ဗီလိန်များကို အုပ်စိုးသူ

အခန်း (၃၂) - ကတိသစ္စာနှင့် နောက်ထပ်သတင်းဆိုး

နှစ်ပတ်ကျော် အချိန်ကုန်လွန်သွားခဲ့သည်။ ဒဏ်ရာရစစ်သားများကြောင့် ခရီးစဉ်မှာ ခန့်မှန်းထားသည်ထက် နှေးကွေးခဲ့သော်လည်း၊ နောက်ဆုံးတွင် သူတို့သည် ကယ်လီဘန်၏ မြို့တော်ဖြစ်သော 'ကာဒမ်' (Kirdam) သို့ ရောက်ရှိခဲ့ကြပြီး နိုင်ငံသားများ၏ အားတက်သရော ကြိုဆိုမှုကို ခံယူခဲ့ကြသည်။ အာလွန်သည် မည်သည့်နေရာသို့ ကြည့်လိုက်သည်ဖြစ်စေ တောက်ပသော မျက်နှာထားများဖြင့် ဂုဏ်ယူစွာ အော်ဟစ်အားပေးနေကြသည့် လူများကို မြင်တွေ့နေရသည်။ ဒူးစ် ဦးဆောင်သော စစ်သည်များနှင့် စစ်သားများသည် နန်းတော်သို့ ဝင်ရောက်ကာ ပြင်ပနတ်ဘုရားကို နှိမ်နင်းနိုင်ခဲ့ကြောင်း အစီရင်ခံတင်ပြရင်း စစ်ချီခရီးစဉ်ကို အဆုံးသတ်လိုက်ကြသည်။

အာလွန်သည် တွန့်ဆုတ်နေခြင်းမရှိဘဲ တစ်ဖန် ပြန်လည်ထွက်ခွာရန် ပြင်ဆင်တော့သည်။ သူ့အတွက်မူ ပြင်ပနတ်ဘုရားကို ရှင်းလင်းပြီးနောက် ကယ်လီဘန်တွင် ဆက်နေရန် အကြောင်းရင်း မရှိတော့ပေ။

'လက်ဆောင်တွေ အများကြီး ရခဲ့တာပဲ' ဟု သူက မြင်းရထားကို ကြည့်ရင်း ကျေနပ်သော မျက်နှာထားဖြင့် တွေးလိုက်သည်။ မြင်းရထားပေါ်တွင် သူတို့၏ ချစ်ကြည်ရေးကို ခိုင်မြဲစေရန် ရည်ရွယ်၍ ပါးနပ်သော ကယ်လီဘန်ဘုရင် ပေးလိုက်သည့် လက်ဆောင်ပစ္စည်းများစွာ တင်ဆောင်ထားသည်။ အနည်းငယ် ပိုလျှံနေသော လက်ဆောင်များကို ကြည့်ရင်း ကျေနပ်နေသော အာလွန်သည် မကြာမီ ဒူးစ်ကို စကားပြောလိုက်သည်။

"ဒါဆိုရင် နောက်မှ ပြန်တွေ့ကြတာပေါ့။"

ကိုရီးယားလူမျိုးတို့၏ ထုံးစံအတိုင်း "နောက်မှ ထမင်းအတူစားကြတာပေါ့" ဆိုသည့် သဘောမျိုးဖြင့် နှုတ်ဆက်ကာ လှည့်ထွက်သွားစဉ်၊ ဒူးစ်က ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ရုတ်တရက် မေးခွန်းတစ်ခု မေးလာသည်။

"ကျွန်တော် တစ်ခုလောက် မေးလို့ရမလား?"

လှည့်ထွက်ခါနီး အာလွန် ခဏ ရပ်လိုက်သည်။ "ဘာလဲ?"

မြောက်ဘက် စစ်ချီခရီးမှသည် မြို့တော်သို့ ပြန်လာချိန်အထိ ဒူးစ်နှင့်အတူ တစ်လခန့် အချိန်ကုန်လွန်ခဲ့သော်လည်း၊ အာလွန်သည် သူ့ထံမှ ဤကဲ့သို့ တိုက်ရိုက်ကျသော မေးခွန်းမျိုးကို တစ်ခါမျှ မကြားဖူးခဲ့ပေ။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ဒူးစ်သည် မေးခွန်းမထုတ်ဘဲ သူ၏ နက်ရှိုင်းသော လေးစားမှုကိုသာ ပြသလေ့ရှိသည်။ အာလွန်သည် သူ စကားပြောလာသည်အထိ စိတ်ရှည်စွာ စောင့်ဆိုင်းနေလိုက်သည်။

ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ဒူးစ်က နောက်ဆုံးတွင် မေးလိုက်သည် - "ကျွန်တော်လည်း ပိုပြီး သန်မာလာနိုင်မလား?"

