ဗီလိန်များကို အုပ်စိုးသူ
အခန်း (၅) - ကောင့်မိသားစု၏ ကွယ်ဝှက်ထားသော အင်အားစု
အာလွန်က ကြီးမြတ်သောအပြစ်ငါးပါးလုံးကို ကယ်တင်ခဲ့ပြီးနောက် နှစ်နှစ်တာ အချိန်ကာလ ကုန်ဆုံးခဲ့ပြီဖြစ်ရာ၊ ယူတီယာနှင့် စာစတင်ဖလှယ်ခဲ့သည်မှာ လေးနှစ်မြောက်ရှိပြီဖြစ်သည်။
ယခုဆိုလျှင် မူလဇာတ်လမ်းစတင်ရန် ခြောက်နှစ်သာ လိုတော့သည်။
ကောင့်ပါလက်တီယို (Count Palatio) ကွယ်လွန်သွားခဲ့ပြီ။
တရားဝင်ထုတ်ပြန်ချက်အရ သေဆုံးရသည့်အကြောင်းရင်းမှာ နှလုံးရပ်တန့်မှုကြောင့် ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း ကောင့်အိမ်တော်အတွင်းရှိသူများ သို့မဟုတ် သတင်းနားစလည်သူ မည်သူမဆို အမှန်တကယ်သေဆုံးရသည့် အကြောင်းရင်းကို အလွယ်တကူ သိနိုင်ကြသည်။
၎င်းမှာ မူးယစ်ဆေးဝါး အလွန်အကျွံသုံးစွဲခြင်း (Overdose) ကြောင့်ပင်။
အမှောင်ဖန်တစီလောကနှင့် လိုက်ဖက်ညီစွာပင် ကောင့်ပါလက်တီယိုသည် သေမင်းထံသို့ ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း မည်သူတစ်ဦးတစ်ယောက်မျှ သူ၏သေဆုံးမှုအတွက် ဝမ်းမနည်းကြပေ။
အစေခံများနှင့် လက်အောက်ခံအမှုထမ်းများသည် သူသေဆုံးသည့်သတင်းကို တည်ငြိမ်စွာပင် လက်ခံခဲ့ကြသည်။
ဒါက မဆန်းပေ။ အကြောင်းမှာ ကောင့်ပါလက်တီယိုသည် မူးယစ်ဆေးဝါးများကို တရစပ်သုံးစွဲရင်း သေမင်းဆီသို့ တရှိန်ထိုးပြေးလွှားနေသည့် ပျက်စီးနေသူတစ်ဦး ဖြစ်သောကြောင့်ဖြစ်သည်။ ဤကဲ့သို့ ရလဒ်မျိုးကို မမျှော်လင့်ထားခြင်းကသာ ထူးဆန်းပေလိမ့်မည်။
ထို့ပြင် သူ၏ဘဝမှာ မိန်းမနှင့် မူးယစ်ဆေးဝါးများကြားတွင် အပျော်အပါးသက်သက်ဖြင့်သာ ကုန်ဆုံးခဲ့သဖြင့်၊ သူသေဆုံးပြီးနောက်တွင်ပင် ဝမ်းနည်းကြောင်းပြသသည့် မှူးမတ်တစ်ဦးတစ်ယောက်မျှ မရှိခဲ့ပေ။
ကျန်ရှိနေသော သားနှစ်ဦးအတွက်လည်း ထို့အတူပင် ဖြစ်သည်။ သားကြီး လီယို (Leo) မှာ ဤရလဒ်ကို ကြိုတင်ခန့်မှန်းထားပြီးဖြစ်ရာ ဂရုပင်မစိုက်ပေ။
ဖခင်ဖြစ်သူအတွက် ဝမ်းနည်းနေမည့်အစား လီယိုသည် 'အပြာရောင်လမင်း' (Blue Moon) အဖွဲ့နှင့် ဖြစ်ပွားနေသော ပဋိပက္ခများကိုသာ အာရုံစိုက်နေပြီး သူ၏သစ္စာရှိ အမှုထမ်းများနှင့် အမြဲဆွေးနွေးနေလေ့ရှိသည်။
