ဗီလိန်များကို အုပ်စိုးသူ

အခန်း (၂၂) - မမျှော်လင့်ထားသော ကောလာဟလ

ဂေါ်ဗလင်များနှင့် တိုက်ပွဲမှာ အောင်ပွဲနှင့် အဆုံးသတ်သွားခဲ့သည်။ စစ်သည်တော်များနှင့် ကြေးစားစစ်သားများက တည်ငြိမ်စွာ တုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့ကြသဖြင့် ရှေ့တန်းစစ်မျက်နှာမှာ ခိုင်မာခဲ့ပြီး၊ အာလွန်၏ မှော်ပညာကလည်း မှူးမတ်များကို နောက်ကျောမှ ချဉ်းကပ်တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးပမ်းသည့် ရန်သူ့အဖွဲ့ငယ်ကို ထပ်မံချေမှုန်းပေးခဲ့ရာ တိုက်ပွဲအခြေအနေမှာ သူတို့ဘက်သို့ လျင်မြန်စွာ ယိမ်းယိုင်သွားခဲ့သည်။ သေချာပေါက်၊ ပုံစံပြောင်းဂေါ်ဗလင် ရာဂဏန်းနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသဖြင့် ထိခိုက်ဒဏ်ရာရသူအချို့ ရှိသော်လည်း တိုက်ပွဲအတိုင်းအတာနှင့် ယှဉ်လျှင် အလွန်နည်းပါးလှသည်။

စစ်သည်တော်တစ်ဦးက နောက်ဆုံးကျန်သော ဂေါ်ဗလင်၏ ဦးခေါင်းကို ဓားဖြင့် ထိုးဖောက်လိုက်ချိန်တွင် တိုက်ပွဲမှာ လုံးဝ ပြီးဆုံးသွားခဲ့သည်။ တိုက်ပွဲပြီးဆုံးကြောင်း အတည်ပြုပြီးသည်နှင့် စစ်သားများသည် သက်ပြင်းချကာ စိတ်အေးသွားကြပြီး၊ ဂေါ်ဗလင်အလောင်းများကို ငုံ့ကြည့်နေသော အာလွန်ထံသို့ အကြည့်များ ပို့လိုက်ကြသည်။ အသက်ဘေးနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ရသော တိုက်ပွဲဖြစ်သော်လည်း သူ၏မျက်နှာမှာ မည်သည့်ခံစားချက်မျှ မရှိဘဲ တည်ငြိမ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ဤသည်က ကြေးစားစစ်သားများကို အံ့အားသင့်စေခဲ့သည်။ အာလွန်သည် မျက်နှာတစ်ချက်မပျက်ဘဲ ဂေါ်ဗလင်ဆယ်ဂဏန်းကို အသားစများအဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်လိုက်သည့် မြင်ကွင်းကို သူတို့ ဘယ်သောအခါမှ မေ့နိုင်ကြမည်မဟုတ်ပေ။

သို့သော် စစ်သည်များနှင့် ကြေးစားများက အာလွန်ကို အထင်ကြီးနေကြချိန်တွင်၊ သူကမူ 'ငါတော့ တစ်ချက်တည်းနဲ့ သေတော့မလို့...!' ဟု တွေးနေခဲ့သည်။ ပြင်ပတွင် တည်ငြိမ်နေသော်လည်း အတွင်း၌မူ အရူးအမူး ခုန်နေသော နှလုံးသားကို ထိန်းချုပ်ရန် အတော်လေး ကြိုးစားနေရသည်။ ပုံမှန်ထက် မှော်ဂါထာ ၃ ဆ ပိုသုံးနိုင်သော 'မစင်ကြယ်သော တံဆိပ်' (Insignia of the Impure) ကို ပိုင်ဆိုင်ထားသော်လည်း၊ တံတိုင်းနှင့် ဒိုင်းကာကို နှစ်ကြိမ်စီ အသုံးပြုပြီးနောက်တွင် သူ၏ မာနာ (Mana) စွမ်းအင်မှာ ကုန်ခမ်းသွားခဲ့ပြီး သာမန်လူတစ်ယောက်အဆင့်သို့ ပြန်ရောက်သွားခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။