ဒူးစ်သည် အတော်အတန် သန်မာနေပြီးဖြစ်သောကြောင့် အာလွန်မှာ မထင်မှတ်ထားသော မေးခွန်းကြောင့် ခေတ္တ မှင်တက်သွားသည်။ အဘယ်ကြောင့် ဤမေးခွန်းကို မေးရသနည်းဟု အာလွန် စဉ်းစားလိုက်ပြီးနောက် ကောက်ချက်တစ်ခု ချလိုက်သည်။

'ပြင်ပနတ်ဘုရားနဲ့ တိုက်ပွဲမှာ ငါသုံးခဲ့တဲ့ မှော်အတတ်က သူ့အပေါ် စွဲလန်းမှုကြီးကြီးမားမား ဖြစ်စေခဲ့ပြီး ငါ့အပေါ် လေးစားမှုတွေ တိုးလာစေတာ ဖြစ်မယ်။'

အတွေးကို အဆုံးသတ်လိုက်ပြီးနောက် အာလွန်က ပြောလိုက်သည် - "သေချာတာပေါ့၊ မင်းလည်း ပိုပြီး သန်မာလာနိုင်ပါတယ်။"

"တကယ်လား?"

"ဟုတ်တယ်၊ မင်းသာ ကြိုးစားအားထုတ်မယ်ဆိုရင် မင်းအလိုရှိတဲ့ ဘယ်အရာကိုမဆို အောင်မြင်နိုင်ပါတယ်။"

"! အဲ့ဒါ တကယ်ပဲလား?"

"... ဟုတ်ပါတယ်၊ တကယ်ပါ" ဟု အာလွန်က ဒူးစ်၏ ရုတ်တရက် တက်ကြွလာမှုကြောင့် ဇဝေဇဝါဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ သူ လိမ်ညာပြောနေခြင်း မဟုတ်ပေ။ အမှန်တကယ်တော့ ဒူးစ်သည် ကျန်ရှိသော 'ငါးပါးသော အပြစ်သားများ' ကဲ့သို့ပင် နတ်ဘုရားများ မဆင်းသက်မီကတည်းက ထူးကဲသော ပင်ကိုယ်စွမ်းရည်များကို ပိုင်ဆိုင်ထားသူဖြစ်သည်။ ဒူးစ်၏ အခြေအနေတွင် သူ၏ ထူးခြားသော စွမ်းရည်များကို မသုံးဘဲနှင့်ပင် သန့်စင်သော ဓားသိုင်းပညာဖြင့် 'ဓားဘုရင်' (Swordmaster) ဖြစ်လာနိုင်သူဖြစ်သည်။ တစ်နှစ်အတွင်းမှာပင် ဤအဆင့်သို့ ရောက်ရှိခဲ့သည်ကို ကြည့်လျှင် သူ ပိုမိုသန်မာလာရန်မှာ အချိန်ပိုင်းသာ လိုတော့သည်။

ဤအချက်များကို ပြန်လည်စဉ်းစားမိသောအခါ အာလွန်သည် သူ၏ ရှေ့တွင်ရှိနေသော ပါရမီရှင်ကို ကြည့်ရင်း အနည်းငယ် မနာလိုဖြစ်မိသည်။

'အာ... ငါလည်း ပိုပြီး ပါရမီပါတဲ့ ခန္ဓာကိုယ်နဲ့ ပြန်လည်မွေးဖွားလာရင် ကောင်းမှာပဲ' ဟု ခဏမျှ တွေးလိုက်ပြီးနောက် သူက ဆက်ပြောသည်။

"ဒါကြောင့် မစိုးရိမ်ပါနဲ့။"

"နားလည်ပါပြီ" ဟု ဒူးစ်က ပြန်ဖြေသည်။

"ဒါဆိုရင် ငါ သွားတော့မယ်။"

"... ခဏလေး၊ နောက်ထပ် တစ်ခုလောက် ထပ်မေးလို့ ရမလား?"

