ဗီလိန်များကို အုပ်စိုးသူ
အခန်း (၁၅) - မရည်ရွယ်သော အကျိုးဆက်များနှင့် နောက်ထပ်လက်ဆောင်
အက်စတီးရီးယား နိုင်ငံတော်တွင် အဓိကကျသော လျှို့ဝှက်မျိုးနွယ်စုကြီး သုံးခုရှိသည်။
တစ်ခုမှာ မြောက်ဘက်ရှိ အယ်လ်တီးယား (Altia) ဒျုခ်အိမ်တော် ဖြစ်သည်။
နောက်တစ်ခုမှာ အနောက်ဘက်ရှိ ဇီနိုနီးယား (Zenonia) ကောင့်အိမ်တော် ဖြစ်သည်။
နောက်ဆုံးတစ်ခုမှာ အရှေ့ဘက်ရှိ ပါလက်တီယို (Palatio) ကောင့်အိမ်တော်ပင် ဖြစ်သည်။
ဤမျိုးနွယ်စု သုံးခုသည် မူလက အက်စတီးရီးယား နိုင်ငံတော်၏ မှောင်ခိုလောကကို သုံးပိုင်းခွဲ၍ ကြီးမားသော အရိပ်အဖွဲ့အစည်းကြီးတစ်ခုကို ထူထောင်ထားကြသည်။ မူလဇာတ်လမ်း စတင်ချိန်တွင် ထိုမျိုးနွယ်စုများသည် နိုင်ငံတော်ကို အရိပ်နောက်ကွယ်မှနေ၍ သိမ်မွေ့စွာ ကြိုးကိုင်နိုင်လောက်အောင်ပင် အင်အားကြီးမားလာကြသည်။
သို့သော် ပါလက်တီယို အိမ်တော်မှာ လီယို လုပ်ကြံခံရပြီးနောက်ပိုင်းတွင် အင်အားများ ဆုတ်ယုတ်သွားကာ သူတို့၏ အဖွဲ့အစည်းမှာလည်း လုံးဝ ပြိုကွဲသွားခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် နိုင်ငံတော်အတွင်း၌ အယ်လ်တီးယား ဒျုခ်အိမ်တော်နှင့် ဇီနိုနီးယား ကောင့်အိမ်တော်တို့သာ အရိပ်အင်အားစုများအဖြစ် ကျန်ရှိတော့သည်။
... တစ်ချက်ကြည့်လိုက်လျှင် ထိုနှစ်ခု မဟာမိတ်ဖွဲ့ခြင်းမှာ ကြီးမားသော ပြဿနာတစ်ခု မဟုတ်ပုံပေါ်သည်။
"ဒါ တကယ်ပဲလား?"
"ကျွန်တော် သခင်လေးကို လိမ်ပြောဖူးတာ မြင်ဖူးလို့လား?"
"... အဲ့ဒါလည်း ဟုတ်တာပဲ။"
"သေချာတာပေါ့၊ သဘောတူညီချက်ကို မှောင်ခိုလောကထဲမှာ လုပ်ခဲ့တာဆိုတော့ အပြင်ပန်းမှာတော့ ဘာလက္ခဏာမှ ပြမှာမဟုတ်ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့ မဟာမိတ်ဖွဲ့လိုက်တာကတော့ အစစ်အမှန်ပဲ။"
အာလွန် ဤမျှ တုန်လှုပ်သွားရခြင်းမှာ မူလဇာတ်လမ်း အစပိုင်းရှိ အရိပ်အင်အားစုများ၏ အခြေအနေကို သူ အကြမ်းဖျင်း နားလည်ထားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ဇာတ်လိုက် အက်စတီးရီးယားသို့ ရောက်ရှိချိန်တွင် ထိုမျိုးနွယ်စု သုံးခုမှာ ကြီးမားသော စွမ်းအားများ ရှိသော်လည်း၊ အချင်းချင်း အပြန်အလှန် ထိန်းကျောင်းနေကြရသဖြင့် ထိုစွမ်းအားကို ကောင်းကောင်း အသုံးမချနိုင်ကြပေ။ သို့သော် ယခုအခါ ပါလက်တီယို အိမ်တော်မှာ မရှိတော့သည့်အပြင်၊ ဇီနိုနီးယားနှင့် အယ်လ်တီးယားတို့သာ ပူးပေါင်းလိုက်မည်ဆိုပါက နိုင်ငံတော်အတွင်း၌ သူတို့ကို တားဆီးနိုင်မည့်သူ တစ်ဦးမျှ ကျန်ရှိတော့မည် မဟုတ်ပေ။
တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင်၊ အကယ်၍ ဤအတိုင်းသာ ဆက်သွားမည်ဆိုပါက ထိုအရိပ်အင်အားစု နှစ်ခုသည် နိုင်ငံတော်ကို သူတို့၏ ကစားကွင်းသဖွယ် အုပ်ချုပ်သွားကြလိမ့်မည်။
'ဟူး။'
အခြေအနေက ဘာကြောင့် ဒီလောက်အထိ ဖြစ်သွားရတာလဲဟု အာလွန် စဉ်းစားနေစဉ်၊ လွန်ခဲ့သော လအနည်းငယ်က ဇီနိုနီးယား သခင်မလေးကို သူ ပြောခဲ့သော စကားတစ်ခွန်းကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်မိသည်။
'ဒါကြောင့်များလား...?'