'စစ်သည်တွေ နိုင်သွားလို့ တော်သေးတာပေါ့' ဟု သူ တွေးလိုက်သည်။ ပုံစံပြောင်းဂေါ်ဗလင်များ ဖြစ်နေသော်လည်း စစ်သည်များနှင့် ကြေးစားများ ရှုံးနိမ့်ရန် အခွင့်အရေးမှာ နည်းပါးလှသည်။ သို့သော် မိမိကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်နိုင်စွမ်း ကုန်ခမ်းသွားချိန်တွင် အာလွန် အလွန်အမင်း ကြောက်လန့်သွားခဲ့သည်မှာ အမှန်ပင်။

'အရင်ကတည်းကပဲ ဒီအဖွဲ့ထဲက ထွက်သွားသင့်တာလား... မဟုတ်ဘူး၊ ဒီမှာပဲ ကပ်နေတာက ပိုကောင်းပါတယ်... ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒါထက် ပိုအရေးကြီးတာက...' အာလွန်သည် ကျိုးကြောင်းဆင်ခြင်တုံတရားရှိရှိ ပြုမူခဲ့သော မိမိကိုယ်ကိုယ် ပြန်လည်ချီးကျူးလိုက်ပြီး၊ စိတ်ကို တည်ငြိမ်အောင်ထားကာ ရှေ့ရှိ ဂေါ်ဗလင်အလောင်းကို စူးစမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ မျက်နှာမှာ တည်ကြည်သွားသည်။ ဂေါ်ဗလင်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ ထွက်ပေါ်နေသော ခရမ်းရောင် ကျောက်မျက်ရွဲများ၏ အဓိပ္ပာယ်ကို သူ ကောင်းကောင်းသိသည်။

"ဘာလို့... နတ်ဘုရား ဆင်းသက်မှု (Divine Descent) ဖြစ်နေရတာလဲ?"

ဤသည်မှာ ပြင်ပနတ်ဘုရား (Outer God) တစ်ပါးက ကမ္ဘာလောကသို့ ဆင်းသက်ရန် ကြိုးပမ်းသည့်အခါ ဤတိုက်ကြီးပေါ်ရှိ မိစ္ဆာသတ္တဝါများတွင် ဖြစ်ပေါ်လေ့ရှိသော ထူးဆန်းသည့် ဖြစ်ရပ်တစ်ခု ဖြစ်သည်။ နတ်ဘုရားဆင်းသက်မှုကြောင့် သက်ရောက်မှုခံရသော မိစ္ဆာများသည် ပိုမိုရက်စက်လာပြီး ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ခွန်အားများ ပိုမိုသန်မာလာတတ်သည်။ ယခုပါလာသော စစ်သည်အင်အားနှင့်ဆိုလျှင် ဒျုခ်နယ်မြေသို့ ရောက်သည်အထိ တောလမ်းခရီးရှိ မိစ္ဆာများကို ကိုင်တွယ်နိုင်မည် ဖြစ်သော်လည်း၊ နတ်ဘုရားဆင်းသက်မှု ဖြစ်ပေါ်လာခြင်းက အာလွန်ကို စိုးရိမ်ပူပန်စေသည်။

ဤဖြစ်ရပ်မှာ မကြာမီ ပြင်ပနတ်ဘုရားတစ်ပါး ဤနယ်မြေသို့ ဆင်းသက်တော့မည်ဟူသော လက္ခဏာပင်။ ပုံမှန်အားဖြင့် 'သေစေတတ်သော အပြစ်ငါးပါး' (Five Great Sins) ထဲမှ တစ်ဦး ပေါ်ပေါက်မလာမချင်း ထိုနတ်ဘုရားများ ဆင်းသက်ခွင့် မရှိပေ။ သို့သော် ယခုမူ နယ်စပ်ဒေသ နတ်ဘုရားများပင် ရောက်ရှိလာတော့မည် ဖြစ်သည်။

'ဒါက... မကောင်းဘူး...'

