အခန်း (၈၉) - မြို့ရိုးထက်မှ ထောင်ချောက်များ

လီကွမ်ချီသည် မြို့လယ်ခေါင်သို့ ပျံသန်းလာရင်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို အကဲခတ်နေမိသည်။ မိုမျိုးနွယ်စုနှင့် ပတ်သက်၍ သူ၏အဖိုးဖြစ်သူ သတိပေးခဲ့သည်များကို ပြန်လည်သတိရကာ အထူးပင် ဂရုစိုက်နေ၏။ မိုမျိုးနွယ်စုမှာ လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်းများစွာကတည်းက ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သော်လည်း ဤနေရာမှာ မြို့ကြီးတစ်မြို့ ဖြစ်နေဆဲပင်။ ၎င်းသည် မိသားစုအဓိကမျိုးနွယ်စု မဟုတ်ဘဲ အစွမ်းထက်သော မျိုးနွယ်စုခွဲတစ်ခု၏ နေရာဖြစ်နေခဲ့လျှင်ပင် အန္တရာယ်မှာ အလွန်ကြီးမားလှသည်။

ကြီးမားသော မြို့ဝန်ဂေဟာကို ဖြတ်ကျော်လာစဉ် အတွင်းပိုင်းမှ မှော်စွမ်းအင် လှိုင်းအနည်းငယ် ထွက်ပေါ်နေသည်ကို သူ အာရုံခံမိလိုက်သည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် အတွင်းသို့ဝင်ကာ စူးစမ်းရှာဖွေရာ မကြာမီမှာပင် လျှို့ဝှက်အခန်းတစ်ခုကို တွေ့ရှိလိုက်၏။ အခန်းဝတွင် ကျောက်တံခါးတစ်ချပ် ရှိနေပြီး ယင်း၏ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် ပုံသဏ္ဍာန် မတူညီသော အချိုင့်သုံးခု ရှိနေသည်။

သူသည် သော့များကို လိုက်ရှာနေခြင်းဖြင့် အချိန်မဖြုန်းလိုသဖြင့် သက်ပြင်းတစ်ချက်ချကာ သူ၏ဓါးဦးဖြင့် ထိုအချိုင့်သုံးခုကို လျှပ်စီးကဲ့သို့ လျင်မြန်စွာ တို့ထိလိုက်သည်။ သို့သော် ဘာမှ ဖြစ်မလာပေ။
သူသည် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး ဓါးဖျားမှတစ်ဆင့် ခံစားရသော အာရုံကို ပြန်လည်စဉ်းစားကြည့်သည်။ ဤစက်ယန္တရားသည် တို့ထိမှုများကြားတွင် အချိန်ဆွဲ၍ မရခြင်း ဖြစ်နိုင်၏။ ညာဘက်လက်ဖြင့် ဓါးကို ကိုင်ထားခြင်းက သိသိသာသာ အလုပ်မဖြစ်ခဲ့ပေ။

သူသည် ဓါးကို ဘယ်လက်သို့ ပြောင်းကိုင်လိုက်ပြီးနောက် အကြည့်များမှာ စူးရှသွားသည်။
တောက် တောက် တောက်!
စက်ယန္တရားမှာ အသက်ဝင်လာကာ 'ကလစ်' ခနဲ မြည်သွားသည်။ လေးလံသော ကျောက်တံခါးမှာ အသံမြည်လျက် ပွင့်သွားပြီးနောက် စင်တစ်ခုသာရှိသော အခန်းငယ်လေးတစ်ခု ပေါ်လာ၏။ စင်ပေါ်တွင် ဟောင်းနွမ်းနေသော စက်ပစ္စည်းများ တန်းစီနေသည် ၎င်းတို့မှာ လေးသည်တော်ပုံစံ စက်ယန္တရားများ ဖြစ်သော်လည်း အချိန်ကာလကြာမြင့်မှုကြောင့် သစ်သားများမှာ ဆွေးမြည့်နေပြီး လေးကြိုးများမှာလည်း ပြတ်တောက်နေပြီဖြစ်သည်။ သို့သော် စင်၏ အပေါ်ဆုံးအထပ်တွင် တစ်စုံတစ်ခုမှာ ခပ်မှိန်မှိန် လင်းလက်နေ၏။

လီကွမ်ချီသည် ထိုပစ္စည်းကို ယူကာ အသေအချာ စစ်ဆေးကြည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ အံ့အားသင့်စွာ ရေရွတ်လိုက်မိသည်— "လက်စွပ်မြှား လား"
၎င်းမှာ လက်ဖဝါးတစ်ဝက်ခန့်သာ ရှိပြီး သေးငယ်သော်လည်း လက်ရာမြောက်လှသည်။ စက်ယန္တရား တစ်ခုလုံးမှာ ကြေးနီရောင်ရှိပြီး သတ္တုအရောင်ဖြင့် တောက်ပြောင်နေ၏။ လက်သန်းခန့်သာ ရှည်သော ငွေရောင်မြှားနှစ်စင်းကိုလည်း အသင့်တပ်ဆင်ထားပြီးသား ဖြစ်သည်။