"... အခုကော ဘာလဲ?" အာလွန် လှည့်ထွက်နေရာမှ တွန့်ဆုတ်စွာ မေးလိုက်သည်။

"ဘာလို့ သခင်လေးက အမြဲတမ်း အမိန့်ပေးမယ့်အစား တောင်းဆိုတာပဲ လုပ်နေရတာလဲ?"

"...?"

အာလွန်သည် ထိုမေးခွန်းကြောင့် ခဏမျှ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားပြီး ဒူးစ် ဘာကို ဆိုလိုသလဲဆိုသည်ကို စဉ်းစားလိုက်သည်။ 'ငါ့ရဲ့ ထောက်ပံ့မှုတွေ နောက်ကွယ်မှာ တစ်ခုခု ဖုံးကွယ်ထားတယ်လို့ သူ ထင်နေတာလား?'

'ငါးပါးသော အပြစ်သားများ' ဆင်းသက်လာမှုကို တားဆီးရန် ဟူသော အကြောင်းရင်းတစ်ခု ရှိနေသည်မှာ မှန်သော်လည်း၊ ထိုခြိမ်းခြောက်မှုကို ဖယ်လိုက်လျှင် အာလွန်၏ သူတို့အပေါ် ငွေကြေးနှင့် ပစ္စည်းပိုင်းဆိုင်ရာ ထောက်ပံ့မှုများမှာ စေတနာသက်သက်သာ ဖြစ်သည်။

ငါးပါးသော အပြစ်သားများနှင့် ပတ်သက်၍ တင်းမာမှုအချို့ ရှိသော်လည်း သူ၏ လုပ်ရပ်များသည် စစ်မှန်သော စေတနာအပေါ်တွင်သာ အခြေခံသည်။ သို့သော် ဒူးစ်၏ သံသယမှာ သူ၏ ရိုးသားမှုကို ထိခိုက်စေသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသဖြင့် အာလွန် အနည်းငယ် စိတ်မကောင်း ဖြစ်သွားသည်။

"ဘယ်သူက ကိုယ့်မိသားစုကို အမိန့်ပေးမှာလဲ?" အာလွန်က သူ၏ စေတနာကို နောက်ဆုံးစကားအဖြစ် သိစေလိုသော ဆန္ဒဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

ထိုသို့ပြောပြီးနောက် သူသည် ဒူးစ်ကို နောက်ဆုံးနှုတ်ဆက်ကာ အက်စတေးရီးယား (Asteria) သို့ မြင်းရထားဖြင့် ထွက်ခွာခဲ့တော့သည်။

ထိုညတွင်...

ဒူးစ်သည် အိမ်တော်ရှိ ရုံးခန်းတွင် ထိုင်နေပြီး ကောင်းကင်ယံမှ လမင်းကို တွေတွေကြီး ကြည့်ရင်း တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ကြပ်နေသည်။

"ဟင်း—"

သူ့ထံမှ သက်ပြင်းတစ်ချက် တိုးတိုးလေး ထွက်ပေါ်လာသည်။ သို့သော် သူ သက်ပြင်းချရခြင်း၏ အကြောင်းရင်းမှာ စားပွဲပေါ်ရှိ အလုပ်များ သို့မဟုတ် အနာဂတ်တွင် ကိုင်တွယ်ရမည့် ကိစ္စများကြောင့် မဟုတ်ပေ။ ယခုတစ်ခေါက် စစ်ချီခရီးတွင် မိမိ၏ မသိနားမလည်မှုကို မျက်ဝါးထင်ထင် တွေ့မြင်ခဲ့ရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

ဒူးစ်သည် မိမိကိုယ်ကို လုံလောက်အောင် သန်မာသည်ဟု အမြဲ ယုံကြည်ခဲ့သည်။ သူ၏ မျိုးရိုးမှ ဆင်းသက်လာသော ပင်ကိုယ်စွမ်းရည်မှာ ယူတီးယားပင်လျှင် ချီးကျူးရလောက်အောင် အစွမ်းထက်သည်။ ထို့အပြင် လမင်းကြီး (Great Moon) က သူ့ကို အပ်နှင်းထားသော ဓားသိုင်းပါရမီမှာ ကယ်လီဘန်၏ အကြီးကျယ်ဆုံး ဓားဘုရင် 'ရိုင်းဟတ်' ကိုပင် ကျော်လွန်သည်။ ဒူးစ်သည် ဤအချက်ကို ကောင်းကောင်းသိသည်။ မဟာဓားသခင် တစ်ဦးအဖြစ် လျင်မြန်စွာ တိုးတက်လာစဉ် သူ ရရှိခဲ့သော မြောက်မြားလှစွာသော ချီးကျူးမှုများနှင့် ကြည်ညိုမှုများကြောင့် မိမိ၏ အစွမ်းကို မသိဘဲနေရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။