အက်စတီးရီးယား နိုင်ငံတော်အတွင်း ဘယ်သောအခါမှ မဖြစ်ထွန်းသင့်သော ထိုမဟာမိတ်အဖွဲ့မှာ သူ ပြောလိုက်သည့် စကားတစ်ခုကြောင့်များ ဖြစ်လာခဲ့လေသလားဟု သူ တွေးမိသည်။ သို့သော် သူသည် ချက်ချင်းပင် ခေါင်းခါယမ်းကာ ထိုအတွေးကို ဖယ်ထုတ်လိုက်သည်။
အယ်လ်တီးယား ဒျုခ် ရိုရီယာ (Roria) ၏ စရိုက်ကို သူ အပြည့်အဝ နားမလည်သော်လည်း၊ ဇီနိုနီးယား အိမ်တော်မှ သခင်မလေး ကာလီယာကိုတော့ သူ ကောင်းကောင်း သိထားသည်။ သူမသည် ဗီလိန်မတစ်ဦး၏ ပြယုဂ်ပင်ဖြစ်ပြီး၊ အခြားသူများနှင့် တန်းတူနေရခြင်း သို့မဟုတ် တစ်စုံတစ်ဦး၏ အောက်တွင် နေရခြင်းကို ဘယ်သောအခါမှ လက်မခံနိုင်သူမျိုး ဖြစ်သည်။ သူမသည် ပိုမိုမြင့်မားသော နေရာသို့ တက်လှမ်းရန်အတွက် အဆိုးဝါးဆုံး လုပ်ရပ်များကိုပင် လုပ်ဆောင်ရန် ဝန်မလေးမည့်သူ ဖြစ်သည်။
"ဟင်း..."
ထိုသို့ တွေးလိုက်မိသောအခါ အာလွန် အနည်းငယ် စိတ်သက်သာရာ ရသွားသည်။ ကာလီယာ၏ စရိုက်အရ ဤမဟာမိတ်အဖွဲ့မှာ ယာယီသာ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
"အီဗန်။"
"ဟုတ်ကဲ့။"
"ခဏနေရင် စာရေးကိရိယာတချို့ ယူလာပေးပါ။"
"စာရေးကိရိယာ ဟုတ်လား?"
"ဟုတ်တယ်။"
ဘဝမှာ ၁၀၀ ရာခိုင်နှုန်း သေချာတာ မရှိမှန်း သိထားသဖြင့်၊ အာလွန်သည် ကြိုတင်ကာကွယ်မှု အချို့လုပ်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
"ဒါနဲ့ ကောင့်၊ စောစောက မေးထားတဲ့ ဆောလ်ရန်းအကြောင်း ကောလာဟလတွေကို ကျွန်တော် စုံစမ်းကြည့်ပြီးပါပြီ။ လတ်တလောမှာ ကောလာဟလတွေ တော်တော် ပြန့်နေပုံရပါတယ်။"
"တကယ်လား?"
အီဗန်၏ စကားကြောင့် အာလွန် ခေါင်းလှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
"ဘယ်လို ကောလာဟလတွေလဲ?"
"သူက လတ်တလော ကိုလိုနီ (Colony) မှာ တော်တော်လေး လှုပ်ရှားနေတယ်လို့ ကြားရပါတယ်။ သူက 'ရွှေရောင်အလင်းတန်း' (Golden Flash) ဆိုတဲ့ နာမည်ပြောင်တောင် ရနေပြီတဲ့။"
"ရွှေရောင်အလင်းတန်း..."