သူ အသေအချာ စစ်ဆေးကြည့်သော်လည်း လေးကို ပြုလုပ်ထားသော ပစ္စည်းကိုမူ သူ ခွဲခြားနိုင်ခြင်း မရှိပေ။
သူ၏ လက်ကောက်ဝတ်တွင် တပ်ဆင်လိုက်သည့်အခါ ဘာမှ ဝတ်ဆင်မထားသလို ပေါ့ပါးနေသည်။ ၎င်းက လက်ကောက်ဝတ် လှုပ်ရှားမှုကိုလည်း မည်သို့မျှ အနှောင့်အယှက် မပေးပေ။
လီကွမ်ချီသည် မြှားကို စမ်းသပ်ပစ်လွှတ်ရန် သူ၏ လက်ကောက်ဝတ်ကို အသာအယာ ခါလိုက်သည်။ မည်သည့်အသံမျှ မထွက်ဘဲ ငွေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်သွား၏။

ကျန့်သုံးချက် (ပေသုံးဆယ်ခန့်) အကွာရှိ ကျောက်နံရံမှာ ဟိန်းဟောက်သော အသံကြီးနှင့်အတူ ပေါက်ကွဲထွက်သွားသည်။ မြှားဦးမှာ ထိမှန်သည်နှင့် တပြိုင်နက် ပေါက်ကွဲသွားခြင်း ဖြစ်သည်။
လီကွမ်ချီသည် ပေါက်ကွဲသွားသော အပျက်အစီးများကို စိုက်ကြည့်ကာ တံတွေးကို ခက်ခဲစွာ မျိုချလိုက်မိသည်။ 'ဒီလောက်ပြင်းထန်တဲ့ စွမ်းအားမျိုးဆိုရင်... အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် နှောင်းပိုင်းကျင့်ကြံသူတစ်ယောက်တောင် အနီးကပ်အပစ်ခံရရင် အသက်ရှင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ သူတို့ရဲ့ အသက်ဓာတ် အကာအကွယ် လည်း ဘယ်လိုမှ ခံနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ဟင်း... ဒါကတော့ တကယ့်ကို အသုံးဝင်မှာပဲ'

လီကွမ်ချီသည် လျှို့ဝှက်အခန်းထဲတွင် လှည့်ပတ်ကြည့်ရှုသော်လည်း နောက်ထပ် မြှားများကိုမူ မတွေ့ရတော့ပေ။
သူ ထွက်ခွာရန် ပြင်လိုက်စဉ် ဝိညာဉ်အာရုံကို ဖြန့်ကြက်လိုက်ရာ စင်၏ နောက်ကွယ်တွင် စိန်ပုံသဏ္ဍာန် ပစ္စည်းတစ်ခု ရှိနေသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ သူက ယင်းကို ကောက်ယူလိုက်ရာ အေးစိမ့်သော ခံစားချက်ကို ရရှိလိုက်၏။ ၎င်းပေါ်တွင် "မြေ" ဟူသော စာလုံးကို ထွင်းထုထားသည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ စက်သွားပုံသဏ္ဍာန် အချိုင့်တစ်ခု ရှိနေလေသည်။

အချိန်အတော်ကြာပြီးနောက် သူသည် မြို့လယ်ခေါင်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ လမ်းမများ၏ ဝဲယာတွင် မြင့်မားသော အဆောက်အအုံများ ရှိနေသော်လည်း ယခုထက်တိုင် လူတစ်ယောက်ကိုမျှ မတွေ့ရသေးသလို အော်ဟစ်သံ တစ်ခုကိုမျှလည်း မကြားရသေးပေ။
ထိုအစွန်းရောက်လှသော တိတ်ဆိတ်မှုက သူ့ကို ပို၍ သတိရှိလာစေသည်။

'ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ။ ဒီနေရာက အရမ်းကျယ်တာပဲ၊ ငါ တစ်ယောက်ယောက်နဲ့တော့ ဆုံသင့်နေပြီ မဟုတ်လား...'
သူက မော့ကြည့်လိုက်သည်။ အပျက်အစီးများ မြေအောက်သို့ နစ်မြုပ်သွားပြီးနောက် ကြောက်မက်ဖွယ် စက်ယန္တရားများမှာ ငြိမ်သက်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သော်လည်း လီကွမ်ချီမှာမူ အလွန်ပင် စိုးရိမ်နေဆဲဖြစ်သည်။

