အခန်း (၇) - မိုးထဲလေထဲ ဂူအောင်းခြင်း

ဝူး!

ချန်ရှင်းမြို့ဆီမှ ရွှေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခုသည် တိမ်တိုက်များကို ဖောက်ထွက်ကာ ကောင်းကင်သို့ ပျံတက်သွားသည်။ လီကွမ်ချီ မော့ကြည့်လိုက်ရာ ဝတ်ရုံဖြူဝတ်ထားပြီး ခါးတွင် ဓားချိတ်လျက် လေထဲတွင် လမ်းလျှောက်နေသော လူတစ်ယောက်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူ မျက်နှာဖြူဖျော့သွား၏။

"ဒီလူက ပျံနိုင်တယ်၊ ပြီးတော့ ဓားလည်း ပါတယ်... သူက အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူပဲ ဖြစ်ရမယ်!"

ကျောက်ယွမ်လင်သည် ထိုကျင့်ကြံသူကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ အဆောင်လက်ဖွဲ့စက္ကူ နှစ်ချပ်ကို အမြန်ထုတ်ကာ သူ့ကိုယ်ပေါ်တွင် ကပ်လိုက်ပြန်သည်။

ထိုအဆောင်များသည် သူ့ကို ကာကွယ်ပေးမည့် ရွှေရောင်အလင်းတံတိုင်းကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွား၏။ ထိုအခါမှ သူသည် စိတ်အေးလက်အေးဖြင့် မြေကြီးပေါ်တွင် လဲလျောင်းကာ ရူးသွပ်စွာ ရယ်မောတော့သည်။

"ဟားဟားဟား! ငတုံးကောင်! မင်း ငါ့ကို မသတ်နိုင်တော့ဘူး! နောက်တစ်ခါ ဆုံရင်တော့ မင်းကို အရှင်လတ်လတ် အရေခွံခွာပစ်မယ်!"

လီကွမ်ချီ အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်သည်။ အခြေအနေကို တွက်ချက်ကြည့်ပြီးနောက် သူ ထွက်ခွာရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်၏။ ထိုကာကွယ်ရေးဒိုင်းကို ဖျက်ဆီးမည့်နည်းလမ်းကို သူ ရှာတွေ့နိုင်မည်မှာ သေချာသော်လည်း အချိန်အများကြီး ယူရပေလိမ့်မည်။ သူသည် ‘ချီ’ ကို မကျင့်ကြံရသေးသဖြင့် အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူနှင့် ရင်ဆိုင်ရခြင်းမှာ သေခြင်းတရားကို ဖိတ်ခေါ်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

လီကွမ်ချီသည် ကြေးပြားများကို သိမ်းဆည်းလိုက်ပြီး မုန့်ဝမ်ရှူးကို ခါးမှပွေ့ကာ မလိုက်ရာ သူမမှာ အံ့အားသင့်သွားသဖြင့် အော်ဟစ်မိရှာသည်။ လီကွမ်ချီသည် သူမကို ပွေ့ချီလျက် မြင်းပေါ်သို့ ခုန်တက်ကာ ရွာဘက်သို့ အမြန်နှင်တော့သည်။

ဝတ်ရုံဖြူနှင့် ကျင့်ကြံသူသည် ကျောက်ယွမ်လင်၏ ဒဏ်ရာများကို မြင်သောအခါ မျက်နှာပျက်သွားသည်။ မျှော်လင့်ချက်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ကျောက်ယွမ်လင်က အော်ပြောလိုက်၏။

"သခင်ကြီးကျောက်... အရင်... အရင်ကယ်ပါဦး... ဟိုကောင်ကိုတော့... နောက်မှ လိုက်ဖမ်းကြတာပေါ့"

ထိုလူပုလေးသည် ကျောက်ယွမ်လင်ကို ပွေ့ချီကာ ထွက်ခွာသွားတော့သည်။ ကျန်ခဲ့သော အစောင့်များမှာမူ သေလားရှင်လား သူ ဂရုမစိုက်တော့ပေ။

လီကွမ်ချီနှင့် မုန့်ဝမ်ရှူးတို့သည် လွင်ပြင်ကိုဖြတ်ကာ မြင်းဖြင့် ပြေးလာကြသည်။ မုန့်ဝမ်ရှူးသည် လီကွမ်ချီ၏ ကျယ်ပြန့်သော ရင်ခွင်ကို မှီထားရင်း ထူးဆန်းသော လုံခြုံမှုမျိုးကို ခံစားနေရသည်။ မြင်းစီးရခြင်းမှာ သူမအတွက် ပထမဆုံးအကြိမ် ဖြစ်သော်လည်း သူ၏ ရင်ခွင်ထဲတွင်မူ အံ့သြစရာကောင်းလောက်အောင် စိတ်အေးလက်အေး ရှိနေသည်။ သူမသည် မော့ကြည့်ကာ သူ့ကို ခိုးကြည့်မိသည်။

အရင်က သူ့ကို ဒီလောက် ချောမှန်း ဘာလို့ သတိမထားမိတာပါလိမ့်...