ထိုနာမည်ကို ရင်းနှီးသလို ခံစားလိုက်ရပြီး အာလွန် သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။ ဆောလ်ရန်းသည် မထင်မရှားနှင့် သေဆုံးသွားမည့်သူ မဟုတ်ကြောင်း သူ အမြဲ ယုံကြည်ထားသော်လည်း စိုးရိမ်မိသည်မှာ အမှန်ပင်။ ထို့ကြောင့်လည်း သူ ယူတီးယားထံ ပေးပို့သော နောက်ဆုံးစာတွင် ဆောလ်ရန်းအကြောင်းကို ထည့်သွင်း မေးမြန်းခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
"သူ အဆင်ပြေနေတာ ဝမ်းသာစရာပဲ။"
"ဟုတ်ပါတယ်၊ အဲ့ဒီနေရာမှာ တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်ယောက်အနေနဲ့ နာမည်ကြီးလာရင် မှူးမတ်တွေထက်တောင် ပိုပြီး အခွင့်အရေး ရနိုင်တာပဲလေ။"
"အင်အားသာ ရှိမယ်ဆိုရင် ဘုရင်နဲ့တောင် ရင်ဘောင်တန်းနိုင်တာပဲ။"
ခဏမျှ တွေးတောပြီးနောက် အာလွန်သည် အီဗန် ကမ်းပေးသော စာရေးကိရိယာများကို လက်ခံလိုက်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"အော်၊ ပြီးတော့ နောက်တစ်ပတ်လောက်ကျရင် ငါ မှော်မျှော်စင်ကို သွားဖို့ စီစဉ်ထားတယ်။"
"မျှော်စင် ဟုတ်လား?"
"ဟုတ်တယ်၊ အချိန် နည်းနည်းတော့ ကြာနိုင်တယ်။"
"နှစ်ပတ်လောက်ပဲ မဟုတ်လား?"
အီဗန်၏ ဇဝေဇဝါ မေးခွန်းကို အာလွန် ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။
"တစ်လလောက် ကြာမယ် ထင်တယ်။"
"တစ်လတောင်လား? ကျွန်တော် သိသလောက်တော့ 'အစိမ်းရောင်မျှော်စင်' က အိမ်တော်ကနေ သွားရင် တစ်ပတ်ပဲ ကြာတာလေ။"
"ငါ အစိမ်းရောင်မျှော်စင်ကို သွားမှာ မဟုတ်ဘူး၊ 'အပြာရောင်မျှော်စင်' ကို သွားမှာ။"
"... အပြာရောင်မျှော်စင် ဆိုရင်တော့ အချိန်ယူရမှာပဲ၊ ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒီကို သွားရမယ့် အကြောင်းရင်း အထူးအထွေ ရှိလို့လား? အပြာရောင်မျှော်စင်က ကလီဘန်း (Caliburn) နဲ့ ဝင်္ကပါမြို့တော် ကြားထဲမှာ ရှိတာ မဟုတ်လား?"
အီဗန် ပြောသကဲ့သို့ပင် အပြာရောင်မျှော်စင်မှာ အလွန်ဝေးကွာလှပြီး ရောက်ရှိရန် သုံးပတ်ကျော် အချိန်ယူရသည်။
"ငါ အဲ့ဒီမှာ လုပ်စရာ ကိစ္စတချို့ ရှိလို့ပါ။"
အာလွန်က တိုတိုတုတ်တုတ်ပင် ဖြေကြားလိုက်ပြီး စာကို ဆက်လက် ရေးသားနေခြင်းဖြင့် စကားဝိုင်းကို အဆုံးသတ်လိုက်သည်။ ဒါကို သိလိုက်သဖြင့် အီဗန်က လက်လျှော့သည့် အမူအရာဖြင့် လျှာသပ်ကာ ပြောသည်။
"ဒါဆို ကျွန်တော် ကြိုတင် ပြင်ဆင်ထားလိုက်ပါ့မယ်။"
"အေး၊ လုပ်လိုက်ပါ။"
အီဗန်သည် အသာအယာ ဦးညွှတ်ကာ အခန်းထဲမှ ထွက်ခွာသွားသည်။
ခဏမျှ အာလွန်သည် သခင်မလေး ကာလီယာထံ စာကို တိတ်ဆိတ်စွာ ရေးသားနေသည်။ စာကို တံဆိပ်ခတ်ပြီးနောက် သူသည် သက်ပြင်း ခပ်ဖွဖွ ချလိုက်မိသည်။
'အပြာရောင်မျှော်စင်ကို ရောက်ဖို့ မြင်းရထားပေါ်မှာ သုံးပတ်လုံးလုံး နေရမှာကတော့ တော်တော် ပင်ပန်းမှာပဲ။'
အာလွန်က အတွင်းစိတ်ထဲတွင် မည်မျှ ပင်ပန်းလိမ့်မည်ကို ညည်းတွားနေသော်လည်း၊ သူ ရယူလိုသည့် အရာတစ်ခု ရှိနေသောကြောင့် အပြာရောင်မျှော်စင်သို့ သွားရန် ဆုံးဖြတ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။
'ငါ့ရဲ့ မှော်ပညာအတွက်ဆိုရင် ဒါကို လုပ်ရမှာပဲ။'
အပြာရောင်မျှော်စင်တွင် သူ၏ မပြည့်စုံသော ပါရမီကို အထောက်အကူပြုမည့် ပစ္စည်းတစ်ခု ရှိနေသည်။ ထိုပါရမီကြောင့် သူသည် တစ်နေ့လျှင် မှော်ပညာ တစ်ကြိမ်သာ သေချာ လေ့လာနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဒါကို တွေးနေရင်း အာလွန်သည် အပြာရောင်မျှော်စင်နှင့် ကပ်လျက်ရှိသော ဝင်္ကပါမြို့တော်ကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သည်။
'ဝင်္ကပါမြို့တော်...'