ထို့ကြောင့် သူပိုင်ဆိုင်ထားသော ခွန်အားသည် 'အနက်ရောင်ဝတ်စုံဝတ်သူများ' ကို ကလဲ့စားချေရန် လုံလောက်သည်ဟု သူ ခပ်ဝါးဝါး ယူဆခဲ့သည်။ အကယ်၍ ထိုခွန်အားမှာ အနည်းငယ် လိုအပ်နေသေးလျှင်ပင် သူ၏ ဓားသိုင်းပါရမီက သူ့ကို ထိုအဆင့်သို့ တစ်နေ့ ရောက်ရှိစေလိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်ခဲ့သည်။

အနည်းဆုံးတော့ ပြင်ပနတ်ဘုရားနှင့် မတွေ့ဆုံမီအထိ ဖြစ်သည်။

"......"

ဒူးစ်အတွက်မူ ပြင်ပနတ်ဘုရား၏ တည်ရှိမှုနှင့် ၎င်း၏ လွှမ်းမိုးလွန်းလှသော ခွန်အားမှာ အလွန်အမင်း ထိတ်လန့်စရာ ကောင်းလှသည်။ ၎င်း၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေရုံမျှဖြင့် သူ၏ လည်ပင်းမှာ ကြောက်ရွံ့မှုကြောင့် အညှစ်ခံထားရသလို ခံစားခဲ့ရသည်။ ၎င်းက သူ့ကို မိမိကိုယ်မိမိ ကျဉ်းမြောင်းသော ရေတွင်းထဲမှ ဖားတစ်ကောင်မျှသာ ဖြစ်ကြောင်း၊ ပြင်ပကမ္ဘာ၏ ကျယ်ပြောမှုကို မသိနားမလည်ကြောင်း အနာကျင်ဆုံး နည်းလမ်းဖြင့် သတိပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဤအသိမှာ လမင်းကြီး (အာလွန်) ၏ စွမ်းအားကို မြင်တွေ့လိုက်ရသောအခါ ပို၍ပင် ထိခိုက်စေခဲ့သည်။

သူ ထိုအခိုက်အတန့်ကို ပြန်လည် မတွေးဘဲ မနေနိုင်ပေ။ နေဝင်ချိန်ကို နောက်ခံထားပြီး ပြင်ပနတ်ဘုရားကို မှော်အတတ်ဖြင့် ရင်ဆိုင်နေသော လမင်းကြီး၏ ပုံရိပ်။ ပြီးတော့ သူ့နောက်ကွယ်မှာ ပေါ်လာတဲ့ မျက်လုံးနှစ်လုံး။

သေချာပေါက် ဒူးစ်မှာ ထိုမျက်လုံးများမှာ ဘာလဲဆိုသည်ကို မသိပေ။ သူ သိလိုက်ရသည်မှာ မျက်လုံးတစ်လုံးစီသည် ကွဲပြားသော တည်ရှိမှုများကို ကိုယ်စားပြုနေပြီး လမင်းကြီးသည် သူတို့၏ စွမ်းအားကို အသုံးချနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဒူးစ်သည် ထိုမျက်လုံးများကို ကြည့်ရုံမျှဖြင့် အလွန်အရေးကြီးသော အချက်တစ်ခုကို ပင်ကိုယ်အသိဖြင့် နားလည်လိုက်သည် - "ထိုအရာ" မှာ သာမန်လူသားတို့ မမြင်အပ်သော အရာဖြစ်ပြီး၊ ၎င်းကို နားလည်ရန် ကြိုးစားခြင်းပင်လျှင် တားမြစ်ချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။

၎င်းကို ပထမဆုံးအကြိမ် မြင်ဖူးခြင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ ဤအသိမှာ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် မွေးရာပါကဲ့သို့ပင် စွဲထင်သွားခဲ့သည်။ နေသည် အရှေ့မှ ထွက်၍ အနောက်တွင် ဝင်သည်၊ သို့မဟုတ် သက်ရှိမှန်သမျှ တစ်နေ့ သေဆုံးရမည် ဟူသော အချက်ကဲ့သို့ပင် ထိုအသိပညာကို မလိုက်စားသင့်ဘူးဆိုသည့် အချက်မှာ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် ငြင်းပယ်၍မရသော အမှန်တရားတစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့သည်။