အာလွန်မှာလည်း ထိုနည်းတူပင် ခံစားရသည်။
အစပိုင်းကတည်းက သူ၏ဖခင်မှာ သားကြီးနှင့် ဒုတိယသားတို့က သူ့ကို ပြောင်ပြောင်တင်းတင်း နှိပ်စက်နေသည်ကိုပင် လျစ်လျူရှုခဲ့သူဖြစ်သည်။ ထူးဆန်းသည်မှာ အာလွန်သည် ဤခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ ရောက်ရှိလာကတည်းက ကောင့်မင်းကြီးနှင့် တစ်ခွန်းမျှ စကားမပြောဖြစ်ခဲ့ခြင်းပင်။
သူတို့၏ ဆက်ဆံရေးမှာ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး လုံးဝဥပေက္ခာပြုထားခြင်း ဖြစ်သည်။
ထို့ကြောင့် ကောင့်မင်းကြီး၏ သေဆုံးမှုမှာ မည်သည့်မျက်ရည်တစ်စက်မျှ မကျဘဲ တိတ်ဆိတ်စွာပင် ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။
ကောင့်မင်းကြီး ကွယ်လွန်ပြီး တစ်ပတ်အကြာတွင် ပါလက်တီယို မိသားစုသည် အစဉ်အလာအတိုင်း အကြီးအကဲအသစ်ကို ချက်ချင်းမခန့်အပ်သေးပေ။ ယခင်အကြီးအကဲ သေဆုံးသည့်နှစ်အတွင်း နောက်ထပ်အကြီးအကဲအသစ် မခန့်အပ်ရဟူသော ရှေးထုံးစံကြောင့် ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း ဘာမျှတော့ ပြောင်းလဲမသွားပေ။
အာလွန် ဤခန္ဓာကိုယ်ထဲ ရောက်ရှိလာချိန်မှစ၍ ကောင့်ပါလက်တီယိုသည် ဘာမျှမလုပ်ဘဲ လက်အောက်ခံအမှုထမ်းများကိုသာ မိသားစုကိစ္စများ စီမံခိုင်းကာ သူတို့၏အိတ်ကပ်များကို ဖြည့်ပေးခဲ့ခြင်းသာ ဖြစ်သည်။
ယခုအချိန်တွင် အာလွန်မှာမူ...
“သခင်လေး၊ တကယ်ကို အံ့ဩစရာကောင်းတယ်လို့ ကျွန်တော် ပြောပါရစေ။”
“ဘာလို့လဲ?”
“...မှော်မျှော်စင်ကိုလည်း မဝင်ဘဲ၊ ဆရာလည်းမရှိဘဲနဲ့ နှစ်နှစ်အတွင်းမှာ တန်း (Tier) ၂ အထိ ရောက်သွားတယ်ဆိုတာ... ဒါက ဖြစ်နိုင်တဲ့ ပါရမီလို့ ထင်ပါသလား?”
အာလွန်သည် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်ရန်အတွက် မှော်ပညာကို သင်ယူနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
‘တစ်ဝက်တစ်ပျက် ပါရမီဆိုပေမဲ့လည်းပေါ့။’
အာလွန်သည် သူ၏လက်ဖဝါးပေါ်တွင် လည်ပတ်နေသော သေးငယ်သည့် စွမ်းအင်လုံး သုံးလုံးကို ကြည့်ရင်း သက်ပြင်းတစ်ချက်ချကာ ဖျောက်ပစ်လိုက်သည်။
‘ပါရမီရှိတာကတော့ ကောင်းပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့...’
