အခန်း (၉၀) - ဆန်းကြယ်သော ဝတ်ရုံနက်ဝတ်များ

လီကွမ်ချီသည် လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ပတ်ဝန်းကျင်ကို အထူးဂရုပြုလျက် နိုးနိုးကြားကြား ရှိနေခဲ့သည်။ အပျက်အစီးများထံမှ ထွက်ပေါ်နေသော ဆန့်ကျင်ဘက်စွမ်းအားများက သူ၏ ဝိညာဉ်အာရုံ ဖြန့်ကြက်မှုကို ဟန့်တားနေသဖြင့် သူသည် ကျန်ရှိသော အာရုံငါးပါးလုံးကို အစွမ်းကုန် မြှင့်တင်ထားလိုက်သည်။ အမှန်စင်စစ် သူ၏ 'စိတ်မျက်စိ' မှာ သာမန်မျက်စိထက်ပင် ပို၍ မြင်နိုင်စွမ်း ရှိပေသည်။

မကြာမီမှာပင် ရှေ့၌ မြင့်မားလှသော မြို့တံခါးကြီးကို သူ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းမှာ အလွန်ပင် ကြီးမားလှပြီး တံခါးထိပ်ရှိ သတ္တုဆိုင်းဘုတ်ပေါ်တွင် ရဲရဲတောက် အက္ခရာများဖြင့် "ဒီခွန်းမြို့တော်" ဟု ရေးထိုးထား၏။
ကျန့်ဆယ်ချက် (ပေတစ်ရာခန့်) မြင့်သော ကြေးတံခါးကြီးမှာ အလွန်လေးလံပုံရသည်။ သူသည် အစွမ်းကုန် တွန်းကြည့်သော်လည်း တံခါးမှာ အနည်းငယ်မျှပင် မလှုပ်ရှားပေ။

သူသည် မိမိရှာဖွေတွေ့ရှိထားသော စိန်ပုံသဏ္ဍာန်ပစ္စည်းကို ထုတ်လိုက်ရာ ၎င်းမှာ ရုတ်တရက် လင်းလက်လာသည်။ ထိုအလင်းကို တုံ့ပြန်သည့်အလား ဧရာမတံခါးကြီးပေါ်တွင်လည်း စိန်ပုံသဏ္ဍာန် အချိုင့်တစ်ခု ပေါ်ပေါက်လာ၏။ သူသည် ထိုပစ္စည်းကို အချိုင့်ထဲသို့ ဂရုတစိုက် ထည့်သွင်းလိုက်သည့်အခါ တံခါး၏ ထောင့်တစ်နေရာတွင် လူတစ်ကိုယ်စာ ဝင်နိုင်သော တံခါးအပေါက်တစ်ခု ပေါ်လာတော့သည်။

လီကွမ်ချီသည် ဓါးကို အသင့်ဆုပ်ကိုင်လျက် အတွင်းသို့ ဝင်လာခဲ့သည်။
မြို့အတွင်းသို့ ခြေချလိုက်သည်နှင့် အပြင်ဘက်ရှိ အဆောက်အအုံများထက် ပို၍ ကောင်းမွန်စွာ ကျန်ရစ်နေသည်ကို သူ သတိပြုမိလိုက်သည်။ အဆောက်အအုံအချို့ကို ဖြတ်ကျော်ပြီးနောက် သူသည် 'ပျံလွှားကြယ်' လက်နက်ပုန်း သုံးခုကို တွေ့ရှိခဲ့သည်။ ၎င်းတို့မှာ ငွေရောင်ရှိပြီး မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် မြောင်းများနှင့် အပေါက်ငယ်များစွာ ပါရှိ၏။

လီကွမ်ချီသည် ထိုပစ္စည်းများကို သိမ်းဆည်းလိုက်ရင်း ဒီခွန်းမြို့တော်အပေါ် စူးစမ်းလိုစိတ်မှာ တစ်မိနစ်ထက်တစ်မိနစ် ပို၍ ပြင်းထန်လာသည်။ မည်သည့် မှော်စွမ်းအင် အစအနမျှ မရှိဘဲ ဤစက်ယန္တရားများကို မည်သည့်အရာက မောင်းနှင်နေသည်ကို သူ စဉ်းစား၍ မရနိုင်အောင် ဖြစ်နေ၏။

