ဗီလိန်များကို အုပ်စိုးသူ
အခန်း (၇) - နာမည်ဆိုးနှင့် ကျော်ကြားသူများ၏ ဆုံစည်းရာ
အာလွန်အနေဖြင့် ဤကဲ့သို့သော ပြဿနာမျိုးများ ကြုံလာရမည်ကို တစ်နည်းတစ်ဖုံ မျှော်လင့်ထားပြီးသားဖြစ်သည်။
ဂိမ်းထဲတွင် ပါလက်တီယိုမိသားစုသည် ဇာတ်လိုက်ကြီးထွားလာရန်အတွက် နင်းခြေခံရမည့် လှေကားထစ်တစ်ခုမျှသာ ဖြစ်သော်လည်း၊ အက်စတေးရီးယား (Asteria) နိုင်ငံတော်တွင်မူ ထိုအမည်နာမ၏ အလေးချိန်က တော်တော်လေး ကြီးမားသည်။
မှန်ပါသည်၊ ထိုအဆင့်အတန်းသည် ဂုဏ်သိက္ခာကြီးမားသည်ဟု မဆိုလိုပါ။ သုံးဆက်ခန့်အထိ နိုင်ငံတော်အတွင်း နာမည်ကောင်းရှိသော မိသားစုအဖြစ် သတ်မှတ်ခံခဲ့ရသော်လည်း၊ လက်ရှိ ပါလက်တီယို ကောင့်မိသားစုမှာမူ အရှေ့ဘက်ဒေသရှိ မှူးမတ်များကြားတွင် အဆိုးဆုံး ပြဿနာရှာဖွေသူများအဖြစ် နာမည်ကျော်နေသည်။
အနည်းငယ် ထပ်လောင်းပြောရလျှင်၊ သူတို့ကို သွား၍ ဆွမိပါက အလွန်အမင်း စိတ်အနှောင့်အယှက်ပေးတတ်သော မှူးမတ်မိသားစုအဖြစ် လူသိများကြသည်။
သို့သော် ဤပြဿနာကို သိရှိထားပါလျက်နှင့် အာလွန် လျစ်လျူရှုမိခဲ့သည့်အရာမှာ...
"ဒီဝိုင်က တော်တော်လေး ထူးခြားတဲ့ အရသာရှိတာပဲ။"
"ဟင်? ဪ... ဟို... ဘာ... ဘာများလဲ...?"
"ကျွန်တော် ဝိုင်ကို တော်တော်ကြိုက်တယ်၊ ပြီးတော့ ဒါက အနံ့လေးကလည်း တော်တော်လေး ထူးခြားတာပဲ။ အိမ်ကိုတောင် အနည်းဆုံး ပုလင်းအနည်းငယ်လောက် ယူသွားချင်မိတယ်။"
"ကျွန်မ ဖေဖေကို ပြောပြီး... သခင်လေးဆီ ပို့ခိုင်းလိုက်ပါ့မယ်...!"
"ဗျာ...?"
...ပါလက်တီယိုမိသားစု၏ ပြဿနာရှာနိုင်စွမ်းမှာ သူ၏ စိတ်ကူးထက် အဆပေါင်းများစွာ သာလွန်နေခြင်းပင်။
ကြောက်လန့်နေသော ကြွက်ကလေးတစ်ကောင်ကဲ့သို့ တွန့်ဆုတ်သွားပြီး ခေါင်းငုံ့ကာ ချက်ချင်းပြေးထွက်သွားသော အမျိုးသမီးငယ်ကို ကြည့်ရင်း အာလွန်၏ မျက်နှာမှာ ဗလာဖြစ်သွားသည်။
"ဟိုမှာကြည့်စမ်း! သူက မယ်လန်တီနို သခင်မလေးကို ခြိမ်းခြောက်ပြီး သူတို့နယ်မြေထွက် ဝိုင်တွေကို အတင်းအဓမ္မ လုယူနေတယ်—"
"ဟုတ်... ဟုတ်လို့လား?"
"သူပြောတာကို နားထောင်ကြည့်ဦးလေ! အရင်က ပါလက်တီယိုရဲ့ သားကြီး ခြိမ်းခြောက်ခဲ့တုန်းကအတိုင်းပဲ...! အဲ့ဒီဝိုင်က အကန့်အသတ်နဲ့ပဲ ထုတ်တဲ့ အထူးဝိုင်လေ...!"