ပြင်ပနတ်ဘုရားများ ဆင်းသက်လာခြင်းမှာ အာလွန်အတွက် အလွန်စိုးရိမ်စရာ ကိစ္စဖြစ်သည်။ 'အပြစ်ငါးပါး' လောက် မပြင်းထန်သော်လည်း၊ ထိုနတ်ဘုရားများ သောင်းကျန်းလာပါက နိုင်ငံတော်များမှာ အလွယ်တကူ ပျောက်ကွယ်သွားနိုင်သည်။ အင်ပါယာကို ဖယ်လျှင် ဤတိုက်ကြီးပေါ်၌ နိုင်ငံ ၆ နိုင်ငံသာ ရှိရာ၊ သူ၏ အနာဂတ် အစီအစဉ်များ ပျက်စီးသွားရန် သုံးပုံတစ်ပုံ အခွင့်အရေး ရှိနေသည်။ အမှန်တကယ်တော့ ထိုအချိန်တွင် သူ၏ အနာဂတ်အကြောင်းကိုသာ တွေးနေနိုင်ဦးမည်ဆိုပါက ကံကောင်းသည်ဟု ဆိုရမည်။ အာလွန်သည် ဂေါ်ဗလင်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း မျက်နှာထား ပို၍ တင်းမာလာသည်။

သို့သော် အာလွန်ထက် ပို၍ စိတ်ပျက်လက်ပျက် ဖြစ်နေသူများ ရှိသေးသည်။ သူတို့၏ အမူအရာမှာ အရာအားလုံး ဆုံးရှုံးသွားသည့်အလားပင်။

ထိုသူများမှာ ကောင့်ခရိုင်းဒ်နှင့် ကောင့်အက်ဒိုလွန်တို့ ဖြစ်ကြသည်။

ပုံစံပြောင်းဂေါ်ဗလင်များ ပေါ်လာပြီး ရက်အနည်းငယ်အကြာ၊ ဒျုခ်အိမ်တော်သို့ ရောက်ရန် တစ်ရက်သာ လိုတော့ချိန်တွင် အာလွန်အတွက် အပြောင်းအလဲ နှစ်ခု ဖြစ်ပေါ်ခဲ့သည်။ ပထမအချက်မှာ— ကောင့်ခရိုင်းဒ်နှင့် အက်ဒိုလွန်တို့ လှောင်ပြောင်နေချိန်တွင် သူ့ကို မထီမဲ့မြင် ကြည့်လေ့ရှိသော မှူးမတ်များသည် ယခုအခါ ထိုသို့သော အမူအရာများ မပြကြတော့ခြင်းပင်။ ဒုတိယ အပြောင်းအလဲမှာ—

"ပါလက်တီယို ကောင့်၊ ဒါက ကျွန်တော့်နယ်မြေက ယူလာတဲ့ အသားလေးပါ။ မြည်းကြည့်ပါဦးလား?"

"ကောင့်၊ အဆင်ပြေမယ်ဆိုရင် သခင်လေးရဲ့ နယ်မြေအတွက် ကျွန်တော် အထောက်အပံ့အချို့ ပေးချင်ပါတယ်။ ဘယ်လိုသဘောရလဲ ခင်ဗျာ?"

ပြီးခဲ့သည့် ရက်များတွင် အာလွန်ကို လှောင်ပြောင်ခဲ့ကြသော ကောင့်ခရိုင်းဒ်နှင့် အက်ဒိုလွန်တို့မှာ ယခုအခါ မျက်နှာလိုမျက်နှာရ လုပ်ကာ ဖော်လံဖားနေကြတော့သည်။ အာလွန် အလိုရှိရာကို အကုန်ပေးမည့်အလား သူတို့နှစ်ဦးမှာ သူ့ဘေးတွင် ကပ်မြှောက်ပင့်နေကြသော်လည်း အာလွန်ကတော့ အေးစက်မြဲ အေးစက်နေဆဲ။ သို့သော် ထိုကောင့်နှစ်ဦးမှာ တကယ်ကို အသည်းအသန် ဖြစ်နေကြရှာသည်။

လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်က အာလွန် ပြသခဲ့သော စွမ်းအားမှာ "ကံကောင်းလို့" ကောင့်ဖြစ်လာသူဟု ဆိုရန် မဖြစ်နိုင်လောက်အောင် အင်အားကြီးမားလွန်းသည်။ ထို့ပြင် ဘာရွန်အာမွန် ကြွားဝါရန် ခေါ်လာသော အဆင့် ၃ မှော်ဆရာကပင် အာလွန်၏ မှော်ပညာမှာ အဆင့် ၂ ထက် သေချာပေါက် ကျော်လွန်နေကြောင်း ထိုညက မှတ်ချက်ပေးခဲ့သည်ကို သူတို့ မှတ်မိနေကြသည်။

ထိုစကားကို ကြားပြီးနောက် ကောင့်နှစ်ဦးစလုံးမှာ အာလွန်နှင့် ပတ်သက်သော ကောလာဟလများမှာ မှားယွင်းနေလေမလားဟု ပြန်လည် စဉ်းစားလာကြသည်။ သံသယအချို့ ကျန်ရှိနေသေးသော်လည်း အရေးမကြီးတော့ပေ။ အရေးကြီးသည်မှာ အာလွန်သည် မည်သူ့ကာကွယ်မှုမှ မလိုအပ်လောက်အောင် အစွမ်းထက်သည့် စွမ်းအားကို ဖုံးကွယ်ထားသည်ကို သူတို့ သဘောပေါက်သွားခြင်းပင်။

ဤသည်မှာ အဗလွန်ကို တစ်ရက်တည်းနှင့် ဖြိုခွင်းခဲ့သည်ဆိုသော ပါလက်တီယို ကောင့်၏ စွမ်းအားမှာ အစစ်အမှန် ဖြစ်နိုင်သည်ဟု ဆိုလိုခြင်း ဖြစ်သည်။ ထိုသို့ သဘောပေါက်သွားချိန်တွင် သူတို့အတွက် တစ်ခုတည်းသော လမ်းမှာ အာလွန်၏ စိတ်ကျေနပ်မှုကို အမြန်ဆုံး ရယူရန်သာ ဖြစ်သည်။ တချို့က အခြေအနေကို သေချာ စုံစမ်းပြီးမှ လုပ်သင့်သည်ဟု ဆိုနိုင်သော်လည်း၊ ပါလက်တီယို မိသားစုအကြောင်း ကောင်းကောင်းသိသူများအတွက်တော့ ထိုသို့ မဟုတ်ပေ။

ပါလက်တီယို မိသားစု၏ နာမည်ကျော် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်မှုများကို ကိုယ်တိုင် မြင်ဖူးခဲ့ကြသော ကောင့်နှစ်ဦးမှာ သူတို့ မည်မျှအထိ ယုတ်မာနိုင်သည်ကို သိကြသည်။ တတိယသားဖြစ်သူ အာလွန်မှာ ထိုသို့သော အမူအရာမျိုး တစ်ခါမှ မပြခဲ့ဖူးသော်လည်း၊ သူသည်လည်း ထိုမျိုးရိုးဗီဇအတိုင်း ရက်စက်တတ်သူ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူတို့ အခိုင်အမာ ယုံကြည်ထားကြသည်။ ပါလက်တီယို မိသားစုမှာ အဘိုးလက်ထက်ကတည်းက လူမိုက်များသာ ပြည့်နှက်နေခဲ့သည် မဟုတ်ပါလား။

ထိုအချက်ကြောင့်ပင် အာလွန်မှာ မကြာသေးမီ ရက်များအတွင်း ဇိမ်ကျကျ နေထိုင်ခဲ့ရသည်။ ကန်စွန်းဥနှင့် ပြောင်းဖူးအစား နံနက်၊ နေ့လယ်၊ ညစာ အားလုံးတွင် အသားများကိုသာ စားခဲ့ရပြီး၊ သူတို့ ယူလာပေးသော ဝိုင်များမှာလည်း အလွန် ကောင်းမွန်လှသည်။ သို့သော် ထိုလက်ဆောင်များကို ဆက်တိုက် လက်ခံရရှိနေသော်လည်း အာလွန်၏ မျက်နှာမှာ ဂေါ်ဗလင်ကိစ္စကြောင့် တင်းမာနေဆဲပင်။

'ဘယ်သူ ဖြစ်မလဲ...?'