လွန်ခဲ့သော နှစ်နှစ်က အာလွန်သည် သူ၏မှော်ပါရမီကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခဲ့စဉ်က အလွန်ဝမ်းသာခဲ့သည်။
Psychedelia လောကတွင် မှော်ပညာဆိုသည်မှာ လိုအပ်သော ပါရမီရှိမှသာ အသုံးပြုနိုင်သောအရာ ဖြစ်သည်။
ထို့ပြင် အာလွန်၏ မှော်ပါရမီမှာ အတော်လေး ထူးကဲလှသည်။
ပုံမှန်အားဖြင့် မှော်ဆရာတစ်ဦးသည် တန်း ၂ သို့ ရောက်ရှိရန် လေးနှစ်ခန့် အချိန်ယူရလေ့ရှိရာ၊ သူသည် ဆရာမရှိဘဲ နှစ်နှစ်အတွင်း ရောက်ရှိခဲ့ခြင်းမှာ သိသာထင်ရှားလှသည်။ နတ်ဖန်ဆင်းသည့် ပါရမီရှင်မျိုး မဟုတ်သော်လည်း၊ မွေးရာပါပါရမီသက်သက်ဖြင့် အစွမ်းထက်လာသူများထဲတွင် ရှားပါးသည့် ဖြစ်ရပ်ပင် ဖြစ်သည်။
အာလွန်ကိုယ်တိုင်လည်း မာနစွမ်းအင် (Mana) ကို တိတိကျကျ ထိန်းချုပ်နိုင်စွမ်းမှာ အခြားသူများထက် ပိုမိုသာလွန်သည်ဟု ခံစားရသည်။
ခုနက သူလုပ်ခဲ့သည့် လျှပ်စစ်စွမ်းအင်လုံး သုံးလုံးကို လက်ဖဝါးပေါ်တွင် လှည့်ပတ်စေခြင်းမှာ အသုံးမဝင်သော အတတ်ပညာဖြစ်သော်လည်း၊ မာနစွမ်းအင်ကို အလွန်အမင်း တိကျစွာ ထိန်းချုပ်နိုင်သူများသာ လုပ်ဆောင်နိုင်သည့် စွမ်းရည်ဖြစ်သည်။
‘...ငါ့ရဲ့ မာနအနှစ် (Mana Core) သာ ပိုကြီးခဲ့ရင် ကောင်းမှာပဲ။’
သို့သော် အာလွန်က သူ၏ပါရမီကို “တစ်ဝက်တစ်ပျက်” ဟု ခေါ်ဆိုရသည့် အကြောင်းရင်းမှာ ဤနေရာတွင် ရှိသည်။ သူ၏ မွေးရာပါ မာနအနှစ်မှာ ပျမ်းမျှထက် အများကြီး သေးငယ်နေခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။
သေးရုံတင်မကဘဲ တော်တော်လေးကို သေးငယ်လှသည်။
လေ့ကျင့်မှုများဖြင့် မာနအနှစ်ကို ချဲ့ထွင်နိုင်သည်ဆိုသော်လည်း၊ အာလွန်၏ အခြေအနေမှာ ပုံမှန်မဟုတ်ဘဲ အလွန်သေးငယ်နေသဖြင့် ကြီးမားသည့် တိုးတက်မှုရရန် မျှော်လင့်ချက် နည်းပါးလှသည်။
မာနအနှစ်ဆိုသည်မှာ လူတစ်ဦး၏ အရပ်အမောင်းကဲ့သို့ပင် မွေးရာပါ ပါလာသည့်အရာ ဖြစ်သည်။
‘တကယ်လို့ အခြေအနေက အရေးကြီးလာရင်တော့ ငါ့မှာ နည်းလမ်းတစ်ခု ရှိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့...’
အာလွန်က နှုတ်ခမ်းကို လျှာဖြင့်သပ်ရင်း ဆက်လက်စဉ်းစားနေစဉ် အီဗန်က မေးလာသည်။
“သခင်လေး၊ အခုကစပြီး ဘာလုပ်ဖို့ စီစဉ်ထားပါသလဲ?”
“ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?”
“ဟို... နောက်နှစ်ဆိုရင် သားကြီး— မဟုတ်ဘူး၊ သခင်လေး လီယိုက မိသားစုအကြီးအကဲ ဖြစ်လာတော့မှာ မဟုတ်လား?”
အီဗန်သည် အသားကျနေသောကြောင့် သူ့ကို အရပ်သားတစ်ဦးကဲ့သို့ ခေါ်မိမတတ်ဖြစ်သွားရာမှ ချက်ချင်း ပြန်ပြင်ပြောလိုက်သည်။ အာလွန်က သူ ဆိုလိုသည်ကို နားလည်သဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
“ငါ ထွက်သွားမယ်။”
“...အိမ်တော်ကနေ ထွက်သွားဖို့ စီစဉ်ထားတာလား?”
