ဗီလိန်များကို အုပ်စိုးသူ

အခန်း (၄၃) - ရေခဲသလင်းပွင့်

ရုပ်ဆိုးလှသော သားရဲ မာလီယန်သည် ဆိုးလ်ရန်း၏ အစွမ်းကို အပြည့်အဝ အသိအမှတ်ပြုထားသည်။ သူမ ကိုလိုနီတွင် ပြသခဲ့သော ဖိအားမှာ ဘာဘာယာဂါအဖြစ် ကာလရှည်ကြာ လှုပ်ရှားခဲ့သည့် ကယ်လ်မန် အာရန့်စ်ထက်ပင် ပို၍ ပြင်းထန်နေသည်။

သို့သော်လည်း မာလီယန်ရော ကယ်လ်မန်ပါ ဤတိုက်ပွဲတွင် ဆိုးလ်ရန်းကို ရှုံးနိမ့်လိမ့်မည်ဟု မထင်ကြပေ။ ကယ်လ်မန်နှင့် မာလီယန်တို့သည်လည်း ဆိုးလ်ရန်းကဲ့သို့ပင် ဘာဘာယာဂါများ ဖြစ်ကြပြီး၊ အရေးအကြီးဆုံးအချက်မှာ သူတို့သည် 'ချောက်နက်အနှစ်သာရ' (Abyssal Essence) ကို စုပ်ယူထားခြင်းကြောင့်ပင်။

ချောက်နက်အနှစ်သာရ။

၎င်းက မည်သို့သော နည်းလမ်းဖြင့် စွမ်းအားပေးသည်ကို မာလီယန် အတိအကျ မသိပေ။ အဆင့်အတန်းတစ်ခုရှိသူက ၎င်းကို အသုံးပြုလိုက်သည်နှင့် တစ်နည်းမဟုတ်တစ်နည်းဖြင့် စွမ်းအားများ တိုးပွားလာသည်ကိုသာ သူသိသည်။ သို့သော် မာလီယန်အတွက် ထိုဗဟုသုတမှာ လုံလောက်လှသည်။

ဆိုးလ်ရန်းနှင့် တိုက်ခိုက်နေသည့် ယခုအချိန်တွင်ပင် ချောက်နက်အနှစ်သာရကို အသုံးပြုခြင်းဖြင့် သူတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် မူလကထက် နှစ်ဆနီးပါး ပို၍ သန်မာလာသည်ကို ခံစားနေရသည်။

ဝုန်း—!!!

မာလီယန်၏ လက်သီးက ဆိုးလ်ရန်း ရပ်နေခဲ့သည့် နေရာကို ထိမှန်သွားသောအခါ ခံတပ်ကြီးတစ်ခုလုံး မြေငလျင်လှုပ်သလို တုန်ခါသွားသည်။

ဂျိန်း!

ကယ်လ်မန်က မြေပြင်ကို တစ်ချက်နင်းလိုက်ရုံဖြင့် မြေပြင်မှာ ပြိုကျပျက်စီးသွားသည်။ ထိုမျှမကသေးပေ။

ဟိန်း—!!!

မာလီယန်သည် သူမ၏ မယုံနိုင်စရာ စွမ်းအားကို ပြသကာ မေ့လျော့ခြင်းခံရသော မြို့တော်ခံတပ်၏ ခေါင်မိုးကို ခွာထုတ်ပြီး ဆိုးလ်ရန်းထံသို့ ပစ်ပေါက်လိုက်သည်။ လူသားတို့၏ ကန့်သတ်ချက်ကို ကျော်လွန်နေသော ထိုကြီးမားလှသည့် စွမ်းအားများက လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူများကို ပြန်လည်တိုက်ခိုက်နေသည့် ကြေးစားစစ်သည်များ၊ မှော်ဆရာများနှင့် လူဝံများကို မျှော်လင့်ချက်မဲ့စေခဲ့သည်။

သို့သော် ဤကဲ့သို့ ကြီးမားသော စွမ်းအားကို ပြသနေသော်လည်း အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ မာလီယန်နှင့် ကယ်လ်မန်တို့၏ မျက်နှာများမှာ ပို၍ ဆိုးရွားလာသည်။ အကြောင်းရင်းမှာ သူတို့ကို အရှုံးမပေးဘဲ ပြန်လည်တိုက်ခိုက်နေသည့် ဆိုးလ်ရန်းကြောင့်ပင်။