မုန့်ဝမ်ရှူးတစ်ယောက် စိတ်ကူးယဉ်နေစဉ်မှာပင် လီကွမ်ချီကမူ စိတ်မကောင်းသော အမူအရာဖြင့် အံကြိတ်ထားသည်။ ယနေ့သည် သူ့အတွက် ရှားပါးသော အခွင့်အရေးတစ်ခု ဖြစ်ကြောင်း သူ သိသော်လည်း... မုန့်ဝမ်ရှူး ရှိနေသဖြင့် သူ စွန့်စား၍ မရပေ။ သူ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

လက်ရှိအခြေအနေကို သတိပြန်ဝင်လာသည့်အခါ မုန့်ဝမ်ရှူးမှာ မူးဝေလာပြီး မျက်နှာဖြူဖျော့လာသည်ကို သူ သတိထားမိလိုက်သည်။ ထိုအခါမှ သူမ၏ လက်ကောက်ဝတ်မှာ သွေးထွက်နေဆဲ ဖြစ်ကြောင်း သူ သတိရသွားသည်။ ကောင်းကင်မှာလည်း မှောင်နေပြီဖြစ်သဖြင့် ယနေ့ည တောင်ပေါ်တက်ရန် မဖြစ်နိုင်တော့ပေ။ ထို့ကြောင့် သူသည် သူမကို သူ၏ လျှို့ဝှက်ဂူကလေးသို့ ခေါ်ဆောင်သွားတော့သည်။

ဖြောက်! ဖြောက်!

ဂူငယ်လေးထဲတွင် မီးပုံ၏ ထင်းပေါက်သံများ ထွက်ပေါ်နေသည်။ လီကွမ်ချီသည် စိတ်အေးလက်အေး နေချင်သည့်အခါတိုင်း ဤနေရာသို့ လာတတ်ပြီး ဤနေရာမှာ သူတစ်ဦးတည်း ပိုင်ဆိုင်သော နေရာလေး ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဂူထဲတွင် ပစ္စည်းပစ္စယ ဟူ၍ သိပ်မရှိလှပေ။ သူ့အိမ်မှာပင် စောင်အပိုမရှိသဖြင့် ဤနေရာတွင်လည်း အလားတူပင်။

အပြင်ဘက်တွင် မိုးများမှာ ပို၍ သည်းထန်လာသည်။ ဂူထဲတွင် မုန့်ဝမ်ရှူးမှာ မြက်ဖျာတစ်ချပ်ကို ခြုံကာ မြေကြီးပေါ်တွင် လဲလျောင်းနေ၏။ လီကွမ်ချီမှာမူ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူက သူတို့နောက်ကို လိုက်မလာသဖြင့် စိတ်အနည်းငယ် အေးသွားကာ မီးပုံနားမှာ ထိုင်နေသည်။

သူသည် မီးပုံကို ကြည့်ရင်း အတွေးထဲ နစ်ဝင်နေ၏။ သူသည် ကျောက်ယွမ်လင်ကို အမြန်ဆုံး သတ်ချင်သော်လည်း မိန်းကလေးကို အန္တရာယ်ကင်းကင်း ထားလိုစိတ်က ပိုပြင်းထန်နေသည်။

နောက်တစ်ခါ အခွင့်အရေးရရင်တော့... ငါ သူ့ကို သေချာပေါက် သတ်မယ်!

အတွေးထဲ နစ်နေစဉ်မှာပင် နောက်ဘက်မှ ညည်းတွားသံကို ကြားလိုက်ရသည်။ “အင်း...”

လီကွမ်ချီသည် မုန့်ဝမ်ရှူး၏ ဘေးသို့ ချက်ချင်း သွားလိုက်ပြီး နူးညံ့စွာ မေးလိုက်သည်။ “နိုးပြီလား”

မုန့်ဝမ်ရှူးသည် သူမ၏ ပတ်တီးစည်းထားသော လက်ကောက်ဝတ်ကို ကြည့်ရင်း မျက်နှာလေး နီသွားသည်။ ပါးပြင်ပေါ်က အဖုအရောင်မှာ အတော်လေး လျော့သွားသော်လည်း နီမြန်းနေဆဲပင်။ ညဦးပိုင်းလေများ ဂူထဲသို့ တိုးဝင်လာသည့်အခါ မုန့်ဝမ်ရှူး ချမ်းတုန်သွားသည်။