“လုံးဝထွက်သွားမှာတော့ မဟုတ်ပါဘူး။ နိမ့်ကျတဲ့ နေရာတစ်ခုဆီကိုပဲ သွားမှာပါ။”
“နိမ့်ကျတဲ့နေရာ... ရော့ဒ်မေးလ် (Rodmill) ကို ပြောတာလား?”
အီဗန်၏ မေးခွန်းကို အာလွန်က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
“ဟုတ်တယ်။”
ရော့ဒ်မေးလ်။
ပထဝီဝင်အရဆိုလျှင် ၎င်းမှာ ကောင့်ပါလက်တီယို၏ နယ်မြေဖြစ်သော ပါလီယွန် (Palion) မှ တောင်ဘက်သို့ လေးရက်ခရီးနှင်ရသည့် ရွာငယ်လေးတစ်ရွာ ဖြစ်သည်။ ကောင့်မင်းကြီး၏ ထိန်းချုပ်မှုအောက်တွင် ရှိသော်လည်း အသင့်အတင့် စည်ကားဖွံ့ဖြိုးသည့် နေရာဖြစ်သည်။
“အဲ့ဒီကို ပြောင်းဖို့ ငါစီစဉ်ထားတယ်။”
“...ဘာဖြစ်လို့လဲ?”
အီဗန်သည် နားမလည်နိုင်သဖြင့် မေးလိုက်သည်။
အီဗန်အနေဖြင့် အကြောင်းရင်းကို သဘောမပေါက်နိုင်သော်လည်း၊ ဤသည်မှာ အာလွန်၏ အစီအစဉ်တွင် နောက်ဆုံးအဆင့် ဖြစ်သည်။
အစကတည်းက သူ၏ရည်မှန်းချက်မှာ ကြီးမြတ်သောအပြစ်ငါးပါးကို ဆင်းရဲဒုက္ခမှ ကယ်တင်ရန်၊ အနာဂတ်ကို ပြောင်းလဲရန်နှင့် မဟာမိတ်နိုင်ငံများ ပျက်စီးမသွားသော ကမ္ဘာတွင် မှူးမတ်တစ်ဦးအဖြစ် အေးအေးဆေးဆေး နေထိုင်သွားရန်ဖြစ်သည်။
‘အဲ့ဒီလို တွေးကြည့်ရင် ရော့ဒ်မေးလ်က အကောင်းဆုံး ရွေးချယ်မှုပဲ။’
ပထမအချက်မှာ ထိုနေရာတွင် တတိယမြောက် ကောင့်ပါလက်တီယို ပိုင်ဆိုင်ခဲ့သည့် စံအိမ်ကြီးတစ်ခု ရှိသည်။
ဒုတိယအချက်မှာ ထိုရွာသည် အသင့်အတင့်သာ တိုးတက်နေသဖြင့်၊ မကြာမီ ကောင့်မင်းကြီး ဖြစ်လာမည့် လီယိုအနေဖြင့် သူ မသေဆုံးမီအထိ ထိုနေရာကို အာရုံစိုက်ရန် အလားအလာ နည်းပါးသည်။
တတိယအချက်မှာ ၎င်းသည် ကောင့်အိမ်တော်နှင့် လေးရက်ခရီးအကွာတွင် ရှိသဖြင့်၊ မူလဇာတ်လမ်းစတင်ချိန်တွင် ဇာတ်လိုက်၏ တရားမျှတမှုနှင့် လက်စားချေမှု ဇာတ်လမ်းများကြားတွင် အာလွန်အနေဖြင့် မပတ်သက်ဘဲ နေနိုင်မည်ဖြစ်သည်။
အတိုချုပ်ပြောရလျှင် အာလွန်သည် ရော့ဒ်မေးလ်သို့ ပြောင်းရွှေ့လိုက်သည်နှင့် သူ၏အစီအစဉ်မှာ အောင်မြင်စွာ ပြီးဆုံးသွားမည် ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း အီဗန်ကို ဤအချက်များအားလုံး ရှင်းပြရန်မှာ အလုပ်ရှုပ်လှသဖြင့် သူက အတိုချုံးသာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
“အရာရာမှာ အချိန်ရှိပါတယ်လေ။”
“...သခင်လေးကတော့ ရှင်းမပြချင်တိုင်း အဲ့ဒီလိုပဲ ပြောတော့တာပဲ။”
အာလွန်သည် အီဗန်၏ စကားကို ပြန်မဖြေတော့ဘဲ...