ရွှေရောင်မျက်လုံးနှင့် ဆိုးလ်ရန်းသည် လျှပ်စီးတန်းတစ်ခုကဲ့သို့ ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် မာလီယန်၏ ရှေ့တွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာကာ သူ၏ ခါးကို တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။ အနောက်မှ ကယ်လ်မန်၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ဖယ်ရှားပြီးနောက် ဆိုးလ်ရန်းက သူ့ကို လက်သီးဖြင့် ပြန်လည်ထိုးနှက်လိုက်သည်။

ဘုန်း!

မာလီယန်နှင့် ကယ်လ်မန်တို့သည် ခံတပ်နံရံနှင့် ဆောင့်မိကာ နံရံကြီးမှာ ကြေမွသွားသည်။

"ဒါက ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ...!?"

မာလီယန်က ဆိုးလ်ရန်းကို စိတ်တိုတိုဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ ဆိုးလ်ရန်း၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ဒဏ်ရာများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်မှာ အမှန်ပင်။ သူမ၏ တောက်ပသော ဆံနွယ်များမှာ သွေးများဖြင့် စွန်းထင်နေပြီး၊ သူမ၏ ကိုယ်ပေါ်တွင်လည်း မရေမတွက်နိုင်သော ဒဏ်ရာများ ရှိနေသည်။ သို့သော် ထိုအခြေအနေတွင်ပင် သူမက တိုက်ပွဲကို လွှမ်းမိုးထားဆဲ ဖြစ်သည်။

သူတို့သည် ချောက်နက်အနှစ်သာရကို စုပ်ယူထားပြီး နှစ်ဆပိုသန်မာလာသော်လည်း ဘာဘာယာဂါ နှစ်ဦးစလုံးသည် ဆိုးလ်ရန်းကို တစ်လက်မမျှ ဆုတ်ခွာအောင် မလုပ်နိုင်ကြပေ။

"မင်းလို မိစ္ဆာမ...!"

မာလီယန်သည် သူမ၏ ရုပ်ဆိုးလှသော ညာဘက်လက်ကို ဓားသဏ္ဌာန် ပြောင်းလဲလိုက်ရင်း မျက်နှာရှုံ့မဲ့သွားသည်။

'သူမက ဘာမှော်စွမ်းအင်မှ ထုတ်မသုံးသေးသလို၊ ချောက်နက်အနှစ်သာရကိုလည်း စုပ်ယူထားတာ မဟုတ်ဘူး...!'

ချောက်နက်အနှစ်သာရကို မသုံးဘဲနှင့်ပင် သူမ၏ အစွမ်းမှာ အနှစ်သာရကို သုံးထားသည့် ဘာဘာယာဂါ နှစ်ဦးကို လွှမ်းမိုးနိုင်လောက်အောင် ကြီးမားနေသည်။ သေချာပါသည်... သူမကို အင်အားသုံးပြီး အနိုင်ယူဖို့ဆိုတာ မဖြစ်နိုင်ဘူးလား...!?

စောစောက ယုံကြည်မှုများ ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် မာလီယန်သည် ကယ်လ်မန်ကို လေးနက်စွာ ကြည့်လိုက်သည်။

တောက်။

ကြိုတင်ညှိနှိုင်းထားသော အချက်ပြမှုတစ်ခုကို အတည်ပြုသည့်အလား ကယ်လ်မန်က လျှာတစ်ချက်သပ်ပြီးနောက် ဆိုးလ်ရန်းထံသို့ မဟုတ်ဘဲ လူဝံများရှိရာသို့ ပြေးဝင်သွားသည်။

ကယ်လ်မန်သည် လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူများကို ဦးဆောင်တိုက်ခိုက်နေသည့် သူမ၏ မျိုးနွယ်စုဝင် 'ရယ်လ်ဂါ' (Ralga) ထံသို့ ပြေးဝင်သွားသည်ကို ဆိုးလ်ရန်း သိလိုက်သည်နှင့် သူမ ချက်ချင်း လှုပ်ရှားလိုက်သည်။

ဂျိန်း!