ပြဿနာက ဘာဖြစ်နိုင်မလဲဟု အာလွန် စဉ်းစားနေစဉ်၊ တိုးတိုးလေး ပြောဆိုနေကြသော အသံများကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် သူသည် ခါးသီးသော မျက်နှာပေးဖြင့် တွေးလိုက်မိသည်။
'လီယို... အဲ့ဒီ အမွေဆိုး အကောင်...'
စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် အာလွန်သည် ခုနကအထိ အတင်းပြောနေကြသော အမျိုးသမီးငယ်များရှိရာသို့ ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ အကြည့်ကို သတိထားမိသည်နှင့် သူတို့သည် ခေါင်းများကို ချက်ချင်းငုံ့ကာ တစ်နေရာရာသို့ ပျောက်ကွယ်သွားကြသည်။
အာလွန် ဤအခြေအနေကို လုံးဝ နားမလည်နိုင်တော့ပေ။
'ဒါက အရှေ့ဘက်မှာ နာမည်ဆိုးနဲ့ ကျော်ကြားတဲ့ မိသားစုတွေထဲက တစ်ခုပဲ မဟုတ်ဘူးလား...?'
မှန်ပါသည်၊ မိသားစုနှင့် ပတ်သက်ပြီး နာမည်ဆိုးများ ရှိနေမည်ကို သူ ခန့်မှန်းနိုင်သလို၊ မှူးမတ်အချို့က ဘာကြောင့် ရှောင်ဖယ်နေကြသည်ကိုလည်း သူ နားလည်ပါသည်။ သို့သော် ဤမျှအထိ အစွန်းရောက်နေလိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။
ပို၍ တိတိကျကျ ပြောရလျှင် ပါလက်တီယိုမိသားစုသည် မှူးမတ်လောကတွင် ဤမျှအထိ နာမည်ပျက်နေသည်ကို သူ မသိခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
...မိသားစု၏ ပြဿနာကောင်များကို သူကပဲ ရှင်းပစ်လိုက်သည်ဟူသော အထင်လွဲမှုကြောင့် သူ့အပေါ် ဤကဲ့သို့ ဆက်ဆံကြလိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပါ။
'ဒါဆို လူမှုဆက်ဆံရေး နယ်ပယ်ချဲ့ထွင်ဖို့ဆိုတာ မဖြစ်နိုင်တော့ဘူးပေါ့?'
အာလွန် သက်ပြင်းတစ်ချက် အသာချလိုက်စဉ်မှာပင်၊
"မင်္ဂလာပါ။"
သူသည် အသံလာရာသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ၊ ဂါဝန်အမည်းရောင်ကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး သူ့ကို ဆွဲဆောင်မှုရှိစွာ ပြုံးပြနေသော မိန်းကလေးတစ်ဦးကို တွေ့လိုက်ရသည်။
ဤကပွဲသို့ ရောက်ရှိနေသော အမျိုးသမီးငယ်များထဲတွင်ပင် သူမသည် အလွန်အမင်း လှပလွန်းသဖြင့် ထင်ရှားနေသည်။
အာလွန်ကလည်း အပြုံးဖြင့် ပြန်လည် နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။
"မင်္ဂလာပါ၊ သခင်မလေး ဇီနိုနီယာ။"
"အို... သခင်လေးက ကျွန်မကို သိနေတာလား?"
"ဒါပေါ့။"
အာလွန်၏ အမြင်တွင် သူမကို မသိဘဲနေရန်မှာ မဖြစ်နိုင်ပါ။
ဒါက သဘာဝကျပါသည်။ အကြောင်းမှာ သူ၏ရှေ့တွင် ရပ်နေသော မိန်းကလေးမှာ ပါလက်တီယိုမိသားစုကဲ့သို့ပင် အနောက်ဘက်ဒေသတွင် နာမည်ဆိုးဖြင့် ကျော်ကြားသော ဇီနိုနီယာ (Zenonia) မိသားစု၏ သမီးကြီး ဖြစ်သောကြောင့်ဖြစ်သည်။
နောက်ထပ် ခြောက်နှစ်ကြာလျှင် သူမသည် ဇီနိုနီယာမိသားစု၏ သမီးကြီးအဖြစ်သာမကဘဲ ဇီနိုနီယာ ကောင့်ဆက် (Countess Zenonia) ကိုယ်တိုင် ဖြစ်လာလိမ့်မည်။ ထို့အပြင် သူမသည် အက်စတေးရီးယား နိုင်ငံတော်တွင် ဇာတ်လိုက်နှင့် ရင်ဆိုင်ရမည့် အဓိက ဗီလိန်သုံးဦးထဲမှ တစ်ဦးလည်း ဖြစ်သည်။
"သခင်မလေးက တော်တော်လေး နာမည်ကြီးတာကိုး။"
"နာမည်ကြီးတယ် ဟုတ်လား?"