သူသည် နှစ်ထပ်အဆောက်အအုံတစ်ခုကို စူးစမ်းနေစဉ် အပြင်ဘက်မှ သဲ့သဲ့မျှသော အသံတစ်ခုကို ကြားလိုက်ရသည်။ သူသည် တိတ်ဆိတ်စွာပင် ဝရံတာပေါ်မှ ခုန်ဆင်းကာ အသံလာရာဆီသို့ အပြေးသွားလိုက်သည်။
ကျန့်တစ်ရာအကွာတွင် ပုံရိပ်နှစ်ခုမှာ ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် အပြန်အလှန် တိုက်ခိုက်ရင်း လိုက်တမ်းပြေးတမ်း ကစားနေကြသည်—တစ်ဦးက လိုက်လံတိုက်ခိုက်နေပြီး တစ်ဦးက ထွက်ပြေးနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှေ့မှ ပြေးနေသောသူမှာ ဒဏ်ရာများစွာမှ ထွက်နေသော သွေးများဖြင့် ရဲရဲတောက်နေ၏။

ထိုထွက်ပြေးနေသူမှာ ကျန့်လင်း ဖြစ်သည်။
ကျန့်လင်းသည် လီကွမ်ချီကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ မျက်လုံးများ လင်းလက်သွားပြီး "သတိထား! သူတို့ အများကြီးရှိတယ်!" ဟု အော်ဟစ်သတိပေးလိုက်သည်။
ရှူး...!
လီကွမ်ချီ၏ ရင်ထဲ ထိတ်ခနဲ ဖြစ်သွားသည်။ သူသည် ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းရှိ ချီစွမ်းအင်ကို လှည့်ပတ်လိုက်ရာ ခြေဖဝါးအောက်တွင် ခရမ်းရောင်အလင်းတန်းများ ဖြာထွက်လာပြီး ဝတ်ရုံနက်ဝတ် တိုက်ခိုက်သူထံသို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးဝင်လိုက်တော့သည်။

ထိုတိုက်ခိုက်သူမှာ အလွန်ဆုံးရှိလှ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် အလယ်အလတ်ခန့်သာ ရှိကြောင်း သူ အာရုံခံမိသည်။ လီကွမ်ချီက ကျန့်လင်းကို ဖြတ်ကျော်သွားသည်နှင့် တိုက်ခိုက်သူမှာ အလျင်အမြန် နောက်ဆုတ်သွား၏။ လီကွမ်ချီသည် ကိုယ်ကိုလှည့်ကာ သူ၏ ဘယ်လက်ဖြင့် 'ပျံလွှားကြယ်' သုံးခုကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

ဒေါင်! ဒေါင်! ဒေါင်!
ပျံလွှားကြယ်များသည် လေထုကို ခွဲကာ အနီးအနားရှိ အမိုးတစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်သွားပြီး လမ်းခုလတ်၌ပင် ပြင်းထန်သော အသံနှင့်အတူ ပေါက်ကွဲသွားသည်။ အပ်ကဲ့သို့ သေးသွယ်သော လက်နက်ပုန်း သုံးခုမှာ ပျံလွှားကြယ်များနှင့် ထိမှန်ကာ ကြေမွသွားတော့၏။

ကျန့်ဆယ်ဂဏန်းခန့် အကွာအဝေးရှိ အမိုးပေါ်မှ လူအချို့၏ နာကျင်စွာ ညည်းတွားသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
လီကွမ်ချီသည် မျက်လုံးများကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်ပြီး အမြန်ပင် ညွှန်ကြားလိုက်သည်။ "ပုန်းစရာနေရာ ရှာတော့! သူက တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ဘူး!"
ကျန့်လင်းသည် အနီးရှိ အခန်းတစ်ခုထဲသို့ အမြန်ဝင်ရောက် ပုန်းအောင်းရင်း "သတိထားဦး! သူတို့က တကယ် အစွမ်းထက်တယ်!" ဟု အော်ပြောလိုက်သည်။