၎င်းကို ပြန်လည်စဉ်းစားမိသောအခါ ဒူးစ်သည် ရှက်ရွံ့မှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ အာလွန်၏ ခွန်အားကိုသာ မြင်ခဲ့သော ပီနီယာနှင့်မတူဘဲ ဒူးစ်သည် လမင်းကြီး၏ စစ်မှန်သော စွမ်းအားကိုပင် ရိပ်မိခြင်း မရှိခဲ့ပေ။

အမှန်တကယ်တော့ ဒူးစ်သည် လမင်းကြီးမှာ အားနည်းသည်ဟု ထင်ခဲ့သည်။ သူ၏ မျက်စိထဲတွင် လမင်းကြီးထံမှ သဲ့သဲ့မျှသော မှော်စွမ်းအင်ကိုသာ ခံစားခဲ့ရသည်။ သို့သော် ၎င်းမှာ ဒူးစ်၏ မသိနားမလည်မှုသာ ဖြစ်သည်။ ဒူးစ်သည် ပြင်ပနတ်ဘုရားကို မခုခံနိုင်ဘဲ တောင့်တောင့်ကြီး ဖြစ်နေစဉ်၊ လမင်းကြီးသည် ၎င်း၏ ရှေ့တွင် တည်ငြိမ်စွာ ရပ်တန့်လျက် တိုက်ရိုက် ရင်ဆိုင်ကာ နောက်ဆုံးတွင် ချေမှုန်းပစ်ခဲ့သည်။

ဒူးစ်သည် ကျေးဇူးဆပ်ရန်အတွက် လမင်းကြီးနောက်သို့ လိုက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ ကျေးဇူးဆပ်ရမည့်အစား သူသည် အကူအညီများကိုသာ ပိုမို ရရှိခဲ့သည်။ အရင်တုန်းကလိုပင်။

"မဟုတ်ဘူး၊ ဒီလိုအတိုင်း ဆက်သွားလို့ မဖြစ်ဘူး။"

ပြင်ပနတ်ဘုရားကို နှိမ်နင်းပြီးနောက် ကယ်လီဘန်သို့ ပြန်လာကတည်းက ဒူးစ်၏ စိတ်ထဲတွင် အကြိမ်ကြိမ် ဝင်လာသော အတွေးကို သူ တစ်ဖန် ပြန်လည် သတိရလိုက်သည်။ သို့သော် ထိုအတွေးမှာ အကြိမ်ပေါင်းများစွာ ရှိခဲ့သော်လည်း လက်တွေ့တွင်မူ ဘာမှ ဖြစ်မလာခဲ့ပေ။ အကြောင်းမှာ မိမိကိုယ်ကို သံသယဝင်နေခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။

ပြင်ပနတ်ဘုရားကို မြင်တွေ့ခဲ့ရပြီးနောက် မိမိ၏ အသက်သခင်ဖြစ်သော လမင်းကြီးကို အလွန်အမင်း ကြည်ညိုလေးစားလာခဲ့သော ဒူးစ်သည် မိမိကိုယ်တိုင် ထိုအဆင့်သို့ ရောက်ရှိနိုင်ပါ့မလားဟု သံသယဝင်လာခဲ့သည်။ မိမိ၏ ပါရမီမှာ ထူးကဲသည်ဟု သိထားသော်လည်း၊ ပြင်ပနတ်ဘုရားနှင့် လမင်းကြီးတို့ ပြသခဲ့သော လွှမ်းမိုးလွန်းလှသော စွမ်းအားများက သူ၏ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ယုံကြည်မှုကို ကြိတ်ခြေပစ်ခဲ့သည်။

ထို့ကြောင့် ယနေ့အထိ ဒူးစ်သည် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သံသယဝင်နေသော သံသရာထဲတွင် ပိတ်မိနေခဲ့ပြီး အဖြေမရသော မေးခွန်းတစ်ခုတည်းကိုသာ ထပ်ခါတလဲလဲ မေးနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

သို့သော် ယနေ့တွင်မူ ဒူးစ်သည် ရက်သတ္တပတ်ပေါင်းများစွာ လုံးပန်းခဲ့ရသော သံသယကို နောက်ဆုံးတွင် အဆုံးသတ်နိုင်ခဲ့သည်။

"သေချာတာပေါ့၊ မင်းလည်း ပိုပြီး သန်မာလာနိုင်ပါတယ်။"