အာလွန် မည်မျှပင် စဉ်းစားသော်လည်း အဖြေရှာမရပေ။ နတ်ဘုရားဆင်းသက်မှု ဆိုသည်မှာ ပြင်ပနတ်ဘုရား တစ်ပါး ဆင်းသက်တော့မည်ဟူသော အချက်ပြမှုသာ ဖြစ်ပြီး၊ မည်သည့်နတ်ဘုရားက မည်သည့်အချိန်၊ မည်သည့်နေရာတွင် ပေါ်လာမည်ကို မသိနိုင်ပေ။

တွေးနေလည်း အပိုပင်ဖြစ်သော်လည်း၊ အာလွန်မှာမူ သူ၏ အနာဂတ် အစီအစဉ်များ ခဏချင်းအတွင်း ပျက်စီးသွားနိုင်သည်ကို သိသဖြင့် စိုးရိမ်မကင်း ဖြစ်နေမိသည်။ သူသည် မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း မှူးမတ်ဘဝမှ သာမန်လူတန်းစားဘဝသို့ ရောက်သွားနိုင်သည် မဟုတ်ပါလား။

"အိမ်တော်ကို ရောက်တာနဲ့ သတင်းအချက်အလက်တွေ အတတ်နိုင်ဆုံး စုဆောင်းရမယ်။"

ထိုသို့ တွေးရင်း ဘေးမှ သူ့ကို အသည်းအသန် ဖော်လံဖားနေကြသော မှူးမတ်များကို ကြည့်ကာ ပါလက်တီယို မိသားစု၏ နာမည်ဆိုးမှာ မည်မျှ ကြီးမားကြောင်း သူ တစ်ဖန် သတိပြုမိလိုက်ပြန်သည်။

'... ကောလာဟလအပေါ် သံသယလေး တစ်ခုဝင်ရုံနဲ့ သူတို့ ဒီလောက်အထိ တုံ့ပြန်ကြလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့ဘူး။'

ကောင့်နှစ်ဦး၏ အသည်းအသန် ကြိုးစားမှုကို ကြည့်ရင်း သူတို့၏ ကြောက်ရွံ့မှုကို နားလည်သော်လည်း၊ အာလွန်ကတော့ သူတို့၏ စိုးရိမ်စိတ်ကို လျှော့ချပေးရန် အစီအစဉ် မရှိပေ။ အာလွန်က မိမိကိုယ်ကိုယ် တည်ငြိမ်သူဟု ယူဆသော်လည်း၊ သူက အနည်းငယ်တော့ ကလဲ့စားချေတတ်သူ ဖြစ်သည်။

အာလွန် ဒျုခ်ရိုတီဂရီ၏ အိမ်တော်သို့ ရောက်ရှိချိန်တွင်မှ ထိုကောင့်နှစ်ဦး၏ သရုပ်ဆောင်မှုမှာ အဆုံးသတ်သွားခဲ့သည်။

ဒျုခ်ရိုတီဂရီ၏ အိမ်တော်သို့ ရောက်သည်နှင့် အာလွန်ကို ကြိုဆိုနေသည်မှာ မယုံနိုင်လောက်အောင် ကြီးမားသော ကြီးကျယ်ခမ်းနားသည့် အဆောက်အဦးကြီးများ ဖြစ်သည်။

'ဒီနယ်မြေထဲမှာ အိမ်တော်ကြီးတွေ ဘယ်နှစ်ခုတောင် ရှိတာလဲ? ချမ်းသာတဲ့သူတွေကတော့ ဒီလောက် ရှိမှာပေါ့လေ' ဟု သူ တွေးလိုက်မိသည်။ အိမ်တော်ကြီးများမှာ ဒီဇိုင်းမျိုးစုံဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး တစ်စုံတစ်ဦးက အိမ်ပုံစံမျိုးစုံကို စုဆောင်းထားသည့်အလားပင်။ ထိုအိမ်တော်ကြီးများ အားလုံးမှာ ဒျုခ်၏ မယားငယ်များအတွက် ဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရချိန်တွင် အာလွန် မယုံကြည်နိုင်စွာဖြင့် ခေါင်းခါလိုက်မိသည်။

