမျှသာ ဖြစ်သည်။

မှူးမတ်များကြားတွင် ပျံ့နှံ့နေသော ကောလာဟလများအရ သူသည် မှောင်ခိုလောက၏ အကြီးအကဲများဖြစ်သော သူ၏ အစ်မနှစ်ဦးကို သတ်ခဲ့ရုံသာမက၊ အရှေ့ဘက်ဒေသကို စိုးမိုးထားသော Avalon အဖွဲ့ကြီးကိုလည်း တစ်ညတည်းနှင့် အမြစ်ပြတ် ချေမှုန်းခဲ့သူ ဖြစ်သည်။ သူသည် ပါလက်တီယို မိသားစု၏ တကယ့် နောက်ကွယ်မှ ကြိုးကိုင်သူဖြစ်ပြီး၊ သူ၏ လက်သည်းများကို ဝှက်ကာ အချိန်ကောင်းကို စောင့်နေသူ ဖြစ်သည်။

'မဟုတ်ဘူး၊ ဒါက ကောလာဟလတွေတင် မဟုတ်ဘူး။'

အာလွန်နှင့် တွေ့ဆုံခဲ့ပြီးနောက် ထိုကောလာဟလများမှာ အမှန်ဖြစ်ကြောင်း ရိုရီယာ သေချာပေါက် သိလိုက်ရသည်။ ကပွဲတွင် သူပြသခဲ့သော စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ထိန်းချုပ်နိုင်စွမ်းမှာ သာမန်လူတစ်ယောက်ဆီကနေ မည်သို့မျှ ထွက်ပေါ်မလာနိုင်သော အရာဖြစ်သည်။

'သူ့ကို ကြည့်ရတာ ဖေဖေ့ကို ကြည့်နေရသလိုပဲ...'

ရိုရီယာ သူမ၏ ဖခင်အကြောင်း တွေးလိုက်မိသည်။ အယ်လ်တီးယား ဒျုခ်၊ နိုင်ငံတော်အတွင်းမှ အုပ်စုနှစ်စုစလုံးကို သူ့အလိုကျ ကြိုးကိုင်နိုင်စွမ်းရှိသဖြင့် မှူးမတ်များကြားတွင် "မြင့်မြတ်သောသူ" ဟု လူသိများပြီး၊ မည်သူမျှ မဆန့်ကျင်ဝံ့သောသူ ဖြစ်သည်။

သူမ၏ ဖခင်သည် မည်သည့်အခါမျှ စိတ်ခံစားချက်ကို မပြတတ်ဘဲ အရာရာကို တည်ငြိမ်စွာ ဆုံးဖြတ်တတ်သူ ဖြစ်သည်။ သူမ လွန်ခဲ့သော ငါးရက်က တွေ့ခဲ့ရသော အာလွန်၏ မျက်လုံးများသည် သူမ ဖခင်၏ မျက်လုံးများနှင့် ဆင်တူနေသည်။

ထို့ကြောင့် ရိုရီယာသည် အာလွန်ကို သူမ၏ နောက်ဆုံး မျှော်လင့်ချက်အဖြစ် အသည်းအသန် ဆုပ်ကိုင်ခဲ့သော်လည်း ကျရှုံးခဲ့ရသည်။ အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် ဤရလဒ်ကို သူမ မအံ့ဩမိပေ။ အာလွန်၏ မျက်လုံးများကို မြင်လိုက်ရကတည်းက သူသည် သာမန် သနားစိတ်လောက်ဖြင့် စိတ်လှုပ်ရှားမည့်သူ မဟုတ်ကြောင်း သူမ သိထားပြီးသား ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း သူမတွင် ပေးစရာ ဘာမှမရှိသဖြင့် သနားစိတ်ကိုသာ တောင်းခံခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

သူမတွင် ရှိသမျှ အင်အားမှာလည်း ဒျုခ်၏ မေတ္တာနှင့် ဂရုစိုက်မှုအပေါ်တွင်သာ အခြေခံထားသော အပေါ်ယံ အင်အားမျှသာ ဖြစ်သည်။ သူမ မည်မျှပင် ကြိုးစားစေကာမူ၊ ဆွေမျိုးဟုပင် ခေါ်ရန်မတန်သော သူမ၏ ဆွေမျိုးများက သူမ၏ ကြိုးစားမှုများကို အမြဲတမ်း ဖျက်ဆီးခဲ့ကြသည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် သူမမှာ အင်အားမရှိသဖြင့် သူမ၏ နောက်ဆုံး မျှော်လင့်ချက်ကို မဖမ်းဆုပ်နိုင်ခဲ့ခြင်းပင်။