“ပြောရင်းဆိုရင်းနဲ့ပဲ၊ ပစ္စည်းတွေ စသိမ်းကြရအောင်။”
သူသည် ရော့ဒ်မေးလ်သို့ သွားရန်အတွက် ပြင်ဆင်မှုများ စတင်လိုက်တော့သည်။
အတိအကျ တစ်လအကြာတွင်...
ပါလက်တီယို မိသားစု၏ သားကြီးဖြစ်ပြီး Avalon ဂိုဏ်းကို ဦးဆောင်ကာ မှောင်ခိုလောက၏ အဓိကပုဂ္ဂိုလ်ဖြစ်သော လီယိုသည် သူ၏ညီဖြစ်သူက စစ်သည်တော်တစ်ဦးနှင့်အတူ ရထားလုံးပေါ်တက်ကာ အိမ်တော်မှ ထွက်ခွာသွားသည်ကို ကြည့်ရင်း တစ်ခုခုကို စဉ်းစားနေသည်။
‘ငါ ဘာလုပ်သင့်လဲ?’
အာလွန်ကို သတ်သင့်သလား၊ မသတ်သင့်ဘူးလား။
အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် လီယိုသည် အာလွန်ကို ခြိမ်းခြောက်မှုတစ်ခုဟု မယူဆပေ။
သူတို့ ကလေးဘဝကတည်းကပင် ထိုသို့ဖြစ်သည်။
ကွယ်လွန်သူ တိုနီယိုသည် ဆက်ခံသူနေရာအတွက် အမြဲတမ်း အစွယ်ထုတ်ကာ ခြိမ်းခြောက်နေခဲ့သော်လည်း၊ အာလွန်မှာမူ အမြဲတမ်း ခေါင်းငုံ့ကာ သူတစ်ပါးမျက်နှာကို ကြည့်ပြီး ပြဿနာမဖြစ်အောင် နေထိုင်ခဲ့သူ ဖြစ်သည်။
မှန်ပါသည်၊ ပြီးခဲ့သည့် နှစ်အနည်းငယ်အတွင်း သူ၏ ပုံစံမှာ အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားသော်လည်း သူ၏ သဘောထားမှာမူ ပြောင်းလဲမသွားခဲ့ပေ။
ယခုပင်လျှင် အာလွန်သည် လီယို၏ အငြိုးကို မခံရစေရန်အတွက် ဆင်ခြေဖုံးအရပ်သို့ ပြောင်းရွှေ့ရန် ကိုယ်တိုင် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“ဟင်း...”