သူသည် မြင့်မားလှသော မြို့ရိုးများကို အကဲခတ်ကြည့်သည်။ ၎င်းတို့ကို မထိတွေ့ရသေးသော်လည်း သတ္တုမျက်နှာပြင်မှ ထွက်ပေါ်နေသော အေးစိမ့်မှုကို သူ ခံစားနေရ၏။ မြို့ရိုးမှာ အနည်းဆုံး ကျန့်ရှစ်ဆယ် (ပေရှစ်ရာခန့်) မြင့်မားသည်။
အရပ် ခြောက်ချီ (ခြောက်ပေခွဲခန့်) ရှိသော လီကွမ်ချီမှာ လူကြီးများကြားတွင်ပင် အရပ်ရှည်သူ ဖြစ်သည်။ သို့သော် မြို့ရိုးရှေ့တွင် ရပ်နေသည့်အခါ သူသည် အပေါ်ဆုံးကို မြင်နိုင်ရုံသာ ရှိတော့သည်။

မြို့ရိုးအတွင်းမှ ခပ်မှိန်မှိန် တုန်ခါမှုတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ လီကွမ်ချီ ချက်ချင်းပင် နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်၏။
ချောမွေ့နေသော မြို့ရိုးမျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် အချိုင့်ပေါင်း တစ်ရာကျော် ပေါ်ပေါက်လာသည်။ သစ်သားရိုးတံများ ထွက်ပေါ်လာကာ 'ကလစ်' ခနဲ မြည်လျက် နေရာတကျ ဖြစ်သွားကြသည်။ ၎င်းတို့သည် ဧရာမ စက်လောက်လေးများအဖြစ် တစ်ခုပြီးတစ်ခု စုဖွဲ့လိုက်ကြပြီး လီကွမ်ချီထံသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ချိန်ရွယ်လိုက်တော့သည်။

ထက်မြက်လှသော မြှားများမှာ တစ်စင်းပြီးတစ်စင်း လေထုကို ခွဲကာ လီကွမ်ချီထံသို့ တိုးဝင်လာကြသည်။ မြှားဦးများမှာ ပစ်မှတ်ဆီသို့ နီးကပ်လာစဉ် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် တောက်ပနေ၏။
ချွင် ချွင် ချွင်! ချွင် ချွင်!
လီကွမ်ချီသည် လေပြင်းကဲ့သို့ အလျင်အမြန်ပင် ဝေးရာ တောင်တန်းများဆီသို့ ဦးတည်ကာ ထွက်ပြေးလိုက်တော့သည်။
ဘုန်း!
လက်နှစ်ချောင်းခန့် ထူသော မြှားတစ်စင်းသည် သူ၏ရှေ့ရှိ ကျောက်နံရံကို ဖောက်ထွက်သွားသည်။ ခဏအကြာတွင် ဧရာမလေးများ အားလုံးမှာ မြို့ရိုးအတွင်းသို့ ပြန်လည်ဝင်ရောက်သွားကြပြီး လီကွမ်ချီမှာ မျက်နှာဖြူဖတ်ဖြူလျော်ဖြင့် တံတွေးကို ခက်ခဲစွာ မျိုချလိုက်ရသည်။

သူ၏ ညာဘက်လက်မောင်းမှာ တုန်ယင်နေပြီး ဒဏ်ရာများစွာဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။ ထိုဒဏ်ရာများမှာလည်း စတင်၍ မည်းနက်လာနေပြီ ဖြစ်သည်။
သူသည် ဝေခွဲမနေဘဲ လက်မောင်းကို မြှောက်ကာ မည်းနက်နေသော အသားများကို လှီးထုတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် မြို့ကြီးဆီသို့ တည်ငြိမ်သောအကြည့်ဖြင့် ပြန်ကြည့်လိုက်၏။
'ဒီနေရာမှာ နောက်ထပ် ထောင်ချောက်တွေ ဘယ်လောက်တောင် ရှိနေဦးမှာလဲ။ ငါသာ စိတ်ကူးယဉ်နယ်ပယ်မှာ မလေ့ကျင့်ထားဘူးဆိုရင် အခုနက သေနေလောက်ပြီ'
မြို့ရိုးကို ထိမိရုံမျှဖြင့် သူ၏ အသက်မှာ သေလုနီးပါး ဖြစ်သွားခဲ့ရသည်။