"ဟုတ်ပါတယ်။"
အတိုချုပ်ပြောရလျှင် သူမသည် သူနှင့် မပတ်သက်ချင်ဆုံးသော လူမျိုးဖြစ်သည်။ သခင်မလေး ဇီနိုနီယာ၏ မျက်လုံးထဲတွင် ခဏတာ ဖြတ်ပြေးသွားသော သိမ်မွေ့သည့် ခံစားချက်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အာလွန်က ဆက်ပြောလိုက်သည်။
"ဘာလို့လဲဆိုတော့ သခင်မလေးက အရမ်းလှလို့ပါ။"
မှူးမတ်လောကသည် သဘာဝအားဖြင့် အတော်လေး ရှုပ်ထွေးလှသည်။
အက်စတေးရီးယား နိုင်ငံတော်အတွင်းမှာပင် အုပ်စုကွဲများစွာ ရှိနေသည်။ ထိုအုပ်စုများကို ဘုရင်လိုလားသူများ (Royalists) နှင့် မှူးမတ်အုပ်စု (Nobility) ဟု ခွဲထားပြီး နှစ်ဖက်စလုံးသည် နိုင်ငံရေးတိုက်ပွဲများကို ပြင်းထန်စွာ ဆင်နွှဲနေကြသည်။
၎င်းမှာ အနှစ်သာရမရှိသော နိုင်ငံရေးစကားလုံးများမျှသာ မဟုတ်ပါ။ အစစ်အမှန် အကျိုးစီးပွားများ ပါဝင်နေသဖြင့် နိုင်ငံရေးသည် မှူးမတ်များအတွက် အရေးပါသော အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။
မှန်ပါသည်၊ အာလွန်သည် နိုင်ငံရေးအတွက် လူမှုဆက်ဆံရေး နယ်ပယ်ချဲ့ထွင်ရန် ကပွဲသို့ လာခဲ့ခြင်းမဟုတ်ပါ။
တစ်ဝက်တစ်ပျက် ပါရမီဆိုပေမဲ့လည်း၊ အာလွန်၏ ရည်မှန်းချက်မှာ အေးချမ်းသော ဘဝတွင် နေထိုင်ရန်သာဖြစ်ပြီး၊ "အေးချမ်းမှု" နှင့် "နိုင်ငံရေး" ဟူသော စကားလုံးနှစ်လုံးမှာ မည်သည့်အခါမျှ အတူမယှဉ်တွဲနိုင်သည်ကို သူ ကောင်းကောင်းသိသည်။
သို့သော်လည်း သူက လူမှုဆက်ဆံရေးအချို့ လုပ်ဆောင်ရန် ရည်ရွယ်ခဲ့ခြင်းမှာ အနည်းဆုံးသော အဆက်အသွယ်များသည် မှူးမတ်ဘဝတွင် အထောက်အကူ ဖြစ်နိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
'ဒါပေမဲ့ ဒီလူကတော့ မဟုတ်ဘူး။'
အာလွန်သည် သခင်မလေး ဇီနိုနီယာကို ကြည့်လိုက်သည်။
ဇီနိုနီယာမိသားစုသည် ပါလက်တီယိုမိသားစုကဲ့သို့ပင် အနောက်ဘက်ဒေသ၏ နာမည်ဆိုးဖြင့် ကျော်ကြားသော ပြဿနာရှာသူများ ဖြစ်သည်။ ပါလက်တီယိုမိသားစုက နိုင်ငံရေးနှင့် ကင်းကင်းရှင်းရှင်းနေပြီး အကျိုးဆက်ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ပြုမူတတ်သော်လည်း၊ ဇီနိုနီယာမိသားစုမှာမူ နိုင်ငံရေး အခြေအနေများကို အသုံးချပြီး သူတို့အတွက် အကျိုးအမြတ် ထုတ်တတ်ကြသည်။
တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် သူတို့က ပါလက်တီယိုမိသားစုထက် ပို၍ ပါးနပ်ကြသည်... ပို၍ တိတိကျကျ ပြောရလျှင် စီးပွားရေးဆန်သော ရာဇဝတ်ဂိုဏ်းကြီးတစ်ခုနှင့် တူသည်။
"ချီးကျူးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်နော်။"
"ဒါက အမှန်တရားပဲလေ။"
ရလဒ်အနေဖြင့် အာလွန်က နိုင်ငံရေး မလုပ်ဟု ဆုံးဖြတ်ထားပါက သခင်မလေး ဇီနိုနီယာနှင့် လူမှုဆက်ဆံရေး လုပ်ခြင်းမှာ မဆိုးလှဟု ထင်ကောင်းထင်နိုင်သော်လည်း၊ ထိုသို့ ထင်လျှင် မှားပေလိမ့်မည်။
လူဆိုသည်မှာ မိမိနှင့် တူရာတူရာ စုဝေးတတ်သည့် သဘောရှိသည်။
နိုင်ငံရေးသမားများက တခြားနိုင်ငံရေးသမားများကို ဆွဲဆောင်တတ်ပြီး၊ လူမိုက်များကလည်း တခြားလူမိုက်များ၏ ဘေးတွင် စုဝေးတတ်ကြသည်။
ထို့ကြောင့် အာလွန်က ဤအခြေအနေတွင် သခင်မလေး ဇီနီနိုယာနှင့် အဆက်အသွယ် လုပ်လိုက်မည်ဆိုလျှင်?
သူက သေဆုံးသွားသော ပါလက်တီယို၏ ပြဿနာကောင်များကဲ့သို့ တရားမဝင်သော အလုပ်များကို လုပ်ကိုင်လိုသူ ဖြစ်ပါက၊ ဤအဆက်အသွယ်မှာ တန်ဖိုးရှိပေလိမ့်မည်။ သို့သော် သူက ထိုသို့မဟုတ်ပါက၊ ၎င်းမှာ ပြန်ပြင်မရနိုင်သော မှားယွင်းမှုတစ်ခု ဖြစ်လာလိမ့်မည်။
အဆိုးဆုံး အခြေအနေတွင် သူသည် သခင်မလေး ဇီနိုနီယာ၏ လက်ကိုင်တုတ်တစ်ခုပင် ဖြစ်သွားနိုင်သည်။
သူ့တွင် ဓားသခင် (Swordmaster) တစ်ယောက်ရှိသော အဖွဲ့အစည်းနှင့် ပတ်သက်နေသည်ဟူသော အပြင်က ကောလာဟလများနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်ကာ၊ အာလွန်မှာ လက်တွေ့တွင် ဘာမှမရှိသော သာမန်မှူးမတ်တစ်ဦးမျှသာ ဖြစ်သည်။
"ကျွန်မ သခင်လေးနဲ့ ပိုပြီး စကားပြောချင်မိတယ်။ ဘယ်လိုသဘောရလဲ?"
"ကျွန်တော်လည်း ပြောချင်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ကံမကောင်းစွာနဲ့ပဲ ကျွန်တော် ဒီနေ့အတွက်တော့ ပြန်ရတော့မယ် ထင်တယ်။"
"ဟုတ်လား?"
သခင်မလေး ဇီနိုနီယာ၏ မျက်လုံးများမှာ ခဏတာ မှေးစပြုသွားပြီး သားရဲတစ်ကောင်၏ အငွေ့အသက်မျိုး ထွက်ပေါ်လာသည်။
မည်သို့မျှ အဓိပ္ပာယ်ဖော်၍ မရသော အကြည့်မျိုး ဖြစ်သည်။
သို့သော် ခဏတာမျှသာ—
"...!"
အမျိုးသမီးငယ်၏ မျက်လုံးများမှာ တစ်စုံတစ်ခုကြောင့် အံ့ဩသွားသည့်အလား အနည်းငယ် ကျယ်သွားပြီးနောက်၊ သူမက နားလည်သွားသည့်အလား ခေါင်းညိတ်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။
"ကောလာဟလတွေအတိုင်းပါပဲလား။"
"ဗျာ?"
"ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး။ နောက်တစ်ခါ ထပ်တွေ့ဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။"
ထိုစကားများနှင့်အတူ သူမသည် သူ့ဘေးမှ ဖြတ်ကျော်ထွက်ခွာသွားသည်။
"...?"