'သူ့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်က ဘယ်လိုများ တောင့်ခံနိုင်တာလဲ?' ဟု ခဏမျှ တွေးမိသော်လည်း၊ ခမ်းနားသော ပါတီပွဲကြီး ကျင်းပနေသည့် ကခုန်ခန်းမကြီးသို့ ရောက်ရှိချိန်တွင် သူ တစ်ဖန် အံ့အားသင့်သွားရပြန်သည်။

မြင်သမျှ အရာအားလုံးက ချမ်းသာကြွယ်ဝမှုကို ပြသနေသည်။ သာမန်အားဖြင့် ဂရုမစိုက်မိတတ်သော ဝိုင်ဖန်ခွက်များပင် ရွှေဖြင့် အနားကွပ်ထားသည်။ ရွှေစစ်စစ်ဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော chandeliers (ဖန်ဆိုင်းမီးအိမ်) ကြီးများကို ကြည့်ရင်း၊ ခန်းမအတွင်း လျှောက်သွားနေစဉ် တစ်ခုလောက် ခိုးပြီး ပြန်ရောင်းချင်စိတ်တောင် ပေါက်လာမိသည်။

သဘာဝကျစွာပင် ခန်းမအတွင်း၌ မှူးမတ်များစွာ ရှိနေသည်။ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင်၊ အလွန် ပိန်ချုံးနေသော ဒျုခ်ရိုတီဂရီမှာ မှူးမတ်များစွာနှင့် စကားပြောနေသည်ကို တွေ့ရသည်။ အာလွန်သည် ထိုစကားဝိုင်းများထဲသို့ ဝင်ရန် မကြိုးစားပေ။ ထိုသို့လုပ်ခြင်းက ဘာမှ အကျိုးရှိမည် မဟုတ်ကြောင်း ခန့်မှန်းရ လွယ်ကူသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

စကားစပ်မည့်အစား အာလွန်သည် ဘေးတွင် ရပ်ကာ စားစရာများကို မြည်းစမ်းရင်း မှူးမတ်များ၏ စကားဝိုင်းများကို ချောင်းနားထောင်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူ၏ အစေခံ အီဗန်မှာမူ နယ်မြေသို့ ရောက်သည်နှင့် သတင်းအချက်အလက် ဂိုဏ်းများနှင့် ဆက်သွယ်ရန် ထွက်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

အာလွန်သည် ကြက်ဥတပ် (egg tart) နှင့် ဆင်တူသော အချိုပွဲကို ဝိုင်နှင့်အတူ မြည်းစမ်းနေစဉ်၊ မှူးမတ်များ၏ စကားဝိုင်းမှ စိတ်ဝင်စားစရာ သတင်းတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။

"ဘာရွန်ဒါလ်ဒိုရန်၊ သတင်း ကြားပြီးပြီလား?"

"ဘာသတင်းလဲ ဗျ?"

"ဒျုခ်အာလ်တီးယား (Duke Altia) နဲ့ ကောင့်ဇီနိုနီးယား (Count Zenonia) တို့က မဟာမိတ်ဖွဲ့ရုံတင်မကဘဲ အဖွဲ့အစည်းတစ်ခု (Faction) တောင် ထောင်ဖို့ ကြိုးစားနေကြတယ်ဆိုတဲ့ ကောလာဟလလေ?"