ချွင်!
လီကွမ်ချီနှင့် ဝတ်ရုံနက်ဝတ်သမားတို့၏ လက်နက်များ ထိမှန်သွားသည့်အခါ မြေပြင်မှာပင် တုန်ခါသွားသည်။ သံမဏိလက်နက်များ အပြန်အလှန် ထိခိုက်သံများနှင့်အတူ အေးစိမ့်သော အလင်းတန်းများ ဆက်တိုက် ထွက်ပေါ်လာ၏။
ဝုန်း!
ဝတ်ရုံနက်ဝတ်သမားမှာ သူ၏ လည်ပင်းကို အုပ်ကိုင်ထားပြီး သူ၏ မျက်ဝန်းများမှာ မယုံကြည်နိုင်မှုတို့ဖြင့် ပြူးကျယ်နေသည်။ ဒဏ်ရာမှ သွေးများ ပန်းထွက်လာကာ သူသည် ဒူးထောက်ကျသွားပြီးနောက် လဲကျသေဆုံးသွားတော့သည်။
သူ သေသွားသည့်တိုင်အောင် လီကွမ်ချီ၏ ဓါးက သူ့ကို မည်သို့ ဖောက်ထွက်သွားသည်ကို သူ နားမလည်နိုင်ခဲ့ပေ—သူသည် မိမိ၏ ဓါးဖြင့် သေချာပေါက် ကာကွယ်ခဲ့သည် မဟုတ်လား။

လီကွမ်ချီသည် လက်ကောက်ဝတ်ကို အသာအယာ ခါလိုက်ပြီး ဓါးသွားပေါ်မှ သွေးများကို ခါချလိုက်သည်။ အမိုးပေါ်တွင် ရှိနေခဲ့သော ရန်သူသုံးဦးမှာလည်း ပျောက်ကွယ်သွားကြပြီ ဖြစ်သည်။
သူသည် လဲကျနေသော သူထံသို့ လျှောက်သွားကာ ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်ပြီး သူ၏ မျက်နှာဖုံးကို ဆွဲခွာလိုက်သည်။ မျက်နှာပိုင်ရှင်မှာ ငယ်ရွယ်သော်လည်း သူ မသိသော သူတစ်ဦး ဖြစ်နေ၏။ လီကွမ်ချီသည် ထိုသူ၏ အဝတ်အစားများကို ရှာဖွေကြည့်သော်လည်း သူ၏ မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်း သို့မဟုတ် မည်သည့်ဂိုဏ်းက ဖြစ်ကြောင်းကို ဖော်ပြနိုင်သည့် မည်သည့်အရာမျှ မတွေ့ရပေ။

ကျန့်လင်းသည် သူ၏ လက်မောင်းကို ဆုပ်ကိုင်လျက် ထွက်လာပြီး လီကွမ်ချီအား ထူးဆန်းသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။ ထိုဝတ်ရုံနက်ဝတ်သမားမှာ အစွမ်းထက်သော ရန်သူတစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း လီကွမ်ချီ၏ လက်ထဲတွင် သုံးကွက်ပင် မပြည့်မီ လဲကျသွားခဲ့ရသည် မဟုတ်လား။
လီကွမ်ချီသည် သူ၏ စိတ်ကို ဖတ်မိသဖြင့် နှစ်သိမ့်လိုက်သည်။ "လူတိုင်းမှာ မတူညီတဲ့ လမ်းစဉ်တွေ ရှိကြတာပဲ။ မင်းရဲ့ လမ်းစဉ်နဲ့ ငါ့လမ်းစဉ်က မတူဘူးလေ"
သို့သော် လီကွမ်ချီ၏ စိတ်ထဲတွင်မူ—'ငါ့လိုပဲ သုံးရက်အတွင်းမှာ အကြိမ်ပေါင်း ရာနဲ့ချီပြီး သေဖူးမယ်ဆိုရင် မင်းရဲ့ ကျင့်ကြံခြင်းကလည်း အရှိန်အဟုန်နဲ့ တက်လာမှာပဲ' ဟု တွေးနေမိသည်။

ကျန့်လင်းသည် အသက်ပြင်းပြင်းရှူကာ ထိုအတွေးကို ဖယ်ထုတ်လိုက်၏။ "မြို့ထဲကို ဝင်လာတဲ့အချိန်မှာ လူတိုင်းက ကျပန်းနေရာတွေကို ရောက်သွားကြတာ။ မင်းက ငါ ပထမဆုံး ပြန်တွေ့ရတဲ့ ဂိုဏ်းတူပဲ။ ဒီကို လာတဲ့လမ်းမှာ အဲဒီ ဝတ်ရုံနက်ဝတ်သမား ခြောက်ယောက်၊ ခုနစ်ယောက်လောက်နဲ့ ငါ ဆုံခဲ့ပြီးပြီ!"
လီကွမ်ချီ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။