ဝင်္ကပါမြို့တော် လာတာနီးယား (Lartania)။ ထိုမြို့၏ အလယ်ဗဟိုတွင် အမည်နှင့် လိုက်ဖက်စွာပင် မြေအောက်သို့ အဆုံးမရှိ ဆန့်တန်းနေသော ဝင်္ကပါကြီး တစ်ခုရှိသည်။ ၎င်းမှာ Psychedelia ဂိမ်းထဲတွင် ကစားသမားများက ဇာတ်လမ်းကို ရှေ့မဆက်ဘဲ အတွေ့အကြုံနှင့် ပစ္စည်းများကို စုဆောင်းနိုင်သည့် နေရာအနည်းငယ်ထဲမှ တစ်ခုဖြစ်သည်။
အမည်အတိုင်းပင် ဝင်္ကပါထဲသို့ နက်ရှိုင်းစွာ ဝင်လေလေ၊ အတွေ့အကြုံနှင့် ရတနာများကို ပိုမို ရရှိလေလေ ဖြစ်သည်။ သို့သော် Psychedelia ကစားသူ မည်သူမျှ ဝင်္ကပါ၏ အဆုံးကို မရောက်ဖူးကြပေ။ ကစားသမားများကို ဇာတ်လမ်း ရှေ့မတိုးဘဲ အဆင့်တက်ခွင့် ပေးထားသော်လည်း၊ ဂိမ်း၏ စည်းမျဉ်းအရ ငါးထပ်ရောက်တိုင်း မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြန်တက်ရပြီး၊ ၎င်းက ဂိမ်းအတွင်း အချိန်တစ်ရက် ကုန်ဆုံးစေသည်။
ဇာတ်လမ်းက ရှေ့မတိုးသော်လည်း အချိန်ကတော့ ဆက်လက် စီးဆင်းနေဆဲ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ကစားသမားက ဝင်္ကပါထဲတွင်သာ အချိန်ဖြုန်းနေပြီး ဇာတ်လမ်းကို ပစ်ထားမည်ဆိုပါက၊ တစ်နေ့ မြေပြင်ပေါ် ပြန်တက်လာချိန်တွင် ကမ္ဘာကြီး ပျက်စီးနေသည်ကို တွေ့ရပေလိမ့်မည်။
ထိုသို့ မဖြစ်စေရန် ကစားသမားများသည် ဇာတ်လမ်းကို ရှေ့ဆက်ရင်း ဝင်္ကပါကိုလည်း တစ်ဖက်က လေ့လာကြရသည်။ ထို့ကြောင့် ဂိမ်းမပြီးခင်တွင် ကစားသမားအများစုမှာ ဝင်္ကပါ၏ အထပ် ၇၀ ခန့်သို့သာ ရောက်ရှိလေ့ ရှိကြသည်။ ထို့ကြောင့် Psychedelia တွင် ဝင်္ကပါ၏ အဆုံးကို မည်သူမျှ မရောက်ရှိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
... ချိ(တ်) ကုဒ်သုံးသူတစ်ဦးက အထပ် ၁၅၀ အထိ ရောက်ခဲ့ဖူးသည်ဟူသော ကောလာဟလ ရှိသော်လည်း၊ ထိုအထပ်ထက် ပိုသော အထပ်များ ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်...