သူမ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်ဖက်ထားပုံမှာ လီကွမ်ချီအတွက်တော့ ချစ်စရာကောင်းနေ၏။

ချမ်းလည်းချမ်း၊ ဆာလည်းဆာနေသဖြင့် မုန့်ဝမ်ရှူးက နှုတ်ခမ်းဆူကာ “ဟိုလူမိုက်တွေကြောင့်! သူတို့သာ မရှိရင် ငါ အိမ်ပြန်ရောက်နေပြီ!” ဟု တိုးတိုးလေး ဆဲဆိုလိုက်သည်။

လီကွမ်ချီက ပြုံးလိုက်ပြီး - “ဒါဆို အခုတော့ လူမိုက်အစစ်နဲ့ အတုရဲ့ ကွာခြားချက်ကို သိသွားပြီလား” ဟု မေးလိုက်သည်။

မုန့်ဝမ်ရှူး မျက်နှာနီသွားပြီး မျက်စောင်းထိုးလိုက်သည်။ ယနေ့ လီကွမ်ချီသည် သူမအား တစ်ခါမှ မခံစားဖူးသော ခံစားချက်မျိုးကို ပေးစွမ်းခဲ့သည်။

“သူက ငါ့ရဲ့ အနာဂတ်ဇနီးလောင်းပဲ” ဆိုသည့် စကားမှာ သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်နေဆဲပင်။ သူမ၏ ပါးပြင်များ ပူနွေးလာပြီး ဒူးနှစ်ဖက်ကြားတွင် မျက်နှာကို ဝှက်လိုက်မိသည်။

သူမ ချမ်းနေသည်ကို မြင်သဖြင့် လီကွမ်ချီသည် ဝယ်လာသော အရက်အိုးများကို ထုတ်လိုက်သည်။ သူမအား တစ်အိုးကမ်းပေးရင်း -

“နည်းနည်းသောက်လိုက်ပါ။ ကိုယ်ပူလာလိမ့်မယ်” ဟု ပြောလိုက်သည်။

သူမက အရက်အိုးကို ယူရင်း - “နင် ငါ့ကို မူးအောင်လုပ်ပြီး... တစ်ခုခု... လုပ်ဖို့ ကြိုးစားနေတာတော့ မဟုတ်ပါဘူးနော်?” ဟု မေးလိုက်သည်။

လီကွမ်ချီမှာ ချောင်းအီအီ ဆိုးလိုက်ရသည်။ “ဟတ်ချိုး... ဘာလို့ အဲလို ထင်ရတာလဲ... ဒီလို အေးတဲ့ရာသီမှာ နင် ဖျားလွယ်တယ်။ ငါကတော့ သိုင်းကျင့်ထားလို့ ခံနိုင်ပေမဲ့ နင်ကတော့ သောက်သင့်တယ်”

သူမက ဇွတ်တရွတ်ဖြင့် “ဒါဆို... နင်လည်း သောက်ရမယ်” ဟု ပြန်ပြောသည်။

လီကွမ်ချီတွင် ရွေးချယ်စရာ မရှိတော့သဖြင့် သောက်လိုက်ရသည်။ သူတို့နှစ်ယောက်လုံးက အရက်သောက်လေ့မရှိသဖြင့် သောက်လိုက်သည့်အခါ ချောင်းများ ဆိုးကုန်ကြ၏။

ခဏအကြာတွင် သူတို့နှစ်ယောက်လုံး၏ မျက်နှာများမှာ အရက်ရှိန်ကြောင့် နီရဲလာကြသည်။

အရက်အရှိန်နှင့်အတူ သူတို့နှစ်ဦးမှာ တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ပို၍ နီးကပ်လာကြပြီး...

နောက်ဆုံးတွင် သူတို့၏ နှုတ်ခမ်းများမှာ တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ဆုံစည်းသွားကြတော့သည်။ နွေးထွေးသော အချစ်ဦးရနံ့များမှာ ဂူငယ်လေးထဲတွင် ပြည့်နှက်သွားလေပြီ။

“အင်း...”