အာလွန်သည် လှည့်ကြည့်ကာ သခင်မလေး ဇီနိုနီယာကို ဇဝေဇဝါဖြစ်နေသော မျက်နှာပေးဖြင့် ကြည့်ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။
မယ်လန်တီနို (Malantino) မှ အထူးဝိုင်။
ပီးနီးယား (Penia) မှ လိမ္မော်လက်ဖက်ရည်။
ဗီလန်ဒါ (Vilanda) မှ လက်ရာမြောက်သော သတ္တုထည်များ။
ပါလ်ဒီယွန် (Paldeon) မှ အကောင်းစား မြင်းတစ်ကောင်။
ဤအရာများသည် အာလွန်အနေဖြင့် သူငယ်ချင်းဖွဲ့ရန် ကြိုးစားရင်း အဆက်အသွယ်များအစား ရရှိလာခဲ့သော လက်ဆောင်ပစ္စည်းများ ဖြစ်သည်။
'လူမှုဆက်ဆံရေး နယ်ပယ်ချဲ့ထွင်ဖို့ဆိုတာ လုံးဝ မဖြစ်နိုင်တော့ဘူးပဲ။'
အဆက်အသွယ်များအစား သူရရှိလာသော ပစ္စည်းစာရင်းကို ကြည့်ရင်း အာလွန် တစ်ယောက်တည်း ရယ်မောလိုက်မိသည်။
'ငါ သိပါတယ်၊ မှူးမတ်တွေရဲ့ ဝါသနာတွေအကြောင်းကို မလေ့လာခဲ့သင့်ဘူး။'
လူမှုဆက်ဆံရေးတွင် အထောက်အကူ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု မျှော်လင့်ချက်ဖြင့် သူလေ့လာခဲ့သော ဝိုင်အကြောင်းများကို ပြန်တွေးရင်း အာလွန် နှုတ်ခမ်းကို သပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ မူလက လုပ်ဆောင်ရန် ရည်ရွယ်ထားသည့်အရာကို လုပ်ဆောင်ရန် လှည့်လိုက်စဉ်၊
"ခဏလောက်။"
"ဟင်?"
နောက်ထပ် အသံတစ်ခုက အာလွန်ကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။
"မင်္ဂလာပါ။"
အာလွန် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ၊ အသုံးအဆောင် ပစ္စည်းမျိုးစုံဖြင့် တန်ဆာဆင်ထားပြီး လှပခမ်းနားသော အနီရောင်ဂါဝန်ကို ဝတ်ဆင်ထားသည့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးကို တွေ့လိုက်ရသည်။
သူမ၏ ရုပ်ရည်သွင်ပြင်မှာ အသေးစိတ်အထိ အလွန်အမင်း ဂရုစိုက်ထားပုံရသည်။ သို့သော် သူမ၏ တန်ဆာဆင်ထားမှုများနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်ကာ သူမ၏ မျက်နှာတွင် မည်သည့် ခံစားချက်မျှ မရှိပေ။
"ဟုတ်ကဲ့၊ မင်္ဂလာပါ။"
သူမနှင့် ရင်ဆိုင်လျက်၊ အာလွန်သည် သူမ၏ ဝတ်စုံနှင့် သူမ၏ တည်ငြိမ်နေသော ပုံစံမှာ မည်မျှ အံချော်နေသည်ကို သတိထားမိရင်း နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။ သူမက သူ့ကို ချက်ချင်း မေးခွန်းတစ်ခု မေးလာသည်။
"သခင်လေးမှာ အချိန်ရှိရင် ကျွန်မတို့ ခဏလောက် စကားပြောလို့ ရမလား?"
အာလွန်သည် သူမကို အနည်းငယ် အံ့ဩသော မျက်နှာပေးဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
ဤကပွဲတွင် သူ့ကို အရင်လာ၍ စကားပြောသူမှာ တစ်ဦးတည်းသာ ရှိခဲ့သေးသည်။
'သူကလည်း ဇီနိုနီယာတို့ဘက်ကပဲလား?'