"သူတို့က ဘယ်သူတွေလဲ"
ကျန့်လင်းက ခေါင်းခါပြသည်။ "ငါလည်း မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့က ငါ့ကို သတ်ချင်နေတာကတော့ သေချာတယ်။ သူတို့က အစွမ်းထက်ရုံတင်မကဘူး၊ သူတို့ကိုယ်ပေါ်မှာ လက်နက်ပုန်းတွေ အများကြီး ရှိနေတာ။ ငါ့ပုခုံးပေါ်က ဒဏ်ရာက သူတို့ ပစ်လိုက်တဲ့ အဆိပ်မြှားကြောင့် ဖြစ်တာ!"
သူက ပြောရင်း ကျောက်စိမ်းပုလင်းတစ်လုံးကို ထုတ်ကာ ဆေးလုံး သုံးလုံးကို လှုပ်ထုတ်လိုက်သည်—အပြာနုရောင် နှစ်လုံးနှင့် အနီရောင် တစ်လုံး ဖြစ်သည်။

ထို့နောက် လီကွမ်ချီကို ပေးလိုက်ရင်း "ငါ့မိသားစုက မျိုးဆက်ပေါင်းများစွာ ဆေးဖော်စပ်တဲ့ ပညာကို လေ့ကျင့်လာတာ။ ဒါတွေ ယူထားလိုက်ပါ။ အပြာရောင်ဆေးလုံးက အဆိပ်ဖြေဆေးတွေ ဖြစ်ပြီး အနီရောင်ကတော့ 'တိမ်နီဆေးလုံး' ပဲ"
လီကွမ်ချီသည် ဆေးလုံးများကို ယူကာ လေသံတိုးတိုးဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "သူတို့ရဲ့ လက်နက်တွေ အားလုံးက အဆိပ်တွေ သုတ်ထားတာလား"

ကျန့်လင်းက ခေါင်းညိတ်သည်။ "ဟုတ်တယ်... အဆိပ်တွေပဲ။ အနီရောင်ဆေးလုံးကို သောက်လိုက်ရင် မင်းရဲ့ အရှိန်အဝါက ရုတ်တရက် မြင့်တက်လာပြီး နာရီဝက်အတွင်း စွမ်းအား နှစ်ဆ ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီနောက်မှာတော့ မင်းက အားအင်ကုန်ခမ်းပြီး အားနည်းသွားလိမ့်မယ်။ ဒါက အရေးပေါ်အခြေအနေအတွက်ပဲမို့လို့ ဂရုစိုက်ပြီး သုံးပါ"
ကျန့်လင်းသည် လီကွမ်ချီ၏ လက်မောင်းပေါ်မှ ပတ်တီးစည်းထားသော ဒဏ်ရာကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်သည်။ "မင်း အခု အဆိပ်ဖြေဆေး တစ်လုံး သောက်ထားသင့်တယ်"

လီကွမ်ချီသည် အပြာရောင်ဆေးလုံး တစ်လုံးကို မျိုချလိုက်ပြီး ရှေ့သို့ စတင်လျှောက်လှမ်းသော်လည်း ကျန့်လင်းက နောက်မှ လိုက်မလာသည်ကို သတိပြုမိသွားသည်။ သူ လှည့်ကြည့်လိုက်သည့်အခါ ကျန့်လင်း၏ တည်ကြည်သော အကြည့်နှင့် ဆုံလိုက်ရ၏။
"အခု အခြေအနေက အရမ်းကို ရှုပ်ထွေးနေတယ်" ဟု ကျန့်လင်းက လေးနက်စွာ ပြောသည်။ "ငါသာ မင်းနဲ့ လိုက်လာရင် မင်းကို အနှောင့်အယှက်ပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်။ အပြင်မှာ ရန်သူ ဘယ်လောက်ရှိနေမလဲ၊ သူတို့ ဘာကို လိုချင်နေတာလဲဆိုတာ ငါတို့ မသိဘူး။ ငါ ပုန်းအောင်းဖို့ နေရာတစ်ခု ရှာလိုက်မယ်။ မင်းတစ်ယောက်တည်းဆိုရင် အခွင့်အရေး ပိုသာလိမ့်မယ်"