အာလွန်သည် သူ ခပ်ရေးရေး မှတ်မိနေသော လူမှုကွန်ရက် ပို့စ်တစ်ခုကို ပြန်လည် စဉ်းစားနေရင်း၊ ရိုင်း (Rine) ဆီသို့ အတွေးပြောင်းလိုက်သည်။
'သူမ အဆင်ပြေမယ်လို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။'
အာလွန်သည် ရိုင်းကို လာတာနီးယားသို့ စေလွှတ်ခဲ့ခြင်းမှာ သူမကို ဝင်္ကပါ လေ့လာသူ ဖြစ်စေချင်၍ မဟုတ်ဘဲ၊ မှော်ပညာ ပစ္စည်းအကဲဖြတ်သူ (Magic Appraiser) အဖြစ် လေ့ကျင့်ပေးရန် ဖြစ်သည်။ လာတာနီးယားတွင် ဝင်္ကပါအတွင်းမှ ရှေးဟောင်းပစ္စည်းများနှင့် လက်ရာများ နေ့စဉ်နှင့်အမျှ ထွက်ပေါ်နေသဖြင့် အကဲဖြတ်သူများမှာ အလွန် အရေးပါလှသည်။
ပစ္စည်းတစ်ခု၏ အသေးစိတ် စွမ်းရည်များကိုပါ ဖော်ထုတ်နိုင်သော မှော်အကဲဖြတ်သူများသည် အလွန် လေးစားခံရသော ပညာရှင်များ ဖြစ်ကြသည်။ ထို့အပြင် လာတာနီးယားတွင် မှော်အကဲဖြတ်သူ လက်မှတ် ရရှိထားပါက ငွေကြေးအတွက် မပူပင်ရဘဲ ချမ်းသာကြွယ်ဝစွာ နေထိုင်နိုင်သည်။ ထို့ကြောင့်လည်း အာလွန်က သူမကို ထိုနေရာသို့ ပို့ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
အခြားသော "အပြစ်ငါးပါး" အဖွဲ့ဝင်များကဲ့သို့ပင် ရိုင်းတွင်လည်း ထူးခြားသော ပါရမီတစ်ခု ရှိသည် - "ထာဝရစာကြည့်တိုက်" (Library of Eternity) ဖြစ်ပြီး ၎င်းမှာ ဤအလုပ်နှင့် အလွန် လိုက်ဖက်လှသည်။
'ငါ ပေးလိုက်တဲ့ လက်ဆောင်နဲ့ဆိုရင် သူမအတွက် အကဲဖြတ်ရတာ နည်းနည်း ပိုလွယ်မှာပါ...'
အာလွန်က အနည်းငယ် အနေခက်သော မျက်နှာထားဖြင့် တွေးလိုက်မိသည်။
'ပြန်စဉ်းစားကြည့်တော့ ငါ ရိုင်းကို ပေးလိုက်တဲ့ လက်ဆောင်က တခြားသူတွေကို ပေးတာနဲ့ ယှဉ်ရင် နည်းနည်း သေးနေသလိုပဲ။'
အခြားသူများကို ပေးခဲ့သော လက်ဆောင်များနှင့် မတူဘဲ၊ အာလွန်သည် ရိုင်းကို ပစ္စည်းအကဲဖြတ်ရာတွင် အထူးပြုသော အရာတစ်ခုကိုသာ ပေးခဲ့သဖြင့် ယခုအခါ သူ အနည်းငယ် ရှက်သလို ခံစားနေရသည်။
'အကယ်၍ မလုံလောက်ဘူးဆိုရင်တော့ နောက်မှ ထပ်ပြီး ကူညီပေးရမှာပေါ့။'
ပြီးခဲ့တာတွေကို ဘာမှ လုပ်၍မရတော့သဖြင့် အာလွန် ပခုံးတွန့်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ အေးအေးလူလူ ရှိလှသော နေ့တစ်နေ့ပင်။
ဝင်္ကပါမြို့တော် လာတာနီးယား။ အခြားသော နိုင်ငံများနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် လေ့လာရေးသမားများနှင့် ကြေးစားစစ်သည် အရေအတွက် အလွန်အမင်း များပြားလှသော ဤလွတ်လပ်သည့် မြို့တော်၏ တောင်ဘက်ပိုင်းတွင် "မာဒီ" (Merde) ဟု ခေါ်သော အကဲဖြတ်ဆိုင်လေးတစ်ခု ရှိသည်။
မိမိ၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်း ဖုံးကွယ်ထားသော မှော်အကဲဖြတ်သူတစ်ဦး ဖွင့်ထားသည့် ထိုဆိုင်သည် အချက်အချာကျသော နေရာတွင် ရှိနေခြင်း မဟုတ်ပေ။ အကဲဖြတ်သူများကို အလွန် တန်ဖိုးထားသော ဝင်္ကပါမြို့တော်တွင်ပင် ဝင်္ကပါနှင့် နီးစပ်သော မြို့လယ်ခေါင်၌ အကဲဖြတ်ဆိုင် ပေါင်းများစွာ ရှိနေသည်။
တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် တောင်ဘက်ပိုင်းရှိ မာဒီဆိုင်သို့ လူများ လာရောက်ရန် အကြောင်းရင်း သိပ်မရှိပေ။ သို့သော်လည်း ထိုဆိုင်သို့ နေ့စဉ်နှင့်အမျှ ဖောက်သည်များ အဆက်မပြတ် လာရောက်နေကြသည်။
ထို့အပြင် ထိုဖောက်သည်များမှာလည်း ထူးခြားလှသည်။ အများစုမှာ ဝင်္ကပါထဲသို့ နက်ရှိုင်းစွာ ဝင်ရောက်နိုင်သော အဆင့် A လေ့လာရေးသမားများ ဖြစ်ကြပြီး၊ မာဒီ၏ ဖောက်သည်များထဲတွင် အခြားနိုင်ငံမှ မှူးမတ်များနှင့် လာတာနီးယား၏ မြို့စားမင်းပင် ပါဝင်သည်။
"အကဲဖြတ်တာ ပြီးပါပြီ အရှင်မင်းကြီး။"
"အော်၊ ဒီရှေးဟောင်းပစ္စည်းက ဘယ်လိုလဲ?"