တောင်ပေါ်တွင်မူ လီကွီလန်နှင့် မုန့်ကျန်းချူးတို့မှာ သမီးဖြစ်သူ မုန့်ဝမ်ရှူးအတွက် စိတ်ပူပြီး ရူးမတတ် ဖြစ်နေကြသည်။ ထိုသူများနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်သော စုရွှမ်မှာမူ ဆေးတံသောက်ရင်း၊ အရက်သောက်ရင်း ပြုံးနေ၏။ သူသည် တောင်ပေါ်မှ ယခုလေးတင် ပြန်ရောက်လာခြင်း ဖြစ်သည်။

“တော်ပြီ အဘိုးမုန့်၊ ဘာမှ မဖြစ်ဘူး။ မိုးရွာလို့ ကလေးတွေ ကြန့်ကြာနေတာပါ။ မနက်ကျရင် ပြန်ရောက်လာလိမ့်မယ်”

သို့သော် ထိတ်လန့်နေသော မုန့်ကျန်းချူးက အေးစက်စွာ ခြိမ်းခြောက်လိုက်သည်။

“အဲဒီကောင်မလေးကို ဟိုကောင် တစ်ခုခုလုပ်ရဲရင် ငါ သူ့ကို သတ်ပစ်မယ်! ပြီးတော့... ငါ့ကို ဘာလို့ လက်စားချေဖို့ တားနေတာလဲ။ အခြေခံအုတ်မြစ်တည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူကို သတ်ရတာက ပုရွက်ဆိတ်တစ်ကောင်ကို နင်းတာထက် ပိုလွယ်တယ်!”

စုရွှမ်က ပြုံးလိုက်သည်။ မုန့်ကျန်းချူးက သူ့ကို အသံလှိုင်းဖြင့် အရင် ဆက်သွယ်လာလိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။ သူ တကယ် စိုးရိမ်နေပုံရသည်။ စုရွှမ်က သူ၏ ဆေးတံကို တစ်ချက်ခေါက်လိုက်ပြီး -

“ငါ အဘိုးကြီးလူနဲ့ သွားပြီး စစ်တုရင် (Go) ကစားလိုက်ဦးမယ်။ ပြီးမှ လာခဲ့ဦး” ဟု ပြောလိုက်သည်။

သာယာဝပြောရေးရွာ၏ အရှေ့ဘက်ခြမ်းတွင် ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ သက်တမ်းရှိသော ကုက္ကိုပင်ကြီး တစ်ပင် ရှိသည်။ စုရွှမ်သည် ခိုးရောင်ဝတ်ရုံရှည်ကို ဝတ်ဆင်ကာ ထိုအပင်အောက်တွင် ရပ်နေသည်။ သူသည် ထိုင်ခုံတစ်လုံးကို ကိုင်လျက် လျှောက်လာခြင်း ဖြစ်သည်။

မိုးမှာ သည်းထန်စွာ ရွာနေသော်လည်း သူ၏ ကိုယ်ပေါ်သို့ မိုးရေတစ်စက်ပင် မကျပေ။

အပင်အောက်တွင် သဘောကောင်းပုံရသော အဘိုးအိုတစ်ဦး ထိုင်နေပြီး တစ်ယောက်တည်း စစ်တုရင် ကစားနေသည်။ စုရွှမ်ကို မြင်သည့်အခါ သူက မိတ်ဆွေဟောင်းတစ်ဦးကဲ့သို့ နှုတ်ဆက်လိုက်၏။

“ဟဲဟဲ၊ ထမင်းစားပြီးပြီလား”

စုရွှမ်က ထိုမေးခွန်းကို မဖြေဘဲ တည်ငြိမ်သော မျက်နှာထားဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

“အဘိုးကြီးလူ... ဒီနေ့က ငါတို့ရဲ့ နောက်ဆုံး ကစားပွဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်”

ထို့နောက် သူသည် အဖြူရောင် နယ်ရုပ်ကို ယူကာ အကွက်ပေါ်တွင် တင်လိုက်သည်။ စုရွှမ်က မော့ကြည့်ကာ တိုးညှင်းစွာ ပြောလိုက်၏။

“ရွာအနောက်ဘက်က အဘိုးကြီးမုန့်နဲ့ အဘိုးကြီးကျန်းတို့အကြောင်းကို ငါ သိတယ်။ ဒါပေမဲ့ ခင်ဗျား... ငါ ရှစ်နှစ်လုံးလုံး စဉ်းစားခဲ့ပေမဲ့ ခင်ဗျားအကြောင်းကိုတော့ ငါ နားမလည်နိုင်သေးဘူး။ ခင်ဗျား... နာမည်က ဘယ်သူလဲ”

အဘိုးအိုက ပြုံးလိုက်ပြီး အနက်ရောင် နယ်ရုပ်ကို အဖြူရောင်ဘေးတွင် ချလိုက်သည်။

“ကျွန်တော်လား? ကျွန်တော်ကတော့ အထီးကျန်နေတဲ့ အဘိုးကြီးတစ်ယောက်ပါပဲ။ နာမည်ကတော့... လူထျန်းချန် တဲ့”

စုရွှမ် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး “လူထျန်းချန်... တစ်ခါမှ မကြားဖူးဘူး။ အရေးမပါတဲ့သူ ဖြစ်မှာပါ” ဟု ရေရွတ်လိုက်သည်။

ထိုစကားမှာ အတော်ပင် ရဲတင်းလှသော်လည်း ယခုအချိန်တွင် စုရွှမ်မှာ အခြားသူများဆီက အလကားလိုက်စားနေတတ်သော အဘိုးကြီး မဟုတ်တော့ပေ။

ဖြောက်!