အမှန်တော့ လီယိုသည် အာလွန်ကို သူတို့ဖခင် သေဆုံးချိန်မှာပင် မူးယစ်ဆေး အလွန်အကျွံတိုက်ကျွေးပြီး တိတ်တိတ်လေး ရှင်းပစ်ရန် စီစဉ်ထားခဲ့သည်။ သို့သော် အာလွန်က ရော့ဒ်မေးလ်သို့ သူ့အလိုအလျောက် သွားမည်ဟု ဆိုလာသောကြောင့် ထိုသို့လုပ်ရန် အကြောင်းရင်း မရှိတော့ပေ။
အာလွန်သည် လီယိုအတွက် လမ်းဖယ်ပေးခဲ့ပြီး သူ၏ရန်သူဖြစ်ရန် ရည်ရွယ်ချက် မရှိပုံရသည်။
အာလွန်ကို သတ်ရန် အကြောင်းရင်း မရှိတော့ပေ။
သို့သော်လည်း သားကြီး လီယိုသည် စဉ်းစားနေဆဲပင်။
ထူးဆန်းသည်မှာ သူ တွန့်ဆုတ်နေရခြင်းတွင် အထူးတလည် အကြောင်းပြချက် မရှိခြင်းပင်။
အာလွန်က ဆင်ခြေဖုံးအရပ်ကို ရောက်သွားပြီးမှ ဆက်ခံသူနေရာကို ပြန်လုမည်ကို စိုးရိမ်နေခြင်းကြောင့် မဟုတ်ပေ။
အာလွန်၏ မိသားစုဝင်တစ်ဦးအနေဖြင့် အညံ့ခံနေမှုကို ရွံရှာနေခြင်းကြောင့်လည်း မဟုတ်ပေ။
အမှန်စင်စစ် လီယိုသည် အာလွန်အပေါ်၌လည်းကောင်း၊ တစ်မိသားစုလုံးအပေါ်၌လည်းကောင်း မည်သည့် သံယောဇဉ်မျှ ရှိခဲ့ဖူးသူ မဟုတ်ပေ။
နောက်ဆုံးတွင် လီယိုက သူ့ကို သတ်ရန် စဉ်းစားနေရခြင်းမှာ အာလွန်၏ ပုံစံက သူ့ကို စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေသောကြောင့်သာ ဖြစ်သည်။
လွန်ခဲ့သော တစ်လက အာလွန်သည် သူ့ထံသို့လာကာ ခေါင်းငုံ့ပြီး ရော့ဒ်မေးလ်သို့ သွားမည်ဟု ပြောစဉ်က မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ သူ့ကို စိတ်ကသိကအောက် ဖြစ်စေခဲ့သည်။
ဖြစ်နိုင်သည်မှာ Avalon ဂိုဏ်း၏ ဌာနခွဲတစ်ခုက ရည်မှန်းချက်မပြည့်မီကြောင်း သတင်းကြားထားရသဖြင့် သူ စိတ်တိုနေသောကြောင့်လည်း ဖြစ်နိုင်သည်။
မည်သည့်အကြောင်းကြောင့်ဖြစ်စေ၊ အာလွန်၏ အသက်မှာ ယခု လှုပ်လီလှုပ်လဲ့ ဖြစ်နေသည်။
“အယ်လ်မန် (Alman)။”
“ဟုတ်ကဲ့။”
“အဲ့ဒီ ရထားလုံးနောက်ကို တိတ်တိတ်လေး လိုက်သွားပါ။”
တစ်မိနစ်မပြည့်မီမှာပင် အာလွန်၏ ကံကြမ္မာမှာ ဆုံးဖြတ်ခြင်း ခံလိုက်ရသည်။
လီယို၏ အမြင်တွင် အာလွန်မှာ သူ စိတ်ကူးပေါက်လျှင် ပေါက်သလို သတ်ပစ်နိုင်သောသူ တစ်ဦးမျှသာ ဖြစ်သည်။
ထို့ကြောင့် ထိုသို့တွေးကာ သူ အမိန့်ပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော် သူ၏နောက်ကွယ်တွင် ပေါ်လာသောသူက ရုတ်တရက် မေးလိုက်သည်။
“...သူ့ကို သတ်ခိုင်းတာလား?”
“...?”
လီယိုသည် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားသည်။
လွန်ခဲ့သော နှစ်နှစ်က ဤလူငယ်သည် သူ၏ အသုံးဝင်မှုကို သက်သေပြခဲ့ပြီး၊ စမ်းသပ်မှုများစွာကို ကျော်ဖြတ်ကာ လီယို၏ ယုံကြည်ရဆုံး လက်အောက်ခံတစ်ဦး ဖြစ်လာခဲ့သည်။ သူသည် အမိန့်တစ်ခုကို ပြန်လည်မေးခွန်းထုတ်မည့်သူ မဟုတ်ပေ။
လီယို အမိန့်ပေးလိုက်သည်နှင့် သူသည် မည်သည့်သံသယ၊ မည်သည့်တွန့်ဆုတ်မှုမျှမရှိဘဲ လိုက်နာရမည် ဖြစ်သည်။
“မင်းက မိသားစုဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်ကို—”
ထို့ကြောင့် လီယိုက မျက်မှောင်ကြုတ်ရင်း သူ ထင်နေသော အထင်လွဲမှုကို ပြင်ပေးရန် ပါးစပ်ဟလိုက်သည်။
ရှပ်!