သူမက ကယ်လ်မန်၏ လက်သီးကို တားဆီးလိုက်သည်။

ဘုန်း!

လက်သီးချင်း ထိတွေ့လိုက်ရုံဖြင့် ထွက်ပေါ်လာသော ကြောက်မက်ဖွယ် လေဖိအားလှိုင်းကြောင့် ဆိုးလ်ရန်း တစ်ခဏမျှ မျက်နှာရှုံ့မဲ့သွားသည်။ သို့သော် တစ်ခုခု ထူးဆန်းနေသည်ကို သူမ ခံစားလိုက်ရသည်။ စောစောက တည်ကြည်နေသော ကယ်လ်မန်၏ နှုတ်ခမ်းထက်တွင် ယခုအခါ သိသာလှသော အပြုံးတစ်ခု ရှိနေသည်။

ထိုအခိုက်အတန့်တွင်ပင်—

စွပ်!

"ဟင်?"

ဆိုးလ်ရန်းသည် သူမ၏ နောက်ကျောတွင် ပြင်းထန်သော နာကျင်မှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူမ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ထိုနေရာတွင် ရယ်လ်ဂါ ရပ်နေသည်။

"နောက်ဆုံးတော့...!"

ရက်စက်သော အပြုံးတစ်ခုနှင့်အတူ ရယ်လ်ဂါသည် ဆိုးလ်ရန်း၏ နောက်ကျောကို ဓားဖြင့် ထိုးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဆိုးလ်ရန်း၏ မျက်လုံးများမှာ ခေတ္တမျှ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားသည်။

"အုဂ်...!"

သူမ၏ ပါးစပ်မှ သွေးများ စီးကျလာသည်။

ဘုန်း!

ကယ်လ်မန်၏ ကန်ချက်ကြောင့် ဆိုးလ်ရန်းသည် လွင့်ထွက်သွားပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် လိမ့်သွားတော့သည်။ သူမ အခြေအနေကို နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေသည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများတွင် မေးခွန်းများ၊ ဇဝေဇဝါဖြစ်မှုများနှင့် ပြည့်နှက်နေသည်။

သူမ၏ တုန်လှုပ်နေသော အကြည့်များက ရယ်လ်ဂါထံသို့ ကျရောက်သွားသည်။ သူက ယုတ်မာစွာ ပြုံးနေသည်။ ဆိုးလ်ရန်း လုံးဝ နားမလည်နိုင်တော့ပေ။

"ဘာလို့လဲ?"

မေးခွန်းတစ်ခု သူမ၏ နှုတ်ခမ်းမှ ထွက်လာသည်။ ရယ်လ်ဂါ၏ သစ္စာဖောက်မှုကြောင့် ဆိုးလ်ရန်း မြေပြင်ပေါ် လဲကျသွားချိန်တွင် မှော်ဆရာများ၊ ကြေးစားများနှင့် လူဝံများ၏ မျက်နှာတွင် မျှော်လင့်ချက်မဲ့မှုများ ဖုံးလွှမ်းသွားပြီး၊ ကယ်လ်မန်၏ နှုတ်ခမ်းတွင်မူ လှောင်ပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။

လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူများ၏ မျက်လုံးများတွင် စိတ်အေးသွားသည့် အရိပ်အယောင်များ ပေါ်လာပြီး၊ မာလီယန်၏ မျက်နှာတွင် အောင်နိုင်မှု အရိပ်အယောင်များ ရှိနေသည်။ ဤအချက်အလက်အားလုံး ဆိုးလ်ရန်း၏ မြင်ကွင်းထဲသို့ ဝင်ရောက်လာသော်လည်း သူမကတော့ ရယ်လ်ဂါကိုသာ စူးစိုက်ကြည့်နေမိသည်။