"၎င်းက မှော်စွမ်းအင် ထည့်သွင်းလိုက်ရင် မီးလျှံတွေကို အဆက်မပြတ် ထုတ်လွှတ်ပေးတဲ့ ကိရိယာတစ်ခုပါပဲ။"
လာတာနီးယား မြို့စားမင်းသည် မျက်နှာဖုံးစွပ်ထားသော အမျိုးသမီးထံမှ ပစ္စည်းကို လက်ခံယူရင်း ပြုံးလိုက်ပြီး၊ ပစ္စည်း၏ အောက်ခြေတွင် ထွင်းထုထားသော မျက်လုံးအမည်းရောင် တံဆိပ်ကို ငေးကြည့်လိုက်သည်။
"အော်၊ ဒီပစ္စည်းက တံဆိပ်ထွင်းထုနိုင်တဲ့ စွမ်းရည် ရှိနေတာလား?"
"ဟုတ်ကဲ့။"
"တံဆိပ်ထွင်းထုလိုက်တာက သူ့ရဲ့ စွမ်းအားအပေါ် ဘယ်လို သက်ရောက်မှု ရှိသလဲ?"
"စွမ်းဆောင်ရည်က သိသိသာသာ တိုးတက်သွားပါတယ်။ အခုဆိုရင် မှော်စွမ်းအင် အနည်းငယ်နဲ့တင် မီးလျှံတွေက တစ်နာရီလောက်အထိ တည်တံ့နေပါလိမ့်မယ်။"
"ဒါ တကယ်ကို အံ့ဩစရာပဲ။ မင်းကို အမြဲတမ်း ကျေးဇူးတင်နေမိပါတယ်။"
"ဘာမှ မဟုတ်ပါဘူး။"
မျက်နှာဖုံးစွပ် အမျိုးသမီးက မြို့စားမင်း၏ စကားကို အသာအယာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ ဝမ်းသာအားရ ဖြစ်နေသော မြို့စားမင်းသည် အခန်းထဲမှ ထွက်ခွာသွားသည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက် ကွယ်ပျောက်သွားတော့သည်။
မြို့စားမင်း ထွက်သွားပြီးနောက် ရုံးခန်းအတွင်း၌ တိတ်ဆိတ်သွားသောအခါ၊ အမှန်တကယ်တော့ ရိုင်း (Rine) ဖြစ်သော ထိုအမျိုးသမီးသည် လခြမ်းပုံစံ ပါရှိသော သူမ၏ မျက်နှာဖုံးကို သက်ပြင်းတစ်ချက်နှင့်အတူ ချွတ်လိုက်သည်။ သူမသည် မြို့စားမင်း ကိုင်ဆောင်သွားသော တံဆိပ်ထွင်းထုမှုကို ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် ငေးကြည့်နေမိသည်။
ထိုတံဆိပ်ထွင်းထုမှုကြောင့်ပင် တောင်ဘက်ပိုင်းတွင် ရှိသော်လည်း မာဒီဆိုင်သည် အခြားသော အကဲဖြတ်ဆိုင်များထက် ငွေကြေး ပိုမို ရရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။
ရိုင်းသည် အဆင့်မြင့် ပုဂ္ဂိုလ်များ ယူဆောင်လာသော ရှေးဟောင်းပစ္စည်းများကို အကဲဖြတ်ရုံတင်မကဘဲ၊ ၎င်းတို့၏ စွမ်းရည်ကို ပိုမို မြှင့်တင်ပေးနိုင်ရန် တံဆိပ်များပါ ထွင်းထုပေးနိုင်သည်။
သို့သော် ၎င်းမှာ ရိုင်း၏ ကိုယ်ပိုင်စွမ်းရည် မဟုတ်ပေ။ သူမ၏ ပါရမီမှာ "စာကြည့်တိုက်" ကို အသုံးပြု၍ ရှေးဟောင်းပစ္စည်းများ၏ သဘောသဘာဝကို တိကျစွာ သိရှိနိုင်ခြင်းနှင့် မည်သည့်ပစ္စည်းများတွင် တံဆိပ်ထွင်းထုနိုင်သည်ကို ဆုံးဖြတ်နိုင်ခြင်းသာ ဖြစ်သည်။
တံဆိပ်ထွင်းထုနိုင်စွမ်းမှာ ကြီးမြတ်သော လမင်းကြီးထံမှ ရရှိခဲ့သော လက်ဆောင်ကြောင့် ဖြစ်သည်။