လီကွမ်ချီသည် ကျန့်ဆယ်ချက်အကွာရှိ အခြားလမ်းတစ်ခုသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ သူက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ နှာခေါင်းကို ရှုံ့လိုက်၏။ သူ၏ ထက်မြက်သော အာရုံခံစားမှုက လေထုထဲတွင် သွေးနံ့ ခပ်မှိန်မှိန်ကို ရရှိလိုက်သည်။ သူသည် လေထဲသို့ ပျံတက်ကာ လမ်းများကို အကဲခတ်ကြည့်ရာ အခြားလမ်းတစ်ခုရှိ ပြိုကျနေသော အဆောက်အအုံတစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။

သူသည် ထိုနေရာသို့ အမြန်သွားလိုက်သည်။ ထိုအပျက်အစီးများအောက်တွင် အလောင်းတစ်လောင်း ရှိနေ၏။ သေဆုံးသူ၏ မျက်နှာကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ လီကွမ်ချီ၏ မျက်နှာမှာ သွေးဆုတ်သွားတော့သည်။
သေဆုံးသူမှာ 'မဟာရှဓါးဂိုဏ်း မှ ဂိုဏ်းတူတပည့်တစ်ဦး ဖြစ်ပြီး ကောင်းကင်ဘုံမြေကမ္ဘာတောင်ထိပ် မှ ဖြစ်ပုံရသည်။ သူသည် လီကွမ်ချီထက် နှစ်နှစ်ခန့်စော၍ ဂိုဏ်းသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့သူဖြစ်ပြီး ကောင်းကင်ဘုံတိုင်တောင်ထိပ်ရှိ တာဝန်ပေးဆောင် တွင် သူတို့ တစ်ကြိမ် ဆုံဖူးခဲ့ကြသည်။

သူ၏ ရင်ဘတ်မှာ ကြေမွနေပြီး မြှားတိုတစ်စင်း စိုက်ဝင်နေသည်။ ပို၍ဆိုးသည်မှာ သူ၏ ဝတ်ရုံပေါ်တွင် ဖိနပ်ရာတစ်ခု အထင်အသား ရှိနေခြင်းပင်။ တိုက်ခိုက်သူသည် မြှားတို စိုက်ဝင်သွားပြီးနောက် ပို၍ နက်သွားစေရန် ခြေထောက်ဖြင့် ဖိနပ်လိုက်ပုံရသည်။
လီကွမ်ချီသည် အလောင်းဘေးတွင် ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်ကာ ဝိညာဉ်အာရုံကို ဖြန့်ကြက်၍ ပတ်ဝန်းကျင်ကို စူးစမ်းရှာဖွေသော်လည်း မည်သည့်သဲလွန်စမျှ မတွေ့ရပေ။ သူသည် ဖိနပ်ရာကို သူ၏ လက်ဖဝါးဖြင့် တိုင်းတာကြည့်ရာ ပြစ်မှုကျူးလွန်သူမှာ သူ့အရပ်ခန့် ရှိမည်ဟု ခန့်မှန်းလိုက်သည်။ သူ၏ ကိုယ်ပိုင်ဖိနပ်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည့်အခါ သူသည် မျက်မှောင်ကြုတ်သွား၏။

ဖိနပ်ရာ၏ ပုံစံမှာ ဂိုဏ်းမှ ထုတ်ပေးထားသော ဖိနပ်ပုံစံနှင့် ထပ်တူကျနေသည်။
လီကွမ်ချီသည် သေဆုံးသူ၏ မျက်လုံးများကို အသာအယာ ပိတ်ပေးလိုက်ပြီးနောက် အလောင်းကို သူ၏ သိုလှောင်လက်စွပ်အတွင်းသို့ ထည့်လိုက်သည်။ လက်ထဲမှ မြှားတိုကို စိုက်ကြည့်ရင်း သူသည် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်၏။ "ဂိုဏ်းတူအချင်းချင်း ရတနာတစ်ခုခုအတွက်နဲ့ သတ်ကြတာလား။ ဒါပေမဲ့ ညီအစ်ကိုတွေကြားမှာ ဒါမျိုးက ဖြစ်ခဲပါတယ်... ရတနာက အရမ်းကို ဆွဲဆောင်မှုရှိနေတာလား၊ ဒါမှမဟုတ်..."

လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်က နက်မှောင်သော ဝတ်ရုံဝတ် တိုက်ခိုက်သူများအကြောင်းကို သူ မတွေးဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။
သူသည် မြှားတိုကို အေးစိမ့်သော အမူအရာဖြင့် သိမ်းဆည်းလိုက်ပြီး မျက်လုံးများကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်သည်။ "မင်းကို ငါ့လက်ထဲ မိအောင်တော့ မလုပ်နဲ့"
ထို့နောက် သူသည် မြို့၏ အနောက်ဘက်ဝင်ပေါက်ဆီသို့ အလျင်အမြန် ပြေးထွက်သွားတော့သည်။