စုရွှမ်သည် သူ၏ ဓားအိမ်ဖြင့် အနက်ရောင် နယ်ရုပ်ကို ရုတ်တရက် ရိုက်ခွဲပစ်လိုက်သည်။ သူက အေးစက်စွာ ပြောလိုက်၏။

“ခင်ဗျား ဘယ်သူဖြစ်ဖြစ်၊ နာမည် ဘယ်လောက်ကြီးကြီး ငါ ဂရုမစိုက်ဘူး။ ငါ ဒီမှာ ရှိနေသရွေ့ ငါ့မြေးကို ခင်ဗျား လာမထိနဲ့! ခင်ဗျား ထိချင်ရင်တောင် ထိလို့ မရစေရဘူး!”

ဝူး!

ထိုအခါ အစိတ်စိတ်အမြွှာမြွှာ ကွဲသွားသော နယ်ရုပ်အပိုင်းအစများမှာ ပြန်လည် စုစည်းသွားပြီး မူလပုံစံအတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားသည်။ အဘိုးအိုမှာ စုရွှမ်၏ ခြိမ်းခြောက်မှုကို မကြားလိုက်သကဲ့သို့ တိုးညှင်းစွာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။

“ရလား မရလားဆိုတာကတော့... စမ်းကြည့်မှပဲ သိမှာပေါ့၊ ဟုတ်တယ်မလား?”

စုရွှမ်က ပြုံးလိုက်ပြီး ဓားအိမ်ဖြင့် ခေါင်းကို ကုတ်လိုက်သည်။ သူ ထရပ်လိုက်ပြီး -

“ဒါဆို အခုပဲ လုပ်လိုက်တော့။ မနက်ဖြန်ကျရင် ငါ အလုပ်များနေမှာ စိုးလို့”

ထိုအဘိုးအို နှစ်ယောက်မှာ လေထဲတွင်ပင် ပျောက်ကွယ်သွားကြတော့သည်။ မကြာမီမှာပင် ရွာထဲမှ လူနှစ်ယောက်သည် ကုက္ကိုပင်အောက်ရှိ စစ်တုရင်ဝိုင်းထံသို့ လျှောက်လာကြသည်။ ပထမတစ်ယောက်မှာ ဆေးတံသောက်နေသည့် ပိန်ပိန်ပါးပါး အဘိုးအို ကျန်းချီရွှမ် ဖြစ်သည်။ သူက နောက်မှ ပါလာသူကို ကြည့်ကာ -

“အဘိုးကြီးမုန့်၊ ဒီစစ်တုရင်ဝိုင်းကို ကြည့်စမ်း!” ဟု ပြောလိုက်သည်။

မုန့်ဝမ်ရှူး၏ ဖခင် မုန့်ကျန်းချူးသည် စစ်တုရင်ဝိုင်းသို့ ချဉ်းကပ်လာသည်။ သူသည် အကွက်များကို ကြည့်ရင်း မျက်နှာထားမှာ လေးနက်သွား၏။

“အဘိုးကြီးစုက ဒီနေ့တော့ သူ့ရဲ့ အစွမ်းတွေကို ထုတ်ပြဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ပုံပဲ...”

သူတို့နှစ်ယောက်စလုံး တိတ်ဆိတ်သွားကြသည်။ ရုတ်တရက် သူတို့ရှေ့ရှိ ဟင်းလင်းပြင်မှာ လိမ်တွန့်သွားပြီး စုရွှမ်သည် ထိုနေရာမှ ဖြည်းဖြည်းချင်း ထွက်လာသည်။

သူ၏ အဝတ်အစားများမှာ အနည်းငယ် ပျက်စီးနေသော်လည်း သူ၏ မျက်နှာမှာမူ အေးဆေးနေဆဲပင်။

မုန့်ကျန်းချူး မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ သူသည် အနက်ရောင် ဓားအိမ်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း မျက်လုံးများ ဝင်းခနဲ ဖြစ်သွား၏။ “လူမျိုးနွယ် အဘိုးကြီး ဘယ်မှာလဲ”

စုရွှမ်က စစ်တုရင်ဝိုင်းကို လက်ညှိုးထိုးပြကာ - “မင်းတို့ နှစ်ယောက်စလုံး ဒါကို မြင်လား” ဟု မေးလိုက်သည်။