“...?”
သို့သော် လီယို၏ ပါးစပ်မှ စကားလုံးများအစား ထွက်လာသည်မှာ သွေးများပင် ဖြစ်သည်။
သူသည် နီရဲသော သွေးများကို အန်ထုတ်လိုက်ပြီး၊ ယခုလေးတင် ဘာဖြစ်သွားသလဲဆိုသည်ကို နားမလည်နိုင်ဘဲ ထိတ်လန့်သွားသည့် မျက်နှာပေးဖြင့် ရှိနေသည်။
အခြေအနေကို သဘောမပေါက်နိုင်သေးဘဲ လီယို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။
ဓားတစ်စောင်မှာ သူ၏နှလုံးသားထဲသို့ ထိုးစိုက်ခံထားရသည်။
“သ-သစ္စာဖောက်—”
သူ၏မျက်လုံးများတွင် ဒေါသအဟုန်များ ပြည့်လျှံလာသော်လည်း၊ သူ့ကို ဓားဖြင့်ထိုးသူက အေးစက်စွာပင် ပြန်ပြောလိုက်သည်။
“ဒါက သစ္စာဖောက်တာ မဟုတ်ဘူး။ ငါက မင်းရဲ့ သစ္စာရှိလက်အောက်ခံ ဘယ်တုန်းကမှ မဖြစ်ခဲ့ဖူးလို့ပဲ။”
“မ-မင်း ဘာပြောတာလဲ...?”
“ငါက မင်းဆီကနေ အဲ့ဒီအမိန့်ထွက်လာမယ့်အချိန်ကို စောင့်နေခဲ့တာ။”
ထိုစကားတစ်ခွန်းကြောင့် လီယို၏ ဒေါသနှင့် ဇဝေဇဝါဖြစ်နေသော မျက်နှာပေးမှာ ထိတ်လန့်စရာကောင်းသည့် မျက်နှာတစ်ခုကို သတိရသွားသဖြင့် ကြောက်လန့်သွားသည့် ပုံစံသို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။
ကောင့်မိသားစု၏ တတိယသား၊ အာလွန်၏ မျက်နှာပင် ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း လီယို နားမလည်နိုင်သေးပေ။
အမှန်တော့ အယ်လ်မန်— မဟုတ်ဘူး၊ ဟီဒန် (Hidan) သည် သူ၏ဘေးတွင် နှစ်နှစ်ကျော်ကြာ ရှိနေခဲ့သည်။
သူသည် ဟီဒန်ကို မည်သည့်သံယောဇဉ်မှမရှိဘဲ သူ၏ဘေးတွင် ထားခဲ့ပြီး၊ သူ၏နောက်ကျောကို တစ်နှစ်ကျော်ကြာ ကာကွယ်ခွင့် ပေးခဲ့သည်။
တစ်နည်းအားဖြင့် ဟီဒန်သည် အလိုရှိပါက သူ့ကို အချိန်မရွေး သတ်နိုင်ခဲ့သည်။
ထို့ကြောင့် လီယိုသည် မယုံကြည်နိုင်မှုနှင့် ဇဝေဇဝါဖြစ်နေသော မျက်လုံးများဖြင့် ဟီဒန်ကို ကြည့်လိုက်ရာ၊ ဟီဒန်က နောက်ဆုံးတွင် ရှင်းပြလိုက်သည်။
“ငါတို့က အမိန့်မရှိဘဲ မလှုပ်ရှားဘူး။ ငါတို့က ထိုပုဂ္ဂိုလ်ရဲ့ ဓားတွေပဲ၊ ထိုပုဂ္ဂိုလ်က ငါတို့ကို အသုံးချတဲ့အတိုင်းပဲ ငါတို့က လှုပ်ရှားကြတယ်။ ဒါက ငါတို့ရဲ့ ယုံကြည်ချက်၊ အနီရောင်လမင်း (Red Moon) က ငါတို့ကို သင်ကြားပေးထားတဲ့ မချိုးဖောက်ရမယ့် စည်းကမ်းပဲ။ ဒါပေမဲ့—”
ဂျွတ်!