"ဟုတ်တယ်၊ မင်းသာ ကြိုးစားအားထုတ်မယ်ဆိုရင် မင်းအလိုရှိတဲ့ ဘယ်အရာကိုမဆို အောင်မြင်နိုင်ပါတယ်။"

"တကယ်ပါ၊ ဒါ အမှန်တရားပဲ။"

ယနေ့ အာလွန် သူ့ကို ပြောခဲ့သော စကားများကို သူ ပြန်လည် အမှတ်ရလိုက်သည်။ ထိုစကားများတွင် ထူးထူးခြားခြား စိတ်လှုပ်ရှားမှု မပါဝင်သော်လည်း၊ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် တွန့်ဆုတ်နေခြင်းလည်း မရှိပေ။ ဒူးစ်တွင် 'အနက်ရောင်ဝတ်စုံဝတ်သူများ' ကို အနိုင်ယူနိုင်မည့် ပါရမီရှိကြောင်း၊ သူသာ ကြိုးစားလျှင် ထိုအဆင့်သို့ ရောက်နိုင်ကြောင်း အာလွန်က ချက်ချင်းပင် ပြောခဲ့သည်။

အနည်းငယ်မျှ တွန့်ဆုတ်ခြင်းမရှိဘဲ ပြောလိုက်သော ထိုစကားမှာ ဒူးစ်အတွက် ခိုင်မာသော သေချာမှုကို ပေးရန် လုံလောက်ခဲ့သည်။

"ငါ ပိုပြီး သန်မာလာရမယ်။"

ဒူးစ်သည် သူ၏ လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်လိုက်သည်။

'ပိုပြီးတော့။'

ပုဂံပြားတစ်ချပ်စာမျှသာ ရှိခဲ့သော သူ၏ အတွေးများမှာ ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ရှေ့သို့ စတင် တိုးတက်လာသည်။ အနက်ရောင်ဝတ်စုံဝတ်သူများကို ကလဲ့စားချေလိုသော ခပ်ဝါးဝါး ဆန္ဒမှာ ယခုအခါ အသစ်ရရှိထားသော သေချာမှုကြောင့် ပိုမို ခိုင်မာလာခဲ့သည်။ ထိုခိုင်မာသော အတွေးများသည် လျင်မြန်စွာ ပွားများလာပြီး အခြားသော စိတ်ကူးစိတ်သန်း ဒါဇင်ပေါင်းများစွာအဖြစ်သို့ ခွဲထွက်သွားသည်။

ဤသို့ဖြင့် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ရေတွင်းထဲမှ ဖားငယ်သည် ပြင်ပကမ္ဘာသို့ ထွက်ခွာရန် ယုံကြည်ချက် ရရှိခဲ့ပြီး စတင် ပြင်ဆင်တော့သည်။

'သူ့ရဲ့ ဓားတစ်လက် ဖြစ်လာနိုင်လောက်အောင် သန်မာရမယ်။'

ရည်မှန်းချက်အသစ်တစ်ခုက သူ့ကို တွန်းအားပေးနေသည်။

'မိသားစု...'

လမင်းကြီး နောက်ဆုံး ပြောသွားခဲ့သော ထိုစကားလုံးလေး၏ နွေးထွေးမှုကို သူ ဆုပ်ကိုင်ထားသည်။ တွေးလိုက်ရုံနှင့်ပင် သူ၏ နှလုံးသားကို နွေးထွေးစေသည့် အသိအမှတ်ပြုမှု။ ဤအရာကို သူ၏ အဆောင်လက်ဖွဲ့အဖြစ် ထားရှိရင်း ဒူးစ်သည် သူ၏ ရှေ့ဆက်ရမည့် ခရီးစဉ်ကို အမှန်တကယ် စတင်လိုက်တော့သည်။

မှောင်မည်းနေသော ရုံးခန်းတွင် ထိုင်နေသည့် ဒူးစ်အပေါ်သို့ ပြာလဲ့သော လရောင်များ ကျရောက်နေသည်။ ခဏအကြာတွင် တိတ်ဆိတ်နေဆဲဖြစ်သော ဒူးစ်သည် ထိုအခိုက်အတန့်ကို ပြန်လည် အမှတ်ရလိုက်ပြီး သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ကို ရှေ့သို့ ရုတ်တရက် မြှောက်လိုက်သည်။

'အဲ့ဒီတုန်းက ဒီလိုမျိုး မဟုတ်လား?'