မုန့်ကျန်းချူး ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ ကျောကုန်းနေသော ကျန်းချီရွှမ်က ဆေးတံကို တစ်ချက်ခေါက်ကာ ပြုံးလိုက်၏။ “မြင်တော့ ဘာဖြစ်လဲ၊ မမြင်တော့ရော ဘာဖြစ်လဲ”

စုရွှမ်က ပြန်မဖြေပေ။ သူသည် ဓားအိမ်ကို ခါးတွင် ချိတ်လိုက်ရာ သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဝိညာဉ်စွမ်းအင် များမှာ ဆူပွက်လာတော့သည်။ သူ လက်ကို ဆုပ်လိုက်သည့်အခါ နီရဲရွှေရောင်ရှိသော ဓားလက်ကိုင်တစ်ခု ပေါ်ထွက်လာ၏။

ကျန်းချီရွှမ်မှာ မမြင်ရသော အင်အားတစ်ခုက သူ့ကို ချည်နှောင်ထားသကဲ့သို့ လုံးဝ မလှုပ်ရှားနိုင်တော့ပေ။ သူ၏ နဖူးတွင် ချွေးစေးများ စီးကျလာသည်။ စုရွှမ်သည် ဓားလက်ကိုင်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ဆုပ်ကိုင်လိုက်ရာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော စွမ်းအင်များမှာ သူ၏ ကိုယ်မှတစ်ဆင့် တိမ်တိုက်များထဲသို့ ထိုးတက်သွားတော့သည်။ ပေတစ်သောင်း ပတ်လည်တွင် လေများ ပြင်းထန်စွာ တိုက်ခတ်လာပြီး လျှပ်စီးများ လက်လာ၏။

“မင်းတို့လို အဘိုးကြီးတွေက တကယ်ကို စိတ်အနှောင့်အယှက် ပေးတာပဲ... ငါက ကောင်းကောင်းပြောနေတာကို ဘာလို့ နားမထောင်ကြတာလဲ။ မင်းတို့ နားထောင်အောင် ငါ ကိုယ်တိုင် ‘အနက်ရောင်ဂိုဏ်း’ နယ်မြေ အထိ လာခဲ့ရမလား။

မင်းတို့ရဲ့ ‘အသွင်ပြောင်းခြင်းအဆင့်’ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဒီလောက်ထိ ထိန်းသိမ်းထားခွင့်ပေးတာ ငါက တော်တော် သဘောကောင်းနေလို့ပဲ”

ကျန်းချီရွှမ်မှာ မြေကြီးပေါ်သို့ ဒူးထောက်ကျသွားပြီး ပြန်မတိုက်ခိုက်ရဲတော့ပေ။ “ကျွန်တော့်အသက်ကို ချမ်းသာပေးပါ သခင်ကြီး! ကျွန်တော် အခုချက်ချင်း ‘မဟာရှ’ နယ်မြေ ကနေ ထွက်သွားပါ့မယ်!”

ဝိညာဉ်အလင်းဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော ဓားမှာ ဖြည်းဖြည်းချင်း ပျောက်ကွယ်သွားပြီး စုရွှမ် ပြုံးလိုက်သည်။

“အဲဒါမျိုး ကြားချင်တာ... ငါက လူတွေကို ဉာဏ်နဲ့ပဲ အနိုင်ယူချင်တဲ့ သဘောကောင်းတဲ့သူပါ။ ကိုယ်ထိလက်ရောက် တိုက်ခိုက်ရတာကို ငါ အမုန်းဆုံးပဲ”

ဘေးတွင် ရပ်နေသော မုန့်ကျန်းချူးက မေးလိုက်သည်။ “လူထျန်းချန် ဘာဖြစ်သွားလဲ”

စုရွှမ်က ဓားအိမ်ကို ခါးမှာ ပြန်ချိတ်ရင်း - “သတ်လိုက်ပြီလေ။ ငါလည်း ရွေးချယ်စရာ မရှိလို့ပါ။ သူက ငါနဲ့ ကောင်းကောင်းမှ မပြောတာ” ဟု ရေရွတ်လိုက်သည်။

ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသည့်အခါ မုန့်ကျန်းချူး အသက်ရှူမှားသွားရှာသည်။ စုရွှမ်က သူ့ဘက်သို့ လှည့်ကာ တိုးညှင်းစွာ ပြောလိုက်၏။