"ဘာလို့လဲ...?" ဆိုးလ်ရန်းက နားမလည်နိုင်စွာဖြင့် ထပ်မံ ရေရွတ်မိသည်။

ထိုအခါ တစ်ချိန်လုံး လှောင်ပြုံးပြနေသည့် ရယ်လ်ဂါသည် ဆိုးလ်ရန်းထံသို့ လျှောက်လာသည်။ ဆိုးလ်ရန်း ခန္ဓာကိုယ်ကို လှုပ်ရှားရန် ကြိုးစားသော်လည်း မလှုပ်ရှားနိုင်တော့သည်ကို သိလိုက်ရသည်။

"ဓားဦးမှာ ကာမိုနာဆစ် (Kamonasis) အဆိပ်ပါပြီးသားဆိုတော့ အနည်းဆုံး တစ်နာရီလောက် မင်း လှုပ်ရှားနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ အားမထုတ်တာ အကောင်းဆုံးပဲ" ဟု ရယ်လ်ဂါက ဆိုးလ်ရန်း၏ တုန်လှုပ်နေသော မျက်နှာကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

သူ၏ ပုံမှန် တည်ငြိမ်သော အမူအရာနှင့်မတူဘဲ ရယ်လ်ဂါသည် ဆိုးလ်ရန်း၏ ရှေ့တွင် ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်လိုက်ရင်း လှောင်ပြုံး ပြုံးလိုက်သည်။

"အာ... ခုနက ဘာမေးလိုက်တာလဲ? ဘာလို့လဲ လို့ မေးတာလား?" ဟု သူက လှောင်ပြောင်ရင်း ဆိုးလ်ရန်း၏ လက်မှ လက်အိတ်ကို ဆွဲချွတ်လိုက်သည်။

"ငါ ဒါကို လိုချင်လို့ပေါ့။"

"...ဘာ?"

"မကြားလိုက်ဘူးလား? ငါ ဒါကို လိုချင်လို့လို့ ပြောတာ" ဟု ရယ်လ်ဂါက ရွှေရောင်လည်ဆံမျိုးနွယ်စု၏ အနှစ်သာရကို သူမရှေ့တွင် ယမ်းပြရင်း လှောင်ပြောင်ပြောဆိုကာ ယုတ်မာစွာ ပြုံးလိုက်သည်။

ဆိုးလ်ရန်း မျက်တောင်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ခတ်လိုက်သည်။ "မင်းက... ဒါလေးအတွက်နဲ့ ငါ့ကို သစ္စာဖောက်တာလား?" သူမ မေးလိုက်သည်။

သူမ ဒေါသမထွက်သေးပေ။ ရယ်လ်ဂါသည် ခေတ္တမျှ ဇဝေဇဝါဖြစ်သွားပြီးနောက် လှောင်ပြောင်သော ရယ်သံကို ထုတ်လိုက်သည်။

"ဒါလေးအတွက် ဟုတ်လား? ဆိုးလ်ရန်း၊ မင်း တည်ထောင်ထားတဲ့ ဒီဂိုဏ်းက အမြင့်မြတ်ဆုံး အကြောင်းပြချက်တွေကြောင့် ရပ်တည်နေတာလို့ တကယ်ထင်နေတာလား? မျိုးနွယ်စုတွေက မင်းရဲ့ မိသားစုကစားပွဲလေးအတွက် ဒီမှာ ရှိနေကြတာလို့ ထင်နေတာလား? မဟုတ်ဘူး၊ မဟုတ်ဘူး။"

တောက်၊ တောက်—

"ဒီအရာကြောင့်ပဲ။ မျိုးနွယ်စုတွေက မင်းဆီကနေ ရနိုင်မယ့် စွမ်းအားတွေကြောင့်ပဲ ဒီဂိုဏ်းမှာ ရှိနေကြတာ" ဟု သူက လက်အိတ်ဖြင့် သူမ၏ မျက်နှာကို ပုတ်ရင်း လှောင်ပြောင်သည်။ ဆိုးလ်ရန်း၏ မျက်နှာမှာ ဖြည်းဖြည်းချင်း ညှိုးငယ်သွားပြီး မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။

"ဘာလို့ တခြားအရာတွေ ဖြစ်မယ်လို့ ထင်နေတာလဲ?"