ပြင်ပနတ်ဘုရားကို ရင်ဆိုင်စဉ် အာလွန် ပြုလုပ်ခဲ့သလိုပင် ဒူးစ်သည် သူ၏ လက်ခလယ်နှင့် လက်သူကြွယ်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်တွင် တစ်စုံတစ်ဦး ရှိနေသလား သိရှိနိုင်ရန် မှော်စွမ်းအင်အနည်းငယ်ကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။

"ပထမဦးဆုံးသော တိတ်ဆိတ်ခြင်း၏ မျဉ်းကြောင်း။"

သူသည် လူမရှိသော အခန်းထဲတွင် ထိုစကားလုံးများကို တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်ပြီး သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်မှာ အနည်းငယ် လှုပ်ခါသွားသည်။

သေချာပေါက် ဘာမှ ဖြစ်မလာပေ။ သို့သော် အခန်းထဲတွင် တစ်ယောက်တည်း ရှိနေပြီး အာလွန်၏ လုပ်ရပ်ကို လိုက်တုနေခြင်းဖြစ်သော်လည်း ဒူးစ်မှာ အနည်းငယ် ရှက်ရွံ့မှုနှင့် ကျေနပ်မှု ရောပြွမ်းနေသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။

သူသည် သူ၏ ကိုယ်ဟန်အနေအထားကို တစ်ဖန် ပြန်လည် ပြင်ဆင်လိုက်ပြီး စိတ်ထဲမှ ခဏမျှ တွေးလိုက်သည် - 'ငါသာ သူသလောက် မှော်အတတ်မှာ ပါရမီရှိခဲ့ရင် ကောင်းမှာပဲ။'

ထိုအခိုက်အတန့်တွင် -

"သခင်လေး။"

"အင်း?"

"သခင်လေးက တစ်ခါတလေကျရင် ကန်စွန်းဥတွေကို တကယ် နှစ်နှစ်ခြိုက်ခြိုက် စားတတ်တာကို ကျွန်တော် သတိထားမိလို့ပါ။"

"ဒါက အရသာရှိလို့လေ။"

မီးပုံဘေးတွင် ကန်စွန်းဥများကို ဖုတ်နေရင်း အာလွန်က အီဗန်၏ စကားကို ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

"ဟင်း။"

အမှန်တကယ်ပင် ကန်စွန်းဥများမှာ အလွန် အရသာရှိလှသည်။

တစ်လခန့် ကြာပြီးနောက် ညဉ့်နက်ပိုင်းတွင် အာလွန်သည် ကောင့်ပါလက်တီယို၏ အိမ်တော်သို့ နောက်ဆုံးတွင် ရောက်ရှိခဲ့သည်။

'ပင်ပန်းလိုက်တာ။'

သူ နောက်ဆုံးအကြိမ် ပြန်လာပြီးကတည်းက သုံးလခန့် ကြာသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သဖြင့် အာလွန် အနည်းငယ် မြည်တမ်းလိုက်မိသည်။ အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် ကယ်လီဘန်မှ ထွက်ခွာလာပြီးနောက် ထူးထူးခြားခြား ဘာမှ မဖြစ်ခဲ့ပေ။

စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာ တစ်ခုတည်းသော အရာမှာ အာလွန်၏ စွမ်းအားများအပေါ် အီဗန်၏ မဆုံးနိုင်သော စပ်စုမှုကြောင့် နေ့စဉ်လိုလို မေးခွန်းများ မေးမြန်းနေခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ ထိုအပြင် အခြား ထူးခြားသော တိုးတက်မှုမှာ ကယ်လီဘန်ရှိ ပြင်ပနတ်ဘုရားကို နှိမ်နင်းရာတွင် ကောင့်ပါလက်တီယိုက အဓိက အခန်းကဏ္ဍမှ ပါဝင်ခဲ့သည် ဟူသော သတင်းမှာ နိုင်ငံများကြားတွင် ပျံ့နှံ့နေခြင်း ဖြစ်သည်။

ရှည်လျားသော ခရီးစဉ်ကို အဆုံးသတ်လိုက်ပြီးနောက် အာလွန်သည် အနားယူရန် အသင့်ဖြစ်နေပြီ။ ကယ်လီဘန်မှ ပြန်လာရန်သာ အာရုံစိုက်ခဲ့ရသော်လည်း၊ ယခုအခါ သူ စုံစမ်းစစ်ဆေးရမည့် ကိစ္စများစွာ ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။