“မင်းက... အနာဂတ်ကို ကြိုတင်ခန့်မှန်းနိုင်ဖို့အတွက် အင်အားတွေ အများကြီး သုံးခဲ့တယ်။ ပြီးတော့ ငါ့ကို စောင့်ဖို့အတွက် ဒီနေရာကို ၁၅ နှစ်စောပြီး ရောက်လာခဲ့တယ်။ အဲဒီတော့ မင်းရဲ့ ရွေးချယ်မှုက ဘာလဲ”

မုန့်ကျန်းချူး၏ ရင်ထဲတွင် ထိတ်ခနဲ ဖြစ်သွားသည်။ သူသည် စုရွှမ်၏ မူလအမည်မှန်ကို ယခုထိ မသိနိုင်သေးပေ။ သူ သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး -

“ကျွန်တော် လက်လျှော့ပါပြီ။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ကျွန်တော့်မှာ ဝမ်ရှူး ရှိနေသေးတာပဲ။ ပြီးတော့ ကောင်လေး ကွမ်ချီကိုလည်း ကျွန်တော် သဘောကျပါတယ်။ ဒါကြောင့် ကျွန်တော် ဘာမှ ဝင်မနှောင့်ယှက်တော့ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော့်မှာ မေးစရာတစ်ခု ရှိတယ်... အဲဒီအရာက ဘာကြီးလဲ”

စုရွှမ်သည် မုန့်ကျန်းချူးကို အကြာကြီး စိုက်ကြည့်နေသော်လည်း ဘာမှ ပြန်မဖြေပေ။ မုန့်ကျန်းချူး၏ မျက်လုံးထဲတွင် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်မှုများ ရှိနေသော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် သူ သက်ပြင်းချကာ လက်နှစ်ဖက်ကို နောက်ပစ်လိုက်သည်။

“ကောင်းပါပြီ၊ ဒါဆိုရင်တော့ ကျွန်တော် မတိုက်ခိုက်တော့ပါဘူး။ မနက်ဖြန်ကျရင် ကျွန်တော်တို့ မိသားစု ဒီနေရာကနေ ထွက်သွားပါတော့မယ်”

စုရွှမ် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူက နောက်ပြောင်ချင်သဖြင့် -

“ငါ့မြေးက မင်းသမီးကို ခိုးသွားမှာ မင်း မကြောက်ဘူးလား” ဟု မေးလိုက်သည်။

မုန့်ကျန်းချူး၏ နှုတ်ခမ်းမှာ တွန့်သွားသည်။ သူက သဘောတူသည်လည်း မဟုတ်၊ ငြင်းသည်လည်း မဟုတ်ဘဲ -

“နောင်အနာဂတ်မှာ သူတို့ ပြန်ဆုံဖို့ကတော့ မဖြစ်နိုင်သလောက်ပါပဲ။

ကျွန်တော်တော့ ပြီးပြီ။ ကျွန်တော် အရှုံးပေးပါတယ်” ဟု ပြောလိုက်သည်။

မုန့်ကျန်းချူးနှင့် ကျန်းချီရွှမ်တို့ ထွက်သွားပြီးနောက် စုရွှမ်သည် အပင်အောက်တွင် တစ်ယောက်တည်း ထိုင်ကာ အနက်ရောင် နယ်ရုပ်နှစ်ခုကို ကောက်ယူလိုက်သည်။ သူ လက်ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည့်အခါ ကောင်းကင်ကြီးမှာ ဘာမှမဖြစ်ခဲ့သကဲ့သို့ မူလအတိုင်း ပြန်ဖြစ်သွားသည်။

သူက လက်ကို နောက်ပစ်ကာ -

“ငါ သူတို့ကို ဉာဏ်နဲ့ အောင်မြင်အောင် လုပ်နိုင်ခဲ့ပြီ! သူတို့က နယ်မြေအရှင်သခင်တွေ ဖြစ်ပြီး ကျင့်ကြံလာတာ ကြာပြီဆိုတော့ လက်လျှော့ဖို့အတွက် လုံလောက်တဲ့ ဉာဏ်ပညာ ရှိကြတာပဲ”

စုရွှမ်က လက်ပိုက်လိုက်ပြီး - “ကျန်တဲ့သူ ရှိသေးလား။ ဟဲဟဲ၊ ‘အနက်ရောင်ဂိုဏ်း’ နဲ့ ‘နတ်ဘုရားဘဏ္ဍာ’ နယ်မြေအရှင်သခင်တွေ ဖြစ်တဲ့ ကျန်းချီရွှမ်နဲ့ မုန့်ကျန်းချူးတို့ကတော့ လက်လျှော့သွားတာ ပညာရှိရာ ရောက်တယ်...”