ရယ်လ်ဂါ ပြောနေသည်မှာ လုံးဝ မမှားကြောင်း ဆိုးလ်ရန်း စိတ်ထဲက သိနေသည်။ ကိုလိုနီတွင် ရွှေရောင်လည်ဆံမျိုးနွယ်စုကို အလျင်အမြန် စုစည်းနိုင်ခဲ့ခြင်းမှာ မဟာလမင်း ပေးသနားခဲ့သော အနှစ်သာရ ရှိနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်ကို သူမ အမြဲ သိခဲ့သည်။

သို့သော်လည်း မျိုးနွယ်စုဝင်များသည် ဤခရီးတစ်လျှောက်လုံးတွင် အနှစ်သာရတစ်ခုတည်းအတွက်သာ ဂိုဏ်းတွင် တွယ်ကပ်နေကြသည်ဟု ဆိုးလ်ရန်း မယုံကြည်ခဲ့ပေ။ အစပိုင်းတွင် စွမ်းအားအတွက် စုရုံးခဲ့ကြသော်လည်း၊ ဂိုဏ်းစတင်တည်ထောင်ချိန်မှစ၍ လွန်ခဲ့သော နှစ်နှစ်တာအတွင်း အတူတူ ဖြတ်သန်းခဲ့ကြသည့် အချိန်များသည် စစ်မှန်သည်ဟု သူမ ခံစားခဲ့ရပြီး၊ သူမ၏ မိသားစုဟောင်းကို သစ္စာရှိရှိ ပြန်လည်တည်ဆောက်နေသည်ဟု ယုံကြည်ခဲ့သည်။ မဟုတ်ဘူး၊ သူမက ထိုယုံကြည်မှုကို အားကိုးခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

"ဒါ မဖြစ်နိုင်ဘူး...!"

ဆိုးလ်ရန်း အံကြိတ်လိုက်သော်လည်း ရယ်လ်ဂါကတော့ လှောင်ပြုံးကို မဖျောက်ဘဲ သူမကို စိုက်ကြည့်နေဆဲပင်။ ထို့နောက် သူက တစ်ချက်ရယ်ကာ လက်ချောင်းကို တောက်ခေါက်လိုက်သည်။

ဖျောက်—

ထိုအချက်ပြမှုကို စောင့်နေကြသည့်အလား ရယ်လ်ဂါ၏ နောက်ကွယ်တွင် ရွှေရောင်လည်ဆံမျိုးနွယ်စုဝင်များ တစ်ဦးပြီးတစ်ဦး စုရုံးလာကြသည်။ ဆိုးလ်ရန်း မယုံကြည်နိုင်စွာ ကြည့်နေမိသည်။

လွန်ခဲ့သော နှစ်ရက်ကမှ သူမ နှုတ်ဆက်ခဲ့သော မျိုးနွယ်စုဝင်။ စောစောကမှ လမ်းမှာ သူမနှင့် စကားပြောခဲ့သောသူ။ မည်သူမှ ချွင်းချက်မရှိ၊ အားလုံးက ရယ်လ်ဂါ၏ နောက်ကွယ်တွင် ရပ်နေကြသည်။ ကြေးစားစစ်သည်များနှင့်မတူဘဲ သူတို့တွင် ဒဏ်ရာ တစ်ခုမှ မရှိသည်ကို သတိထားမိလိုက်သောအခါ ဆိုးလ်ရန်း အမှန်တရားကို သိမြင်သွားတော့သည်။

"...ဟား။"

ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် သူမ ခါးသီးစွာ ရယ်မောလိုက်သည်။ မျိုးနွယ်စုဝင်များကို သူမ အမြဲပြသလေ့ရှိသည့် နွေးထွေးသော အပြုံးမျိုး မဟုတ်ဘဲ၊ ရက်စက်ပြီး အေးစက်သော အပြုံးမျိုး ဖြစ်သည်။

"အခုမှပဲ အိမ်မက်ထဲက နိုးလာတဲ့လူရဲ့ မျက်နှာထားမျိုး ဖြစ်သွားတာပဲ။ ငါ ကျေနပ်သွားပြီ" ဟု ရယ်လ်ဂါက ကျေနပ်စွာ ရယ်မောရင်း ဆိုးလ်ရန်း၏ ခေါင်းကို လှောင်ပြောင်သလို ပုတ်လိုက်သည်။