ခဏတာမျှ သူသည် အက်စတေးရီးယား နိုင်ငံတော်၏ ဗီလိန်စာရင်းကို ပြန်တွေးကြည့်လိုက်ပြီး ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
"ဒါပေါ့။"
သူမ၏ ရည်ရွယ်ချက်က မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ သူမသည် အာလွန် မှတ်မိထားသော ဗီလိန်စာရင်းထဲတွင် မပါဝင်ပါ။ ထို့ထက် ပို၍ အရေးကြီးသည်မှာ သူမက စကားပြောရန် သူ့ထံ အရင်ချဉ်းကပ်လာခြင်း ဖြစ်သည်။
သူတို့နှစ်ဦးသည် လသာဆောင် (Terrace) သို့ ထွက်လာကာ အနည်းငယ် စကားပြောဆိုကြသည်။
မကြာခင်မှာပင်—
"သခင်မလေးရဲ့ အမည်ကို မေးပါရစေ။"
"မိတ်ဆက်တာ နောက်ကျသွားတဲ့အတွက် ခွင့်လွှတ်ပါ။ ကျွန်မကတော့ အယ်လ်တီးယား (Altia) ဒျုခ် (Duke) ရဲ့ တတိယသမီး ရိုရီယာ (Roria) ပါ။"
"ဪ... အယ်လ်တီးယား မိသားစုပဲ။"
"ဟုတ်ပါတယ်။"
အာလွန်သည် စိတ်ထဲမှနေ၍ မသိမသာ သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။
အယ်လ်တီးယား မိသားစုသည် အက်စတေးရီးယား၏ မြောက်ဘက်ပိုင်းမှ နာမည်ဆိုးဖြင့် ကျော်ကြားသော မိသားစုဖြစ်သည်။
သခင်မလေး ဇီနိုနီယာကဲ့သို့ပင်၊ ဤမိသားစုသည် အဓိက ဗီလိန်သုံးဦးထဲမှ တစ်ဦးဖြစ်သော အယ်လ်တီးယား ဒျုခ်နှင့် ဆက်နွယ်နေသည်။
'တွေးကြည့်တော့လည်း၊ ငါ့ဆီကို အရင်လာတဲ့သူတွေထဲမှာ ပုံမှန်လူ ပါလာဖို့ဆိုတာ မလွယ်ဘူးပဲ။ နာမည်ကို အရင်မေးခဲ့သင့်တာ။'
အာလွန်သည် ကပွဲတစ်ခု တက်ရုံဖြင့် သူ၏ လက်ရှိအခြေအနေကို မည်မျှ မြန်မြန်ဆန်ဆန် သဘောပေါက်သွားသည်ကို ပြန်တွေးမိလိုက်သည်။
'ဒါပေမဲ့ ငါ ဘာလို့ သူ့ကို မမှတ်မိတာလဲ?'
အာလွန်သည် ရိုရီယာ၏ မျက်နှာကို ကြည့်လိုက်သည်။
သူမ၏ အလွန်အမင်း တန်ဆာဆင်ထားမှုများက သူမ၏ လှပသော ရုပ်ရည်ကို ပို၍ပင် ထင်ရှားစေသည်။
'ဒီလို ရုပ်ရည်မျိုးနဲ့ဆိုရင် ငါ မမှတ်မိဘဲ နေစရာ အကြောင်းမရှိဘူး။'
Psychedelia ဂိမ်းထဲတွင် အယ်လ်တီးယား မိသားစုဝင်တိုင်းသည် ဗီလိန်များ ဖြစ်ကြသည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် သူမသည် အယ်လ်တီးယား မိသားစုဝင် တစ်ဦးဆိုပါက၊ ဂိမ်းကို အကြိမ်ကြိမ် ကစားခဲ့သော အာလွန်အနေဖြင့် သူမ၏ မျက်နှာကို မမှတ်မိလျှင်ပင် နာမည်ကိုတော့ အနည်းဆုံး မှတ်မိနေသင့်သည်။
ထို့ကြောင့် အာလွန်က တိုက်ရိုက်ပင် မေးလိုက်သည်။
"...ကျွန်တော် ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောလို့ရမလား?"
"ဘာများလဲ?"
"ကျွန်မကို အားကိုးပါရစေ။"
"...အားကိုးမယ် ဟုတ်လား?"
"ကျွန်မ မကြာခင် အသတ်ခံရတော့မယ်။"
ထိုစကားကြောင့် အာလွန်သည် အမှန်တရားတစ်ခုကို သဘောပေါက်သွားသည်။
...ဂိမ်းထဲတွင် သူတွေ့ခဲ့ရသော အယ်လ်တီးယား မိသားစုဝင် စုစုပေါင်းမှာ လေးဦးဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့မှာ အယ်လ်တီးယား ဒျုခ်၊ သူ၏ အစ်မနှစ်ဦးနှင့် မောင်တစ်ဦးတို့ ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ရိုရီယာသည် တတိယသမီး ဆိုပါက...
တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် ရိုရီယာသည် နောင်ခြောက်နှစ်အကြာတွင် အသက်ရှင်လျက် မရှိတော့ဟု ဆိုလိုခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
"ကျွန်မရဲ့ အစ်မတွေ... မဟုတ်ဘူး၊ သူတို့... သူတို့ ကျွန်မကို မကြာခင် သတ်ဖို့ ကြိုးစားကြလိမ့်မယ်။"
အမှန်တရားကို သိရှိသွားပြီးနောက် စတင်လာသော ရိုရီယာ၏ ဇာတ်လမ်းကို အကျဉ်းချုပ်ရလျှင် အောက်ပါအတိုင်း ဖြစ်သည် -
သူမသည် ဒျုခ်က သူ၏တရားဝင် ဇနီးထက် ပို၍ ချစ်မြတ်နိုးသော တစ်ဦးတည်းသော မယားငယ်၏ သမီးဖြစ်သည်။ ဒျုခ်၏ မျက်နှာသာပေးမှုကြောင့်သာ သူမသည် ယခုအချိန်အထိ အသက်ရှင်နေနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုအခါ အယ်လ်တီးယား ဒျုခ်မှာ အသည်းအသန် ဖျားနာနေပြီး မည်သည့်နေ့တွင်မဆို ကွယ်လွန်သွားနိုင်သည်။
ဆိုလိုသည်မှာ ဒျုခ် သေဆုံးသွားသည်နှင့် ရိုရီယာလည်း သေဆုံးရပေလိမ့်မည်။
"ဒါဆို ဘာလို့ ကျွန်တော့်ဆီမှာ အကူအညီ လာတောင်းတာလဲ?"
"သခင်လေးရဲ့ အင်အားနဲ့ဆိုရင် ဖြစ်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ ယူဆလို့ပါ။"
သူမ၏ မျက်နှာတွင် ပထမဦးဆုံးအကြိမ်အဖြစ် စိုးရိမ်ပူပန်မှု အရိပ်အယောင်များ ပေါ်လာသည်။
"ကျွန်တော် ငြင်းပယ်ပါတယ်။"
သို့သော် ထိုအမူအရာကို မြင်သော်လည်း၊ အာလွန်အနေဖြင့် သူမ၏ တောင်းဆိုချက်ကို ငြင်းပယ်ရန်မှတစ်ပါး အခြားမရှိပေ။
"ဒါပေါ့၊ ကျွန်မက ဒီအတိုင်း အလကား အကူအညီတောင်းနေတာ မဟုတ်ပါဘူး။ သခင်လေးသာ ကျွန်မကို ကူညီမယ်ဆိုရင် အယ်လ်တီးယား မိသားစုရဲ့ အမွေအနှစ် ထက်ဝက်ကို—"
"စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ ကျွန်တော် ငြင်းပါတယ်။"
ရိုရီယာက အသည်းအသန် ပြောနေသော်လည်း အာလွန်၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ ပြောင်းလဲမသွားပေ။
သူက ရိုရီယာကို မသနား၍ မဟုတ်ပါ။
သူ့တွင်သာ တကယ့် အင်အားရှိခဲ့ပါက၊ သူမ၏ တောင်းဆိုချက်ကို ချက်ချင်း သဘောမတူလျှင်ပင် စဉ်းစားပေးသင့်သည့် ကိစ္စဖြစ်သည်။
ကံမကောင်းစွာဖြင့်၊ အာလွန်တွင် ထိုကဲ့သို့သော အင်အားမျိုး မရှိပါ။
အာလွန်နှင့် ပတ်သက်ပြီး ထွက်ပေါ်နေသော ကောလာဟလ အများစုမှာ မဟုတ်မှန်ပါ။
သူ့တွင် ပါလက်တီယိုမိသားစု၏ လီယိုကို သတ်ခဲ့သော လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူ မရှိသလို၊ Avalon ကို ဖြိုဖျက်ခဲ့သော ဓားသခင်၏ အင်အားမျိုးလည်း မရှိပါ။
ထို့ကြောင့်—
"ကျွန်တော် သွားတော့မယ်။"
အာလွန် လှည့်ထွက်လိုက်စဉ်၊ ရိုရီယာ၏ တိတ်ဆိတ်နေသော မျက်လုံးများထဲတွင် မျှော်လင့်ချက် ကင်းမဲ့သွားသည်ကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။