သို့မဟုတ် ၎င်းမှာ သူမ တစ်ဦးတည်းကသာ မျှော်လင့်ချက်ဟု ထင်နေခြင်းလည်း ဖြစ်နိုင်သည်။ အကျိုးထက် အရှုံးက ပိုသိသာနေသော အရောင်းအဝယ်တစ်ခုကို မည်သူကမျှ လက်ခံလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။

'ဟင်း။'

အမှန်တော့ သူမ မသိခဲ့သည် မဟုတ်ပါ။ အင်အားမရှိသော်လည်း သူမ၏ အနေအထားကို ထိန်းသိမ်းနိုင်ရန်အတွက် သူမ၏ ဆွေမျိုးများနှင့် အကြိမ်ကြိမ် တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့ရသူ ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူမသည် အရွယ်မရောက်သေးသော်လည်း လောက၏ နိယာမများကို ကောင်းစွာ နားလည်နေပြီ ဖြစ်သည်။ ပတ်သက်မှုတိုင်းတွင် အမြတ်နှင့် အရှုံး ရှိတတ်သည်ကို သူမ သိသည်။

'ကောင်းတဲ့အရာတွေ ဖြစ်လာပါလိမ့်မယ်။'

ရိုရီယာသည် ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် အိမ်တော်၏ မြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း အာလွန် နောက်ဆုံး ပြောခဲ့သော အဓိပ္ပာယ်မရှိဟု ထင်ရသည့် ထိုစကားများကို ပြန်ကြားယောင်နေမိသည်။ မိနစ် ၃၀ ခန့်အကြာတွင် အိမ်တော်သို့ သူမ ပြန်ရောက်သောအခါ...

"... ဘာပြောတယ်?"

"သခင်မလေး ဖေးလင်းနဲ့ သခင်လေး ကစ်ဂ်တို့... ကွယ်လွန်သွားကြပါပြီ!"

သူမကို အမြဲတစေ နှိပ်စက်ခဲ့သော သူမ၏ မောင်နှမနှစ်ဦးသည် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အဆုံးစီရင်သွားကြပြီ ဖြစ်ကြောင်း အစေခံတစ်ဦးထံမှ ကြားလိုက်ရသည်။ ဤသတင်းကို ကြားသောအခါ ရိုရီယာသည် ဇဝေဇဝါဖြစ်သွားပြီး သူမ၏ အခန်းသို့ ပြန်သွားမိသည်။

သူမ၏ မုန်းတီးစရာကောင်းသော ဆွေမျိုးများသည် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး နောက်ကျောမှ ဓားဖြင့်ထိုးမည့်သူများသာ ဖြစ်ပြီး၊ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သတ်သေမည့်သူများ မဟုတ်ပေ။ ဆိုလိုသည်မှာ ၎င်းမှာ သတ်သေခြင်း ဖြစ်နိုင်စရာ အကြောင်းမရှိပေ။

'ဒါက မယုံနိုင်စရာပဲ။'

ဒါက တစ်စုံတစ်ဦး၏ အကွက်ချမှုဖြစ်ကြောင်း သေချာနေသော ရိုရီယာသည် ပါလက်တီယို မိသားစု၏ ထိုအမျိုးသား၏ စကားများကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သည်။

မဟုတ်ဘူး။

'ကောင်းတဲ့အရာတွေ ဖြစ်လာပါလိမ့်မယ်။'

သူ၏ မောင်နှမအားလုံးကို သတ်ဖြတ်ကာ ကောင့်မိသားစု၏ ဆက်ခံသူ ဖြစ်လာခဲ့သော တကယ့် ကြိုးကိုင်သူကြီး၏ စကားများကို ပြန်ကြားယောင်ရင်း...

သူမ၏ ကျောရိုးတစ်လျှောက် စိမ့်တက်သွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။