“အားးး!”
“...တစ်စုံတစ်ယောက်က ကြီးမြတ်သော လမင်းကြီးကို အန္တရာယ်ပြုဖို့ ကြိုးစားလာရင်တော့၊ ငါတို့ရဲ့ ဓားတွေက သူတို့အလိုအလျောက် လှုပ်ရှားကြလိမ့်မယ်။”
ရှပ်!
“ဒါကြောင့်လည်း မင်းကို အခုအချိန်အထိ အသက်ရှင်ခွင့် ပေးခဲ့တာ။”
ထိုသို့ဖြင့် လီယိုသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြိုလဲသွားပြီး မျက်နှာမှာ ဖုန်များနှင့် ထိတွေ့သွားသည်။ သို့သော်လည်း သူ၏မျက်လုံးများမှာ ဒေါသများဖြင့် တောက်လောင်နေဆဲဖြစ်ပြီး စကားပြောရန် အားယူလိုက်သည်။
“ငါ့ရဲ့... လူတွေ... သူတို့က... မင်းတို့ကို—”
“စိတ်မပူပါနဲ့။ မင်း အဲ့ဒီအမိန့်ကို ပေးလိုက်တဲ့အချိန်မှာတင် Avalon ဟာ ဒီတိုက်ကြီးပေါ်ကနေ ပျောက်ကွယ်သွားဖို့ ကံပါသွားပြီ။”
အပြာရောင်လမင်း အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးဖြစ်ပြီး ယူတီယာ၏ တိုက်ရိုက်လက်အောက်ခံများထဲမှ တစ်ဦးဖြစ်သူ ဟီဒန်က ဆက်ပြောသည်။
“...နှမြောစရာပဲ။ ကြီးမြတ်သော လမင်းကြီးက မင်းကို အခွင့်အရေးတစ်ခု ပေးခဲ့တာ။”
ထိုနောက်ဆုံးစကားများနှင့်အတူ ဟီဒန်သည် လှည့်ထွက်သွားတော့သည်။
လီယိုသည် ထိုစကားများ၏ အဓိပ္ပာယ်ကို မည်သည့်အခါမျှ နားမလည်ခဲ့ဘဲ ခဏအကြာတွင် ကွယ်လွန်သွားခဲ့သည်။
အေးစက်ပြီး ခံစားချက်မဲ့သော သေဆုံးမှုပင် ဖြစ်သည်။
ရော့ဒ်မေးလ်သို့ ရောက်ရှိပြီး သုံးရက်အကြာတွင် အာလွန်သည် ကောင့်ပါလက်တီယို အိမ်တော်သို့ ပြန်လည်ခေါ်ယူခြင်း ခံရသည်။
အကြောင်းရင်းမှာ ကောင့်ပါလက်တီယို မိသားစု၏ သားကြီး လီယို ကွယ်လွန်သွားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
သူ၏ နားမလည်နိုင်သော သေဆုံးမှုနှင့်အတူ...
အစေခံများ မရှိသဖြင့် စံအိမ်၏ ဝေးလံသော ထောင့်တစ်နေရာတွင် ပေါင်မုန့်ကို အေးအေးဆေးဆေး ကင်နေသော အာလွန်သည် အိမ်တော်သို့ အသည်းအသန် ပြန်လည်ခေါ်ယူခြင်း ခံခဲ့ရသည်။
ထိုအချိန်တွင် သူသည် လူအများ တိုးတိုးတိတ်တိတ် ပြောဆိုနေကြသော နာမည်သစ်တစ်ခုကို ရရှိထားပြီး ဖြစ်သည်။
ကောင့်မိသားစု၏ ကွယ်ဝှက်ထားသော အင်အားစု။