သို့သော် ထိုအရာကို မြင်ရခြင်းကြောင့် အာလွန်အတွက် အင်အားများ ရရှိမလာခဲ့ပါ။
သူသည် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်နိုင်ရန်ပင် အသည်းအသန် ကြိုးစားနေရသူ ဖြစ်သည်။
ထို့ကြောင့် ကပွဲခန်းမဆီသို့ ပြန်လျှောက်သွားရန် ပြင်လိုက်စဉ်၊ သူသည် လျှာကို တချက်သပ်ကာ ရိုရီယာကို ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။
"ကောင်းတဲ့အရာတွေ ဖြစ်လာပါလိမ့်မယ်။"
သူ့ကိုယ်သူ စိတ်သက်သာရာရစေရန် ပြောလိုက်သော ဆုတောင်းစကား ဖြစ်သည်။
ရိုရီယာက ဘာမှ ပြန်မပြောပေ။
အာလွန်ကလည်း ပြန်ပြောလာမည်ဟု မမျှော်လင့်ထားသဖြင့် လှည့်ထွက်ခဲ့သည်။
"နောက်တစ်ခါ ထပ်တွေ့နိုင်ဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။"
၎င်းမှာ ခေတ်သစ်လူသားတစ်ဦး၏ စိတ်ဓာတ်ကြောင့် ရင်ထဲတွင် အနည်းငယ် မချိတင်ကဲ ဖြစ်သွားသဖြင့်၊ အနည်းငယ် စိတ်သက်သာရာရစေရန် လခြမ်းပုံစံ ဆွဲလဲမီးအိမ်ကြီးကို ငေးကြည့်ရင်း တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်ခြင်းသာ ဖြစ်သည်။
ပြီးတော့—
"ဒီအကြောင်းကို 'အနီရောင်လမင်း' (Red Moon) ဆီ အစီရင်ခံတာ အကောင်းဆုံး ဖြစ်မယ်။"
ကပွဲခန်းမ၏ ခေါင်မိုးပေါ်တွင်၊ အာလွန်ကို စောင့်ကြည့်ရန်နှင့် လိုအပ်ပါက Avalon ကိစ္စနှင့် ပတ်သက်သော သတင်းများကို ဖြတ်တောက်ရန် တာဝန်ပေးထားသော စောင့်ကြည့်သူတစ်ဦးက ဘေးသို့ လှည့်ပြောလိုက်သည်။
"မလိုပါဘူး။ သူမက ပစ်မှတ်တွေထဲမှာ မပါဘူး။ ငါတို့ ဘာမှမလုပ်ရင်တောင် လဒန် (Ladan) က ရှင်းလိမ့်မယ်။"
"ဪ။ ဒါဆို သူမက အယ်လ်တီးယားရဲ့ သားသမီးတွေထဲမှာ လဒန်အတွက် 'ပစ်မှတ်' မဟုတ်တဲ့ တစ်ဦးတည်းသောသူပေါ့။"
"ဟုတ်တယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါတို့ တခြားကိစ္စတွေကိုပဲ အာရုံစိုက်ကြရအောင်။"
စိမ်းဖျော့ဖျော့ မျက်လုံးများနှင့် စောင့်ကြည့်သူက အကြည့်ကို တစ်နေရာသို့ ပြောင်းလိုက်စဉ်၊ ဒူးစ် (Deus) ကလည်း အခြားတစ်ဖက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
ထိုနေရာတွင် အာလွန်၏ နောက်ကွယ်မှ တိတ်တိတ်လေး လိုက်နေသော အမည်းရောင် ဝတ်စုံဝတ် လူတစ်ဦးကို သူ တွေ့လိုက်ရသည်။
"...ခြေရာခံနေတာလား?"
ဒူးစ်သည် ထိုသူကို ရှင်းပစ်ရန် သူ၏ မာနစွမ်းအင်များကို တိတ်တဆိတ် စုစည်းလိုက်သော်လည်း ခဏအကြာတွင် တုန့်ဆိုင်းသွားသည်။
ခွင့်ပြုချက်မရှိဘဲ မဆင်မခြင် မလုပ်ရန် ယူတီယာ၏ အမိန့်ကို သူ သတိရသွားသည်။
ထို့ကြောင့်—
"လောလောဆယ်တော့ စောင့်ကြည့်ကြရအောင်။"
ဒူးစ်နှင့် ရိုင်းတို့သည် အာလွန်နောက်သို့ လိုက်နေသော အမည်းရောင် ဝတ်စုံဝတ်သူကို တိတ်တဆိတ် စောင့်ကြည့်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။