လီကွမ်ချီ စကားပြောရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း ကျန့်လင်းက ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ "ဒါက အကောင်းဆုံး ရွေးချယ်မှုဆိုတာ မင်းလည်း သိပါတယ်"
လီကွမ်ချီသည် ခိုင်မာစွာ ရပ်တန့်လိုက်သည်။ "အကောင်းဆုံး ရွေးချယ်မှု ဖြစ်နိုင်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒါက ငါ့ရဲ့ ရွေးချယ်မှု မဟုတ်ဘူး။ မင်းမှာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အသက်ရှင်အောင် လုပ်နိုင်တဲ့ နည်းလမ်းတွေ ရှိတယ်ဆိုတာ ငါ သိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းရဲ့ ဒဏ်ရာတွေကို ကြည့်ရတာ နောက်ထပ် ရန်သူ သုံးယောက်လောက် ထပ်လာရင် မင်း သေမှာပဲ"

ကျန့်လင်းက ငြင်းဆန်ရန် ပြင်သော်လည်း လီကွမ်ချီက လက်ကာပြလိုက်သည်။ "စကားတွေ အများကြီး ပြောမနေနဲ့တော့။ ငါတို့ ဆုံမိပြီဆိုမှတော့ မင်းကို သေအောင် ပစ်မထားနိုင်ဘူး။ သွားကြစို့"
ကျန့်လင်း၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ရှုပ်ထွေးသွားသော်လည်း မကြာမီမှာပင် သူ၏ မျက်ဝန်းများမှာ ပြတ်သားမှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်လာသည်။ သူသည် သူ၏ စွမ်းအားကို လှည့်ပတ်ကာ ဆေးလုံး၏ အာနိသင်ကို အသုံးချ၍ သူ၏ ဒဏ်ရာများကို တတ်နိုင်သမျှ ကုသလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူတို့နှစ်ဦးသည် မြို့တွင်းသို့ ပို၍ နက်ရှိုင်းစွာ ဝင်ရောက်လာကြတော့သည်။

သူတို့ လှုပ်ရှားနေစဉ် ကျန့်လင်းက "ဒီနေရာက ရှေးဟောင်း မိုမျိုးနွယ်စုရဲ့ မျိုးနွယ်စုခွဲတစ်ခု ဖြစ်မယ်လို့ ငါ ထင်တယ်။ သူတို့က စက်ယန္တရားတွေ တည်ဆောက်တဲ့နေရာမှာ နာမည်ကြီးတယ်လေ။ ငါ ကြည့်ရသလောက်တော့ ဒီ ဒီခွန်းမြို့တော်ကို ရှစ်မြှောင့်အင်းကွက် ပုံစံအတိုင်း တည်ဆောက်ထားတာပဲ" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

သူက ဆက်လက်၍ "အဲဒီ ဝတ်ရုံနက်ဝတ်သမားတွေက တကယ်ကို သတ်ဖို့ သက်သက် လာတာ။ ငါ့ကို အသက်ရှင်ခွင့်ပေးမယ့် ဆန္ဒ လုံးဝ မရှိကြဘူး"
လီကွမ်ချီ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး သူ၏ နှုတ်ခမ်းဖျားတွင် အေးစိမ့်သော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ "ဒါဆိုရင်တော့ ဇာတ်လမ်းကို ပြောင်းပြန်လှန်ရမယ့် အချိန်ပဲ။ ငါတို့ကပဲ အမဲလိုက်သူတွေ ဖြစ်လာကြမယ်"

ရုတ်တရက် မြို့တစ်မြို့လုံး ပြင်းထန်စွာ တုန်ခါလာသည်။ သူတို့နှစ်ဦးစလုံး လေထဲသို့ ပျံတက်လိုက်ကြသော်လည်း သူတို့ခြေဖဝါးအောက်ရှိ ကျောက်ပြားများမှာ မြေအောက်သို့ နစ်ဝင်သွားကြသည်။
ထို့နောက် အောက်ဘက်မှ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ဆွဲငင်အားတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး သူတို့ကို အောက်သို့ အတင်းအကျပ် ဆွဲချလိုက်တော့သည်။
သူတို့ ပတ်ပတ်လည်ရှိ အဆောက်အအုံများမှာ မြေကြီးအတွင်းသို့ ရုတ်တရက် ပြိုလဲကျသွားပြီး ၎င်းတို့နေရာတွင် ပုံသဏ္ဍာန်မျိုးစုံရှိသော မြင့်မားလှသော အဆောက်အအုံများမှာ အပေါ်သို့ ထိုးထွက်လာကြသည်။ အဆောက်အအုံများ အပေါ်သို့ တိုးထွက်လာသော နားကွဲမတတ် အသံကြီးများနှင့်အတူ သူတို့နှစ်ဦးသည် ဟင်းလင်းပြင်ထဲသို့ ပြုတ်ကျသွားကြတော့သည်။