"အမှန်အတိုင်း ပြောရရင် မင်းက ထူးခြားတဲ့သူတစ်ယောက်လို ဟန်ဆောင်နေတိုင်း ငါ ရွံရှာမိတယ်။ ကံကောင်းလို့ ရလာတဲ့ မထိုက်တန်တဲ့ စွမ်းအားတွေကို သုံးပြီးတော့... ကြည့်ရတာ တကယ်ကို စိတ်ပျက်ဖို့ ကောင်းတယ်။ အိမ်မက်ထဲက နိုးလာရတာ ဘယ်လို ခံစားရလဲ?"

"...တခြားလူတွေကလည်း... သစ္စာဖောက်တွေပဲလား?" သူမက သူ့မေးခွန်းကို မေးခွန်းဖြင့်ပင် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

သူမ၏ ခါးသီးသော အပြုံးနောက်ကွယ်မှ သစ္စာဖောက်ခံရမှုနှင့် မုန်းတီးမှုများကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ရယ်လ်ဂါသည် သဘောကျသွားပြီး ပြန်ပြောရန် နှုတ်ခမ်းကို တွန့်လိုက်သည်။ သို့သော် သူ စကားမပြောမီမှာပင်—

"တော်လောက်ပြီ။ ဒါကို အဆုံးသတ်လိုက်ရအောင်" ဟု မာလီယန်က ကြားဖြတ်ပြောကာ ရယ်လ်ဂါ၏ ရှေ့သို့ တိုးလာသည်။ သူက သူ၏လက်ကို ဓားသဏ္ဌာန် ပြောင်းလဲကာ ဆိုးလ်ရန်းကို သတ်ရန် မြှောက်လိုက်သည်။

"သူမ ထပ်ပြီး လှုပ်ရှားနေရင် အလုပ်ရှုပ်လိမ့်မယ်၊ အခုပဲ အဆုံးသတ်လိုက်ကြစို့။"

မာလီယန်က ဆိုးလ်ရန်းကို ဓားဖြင့် ခုတ်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင်—

ရှုး—

စောစောကမှ အရှုံးပေးထားသော ဆိုးလ်ရန်း၏ မျက်နှာတွင် မေးခွန်းတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ ဆိုးလ်ရန်း တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ပေ။ လှောင်ပြုံးပြနေသည့် ရယ်လ်ဂါလည်း ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားသည်။ မျှော်လင့်ချက်မဲ့နေသော မှော်ဆရာများနှင့် လီယန်တို့တွင်လည်း ထိုအမူအရာမျိုး ရှိနေကြသည်။ စောစောကမှ ယုံကြည်မှုအပြည့်နှင့် ပြုံးနေသော ကယ်လ်မန်ပင်လျှင် ကြောင်သွားသည်။

အကြောင်းရင်းမှာ...

"အာ—?"

အောင်နိုင်သူအဖြစ် ပျော်မြူးနေသော မာလီယန်၏ ခေါင်းတွင် အပေါက်ကြီး တစ်ခု ပေါ်လာသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

ဘုန်း—!

မာလီယန်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အသက်မရှိတော့ဘဲ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြိုလဲကျသွားသည်။ ကိုလိုနီ၏ ဘာဘာယာဂါတစ်ဦး၏ အဓိပ္ပာယ်မရှိသော သေဆုံးမှုကြောင့် လူတိုင်း နားမလည် ဖြစ်နေစဉ်—

"အာ—?"

လီယန်သည် ထိုမြင်ကွင်းကို ကြောင်ကြည့်နေရင်း၊ သူမ၏ ထွက်သက်များမှာ အဖြူရောင် မြူခိုးများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်ကို ရုတ်တရက် သတိပြုမိလိုက်သည်။

ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ရှိနေသူတိုင်း မြင်လိုက်ရသည်။ အဝေးမှ၊ နတ်ဘုရား ကာဟာရာ၏ မေ့လျော့ခြင်းခံရသော မြို့တော်အတွင်းမှ အမျိုးသားတစ်ဦးသည် တိတ်ဆိတ်စွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ဂျွတ်—