ရိုင်းသည် အကြည့်ကို အနည်းငယ် လွှဲလိုက်ပြီး ဘေးကပ်လျက်ရှိသော ရုံးခန်းတံခါးကို ဖွင့်ကာ ဝင်လိုက်သည်။ ထိုနေရာတွင် အပြာရောင် အလင်းဝိုင်းလေး ဝန်းရံထားသော ရွှေရောင်မျက်လုံးတစ်လုံး အလုပ်လုပ်နေသည့် အခန်းငယ်လေး ရှိသည်။
[၂၄၈/၅၀၀]
အလင်းဝိုင်းအပေါ်တွင် လွင့်မျောနေသော ကိန်းဂဏန်းများကို ကြည့်ရင်း၊ ရိုင်းသည် ကြီးမြတ်သော လမင်းကြီးထံမှ ဤလက်ဆောင်ကို ပထမဆုံး တွေ့ရှိခဲ့သည့် အချိန်ကို ပြန်လည် မြင်ယောင်နေမိသည်။
အစတုန်းကတော့ ရိုင်းသည်လည်း အခြားသူများကဲ့သို့ပင် ကြီးမြတ်သော လမင်းကြီးက သူမကို ဘာကြောင့် ဝင်္ကပါမြို့တော်သို့ လွှတ်ပြီး အကဲဖြတ်သူ ဖြစ်ခိုင်းရသလဲဆိုသည်ကို နားမလည်ခဲ့ပေ။ မေ့လျော့ခံထားရသော "အမည်းရောင် ပုဂ္ဂိုလ်များ" (Black Ones) နှင့် ပတ်သက်မည်ဟု သူမ သံသယရှိခဲ့သော်လည်း၊ အကဲဖြတ်သူဖြစ်ခြင်းနှင့် ၎င်းတို့အား တိုက်ခိုက်ခြင်းတို့၏ ဆက်စပ်မှုကို သူမ မမြင်ခဲ့ပေ။
အနည်းဆုံးတော့ သူမ၏ "စာကြည့်တိုက်" အသိအရ "အမည်းရောင် ပုဂ္ဂိုလ်များ" မှာ မည်မျှ အင်အားကြီးမားကြောင်း သိထားသော်လည်း အကဲဖြတ်သူဖြစ်ခြင်းနှင့် ဘာဆိုင်သလဲဆိုသည်ကို သူမ မသိခဲ့ပေ။
သို့သော် ကြီးမြတ်သော လမင်းကြီး၏ လက်ဆောင်ကို တွေ့ရှိပြီးနောက်တွင်မူ သူမ၏ အတွေးများကို ပြောင်းလဲလိုက်ရတော့သည်။
ထိုလက်ဆောင်မှာ "ခရီးသွား၏ မျက်လုံး" (Eye of the Wanderer) ဖြစ်ပြီး၊ မှော်စွမ်းအင် အတိုင်းအတာတစ်ခုအထိ ပါဝင်သော ရှေးဟောင်းပစ္စည်းများကို အကဲဖြတ်နိုင်သည့် အရာဖြစ်သည်။ သို့သော် ရိုင်းသည် သူမ၏ "စာကြည့်တိုက်" အကူအညီဖြင့် ဤမျက်လုံးမှာ သာမန်မဟုတ်ကြောင်း ချက်ချင်း သိရှိခဲ့သည်။
အစပိုင်းတွင် ရိုးရှင်းသော စက်လုံးတစ်ခုအဖြစ်သာ မြင်တွေ့ရသော်လည်း၊ ရိုင်းသည် ၎င်းအပေါ်တွင် ထပ်ဆင့်ထားသော ချိပ်ပိတ်မှုများကို ဖွင့်လိုက်သည် - သူမ၏ "စာကြည့်တိုက်" ပင် မသိသော ထိုချိပ်ပိတ်မှုများကို ဖွင့်လိုက်သောအခါ ၎င်းသည် စစ်မှန်သော ပုံသဏ္ဌာန်ကို ပြသလာပြီး ထူးခြားသော စွမ်းရည်တစ်ခုကို ဖွင့်ပေးခဲ့သည်။
ထိုစွမ်းရည်မှာ "တံဆိပ်ထွင်းထုခြင်း" (Engraving) ပင် ဖြစ်သည်။
တံဆိပ်ထွင်းထုခြင်းက သူမအား အဆင့်မြင့် ရှေးဟောင်းပစ္စည်းအချို့တွင် တံဆိပ်များ ထွင်းထုစေကာ ၎င်းတို့၏ စွမ်းရည်ကို မြှင့်တင်ပေးစေသည်။
သို့သော် ရယ်စရာကောင်းသည်မှာ၊ "ခရီးသွား၏ မျက်လုံး" က ပထမဆုံး ဖွင့်ပေးခဲ့သော အရာမှာ "စွမ်းရည်" တစ်ခု မဟုတ်ပေ။