"အော်... အဲ့ဒီ ကောလာဟလလား? ဟုတ်ကဲ့၊ ကြားပါတယ်။"

မှူးမတ်နှစ်ဦးမှာ လျှို့ဝှက်ချက်ကြီးတစ်ခုကို ပြောနေသည့်အလား ထောင့်တစ်နေရာသို့ သွားကာ တိုးတိုးလေး ပြောနေကြသည်။ သို့သော် စွမ်းအားမြှင့်ထားသော အာရုံကြောင့် အာလွန်မှာ သူတို့ပြောသမျှကို အလွယ်တကူ ကြားနေရသည်။

"ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒါက အစစ်လား? သူတို့ မဟာမိတ်ဖွဲ့တယ်ဆိုတာကိုတောင် ကျွန်တော်က မယုံနိုင်တာ။ အကယ်၍ သူတို့ တကယ်သာ အဖွဲ့ဖွဲ့မယ်ဆိုရင် လက်ရှိ အဖွဲ့အားလုံးကို သူတို့က လွှမ်းမိုးသွားနိုင်မှာပဲ။"

"အတိအကျပဲ။ ဒါက မကြုံစဖူး ထူးခြားတဲ့ ကိစ္စ ဖြစ်လာမှာ။"

အာလွန် ဤစကားကို ကြားရသဖြင့် အနည်းငယ် အံ့ဩသွားသော်လည်း မျက်နှာအမူအရာမှာ ပြောင်းလဲခြင်း မရှိပေ။ ထိုကောလာဟလများမှာ အမှန်ဖြစ်ခဲ့ရင်တောင် ထိုနှစ်ယောက်မှာ သူတို့၏ မဟာမိတ်ကို ကြာရှည် ထိန်းသိမ်းနိုင်လိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ပေ။

သူ စဉ်းစားနေစဉ်မှာပင် ပါးစပ်ထဲမှ ကြက်ဥတပ်၏ အရသာကြောင့် အာလွန် အံ့ဩတကြီး မျက်လုံးပြူးသွားပြီး— "ဒါ ကောင်းသားပဲ" ဟု ခေါင်းညိတ်ကာ နောက်ထပ် တစ်ခုကို ယူစားလိုက်ပြန်သည်။

သို့သော်လည်း ထိုအချိန်မှာပင် သူ နားထောင်နေသော စကားဝိုင်းမှာ ပို၍ စိတ်ဝင်စားစရာကောင်းသော အလှည့်အပြောင်းတစ်ခု ဖြစ်သွားခဲ့သည်။

"ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒါက တကယ့် ပြဿနာ မဟုတ်သေးဘူး။"

"ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ? ဒီထက် ပိုကြီးတဲ့ ကောလာဟလ ရှိသေးလို့လား?"

"ရှိတာပေါ့၊ မရှိရင် ကျွန်တော်က ဘာလို့ ဒီစကားကို စပြောမှာလဲ။"

"အင်း... ဘာလဲဗျ?"

"ဒါက ကျွန်တော် တော်တော်လေး လျှို့ဝှက်ကြားထားတာမို့လို့ တခြားသူတွေကို မပြောနဲ့ဦးနော်။ ကျွန်တော် ကြားတာကတော့ ဒျုခ်အာလ်တီးယားရော၊ ကောင့်ဇီနိုနီးယားရောက ဒီအဖွဲ့ရဲ့ ခေါင်းဆောင် မဟုတ်ဘူးတဲ့။"

"... ဘာ? ဒါဆို ဘယ်သူက ခေါင်းဆောင်လဲ?"

"အင်း... ကောင့်ပါလက်တီယို တဲ့။"

"... ကောင့်ပါလက်တီယို?"

"ဟုတ်တယ်။ အဲ့ဒီအဖွဲ့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်က... ကောင့်ပါလက်တီယို လို့ ဆိုကြတာပဲ။"

"ဒါ အစစ်လား?"

"တကယ်ပေါ့။ ကျွန်တော်က ဒီလိုကိစ္စမျိုးကို လိမ်ပြောပါ့မလား?"

"အင်း...? ဘာ?"

ဤစကားကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် အာလွန်သည် ထိုလျှို့ဝှက်ချက် ပြောနေသော မှူးမတ်များကို အလိုလို လှည့်ကြည့်မိသွားပြီး၊ သူတို့ ထုတ်ဖော်လိုက်သော သတင်းကြောင့် ပါးစပ်အဟောင်းသားနှင့် ဆွံ့အသွားတော့သည်။