သူ လှမ်းလိုက်သော ခြေလှမ်းတိုင်းတွင် ဆီးနှင်းများ ပျံ့နှံ့သွားပြီး မြေပြင်မှာ အေးခဲသွားသည်။ သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ကောက်ဝတ်ရှိ လက်ပတ်မှ ထွက်ပေါ်လာသော မီးခိုးဖြူရောင် မှော်စွမ်းအင်များက သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ရေခဲအကာအကွယ်တစ်ခုလို ဖုံးလွှမ်းထားသည်။

စွပ်၊ စွပ်—

ထိုအမျိုးသား၏ ခြေလှမ်းများမှာ တည်ငြိမ်လှသည်။ သူ့ရှေ့တွင် ဘာဘာယာဂါ တစ်ဦးနှင့် ရန်သူ အယောက်ပေါင်းများစွာ ရှိနေသော်လည်း သူ၏ မျက်နှာမှာ လုံးဝ အေးစက်နေဆဲပင်။ မည်သည့် ခံစားချက်မျှ မပြဘဲ သူ ရှေ့သို့ လျှောက်လာသည်ကို မြင်သောအခါ လူတိုင်းမှာ တုန်လှုပ်စပြုလာသည်။

စောစောက ဆိုးလ်ရန်းကို လှောင်ပြောင်နေသော ရယ်လ်ဂါ၊ ယုံကြည်မှုအပြည့်နှင့် ပြုံးနေသော ကယ်လ်မန်နှင့် ရှိသမျှ ရန်သူအားလုံးသည် ထိုအေးစက်သော မျက်နှာထားနှင့် အမျိုးသားကို ကြည့်ကာ စိုးရိမ်လာကြသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူတို့အားလုံး မြင်လိုက်ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ဘာဘာယာဂါ တစ်ဦးဖြစ်သော မာလီယန်၏ ခေါင်းမှာ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း အဖောက်ခံလိုက်ရသည်ကို သူတို့ မြင်လိုက်ရသည်။

"အုဂ်—!"

ထိုအမျိုးသား ဖြည်းဖြည်းချင်း ချဉ်းကပ်လာသောအခါ ရယ်လ်ဂါသည် ဗီဇအရ နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်မိသည်။ သူ တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ပေ။ ထိုအမျိုးသား၏ 'ရန်သူ' အဖြစ် သတ်မှတ်ခံထားရသူတိုင်းသည် သဘာဝအလျောက် နောက်ဆုတ်သွားကြသည်။ ထိုနေရာတွင် ရပ်နေရုံနှင့်ပင် သူ၏ ဖိအားက သူတို့ကို အသက်ရှုကျပ်စေပြီး၊ အားကိုးရာမဲ့မှုနှင့် ကြောက်ရွံ့မှုကို ခံစားစေသည်။

သူတို့ထဲတွင် အသန်မာဆုံးဖြစ်သော ကယ်လ်မန်ပင်လျှင် ထိုသို့ ခံစားလိုက်ရသည်။

'ဒါ... ဒါ ဘာကြီးလဲ!?'

သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ တုန်လှုပ်သွားသည်။ အနက်ရောင်နှင့် အပြာရောင် ရောယှက်နေသော မျက်လုံးများဖြင့် ပေါ်လာသော ထိုအမျိုးသားကို ကြည့်ရင်း၊ ထိုမျက်လုံးများကို နားလည်ရန် ကြိုးစားလိုက်ရုံနှင့် သူ၏ စိတ်ဓာတ်များ ပျက်စီးသွားလိမ့်မည်ကို သူ ဗီဇအရ သိလိုက်သည်။

"သခင်...?"

နောက်ဆုံးတွင် အာလွန်သည် နောက်ကျောတွင် ဓားအစိုက်ခံထားရသော ဆိုးလ်ရန်း၏ အနားသို့ ရောက်ရှိလာပြီး သူမကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"ရေခဲသလင်းပွင့် (氷晶 / Ice Crystal)။"

သူသည် စကားလုံးတစ်လုံးကို ပြောလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ သူ အရင်က ပြောခဲ့ဖူးသမျှ စကားလုံးများနှင့် မတူဘဲ ထူးခြားနေတော့သည်။