သူသည် 'ကိုလိုနီ' (Colony) သို့ သွားရောက်ရမည်ဖြစ်ပြီး အနက်ရောင်ဝတ်စုံဝတ်သူများနှင့် အပြာရောင်ဝတ်စုံဝတ်သူများအကြောင်း ပိုမို သိရှိရန် ကြိုးစားရမည်။ ထို့အပြင် ပြင်ပနတ်ဘုရားမှာ အဘယ်ကြောင့် ပေါ်လာသနည်းနှင့် အာလ်သူးလ်တပ်စ်တွင် အဘယ်ကြောင့် နာမည်ရင်း ရှိနေသနည်း ဆိုသည်ကိုလည်း နားလည်ရန် လိုအပ်သည်။ တစ်နည်းအားဖြင့် သူလုပ်ရမည့် အလုပ်များမှာ အပုံလိုက်ပင်။

သို့သော် ထိုသို့ဖြစ်လင့်ကစား အာလွန်သည် အနားယူရန်သာ ရွေးချယ်လိုက်သည်။ အစကတည်းက သူ၏ ပန်းတိုင်မှာ မြင့်မြတ်သော မှူးမတ်တစ်ဦးအဖြစ် အေးအေးဆေးဆေး နေထိုင်ရန်သာ ဖြစ်သည်။ မှော်ပညာကို လေ့လာခြင်းမှာ ပျော်စရာကောင်းသော်လည်း၊ ၎င်း၏ အဓိက ရည်ရွယ်ချက်မှာ ကြီးကျယ်သော အရာတစ်ခုကို အောင်မြင်ရန် မဟုတ်ဘဲ မိမိကိုယ်မိမိ ကာကွယ်ရန်သာ ဖြစ်သည်။

အတိုချုပ်ပြောရလျှင် ဤကြိုးစားအားထုတ်မှု အားလုံးသည် ငြိမ်းချမ်းသော ဘဝတစ်ခုကို သေချာစေရန် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ပင်ပန်းဆင်းရဲမှုများကို ကြုံတွေ့ခဲ့ရပြီးနောက် မိမိကိုယ်မိမိ အနားယူခြင်းဖြင့် ဆုချရန်မှာ အာလွန်၏ အမြင်အရ အလွန်ပင် သင့်လျော်လှသည်။ ၎င်းကို စိတ်ထဲတွင် ထားရှိရင်း အာလွန်သည် အိမ်တော်သို့ ပြန်ရောက်သည်နှင့် တစ်ပတ်ခန့် ဘာမှမလုပ်ဘဲ အနားယူရန် စီစဉ်ထားသည်။

သို့သော် ပထမဦးစွာ သူသည် တစ်နေ့တည်းဖြင့် စုပုံနေသော အလုပ်များကို မြန်မြန်ဆန်ဆန် ရှင်းလင်းရန် ရုံးခန်းတွင် ထိုင်လိုက်သည်။ သူ မဖတ်ရသေးသော ယူတီးယားထံမှ စာများကို ဖွင့်ကြည့်လိုက်စဉ် အာလွန် ရုတ်တရက် မှင်တက်သွားသည်။

"... ဘာလဲ?"

သူသည် ကြောင်တောင်တောင်ဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ အကြောင်းပြချက် ခိုင်ခိုင်လုံလုံ ရှိပါသည်။

"အီဗန်။"

"ဗျာ?"

"ရိုဆာရီယို (Rosario) မှာ ကာဒီနယ် (Cardinal) ဆိုတာက ဘယ်လောက်အထိ အဆင့်မြင့်တာလဲ?"

"ကာဒီနယ်လား...? အင်း၊ နည်းပညာအရ ပြောရရင် သူတို့က ပုပ္ပားစောင့်မင်း (Pope) ဒါမှမဟုတ် သန့်ရှင်းသော သူတော်စင် (Holy Saint) ရဲ့ အောက်မှာပဲ ရှိတာလေ၊ ဘာလို့လဲ?"

"ယူတီးယားက ကာဒီနယ် ဖြစ်သွားပြီတဲ့။"

"... ဗျာ??"

စာထဲတွင် ပါရှိသည်မှာ ယူတီးယားသည် ရိုဆာရီယို သန့်ရှင်းသော နိုင်ငံတော်၏ ကာဒီနယ်တစ်ဦး ဖြစ်လာခဲ့သည် ဟူသော ထိတ်လန့်ဖွယ် သတင်းပင် ဖြစ်သည်။