၎င်းမှာ စွမ်းရည်တစ်ခုထက်…… ပူဇော်သက္ကာ ဆက်သရန် နည်းလမ်းတစ်ခု ဖြစ်နေသည်။
တံဆိပ်တစ်ခု ထွင်းထုလိုက်တိုင်း ထိုပစ္စည်း၏ စွမ်းအားက တိုးလာသော်လည်း၊ ထိုသို့ လုပ်ဆောင်မှုအတွက် အလဲအလှယ်အနေဖြင့် ရွှေရောင်မျက်လုံးက သူမပင် နားမလည်နိုင်သော တစ်စုံတစ်ခုကို ဝါးမြိုသွားကြောင်း ရိုင်း သိရှိခဲ့သည်။
ထိုသို့ ဖြစ်ပျက်တိုင်း မျက်လုံးမှာ အခြေခံအားဖြင့် ပြောင်းလဲနေသည်ကို သူမ ခံစားရသည်။
'ကျွန်မရဲ့ တာဝန်က ဒီမျက်လုံးကို နိုးထလာအောင် လုပ်ဖို့ပဲ။'
ဒါကို ရိုင်း သဘောပေါက်သွားသောအခါ သူမသည် ကောက်ချက် နှစ်ခုကို ချလိုက်သည်။
ပထမအချက်မှာ သူမ တစ်ဦးတည်းသာ ဤမျက်လုံးကို နိုးထစေနိုင်သည်။ မျက်လုံးသည် အဆင့်မြင့် အရာများထဲမှ သီးခြားပုံစံရှိသော ပစ္စည်းများကိုသာ တုံ့ပြန်ပြီး၊ အကယ်၍ ထိုသတ်မှတ်ချက်နှင့် မကိုက်ညီသော ပစ္စည်းတစ်ခုကို သူမ ယူဆောင်လာပါက စုဆောင်းထားသော စွမ်းအားများ လျော့နည်းသွားလိမ့်မည်။
ဒုတိယအချက်မှာ၊ ဤမျက်လုံးသည် နောက်ဆုံးတွင် သူမအား "အမည်းရောင် ပုဂ္ဂိုလ်များ" ကို ရင်ဆိုင်နိုင်လောက်သော စွမ်းအားကို ပေးလိမ့်မည်။
ထို့ကြောင့် ရိုင်းသည် ကြီးမြတ်သော လမင်းကြီး၏ အလိုတော်အတိုင်း လိုက်နာခဲ့ပြီး၊ မျက်လုံးက ပစ္စည်းတစ်ခုချင်းစီကို ဝါးမြိုရင်း တဖြည်းဖြည်း နိုးထလာသည်ကို စောင့်ကြည့်ခဲ့သည်။
'အရာရာက "ဝံပုလွေနက်" (Black Wolf) ကို သတ်ဖို့အတွက်ပဲ။'
မိမိဘာသာ ရေရွတ်ရင်း၊ ရိုင်းသည် လေထဲတွင် လွင့်မျောနေသော ရွှေရောင်မျက်လုံးကို အသာအယာ ထိတွေ့လိုက်သည်။
'ပြီးတော့၊ ကိုယ်တော့်ရဲ့ အလိုတော်ကို လိုက်နာဖို့ပဲ။'
ရိုင်း၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ဖော်ပြမရသော ခပ်ဖျော့ဖျော့ ကိုးကွယ်ယုံကြည်မှု အရိပ်အယောင်များ လက်ခနဲ ပေါ်လာသည်။
သုံးပတ်ခန့် ကြာပြီးနောက်၊ အာလွန် အီဗန်ကို ပြောခဲ့သည့်အတိုင်း သူသည် အပြာရောင်မျှော်စင်သို့ မြင်းရထားဖြင့် ရောက်ရှိလာသည်။ မူလက သူသည် မျှော်စင်သခင်နှင့် ချိန်းဆိုထားသည့်အတိုင်း တွေ့ဆုံရန် စီစဉ်ထားသော်လည်း၊ ကံမကောင်းစွာဖြင့် မျှော်စင်သခင်မှာ မရှိသဖြင့် ဒုတိယမျှော်စင်သခင်နှင့်သာ တွေ့ဆုံခဲ့ရသည်။
ဒါပေမဲ့...
"ကဲ၊ မြန်မြန်ပြော၊ မင်း ဘာကိစ္စရှိလို့လဲ။ ငါ အလုပ်များတယ်။"
ထိုသို့သော မောက်မာပြီး ဂရုမစိုက်သည့် အမူအရာနှင့် ရင်ဆိုင်လိုက်ရသောအခါ၊ အာလွန်သည် ကြောင်တောင်တောင် မျက်နှာထားဖြင့် ဖြစ်သွားရတော့သည်။