ထို့နောက် သူသည် ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်ကာ လက်ချောင်းများဖြင့် တွက်ချက်လိုက်သည်။ သူ ရေရွတ်လိုက်သည်မှာ -

“အချိန်ရောက်ပြီ... ဟိုကောင်လေးကတော့ သူ့ခရီးကို သူတစ်ယောက်တည်း ဆက်လျှောက်ရတော့မယ်”

နောက်တစ်နေ့ မနက်တွင် လီကွမ်ချီနှင့် မုန့်ဝမ်ရှူးတို့သည် အိမ်သို့ ပြန်ရောက်လာကြသည်။ သူတို့ နှစ်ဦးမှာ သုံးပေခန့် ခွာပြီး လမ်းလျှောက်လာကြ၏။

လီကွီလန်သည် ထုံးစံအတိုင်း သမီးဖြစ်သူကို ဆူပူသော်လည်း သမီး၏ လက်ကောက်ဝတ်က ဒဏ်ရာကို မြင်သည့်အခါတွင်မူ ရင်ထဲမှာ မချိမဆန့် ဖြစ်သွားရှာသည်။ ဝယ်လာသော ပစ္စည်းများ ပျောက်ဆုံးသွားသည်မှာမူ ပြောပလောက်သည့် ကိစ္စ မဟုတ်တော့ပေ။

မုန့်ကျန်းချူးသည် လီကွမ်ချီ ဝယ်လာပေးသော အရက်ကို သောက်နေသော်လည်း သောက်လေလေ သံသယ ဖြစ်လေလေ ဖြစ်နေသည်။

ခွပ်!

လီကွီလန်က မုန့်ကျန်းချူး၏ ကျောကို ရိုက်လိုက်သည်။ “မသောက်ချင်ရင်လည်း မသောက်နဲ့လေ! ဘာလို့ ဖိတ်အောင် လုပ်နေတာလဲ!”

မုန့်ကျန်းချူးက နှာမှုတ်လိုက်ပြီး - “ဟွန်း! ဒီအရက်က အရသာ မရှိပါဘူး!” ဟု ပြောလိုက်သည်။

မုန့်ဝမ်ရှူးမှာ မျက်နှာလေး နီမြန်းနေပြီး ဘာမှ မပြောရဲပေ။ မနေ့ညက ငါတို့...

ထိုအချိန်တွင် လီကွမ်ချီသည် အိမ်ပြန်ရောက်ပြီး အဘိုးဖြစ်သူအား ဝန်ခံလိုက်သည်။

“အဘိုး... ကျွန်တော် တောင်အောက်ဆင်းတုန်းက လူသတ်ခဲ့မိတယ်”

စုရွှမ်သည် လီကွမ်ချီ ဤမျှ ရိုးသားလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားသော်လည်း သူ အားလုံး သိနေပြီးသား ဖြစ်သဖြင့် ခေါင်းညိတ်ရုံသာ လုပ်လိုက်သည်။

“ကောင်းပြီ။ ထိုးဖို့ လိုရင် ထိုးရမယ်။ သတ်ဖို့ လိုရင် သတ်ရမယ်။

ဒါပေမဲ့... ငါ သင်ပေးထားတာကို မှတ်ထားပါ။ ခိုင်လုံတဲ့ အကြောင်းပြချက် မရှိဘဲ ဘယ်တော့မှ မသတ်နဲ့။ မင်းကိုယ်မင်း ဒါဟာ မှန်ကန်တဲ့ လုပ်ရပ်ပါလို့ ယုံကြည်ချက် ရှိရမယ်။ မင်းသာ အပြစ်မဲ့တဲ့သူတွေကို သတ်ဖြတ်မယ်ဆိုရင်တော့ ငါ မင်းကို ဒုက္ခိတဖြစ်အောင် လုပ်ပစ်မယ်! ကြားလား!”

စုရွှမ်၏ ပြင်းထန်သော သတိပေးချက်ကို ကြားသည့်အခါ လီကွမ်ချီက လေးနက်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ စုရွှမ်က သူ့ကို ကြည့်ကာ ညင်သာစွာ ပြောလိုက်၏။

“လာ... နောက်ဖေးကို သွားစမ်း!”

ကျင့်ကြံခြင်း ခရီးလမ်းမှာ ရှည်လျားလှသည်။ လီကွမ်ချီသည် ဤလမ်းကို မိမိဘာသာ လျှောက်လှမ်းရပေလိမ့်မည်။ စုရွှမ်သည် လီကွမ်ချီကို တစ်သက်လုံး ကာကွယ်ပေးထားနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။ အကယ်၍ ကာကွယ်ပေးထားမည် ဆိုလျှင်လည်း လီကွမ်ချီသည် စုရွှမ်၏ မြေးဟု ခေါ်ဆိုရန် မထိုက်တန်တော့ပေ။